অধ্যায় ৩৯: এটি শুধুমাত্র সূচনা

দুপুরের খাবারের আগে, মেইহুয়াং আবার সবাইকে নিয়ে দশ কিলোমিটার দৌড়াতে বাধ্য করলেন। এবারও চারদিকে অসন্তোষের মৃদু গুঞ্জন শোনা গেলেও, কেউই এতটা ক্লান্ত হয়ে পড়ল না যে বমি করতে বাধ্য হয়।
দুপুরের খাবারের পর অবশেষে স্বল্প সময়ের বিশ্রাম মিলল, কিন্তু সে সময়ও পড়াশুনার জন্য বরাদ্দ ছিল। শিশুদের নিয়ে যাওয়া হলো যুদ্ধ প্রশিক্ষণ মাঠে, সেখানে এক 'লংলুই' নামের মাঝবয়সী ব্যক্তি ড্রাগনের আকারের কুংফু শেখাচ্ছিলেন।
যুৎজগতের সবচেয়ে প্রচলিত আত্মিক কুংফু হলো বাঘের গর্জন কুংফু, তবে ড্রাগনের আকারের কুংফু আরও ব্যাপক। বাঘের কুংফুতে সাতটি ভঙ্গি, প্রত্যেকটিই মূলত আক্রমণাত্মক, আর ড্রাগনের কুংফুতে রয়েছে নয়টি ভঙ্গি, যেখানে আক্রমণের পাশাপাশি প্রতিরক্ষা, টানাটানি, পদক্ষেপ ইত্যাদির কৌশলও আছে। চূড়ান্তভাবে যে আত্মিক কৌশল উদ্ভাবিত হয়, তা বাঘের কুংফুর তুলনায় আরও শক্তিশালী বলে শোনা যায়।
বিকেলের কাজ ছিল লংলুই চাচার সাথে এই কুংফু শিখে নেওয়া। এটাই ছিল ঝাং শাওহেং-এর প্রথম আত্মিক কুংফুর আনুষ্ঠানিক পরিচয়। আগে যখন তিনি ওয়াং পিয়াওদের সাথে ছিলেন, কেউই এই বিষয়ে গুরুত্ব দেয়নি। ঝাং শাওহেং জানতেন না আত্মিক কুংফু কী, আর ওয়াং পিয়াওরা ভাবেননি এ ছেলেটির শেখার দরকার আছে।
তাই, নতুন পৃথিবীতে শেখা প্রথম কুংফুতে ঝাং শাওহেং প্রবল আগ্রহ দেখালেন। এই কুংফু তাঁর আশাভঙ্গ করল না; তিনি শুধু আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা দেখলেন না, বরং অভ্যন্তরীণ কুংফু ও হালকা চালে চলার ছায়াও দেখলেন। তবে লক্ষ্য করলেন, এ জগতের কুংফু কৌশলগুলোর বিকাশ এখনও বেশ অপরিণত, কিছু অংশে গোঁড়ামি আছে। নিজের মতো কিছু পরিবর্তন করতে গিয়ে তিনি লংলুই-এর তিরস্কৃত হলেন, এতে তাঁর অস্বস্তি বাড়ল।
রাতের খাবারের আগে আবার দশ কিলোমিটার দৌড়, এক দিনে মোট ত্রিশ কিলোমিটার দৌড়ে শিশুদের মধ্যে অসন্তোষ ও ক্লান্তির গুঞ্জন। খাবারের পর অবশেষে মুক্ত সময়, সূর্য অস্ত যাওয়ার আগ পর্যন্ত ক্যাম্পে স্বাধীনতা মিলল। সূর্য ডোবার পর ক্যাম্পে সোনার ড্রাম বাজতে শুরু করল, তখন সবাইকে নিজ নিজ ছোট ঘরে ফিরে ঘুমাতে বাধ্য করা হলো।
এইভাবে, প্রথম দিনটি নির্বিঘ্নে কাটল।
পরদিন ভোরে ওঠার আগে ঝাং শাওহেং নিজস্ব পাঠ শেষ করে ফেললেন—শরীরের চরম উৎকর্ষ ও তারকা-চিন্তা। শরীর পুরো প্রসারিত, শীঘ্রই ঘাম ঝরল, তিনি সেরা অবস্থায় পৌঁছালেন।
তাই, যখন অন্যরা ক্লান্তিতে নুয়ে পড়ছিল, তিনি সময়মতো উপস্থিত ছিলেন।
মেইহুয়াং আবার তাঁর দিকে একবার তাকালেন, তারপর চাবুক তুলে বললেন, "গতকাল, প্রশিক্ষকরা তোমাদের কিভাবে সারিবদ্ধ হতে হয় শিখিয়েছেন। অথচ আজও তোমরা এমন বিশৃঙ্খল অবস্থায় আছো! একেবারে লজ্জার বিষয়!"
