চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায় — চারজনের দল

শুভ্রকেশ যুবকটি প্রকৃতিগতভাবে নির্লিপ্ত; সে নিজের প্রশ্নটি তুলে ধরার পর আর কথা বলতে চায়নি।
জ্যাং শাওহেং স্বভাবতই কথার কর্তৃত্ব নিতে পছন্দ করেন: "এখনকার অবস্থা হলো, আমরা চিহ্ন নিতে যাচ্ছি, আর তুমি এখানে পাহারা দিচ্ছো, অর্থাৎ অল্প সময়ের জন্য আমাদের লক্ষ্য এক, তাই তো?"
শুভ্রকেশ যুবকটি মাথা নাড়ল।
"ভাল, তুমি তো জানো, সেখানে আগের দলের রেখে যাওয়া এক রক্তপুত্র পাহারা দিচ্ছে। আমরা কেউ এগোলে, সে হত্যা করে। চিহ্ন রাখতে চাইলে, ওর বাধা পেরোতে হবে, আমি ঠিক বলছি তো?" জ্যাং শাওহেং বলল।
শুভ্রকেশ যুবকটি আবারও মাথা নাড়ল, একটিও বাড়তি কথা বলল না।
জ্যাং শাওহেং আবার বলল, "আমাদের মূল পরিকল্পনা ছিল ভাগ হয়ে দুই দল হওয়া। এক দল তার মনোযোগ আকর্ষণ করবে, অন্য দল চিহ্ন রাখবে। তারপর পালা বদল, সবাই চিহ্ন রাখলে একসাথে পালাবে। যদি সে তাড়া করে, ওকে ছোট জঙ্গলে টেনে নিয়ে যাওয়া হবে, যেখানে আমরা আগে ফাঁদ বসিয়েছি, ওকে আটকে রেখে সবাই পালিয়ে যাব।"
শুভ্রকেশ কিশোর মাথা নাড়ল, "তোমরা তিনজন, তাহলে এক দল মাত্র একজন। একজন কি ওকে আটকাতে পারবে? সে তো রক্তহত্যা প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, অন্তত ষষ্ঠ স্তর। তার চেতনা না থাকলেও, আমরা ওর কাছে কিছুই না। কিছুক্ষণ আগে দেখলাম, কেউ শক্তি দেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু সামনাসামনি হতেই হেরে যায়, পালাতেও পারে না।"
যারা কম কথা বলে, তারা আরও স্পষ্ট কথা বলে, চিন্তা তীক্ষ্ণ হয়। কবে কারা বলেছিল, সত্যিই ঠিক কথা।
জ্যাং শাওহেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, "তুমি বুঝতে পারছো, তাহলে সহজ হবে। যদি এই পরিকল্পনা দরকার হয়, তাহলে আমরা দুজন এক দল, ওদিকে আরও দুজন সাথী, ওরা আগে থেকেই এক দল ছিল, ওরা আগে চিহ্ন নিতে যাবে।"
শুভ্রকেশ যুবকটি মাথা নাড়ল, মুখভঙ্গি একদম অপরিবর্তিত, যেন ছোটো এক বৃদ্ধ, "ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে এক দল। আমি তোমাকে চিনি, মনে করি তুমি ভালো। কিন্তু তুমি বলেছিলে, এটা তোমার পুরনো পরিকল্পনা। আমি যোগ দিলে, তোমার নতুন পরিকল্পনাও আছে।" কথাটি বলে সে আর কোনো অতিরিক্ত কথা বলল না।
আশ্চর্য, এত বুদ্ধিমান? জ্যাং শাওহেং শুভ্র চুল, কচি মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, "নতুন পরিকল্পনা চারজনের, আমরা দুজন রক্তপুত্রকে আটকাব, অন্যরা আগের মতো। তুমি রাজি হলে, চল নতুন সাথীদের সঙ্গে দেখা করি।"
"প্রয়োজন নেই," শুভ্রকেশ যুবক বলল, "আমি কোনো দলের সদস্য হইনি, এটা শুধু অস্থায়ী সহযোগিতা। চিহ্ন পেলেই চলে যাব।" তার মুখভঙ্গি একই, যদি শুরুতে বিস্মিত মুখটি না দেখত, জ্যাং শাওহেং ভাবত, সে শুধু এক রকম মুখভঙ্গি নিয়ে আছে, যেন মুখাবয়ব জড়।
"সমস্যা নেই," জ্যাং শাওহেং মাথা নাড়ল, "স্বল্পকালীন দল গঠনও দল গঠন। যদি তুমি শুধু আমার কথায় অ blindly বিশ্বাস করো, তাহলে আমি বরং তোমাকে সন্দেহ করব। চল, অস্থায়ী সাথীদের সাথে দেখা করি, নতুন পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলি।"
এইবার শুভ্রকেশ যুবক রাজি হলো। এমন বুদ্ধিমান, সৎ লোকের সঙ্গে সরাসরি কথা বলা-ই সবচেয়ে ভালো।
চারজন একত্রিত হলো, জ্যাং শাওহেং উপত্যকার মধ্যস্থানে দীর্ঘপথ দলের তেইশজনের দিকে দেখিয়ে বলল, "এখন একটা সম্ভাবনা আছে—তারা আগের দলের অভিজ্ঞ যোদ্ধাকে পরাস্ত করেছে। তাহলে তারা শান্তিতে চিহ্ন নিয়ে চলে যেতে পারে, কিংবা নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্ব শুরু করতে পারে। কারণ, সফল হলেও তাদের ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে, ক্ষয়ক্ষতি মানেই মতভেদ, সবচেয়ে বড় হুমকি দূর হলে, রক্ত সংগ্রহের সময় এসে যায়।"
ওয়েই মিংচাই পাশে জিজ্ঞাসা করল, "মতভেদ মানে কী?"
