চতুর্দশ অধ্যায়: বৃক্ষগুহার রহস্য উদ্ঘাটন

ছোট গুহাটির মধ্যে, কিশোরী হৃদয়ী张孝恒-কে রক্ত-হত্যাযুদ্ধের বহু গোপন তথ্য জানাল, যা শুনে তার চোখ খুলে গেল। তবে সেই চূড়ান্ত গোপন রহস্যের কথা উঠতেই সে মাথা নাড়ল— সেটাও তার অজানা।
“তাই,” হৃদয়ী বলল, “আসলে আমাদের মক‌যূক দেশের সর্বত্র শিক্ষালয় রয়েছে। সেখানে প্রথমেই যা শেখানো হয়, তা হলো রক্ত-হত্যাযুদ্ধের বিষয়। কেন মক‌যূক দেশ একে জাতীয় নীতিতে পরিণত করেছে, কেন আমাদের এতে যোগ দিতে হয়, এবং কীভাবে এর মোকাবিলা করতে হয়— এগুলোই মূল পাঠ। তুমি জানো না... এটাই...”—এ পর্যন্ত এসে মিষ্টি মন-মানুষী মেয়েটি হঠাৎ টের পেল, সামনে দাঁড়ানো ছেলেটি তো মাঝপথে এসে পড়েছে, না হলে এভাবে জানতে চাইত কেন?
শুদ্ধ নয় এমন রক্তশক্তির কারণে আত্মার বিপর্যয় ঘটে—এটা মক‌যূক দেশের প্রত্যেক নাগরিক জানে, তবুও তারা ভয় পায় না, সবাই এ বাধা অতিক্রম করতে চায়।
张孝恒 হঠাৎ বুঝে গেল— কোনো বৃহৎ ব্যবস্থার অসুবিধা যদি সবাই জানে, তবে সেটা আর দুর্বলতা নয়, বরং তা হয়ে ওঠে আত্মবিশ্বাসের প্রকাশ!
আমি তোমাকে স্পষ্ট ভাষায় বলে দিচ্ছি, স্বর্গে ওঠার পথ এখানেই, তবে পথে রয়েছে অজস্র বিপদ— যেমন আত্মবিপর্যয়, ভুল পথে গেলে রক্তদাসে পরিণত হওয়া, শিশুকে ছোটবেলা থেকেই কঠোর প্রশিক্ষণ, এবং জীবিত থাকার নিশ্চয়তা নেই, বরং ইচ্ছাকৃতভাবেই মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া।
তা সত্ত্বেও, যারা চাইবে, তারা এগিয়ে আসুক!
张孝恒 হঠাৎ যেন ঘোরে পড়ে গেল—এ কেমন উদারতা, কেমন সাহস!
রক্ত-হত্যাযুদ্ধ কেন? অবশ্যই কোনো মহান গোপন রহস্য আছে, তবে শুধু বিজয়ীরাই জানবে। বাকিরা শুধু এটুকু জানলেই চলবে— শক্তিশালী ব্যক্তিত্বই দেশের শক্তিমানের মাপকাঠি। আমাদের মক‌যূক দেশের চারদিকে যুদ্ধ, তাই সবাইকে যুদ্ধ করতে হবে, সবাইকে শক্তিশালী করে তুলতে হবে। শক্তিমানরা বাঘ, নাগরিকেরা নেকড়ে—এটাই আমাদের নীতি।
এভাবেই, সারা মক‌যূক দেশ জানে, রক্ত-হত্যাযুদ্ধ নিষ্ঠুর ও ভীতিকর, তবুও তারা জানে, এ পথ সবার জন্য উন্মুক্ত, দৃশ্যমান, সবার নজরে—এটাই শক্তিশালী দেশের পথ।
এটাই সৎ, প্রকাশ্য কৌশল।
张孝恒 জ্ঞান ফেরাল, জিজ্ঞেস করল, “তোমরা... তোমরা কি রক্ত-হত্যাযুদ্ধে যোগ দিতে ভয় পাও? কখনও আফসোস হয়?”