"শ্বাস! চপ!" চাবুকের ফাঁকা শব্দে, "গতকাল কেউ বাদ পড়েনি বলে, তোমরা কি ভুল বুঝেছ? এখন থেকে, আমি তিন গুনবো, তখনও যদি কেউ নিজের স্থান খুঁজে না পায়, সে বাদ পড়বে।"
"এক, দুই..." মেইহুয়াং একদমই মজা করছেন না, তিন বলার সাথে সাথেই আটজন বাদ পড়ল। মেইহুয়াং "তিন!" বলার পরই, কয়েকজন একক নখযুক্ত বেগুনি নেকড়ে পোশাক পরা ছাত্র ভিড়ের মধ্যে ঢুকে আটজনকে তুলে নিয়ে গেল। কেউই পালাতে পারল না, তাদের জীবন্ত সরিয়ে দেওয়া হলো।
কান্না, আর্তনাদে ক্যাম্পে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, সবাই স্থির দাঁড়িয়ে রইল, আর নড়ার সাহস করল না।
"মনে রাখো, আমি যুক্তি মানি," মেইহুয়াং ঠান্ডা গলায় বললেন, "যদি আমি কিছু না বলি, জানে না বলে দোষ নেই, যেমন ওই ছেলেটি।" তিনি ঝাং শাওহেং-এর দিকে ইঙ্গিত করলেন, "কিন্তু, আমি যা বলেছি, কেউ অমান্য করলে, তার ফল ভোগ করতে হবে।"
কখনও কখনও, যুক্তি না মানার ভয় নেই, বরং আদেশের কঠোর বাস্তবায়নের ভয়। মেইহুয়াং-এর এই কথায় এমন প্রভাব পড়ল, যা শিশুরা কল্পনাও করতে পারেনি—তারা শুধু নিজেদের আরও সোজা দাঁড়ানোর জন্য আফসোস করল।
শিক্ষার্থীদের প্রতিক্রিয়া দেখে মেইহুয়াং হেসে বললেন, "চিন্তা করো না, বাদ পড়া মানেই মৃত্যু নয়। যদি ভাগ্য ভালো হয়, তারা ফিরেও আসতে পারে। কে জানে? তবে তারা কোথায় গেছে, জানতে চাবে বলে মনে হয় না; কেউ ফিরলে, নিজেরা জিজ্ঞেস করো।"
"好了! আজকের ভোরের প্রশিক্ষণ শুরু, পুরনো নিয়ম, ক্যাম্পের চারপাশে দৌড়, সময় শুরু হয়েছে।" মেইহুয়াং চিবুক উঁচু করে বললেন, "গতকাল বলেছিলাম না, দেরি হলে কী শাস্তি? আবার বলতে চাই না। তোমরা এখনও দৌড় শুরু করোনি? প্রস্তুত থাকো, খাবার খেতে পাবে না!"
কিছু চতুর ছেলে "সময় শুরু হয়েছে" শুনে আগেই দৌড়ে বেরিয়ে পড়েছিল, আর বাকিরা আসলেই নির্বোধ নয়, তারা ভয়ে এত সোজা দাঁড়িয়েছিল যে, পা নড়াতে পারছিল না।
ঝাং শাওহেং-ও চতুরদের দলে ছিলেন, আগে থেকেই উষ্ণতা নিয়েছিলেন, তাই সাথে সাথে দৌড় শুরু করলেন। কিন্তু দৌড়তে দৌড়তে তিনি ধীরে ধীরে নির্বোধদের দলে চলে গেলেন, কারণ সবাই প্রাণপণে দৌড়াচ্ছিল, কৌশল বা শক্তি সংরক্ষণের কথা কেউ ভাবেনি।
ঝাং শাওহেং-এর তেমন কিছু যায় আসে না, তিনি নিজের ছন্দে ধীরে ধীরে দৌড়ালেন, সত্যিই প্রশিক্ষণের আনন্দ উপভোগ করছিলেন।
এ সময়, গোল মুখের মেদযুক্ত এক শিশু তাঁর পাশে এসে বলল, "তুমি... তুমি কেমন আছো, আমি ওয়েই মিংচাই, তোমার নাম কী?"