জ্যাং শাওহেং একটু থমকে গেল, ভাষার পার্থক্য ভুলে গিয়েছিল, "মতভেদ মানে মতের অমিল, যেমন তুমি মারা গেলে আমি তোমাকে বাঁচাতে চাই, আর সে তোমার রক্ত নিতে চায়, এটাই আমাদের মধ্যে মতভেদ।"
চাও সিনই চোখ কুঁচকাল, "আমি তো অন্যের রক্ত নিতে চাই না, তারটা তো আরও না।" ছোট মেয়েটি বলার সময় মুখে বিরক্তির ভাব।
ওয়েই মিংচাই তক্ষণাৎ প্রতিবাদ করল, "এই মেয়েটা, একটু আগে আমাকে দেখে চোখ বড় করছিল, ইচ্ছাকৃত করছো?"
চাও সিনই বিরক্ত মুখে বলল, "আমি তো তোমাকে বেশি দেখতেও চাই না, আর আমার তো দাড়ি নেই।"
"আচ্ছা, আচ্ছা, তোমরা তো এক দল, এভাবে ঝগড়া করে কী লাভ?" জ্যাং শাওহেং দ্রুত পরিস্থিতি সামলাল, "আসলে, একটু আগে তোমরা দুজনেই মতভেদ করছিলে, এটা আমার দেশের গ্রামীণ ভাষা, এখন চিহ্নের জন্য লড়াই হবে, আগে আমার কথা শোনো, ঠিক আছে?"
মীমাংসা শেষে, জ্যাং শাওহেং বলল, "দেখ, ওরা শুরু করেছে, ওই দীর্ঘপথ ভাই সহজ নয়, সে সবাইকে একসঙ্গে ঝাঁপাতে দেয়নি, বরং ছড়িয়ে ঘিরে আক্রমণ করিয়েছে। এতে ঘেরাও সহজ হয়। কিন্তু এতেই সীমাবদ্ধ, একজনকে ঘিরে আক্রমণে সর্বাধিক আটজন কার্যকর, তার বেশি হলে, বিশেষ প্রশিক্ষণ না থাকলে, যুদ্ধশৈলী না জানা থাকলে, সবাই একসঙ্গে গাদাগাদি হবে, এমনকি ... দেখ, ওরা নিজেদের সঙ্গে ধাক্কা খাচ্ছে।"
"তাই, আগের দলের অভিজ্ঞ যোদ্ধা জিততে পারে। আমি আরেকজনের সঙ্গে মোকাবিলা করেছি, ক্ষতি করতে পারিনি, শুনেছি রক্ত-আত্মা কৌশলের জন্য।" জ্যাং শাওহেং ধীরলয়ে বলল, "মানে, এমন কাউকে হারাতে চাইলে, আটকে রাখা ছাড়া উপায় নেই, অথবা ধীরে ধীরে তার শক্তি নিঃশেষ করতে হবে, তারপর আত্মা বা দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখলে, পরে ধীরে ধীরে পরাস্ত করার সুযোগ আসবে।"
"কি! তুমি আরেকজনের সঙ্গে মোকাবিলা করেছিলে?" শুভ্রকেশ যুবক এবার মুখভঙ্গি বদলাল।
"হ্যাঁ, তাই জানি কতটা কঠিন ওরা," জ্যাং শাওহেং বলল, "চাও সিনই একটু বলেছে, জানলাম রক্ত-আত্মা কৌশলের জন্য, কিন্তু আত্মা সম্পর্কে আমি জানি না, কেউ বিস্তারিত বলতে পারবে?"
চাও সিনই বলল, "তুমি জানো, সাধারণ আত্মা কৌশলে, আত্মা সপ্তম স্তরে, ভিতর-বাইরের সংযোগ হলে আত্মা অক্ষয় হয়, শরীর অক্ষত থাকে?"