হৃদয়ী মাথা নাড়ল, আবার হালকা হাসল, “ভয় পাই, কিন্তু নিজ ইচ্ছায় এসেছি, তাই কোনো আফসোস নেই। তুমি জানো না, চাইলেই অংশ নেওয়া যায় না— রক্ত-হত্যাযুদ্ধে তিনটি না-গ্রহণ এবং তিনটি বাধ্যতামূলক গ্রহণ রয়েছে। পরিবারের একমাত্র সন্তানকে নেওয়া হয় না; বাবা-মা যদি রাজি না হন, নেওয়া হয় না; আর নিজে না চাইলে নেওয়া হয় না। তাই কেউ বাধ্য হয়ে এখানে আসে না।”
এ কথা বলে, হৃদয়ী নিচু হয়ে দৃঢ় চোখে বলল, “আর, আমি টিকে থাকলে আমার মা-কে আর কেউ অত্যাচার করতে পারবে না।”
“মা...” 张孝恒 অবাক হয়ে মেয়েটির দিকে তাকাল— ছোট দু’টো হাত-পা, ক্ষীণ দেহ, সামনে না দেখলে কেউ বিশ্বাসই করত না এ কেবল আট-নয় বছরের এক বালিকা। মক‌যূকের প্রাথমিক শিক্ষা এই শিশুদের খুব ছোট বয়সেই শৈশব থেকে বিচ্ছিন্ন করেছে। “তবে, তুমি মায়ের জন্য এসেছো—কী ভালো মেয়ে!”
হৃদয়ী অবাক হয়ে তাকাল, “তুমি এভাবে বলছো? অথচ তুমিও তো শিশু!”

“আমি...” প্রতিবাদ করতে গিয়েও থেমে গেল, ভাবল—ঠিকই তো, বয়সে তো আমিও শিশু! “ঠিক আছে, তুমি বললে তিনটি না-গ্রহণ, কিন্তু আমি তো বলিনি যে অংশ নিতে চাই, তাহলে আমার কী হলো, এটা কি সেই তিনটি বাধ্যতামূলক গ্রহণ?”
হৃদয়ী মুচকি হাসল, “ঠিকই ধরেছো। আরও তিনটি বাধ্যতামূলক গ্রহণ আছে— যাদের কোনো ঘর নেই, তাদের অবশ্যই নেওয়া হবে; যারা স্বনির্ভর, তাদেরও; আর যাদের পরিচয় অজ্ঞাত, তাদেরও। মনে হয়, তিনটিই তোমার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য, তাই চাইলেও কিছু করার নেই।”
“এতটা স্বেচ্ছাচারী?” 张孝恒 কপালে ভাঁজ ফেলল, “কিন্তু আমার তো মনে হয় প্রথম দুটি একইরকম, কোনো পার্থক্য নেই।”
“না, যারা ঘরহারা তারা শরণার্থী—হয়তো বাবা-মা বেঁচে আছেন, তবুও শর্ত পূরণ করে। স্বনির্ভর মানে পরিবার থাকতে পারে, বাবা-মা থাকতে পারে, কিন্তু দেখভাল করার শক্তি নেই—এদের মধ্যে কেউ নিজেরা কাজ করে, কেউ ভিক্ষে করে, সবাইকেই নেওয়া হয়। আর শেষটি, তারা হয়তো অন্য দেশের গুপ্তচর, বিদেশি উদ্বাস্তু, কিংবা নিঃসঙ্গ নারী—এরা সাধারণ কেউ নয়, তাদের হাতছাড়া করা যায় না।” হৃদয়ী তিন শ্রেণির পার্থক্য ব্যাখ্যা করল।
张孝恒 হতভম্ব হয়ে শুনল, “কি! সবাই জানে গুপ্তচর হতে পারে, তবুও কেউই তোয়াক্কা করছে না? প্রথম দুইটা বাদ দিলাম, ধরে নিলাম এটা মক‌যূকের অনাথাশ্রম, কিন্তু শেষটা... ওদের জোর করে আনা হলে, যদি অন্তরে অসৎ উদ্দেশ্য থাকে? যদি পরে প্রতিশোধ নেয়?”
