বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: মাটিতে ছড়িয়ে পড়া দাঁতের খোঁজ

জ্যাং শাওহেং সম্পূর্ণভাবে যুদ্ধের ছন্দ নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, কিন্তু তিনি লক্ষ্য করলেন, কিশোরটি যদিও তাঁর দ্বারা শক্তভাবে দমন হচ্ছে, তবু যেন তেমন কিছুই হয়নি; শুধু একটু দুর্দশাগ্রস্ত দেখাচ্ছে মাত্র।
যদি আগেরবার 万灵诀 সাধনা করে অজানা কারণে আত্মার প্রতিক্রিয়া না পেতেন, তাহলে জ্যাং শাওহেংের柔克刚, যুদ্ধের ছন্দ ধরে রাখার দক্ষতা, 四两拨千斤—সবই ব্যর্থ হত, কারণ যতই কৌশল জানুন, অন্তত একটা 四两 তো থাকতে হবে।
কিন্তু যখন সত্যি লড়াই শুরু হল, জ্যাং শাওহেং বুঝলেন, এই রক্তদাস কিশোর拳法 বোঝেন না এমন নয়, বরং তাঁর拳法 মূলত 'বাঘের গর্জন মুষ্টি', 'ড্রাগন আকৃতি মুষ্টি'র মতো আত্মিক拳法ের ওপর নির্ভরশীল। এই ধরনের拳法 শরীর ও আত্মিক শক্তি বাড়ানোর কাজে আসে, বিধ্বংসী হলেও কৌশলের ঘাটতি স্পষ্ট।
বিভিন্ন拳法ের প্রতিদ্বন্দ্বিতা, প্রতিরক্ষা, দুর্বলতা চিহ্নিত করা, প্রতিপক্ষের ছন্দ নষ্ট করার ছোট ছোট কৌশল—সবই আত্মিক拳法ে অবজ্ঞাত। দুই 玉界 স্তরের যোদ্ধার দ্বৈরথে তাদের বড় বড় আক্রমণ পাল্টা ছোঁড়া হয়, কে আগে পড়ে যায় সেই প্রতিযোগিতা।
দৃশ্যটি যতই চমৎকার হোক, জ্যাং শাওহেংের মতো拳法ের বিশারদদের চোখে তা অকার্যকর—পৃথিবীর拳法ের তুলনায়, তা সে তায়ক্বান, শিং-ই, ইয়ং-চুন, বা আয়রন স্যান্ড, পাহাড় ভাঙা, বজ্রের কৌশল হোক, অনেক পিছিয়ে।
তাই এই কিশোর রক্তদাস জ্যাং শাওহেংের একের পর এক আক্রমণের তীব্র চাপ থেকে মুক্তি পেতে পারেনি; বিশ্বজুড়ে拳法ে দক্ষ এই বংশীয় যোদ্ধার সামনে সে দিশাহীন। তারপরও কিশোরটি প্রাণবন্ত, যেন মার খাচ্ছে না।
বরং জ্যাং শাওহেং একটানা আক্রমণে ক্লান্ত হয়ে পড়ছিলেন; অবশেষে তিনি দেখলেন, কিশোরের আত্মিক拳套 ক্রমাগত আঘাত শোষণ করছে। মনে পড়ে গেল 七品灵者দের আত্মিক শক্তি ও প্রাণশক্তি সংযুক্তির কথা, তিনি বুঝে গেলেন।
এ ধরনের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াই অত্যন্ত কঠিন; তারা যেন অপ্রতিরোধ্য, খালি মারলে কোনো ফল হয় না—KO কৌশলও কেবল নিয়ন্ত্রণের জন্য ব্যবহৃত হয়, নিজেই ক্লান্ত হয়ে পড়েন। উল্টো, প্রতিপক্ষ যদি সজাগ হয়ে পাল্টা আঘাত করে, তাহলে নিজেই ভেঙে পড়বেন।
জ্যাং শাওহেংের মনে পিছু হটার ইচ্ছা জাগল।
“তুমি যেতে পারবে?” কয়েক রাউন্ড পর, জ্যাং শাওহেং চূড়ান্তভাবে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন; এই লড়াইটা খুবই অসহ্য—কোনো ক্ষতি হচ্ছে না, রক্ত পড়ছে না, আঘাত নিতে সাহস নেই, প্রতিপক্ষের আক্রমণ, প্রতিরক্ষা ও রক্তপ্লাবন, এই লড়াই অসম্ভব।
“গর্জন! গর্জন! গর্জন!” কিশোর রক্তদাসও অসন্তুষ্ট; যদিও জ্যাং শাওহেং তাঁর প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারেননি, তবু নিজেও জ্যাং শাওহেংকে ছোঁতে পারেননি! এটা কেন হচ্ছে!