"হ্যাঁ, এটা আমি জানি।"
"ভাল," চাও সিনই বলল, "শক্তিশালী আত্মার ক্ষেত্রে এই প্রভাব আরও বেশি। তাই সপ্তম স্তরের পর সাধারণ অস্ত্র অকেজো, সাধারণ অস্ত্র আত্মাকে ক্ষতি করতে পারে না, তাই দরকার নেই। কিন্তু রক্ত-আত্মা কৌশল বিশেষ, কারণ দীর্ঘদিন রক্ত দিয়ে শুদ্ধ করার ফলে ষষ্ঠ স্তরেই অস্থায়ী আত্মা শরীরে প্রবেশ করে, এটা সপ্তম স্তরের ভিতর-বাইরের সংযোগের মতো, তাই আমরা কিছুই করতে পারি না।"
"ও! তাহলে আত্মার জন্য নয়, আত্মশক্তির জন্য? তার শক্তি নিঃশেষ করলেই হবে?" জ্যাং শাওহেং বলল, চোখে বিপজ্জনক ঝলক।
চাও সিনই জ্যাং শাওহেং-এর দিকে তাকাল, আকস্মিক উদ্বেগে, "হ্যাঁ।" মুখে বললেও মনে ভাবল: সে কি কোনো অদ্ভুত কিছু করবে?
জ্যাং শাওহেং মাথা নাড়ল, মনে মনে গাল দিল: এটাই আত্মা, কতটা অসাধারণ, লজ্জাহীন! সপ্তম স্তরেই আত্মা অক্ষয়, শরীর অক্ষত, খেলায় যেমন রক্তের বার থাকে, তেমনই। খেলায় রক্ত ছিটানোর দৃশ্য থাকে, আত্মা তো কোনো ঢাল নেই, শুধু আত্মশক্তি না ফুরোলে কেউ ক্ষতি করতে পারে না ... এমনকি রক্তও উন্নত হয়েছে।
এখন পর্যন্ত জানা আত্মার ক্ষমতা হিসেব করলে, প্রথমে তা ইচ্ছেমতো আহ্বানযোগ্য সরঞ্জাম বা সঙ্গী; তারপর শক্তি ফিরিয়ে দেয়, নিজের গুণের ষোলগুণ বৃদ্ধি করে; সপ্তম স্তরের পর শুধু রক্ত-বার নয়, আত্মা কৌশলও জাগে, স্কিল জাগরণের মতো; পরে আরও কিছু আছে, জানা নেই, তবে খারাপ হবে না।
এই জগতে আত্মা ছাড়া আর কিছু চর্চা দরকার? সত্যিই দরকার নেই।
জ্যাং শাওহেং মনোযোগ ফেরাল, সামনে যুদ্ধের দিকে তাকিয়ে দেখল, ঘেরাও করতে গিয়ে নিজেদের গুঞ্জন করে, কয়েকজন ছিটকে পড়েছে, মাটিতে পড়ে আছে, জীবিত না মৃত বোঝা যায় না। তবুও অনেকে বারবার এগিয়ে যাচ্ছে, সংখ্যার স্পষ্ট প্রাধান্য তাদের আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে।
এ দেখে জ্যাং শাওহেং মাথা নাড়ল, বলল, "ওরা ওই রক্তপুত্রকে হারাতে পারবে না, ঠিক মুহূর্তে চিহ্ন নিতে যাব।"
ওয়েই মিংচাই বলল, "এখন তো ওরা যুদ্ধ করছে, আমরা এখনই গেলে হবে না?"
"নিশ্চয়ই হবে না," জবাব দিল চাও সিনই, শুধু একটুকু গলা বাড়িয়ে, কিছু বলল না, মনে হয় শুধু ওয়েই মিংচাইকে বিরক্ত করতে চেয়েছে।
"তুমি ... তুমি এই মেয়েটা ..." ওয়েই মিংচাই সত্যিই বিরক্ত হলো।
"আচ্ছা, আচ্ছা, শান্ত হও," জ্যাং শাওহেং হেসে বলল, সত্যিই জানে না এ দুজনের কী হয়েছে, "এখন যাবে না, ওদের এখনও অনেক লোক আছে, এখন গেলে ওদের আমাদের দিকে ফিরিয়ে দেবে।"
"তাহলে কতক্ষণ?"
জ্যাং শাওহেং বলল, "যতক্ষণ না ওরা সবাই লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে, তখন হবে, তবে পরিস্থিতি দেখবে, পরে আমার কথা শুনবে।"
"ভালো, অপেক্ষা করব, যখন কেউ আমাদের দিকে মনোযোগ দেবে না, দৌড়ে চিহ্ন রেখে জঙ্গলে মিলিত হব, তারপর একসঙ্গে যাব কি না, পরে ঠিক করব। কেউ বাধা দিলে, আমি আর ... তোমার নাম কী?" জ্যাং শাওহেং বুঝল, শুভ্রকেশ কিশোরের নাম জিজ্ঞাসা করেনি।
"সপ্তম দিন শুভ্র," শুভ্রকেশ যুবক নির্বিকার উত্তর দিল।
"তোমার উপাধি সপ্তম?" জ্যাং শাওহেং অবাক হলো, এই রত্নভূমি বেশ মজার, নাম রাখার পদ্ধতি চীনাদের মতোই।