“আমি জানি না, তবে আগে শিক্ষক বলেছিলেন...” হৃদয়ী ছোট্ট কপাল কুঁচকে স্মরণ করতে চেষ্টা করল, “শিক্ষক বলেছিলেন, গুপ্তচর হলেও কিছু যায়-আসে না, প্রতিভাবান হলেও না—রক্ত-হত্যাযুদ্ধ কেবল নিজেকে প্রমাণ ও বিকাশের মঞ্চ। পাঁচ বছর পর, কেবল যাঁরা বেঁচে থাকবে তারাই কথা বলার অধিকার পাবে... আর তখন... তখন...”
মেয়েটি আরও ভাবতে থাকল, 张孝恒 ইতিমধ্যে বুঝে নিয়েছে, “তখন কেবল দুটি পথ— রক্ত-আত্মার সাধনা সম্পন্ন, নতুবা চেতনা হারিয়ে রক্তদাসে পরিণত হওয়া।”
“তাহলে রক্তদাসদের কথা বাদই দিলাম—যারা রক্ত-আত্মার সাধনা সম্পন্ন করবে, তারা যদি আরও এগোতে চায়, তাহলে তাদের万古血杀-এ যোগ দিতে হবে। তখন তাদের খুঁটিয়ে, ভিতর-বাহির জেনে নেওয়া হবে।” 张孝恒 আঙুল কামড়ে চিন্তা করল, “না, হয়তো খুঁটিয়ে জানার দরকারই নেই—পরবর্তী সাধনার জন্য, সে তার পুরনো পরিচয় ত্যাগ করলেই হবে।”
“দাঁড়াও, এখানেও তো গোলমাল আছে।” 张孝恒 জিজ্ঞেস করল, “তবে তো বলা হয়, রক্ত-আত্মার সাধনা ভিত্তি স্থাপন করে, পরে অন্য সাধনাও করা যায়? যদি কেউ পরের ধাপ না নেয়, ওই কী যেন...神血冲天诀, তখন?”
“神血冲天诀-ই তো।”
“ঠিক, কেউ যদি ওটা না নেয়?”
হৃদয়ী মৃদু হাসল, “তাতেও কিছু যায়-আসে না; সে মক‌যূক দেশের কাছে একটি ঋণ রেখে যাবে। সে চাইলে চলে যেতে পারে, মক‌যূক দেশ তাকে বাধা দেবে না, কেবল শর্ত দেবে—রক্ত-আত্মার সাধনা বাইরে প্রকাশ করা চলবে না।”
张孝恒 জিজ্ঞেস করল, “বাইরে প্রকাশ না করলে কি আর উপায়? সে তো চলে গেল, কেউ আটকাবে কীভাবে?”
হৃদয়ী মাথা নেড়ে বলল, “মক‌যূকের বাইরে কয়জনই বা রক্ত-আত্মার সাধনা বেছে নেয়? জানো না, অনেক বড় দেশে সাধনা-পদ্ধতি উন্মুক্ত? কেবল সবচেয়ে বিপজ্জনক, কঠিন সাধনাই গোপন রাখা হয়। বাইরে রক্ত-হত্যার প্রশিক্ষণ নেই, কেউ-বা রক্ত-আত্মার সাধনা করবে কেন?”