ঝাং শাওহেং বিস্মিত হয়ে ফিরে তাকালেন, প্রথমবার কেউ তাঁর সাথে কথা বলল। ভালো করে দেখে চিনতে পারলেন—এই তো, গতকাল হামাগুড়ি দিয়ে বমি করতে করতে শেষ পর্যন্ত পৌঁছানো ছোট্ট মোটা ছেলেটি!
গতকালের সেই দৃশ্য মনে পড়ে ঝাং শাওহেং ঠাণ্ডা শ্বাস ফেললেন, ভাবলেন, দারুণ দৃঢ়চেতা ছেলে, দেখি কী চায়। হেসে বললেন, "তুমি ভালো, আমি ঝাং শাওহেং।"
ওয়েই মিংচাই সত্যিই দৌড়ে পারদর্শী নয়, কয়েক কদমেই হাঁপিয়ে উঠল, "তুমি... আসলে, আমি... বলতে চাচ্ছি, তুমি দারুণ! গতকাল যারা সবচেয়ে ভালো দৌড়েছিল, তাদের মধ্যে তুমি ছিলে, তাই তো?"
"ওহ? তুমি জানলে কী করে?" ঝাং শাওহেং মজা পেলেন—সে তো শেষেই পৌঁছেছিল, আমার কথা জানল কীভাবে?
ওয়েই মিংচাই হাসল, "আমি একজন বেগুনি পোশাকের ছাত্রকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম। যাক, আমি তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাই... তুমি দয়া করে আমাকে শেখাতে পারো, কীভাবে দৌড়াতে হয়? ভবিষ্যতে বাস্তব যুদ্ধে... হুঁ... তখন আমি তোমাকে সাহায্য করব।"
ঝাং শাওহেং শুনে ভাবলেন, নিশ্চিতভাবেই এখানে বাস্তব যুদ্ধের পর্ব আছে, তারপর নিজেকে বিদ্রূপ করলেন—এটা তো রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের প্রশিক্ষণ, বাস্তব যুদ্ধ তো থাকবেই।
তাঁর প্রস্তাবে খুব গুরুত্ব দিলেন না, হালকা হাসলেন, তবে একটু নির্দেশ দিতে দ্বিধা করলেন না, "দৌড়ের কয়েক ধরনের পদ্ধতি আছে। যেমন আমরা এখন করছি, এটা দীর্ঘদৌড়, তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, ধীরে দৌড়াও, অন্য কেউ পেরিয়ে গেলে চিন্তা কোরো না, শক্তি সংরক্ষণ করো, শেষে জোরে দৌড়াও, বাদ পড়া এড়ালেই যথেষ্ট।"
বললেন, ঝাং শাওহেং ওয়েই মিংচাইকে দেখলেন, "তুমি অত বেশি হাঁপাচ্ছো, শ্বাস-প্রশ্বাস একটু দীর্ঘ, সমান, ধীর করো। তিন-চার কদমে একবার শ্বাস নাও, এতে শক্তি কম খরচ হবে।"
ঝাং শাওহেং যে শ্বাসপ্রশ্বাসের কৌশল শেখালেন, তা বেশ সহজ; আসলে, দীর্ঘদৌড়ের খেলোয়াড়দের প্রত্যেকের নিজস্ব কৌশল থাকে, শরীরের গঠন অনুযায়ী, কৌশলে সামান্য রকমফের হয়। তবে এখন সময় কম, দু'চার কথায় সব শেখানো যায় না। ওয়েই মিংচাই দৌড়ে একেবারেই অপটু, তাই শুধু ধারণা দিতে পারলেন, বাকিটা তাকে নিজে শিখতে হবে।
"যখন ঠিক করতে যাবে, তখন পা একটু ধীর করো। আমি তো বলেছি, দীর্ঘদৌড়ে তাড়াহুড়ো নেই।" ঝাং শাওহেং হাসলেন, "তুমি নিজে চেষ্টা করো, আমি একটু এগিয়ে যাচ্ছি।" তখন ঝাং শাওহেং নিজস্ব ছন্দে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
ওয়েই মিংচাই কয়েক কদম এগিয়ে চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না, হাঁটুতে ভর দিয়ে বড় করে শ্বাস নিল... অনেকক্ষণ পর স্বাভাবিক হলো, তারপর অভ্যাসবশত কাশলেন, চুপচাপ বলল, "সমান, ধীর, দীর্ঘ... তাই তো?"