“আমি পারি!” মেয়েটি, সিন ই, বোঝে পরিস্থিতি; সে বুঝে নিয়েছে, হয়তো সে বেঁচে যাবে—স্বপ্নের মতো, মৃত্যু নিশ্চিত ভেবে চোখ বন্ধ করেছিল, হঠাৎ এক রহস্যময় কিশোর উদিত হয়ে রক্তপিপাসু দানবকে দমন করল।
প্রাথমিক প্রশিক্ষণে সাফল্যের জন্য সিন ই-র মনে মানুষের প্রতি কিছুটা সদিচ্ছা ছিল, কিন্তু এই পরীক্ষায় সেটি চূর্ণ হয়েছে। তাই জ্যাং শাওহেংের আবির্ভাব তার মনে আবারও কেঁপে উঠল, একবারের জন্য মন শুদ্ধ হল।
তাই জ্যাং শাওহেংের প্রশ্নে সে বিনা দ্বিধায় বলে উঠল—সে পারবে। শুধু নিজের জীবন বাঁচাতে নয়, ছেলেটিকে অস্বস্তিতে না ফেলতে।
কিন্তু বাস্তবতা অন্য; তার পা পুরোপুরি ভেঙে গেছে, স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরতে পারছে না। সে যত চেষ্টা করুক, দাঁড়াতে চাইলেও বারবার পড়ে যায়, শুধু ব্যর্থতা, ক্ষতি আরও বাড়ে।

জেদি মেয়েটি চোখের জল চেপে উঠে দাঁড়াতে চায়, বারবার পড়ে যায়, অবশেষে আরেকবার উঠতে গিয়ে দেখে, কেউ তাকে তুলে নিয়েছে।
“তোমার চেষ্টা যথেষ্ট, চিন্তা করো না, আসো, আমরা ওই ছেলেটিকে甩掉 করব।” জ্যাং শাওহেং মেয়েটিকে বগলে নিয়ে স্মৃতির দিকে ছুটলেন।
রক্তদাস কিশোর উন্মত্ত হয়ে উঠে তাড়া করল, জ্যাং শাওহেং সামান্য দূরে, বগলে একজন, একের পেছনে এক, বিপদের ঘনঘটা।
এই কিশোর রক্তদাস কে? সে ছিল পূর্ববর্তী রক্ত হত্যাযজ্ঞের অংশগ্রহণকারী; ষষ্ঠ স্তরে রক্ত灵诀-এর শক্তি দমন করতে না পেরে রক্তদাসে রূপান্তরিত হয়, তাই তাকে বনে ফেলে দেওয়া হয়। এমন রক্তদাস পশ্চিম শিউ বনজুড়ে অনেক আছে; তাদের ভাগ্য দুটি—একজনের হাতে বা অন্য রক্তদাসের হাতে মৃত্যু অথবা কোনো সুযোগ পেয়ে রক্ত灵诀ে দক্ষতা অর্জন করে আত্মচেতনা ফিরে পাওয়া।
তাই কিশোরটি পনেরোও হয়নি, অথচ নিজের রক্তপিপাসু আকাঙ্ক্ষার দ্বারা চালিত।