এভাবেই... 张孝恒 বিস্ময়ে ভাবল—সবকিছু এত সরল ও নির্দয়! কতই না ভাবছিল, অথচ ওরা তো খেয়ালই করে না!玉界 আর পৃথিবীর বড় তফাত—এখানে কোনো গোষ্ঠীগত সংকীর্ণতা নেই। এখানকার মানুষ কী অভিজ্ঞতার ভেতর দিয়ে গেছে কে জানে, তবে পরিষ্কার, “আরও বেশি শক্তিমান গড়ার” প্রশ্নে সবাই একমত।

প্রাণ-ঔষধ, প্রাণ-শক্তি, পবিত্র স্থান—এসব হয়ত সাধনা কেন্দ্র, গোষ্ঠী, বিদ্যালয়ের হাতে; তবে সাধনা-পদ্ধতি, উত্সাহদায়ক উপায়, সকলের নাগালে; এমনকি শক্তিমানরাই বারংবার সাধারণ মানুষকে উত্সাহিত করে, এগিয়ে যেতে প্ররোচিত করে।
তাই দেখা যায়, যদি কেউ বাইরে রক্ত-আত্মার সাধনা ছড়িয়ে দেয়, এতে যদি রক্তদাসের সমস্যা হয়,万古血杀-কে কিছু করতে হবে না, অন্য দেশের শক্তিমানরাই ব্যবস্থা নেবে।
“আচ্ছা,” হৃদয়ী বলল, “আরও একটা কথা—যদি কেউ রক্ত-আত্মার সাধনা সম্পন্ন করে 神血冲天诀 না নেয়, বরং অন্য সাধনা নেয়, তাহলে万古血杀 তাকে রক্ত-আত্মার সাধনার শেষ রহস্য শেখায় না। এতে সে রক্ত-আত্মার ভিত্তিতে পথ চলতে পারবে, কিন্তু 神血冲天诀-র সাধকের মুখোমুখি হলে সম্পূর্ণভাবে পরাস্ত হবে, এমনকি তার শক্তিও অন্যজন ব্যবহার করতে পারবে।”
কি? এ-ও আছে? ভেবেও দেখিনি—রক্ত-আত্মার সাধনা যত বড়ই হোক, তা তো ভিত্তিমাত্র, একই ধারার উচ্চতর সাধনাকে কীভাবে হারাবে? ঠিক যেমন পাহাড়ি মুরগি কখনোই ফিনিক্সকে হারাতে পারে না।
“আরও একটা প্রশ্ন।” 张孝恒 ভাবল, “যদি কেউ রক্ত-আত্মার সাধনা না করে, তবুও রক্ত-হত্যাযুদ্ধে জিতে যায়?”
হৃদয়ী হাসি চেপে রাখল না, “তা কী করে হয়!玉界-র সব শীর্ষ সাধনাও এনে রাখলেও, ভিত্তি-সাধনার মধ্যে রক্ত-আত্মার সাধনা দ্রুততম উন্নতির জন্য বিখ্যাত। ওটা ছাড়া জেতা অসম্ভব।”
“ও? এতই শক্তিশালী? তাহলে অন্য দেশ তো চুরি করে নিত? পরে অন্য সাধনা নিলেও লাভ!”
হৃদয়ী মাথা নাড়ল, “তা নয়—রক্ত-আত্মার সাধনা দিয়ে পথ চললে রক্তশক্তি বিপরীত আক্রমণ করে, অন্তত তিন বছর বিশ্রাম জরুরি। তাই শেষে গতি প্রায় সমানই হয়। তবে কেবল প্রাথমিক উন্নতির দিক দিয়ে, রক্ত-আত্মার সাধনার সঙ্গে কারও তুলনা চলে না।”
মেয়েটি ছোট ছোট আঙুল গুনে বলল, “ভাবো, এক অতি মেধাবী শিশু, নয় বছর বয়সে রক্ত-আত্মার সাধনা শুরু করে, ছয় বছরে পথের প্রাথমিক স্তরে পৌঁছে যায়, তখন তার বয়স পনেরো। সে যদি অন্য শীর্ষ সাধনা নেয়, দশ বছরে পৌঁছায়, তখন তার বয়স উনিশ। অথচ রক্ত-আত্মার সাধনায় পনেরোতে পৌঁছেও অন্তত তিন বছর বিশ্রাম নিতে হয়—তুমি বলো, তফাৎ কতটুকু?”
“ও—রক্ত-আত্মার সাধনায় পনেরো বছরে পথের প্রথম স্তরে পৌঁছানো দ্রুত গতি?” 张孝恒 হঠাৎ নিজের অদেখা পিতার কথা মনে করল, যার নাম 张少杰—তিনিও তো পনেরো বছর বয়সে সেই স্তরে পৌঁছেছিলেন! “তবে কি অন্য সাধনায় কখনোই এ বয়সে সম্ভব নয়?”
হৃদয়ী উত্তর দিল, “তা এক নয়। সাধনার বাইরে আরও নানা উপায় আছে—নিজের উপযোগী প্রাণ-ঔষধ, ছোটবেলায় আত্মার দ্বিতীয় জাগরণ, অথবা উপযুক্ত সাধনক্ষেত্রে সাধনা।
আমাদের রক্ত-হত্যাযুদ্ধেও, পাঁচ বছরের মধ্যে কেউ কেউ সে স্তরে পৌঁছে যায়—প্রত্যেক প্রতিযোগিতায় এমন থাকে।”