আসলে, একশো এগারোটি শিশু ছিল, সারিবদ্ধ হতে গিয়ে আটজন বাদ পড়ল, এখন একশো তিনজন। গতকাল যোগ্যতা অর্জন করেছিল দশজনেরও কম। ঝাং শাওহেং ছাড়া, সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ছিল এক সুন্দরী মেয়ে, একজন রক্তাত্মা কৌশলের দাবিদার চুল ফোলা অহংকারী শিশু, এক ঠান্ডা সাদা চুলের কিশোর, এক নম্র অভিজাত কিশোর ও একজোড়া যমজ বোন।
আজ যোগ্যতার সংখ্যা অনেক বেড়েছে, চল্লিশের বেশি। বোঝা যায়, প্রথম দিনে কতজন উৎসবের ফাঁদে পড়েছিল। দশ মিনিট দেরি করেছিল চল্লিশের বেশি, বাকিরা বিশ মিনিটের মধ্যে শেষ করেছিল। সকালের খাবারের শেষ দশ মিনিটে, শেষজন কষ্টে দৌড়ে পৌঁছাল, এসে পড়ে গেল, উঠে দাঁড়াতে পারল না।
ঝাং শাওহেং মনে মনে হাসলেন—আবারও ওয়েই মিংচাই।
মেইহুয়াং একটু অবাক হয়ে দেখলেন, ছোট্ট মোটা ওয়েই মিংচাইকে। তিনি স্পষ্ট মনে রেখেছিলেন, গতকাল সে কখন পৌঁছেছিল। মাত্র একদিনের ব্যবধানে তার সময় প্রায় আধা ঘণ্টা কমেছে। "খুব ভালো, তোমাদের ভাগ্য ভালো, সকালের খাবারের সময় ধরে পেয়েছ। যাদের শাস্তি পেতে হবে, ছাড়া সবাই খেতে যাও।"
ওয়েই মিংচাইয়ের উন্নতি সত্যিই বড়; প্রথম দিন প্রায় দুই ঘণ্টা লেগেছিল, বমি বাদ দিলে, দ্বিতীয় দিনে দৌড় এক ঘণ্টা ত্রিশ মিনিটেই শেষ করেছে।
আসলে, ঝাং শাওহেং আগেই বুঝেছিলেন, প্রশিক্ষণ ক্যাম্পের অনুশীলন পদ্ধতি বেশ উদার। যুৎজগতের আত্মিক শক্তি প্রচুর, শিশুদের শরীরের গঠন অনুযায়ী, শুধু ড্রাগন কুংফু অনুশীলন করলেই শক্তি ফিরে আসে, ওষুধের দরকার নেই।
যুৎজগতের মানুষের শরীর পৃথিবীর তুলনায় অনেক উন্নত, তাহলে এখানে দশ কিলোমিটার দৌড় চল্লিশ মিনিটের মধ্যে হওয়া উচিত। অথচ প্রশিক্ষণ ক্যাম্প এক ঘণ্টা নির্ধারণ করেছে—পৃথিবীর দীর্ঘদৌড়ের মানদণ্ডের মতো।
সম্ভবত এই কারণেই, ছোট্ট মোটা ওয়েই মিংচাই-এর মতো ছেলেরা এক দিনে আধা ঘণ্টা সময় কমাতে পারে।
তবে, এটা তেমন কিছু নয়। কারণ পরের ধাপে শাস্তি শুরু হবে। মেইহুয়াং গতকাল বলেছিলেন, আজ যারা যোগ্যতা অর্জন করতে পারবেন না, তাদের চাবুকের স্বাদ নিতে হবে...