গতবারের রক্ত হত্যাযজ্ঞের পর রক্তদাস হয়ে সে বনজুড়ে ঘোরে; চোখ বন্ধ করেও জ্যাং শাওহেংের চেয়ে দ্রুত। জ্যাং শাওহেং তো আট বছরের শিশুর শরীরে, ছোট পা নিয়ে কত দ্রুত দৌড়াতে পারে? কিশোর বয়সে বড় হলেও তেরো-চৌদ্দ বছরে কৈশোরের বৃদ্ধি পেয়েছে; জ্যাং শাওহেংের চেয়ে এক-তৃতীয়াংশ বেশি লম্বা, তাড়া করলে পা-র সুবিধা স্পষ্ট।
“না, সে প্রায় ধরে ফেলবে, তুমি এগিয়ে যাও, না পারলে হামাগুড়ি দাও, গাছের পেছনে ছোট ঢাল আছে, সেখানে অপেক্ষা করো।” জ্যাং শাওহেং শুধু দুটি কথা বলে মেয়েটিকে ছেড়ে দিয়ে প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলেন।
এবারের লড়াই আগের মতো নয়; আগে তিনি কৌশলের সুযোগ নিয়ে ছন্দ ঠিক রেখে একের পর এক আক্রমণ করছিলেন। এবার কিশোর রক্তদাস প্রস্তুত, চোখে শুধু জ্যাং শাওহেং, তাড়াহুড়ো নেই, সুযোগও দিচ্ছে না; ষষ্ঠ স্তরের灵者র শক্তি পুরোপুরি প্রকাশ, বরং জ্যাং শাওহেংকে দমন করল।
এবার জ্যাং শাওহেং দুর্দশাগ্রস্ত; শক্তি শোষণের কৌশল প্রস্তুত ও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে ব্যর্থ, সরাসরি পাল্টা আক্রমণ অসম্ভব। তাই কয়েকবারেই জ্যাং শাওহেংকে মাটিতে গড়াতে বাধ্য হলেন; যেন আগেরবার কিশোর রক্তদাসকে গড়াতে বাধ্য করেছিলেন, এবার কেবল ভূমিকা বদলেছে।
আগে বড় ক্ষতি না করলে কিশোর রক্তদাস সহজে 'ড্রাগন আকৃতি মুষ্টি'-র বড় আক্রমণ চালাত, তাহলে এখনই জ্যাং শাওহেং মাংসের পিণ্ড হয়ে যেতেন।
দুই পক্ষ কয়েক রাউন্ড লড়ল, রক্তদাস কিশোর দেখল, জ্যাং শাওহেং মাটিতে শুধু গড়াচ্ছেন, উঠতে চাইছেন না; তাই সে আর ধরে রাখতে না পেরে, 'ড্রাগন আকৃতি মুষ্টি'-র বড় বড় আক্রমণ শুরু করল—应龙翔天!孽龙担山!青龙吸水!
তবু কয়েকবার আঘাতেও কিশোর রক্তদাস ক্রুদ্ধ গর্জন জারি রাখল; কারণ সামনে ছেলেটি অত্যন্ত চতুর, বারবার বড় আক্রমণেও কোনোটা সঠিকভাবে লাগছে না!
জ্যাং শাওহেং শুধু মাটিতে পড়ে যাচ্ছেন না; বরং প্রতিটি পাল্টা আক্রমণ, পড়ে গিয়ে আবার পাল্টা আক্রমণ—সবই নিয়মমাফিক। কোনো বিশেষজ্ঞ দেখলে চমকে উঠত—“আহা! বাহাত্তর পথ মাটির拳! সম্পূর্ণ!”
মাটির拳 মূলত বিরল ও ঠাণ্ডা拳法; চিং রাজ্যে বাইরের জগতে ছিল ষোল পথ মাটির拳, বারো পথ মাটির পা—অপূর্ণ বিকৃতি। মুক্ত লড়াইয়ের যুগে কিছু গ্রাউন্ড寝技-তে মাটির拳-এর ছোঁয়া ছিল, কিন্তু কৌশল আরও কমে যায়; সত্যি বলতে, কেউই এই কৌশল অনুশীলন করে না, নিজেকে এত দুর্দশাগ্রস্ত করে, জিতলেও যেন সর্বদা নিম্নস্থ।
যন্ত্রযুগে তো ষোল পথ, বারো পথ দূরের কথা, সম্পূর্ণ বাহাত্তর পথের拳 প্রয়োগকারীরাই প্রকৃত প্রেমিক;
আর 张家-এর যোদ্ধারা এতই বহুস্তর, বাহাত্তর পথ মাটির拳, আরও ঠাণ্ডা 王八拳,虫息法—সবই তারা জানে…
এখন আশ্চর্য দৃশ্য, আট বছরের শিশুটি চৌদ্দ-পনেরো বছরের বড় ছেলের দ্বারা মাটিতে পড়ে পড়ে দাঁত খুঁজছে; বড় ছেলেটি অসম্ভব ক্ষুব্ধ, গর্জন করছেন, মনে হচ্ছে তিনি বড় ক্ষতি করছেন, আর ছোট শিশুটি শান্ত, নিঃশব্দে মাটিতে গড়াচ্ছে।
নীল আকাশ, সাদা মেঘ—গড়াতে গড়াতে…
সবুজ জল, পাহাড়—গড়াতে গড়াতে…
জ্যাং শাওহেং আসলে উদ্বিগ্ন নয়; পুরো পরিস্থিতি তাঁর হাতের মুঠোয়, এখানে আসার উদ্দেশ্য শুধু কিশোর রক্তদাসকে প্রতিহত করা নয়; তিনি মেয়েটিকে গাছের পেছনে ছোট ঢালে অপেক্ষা করতে বলেছিলেন, কারণ সেটাই আশপাশের সর্বোচ্চ উচ্চতা; যদি পরিকল্পনা ঠিক থাকে, আরও কয়েকবার গড়িয়ে, এই উন্মত্ত ষাঁড়কে গাছের কাছে নিয়ে গেলে সুযোগ নিয়ে পাল্টা আক্রমণ করে, মেয়েটিকে নিয়ে তাকে নিচে ফেলে দিতে পারবেন।
যদিও এতে পুরোপুরি তাকে শেষ করতে পারবেন না, ফিরলেও বড় চক্রে ঘুরে আসতে হবে; ততক্ষণে মেয়েটিকে নিয়ে দূরে চলে যাবেন—পরিপূর্ণ!
একজন অপ্রতিহত, অপ্রতিরোধ্য, অপ্রতিরোধ্য শত্রুকে মোকাবিলা করতে হলে, সময় ও স্থানের সদ্ব্যবহার জানতে হয়।
জ্যাং শাওহেং পরিকল্পনায় মগ্ন, বাহ্যত দুর্দশাগ্রস্ত, আসলে লক্ষ্যবস্তুতে নিয়মমাফিক এগোচ্ছেন, হঠাৎ বিপত্তি।
“তাকে মারবে না!” ছোট মেয়েটি, সিন ই, গাছের পেছনে উঠে দেখে, জ্যাং শাওহেং বারবার মাটিতে পড়ছেন, গড়াচ্ছেন; উদ্বিগ্ন হয়ে হাতের কাছে পাথর ও মোটা গাছের ডাল তুলে ছুঁড়ে দিল…
সে কিছু জানে না বাহাত্তর পথ মাটির拳 বা ষাট-আট পথ 王八拳 কী; শুধু জানে, যে তার জীবন বাঁচিয়েছে সে এখন মার খাচ্ছে, দৃশ্য অতি দুর্দশাগ্রস্ত।
“খট!” পাথর কিশোরের মাথায় লাগল।
“প্যাঁক!” ডাল কিশোরের শরীরে লাগল; ছোট মেয়েটির নিশানা এত নিখুঁত, একটিও বিফলে গেল না।
কিশোর চমকে উঠে, ডালটি হাতে নিয়ে হঠাৎ বুদ্ধি খেলে গেল; সে ডাল তুলে জ্যাং শাওহেংকে মারতে ছুটল…
গড়িয়ে? আমি তোমাকে আরও গড়াতে দেব!