২৬তম অধ্যায়: বিড়াল মাছ খেতে চায়

张 খাওহেং আনন্দে মাছ গ্রিল করছিল, হঠাৎ করেই আকাশ থেকে একজন মানুষ পড়ে এল...

এ ব্যাপারটা কী হলো? ভাষাহীনতা সত্ত্বেও, ঘটনা তো সামনে ঘটেই গেছে, যেহেতু মানুষটা পড়ে এসেছে, খাওহেংকেও অবশেষে পানিতে ঝাঁপ দিয়ে তাকে তুলতে হল...

কে জানত, তুলেই দেখে—"আহা, চেনা লোক তো!"

খাওহেং কপালে হাত রেখে কৌতুকপূর্ণ হাসি দিল, এ আর কেমন ব্যাপার হলো?

লিংমাও তখন অজ্ঞান, কিন্তু সে হলো ষষ্ঠ স্তরের আত্মার修, শারীরিক গঠন এই সময়ের খাওহেংয়ের তুলনায় অনেক ভালো, সে একজন প্রাপ্তবয়স্ক, আর ষষ্ঠ স্তরের আত্মা শরীর, এর মধ্য দিয়ে সে চার বার পূর্ণাঙ্গ শারীরিক প্রতিক্রিয়া পেয়েছে, তার শারীরিক ক্ষমতা সাধারণ প্রাপ্তবয়স্কের তুলনায় ষোল গুণ বেশি, তাই সে খুব দ্রুতই জেগে উঠল।

চোখ খুলেই সে দেখতে পেল তারা ঝরছে রাতের আকাশে, অপার জৌলুশে ভরা, জলপ্রপাত ছুটে পড়ছে হ্রদে, আকাশজল এক হয়ে নেমেছে। সে মুহূর্তে মনে হল, পৃথিবী বিশাল, আমি একা অসহায়, অজান্তে মন বিষণ্নতায় ভরে উঠল, সুস্থ সবল একজন পুরুষও চোখের জল ফেলল...

হায়... এত বড় পৃথিবীতে কোথাও কি আমার ঠাঁই? বড় ভাই নেই, রইলাম শুধু আমি একা, কী করব আমি... তারপরই সে দেখল পাশে আরেকজন আছে, একটি শিশু।

সেই শিশু কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে হাত নাড়ল: "ঐ... শুভরাত্রি? তুমি কাঁদতে থাকো, আমায় পাত্তা দিও না, আমার অস্তিত্ব ভুলে যেতে পারো, সত্যি।"

পরিস্থিতি একেবারে বিব্রতকর হয়ে উঠল।

লিংমাও চোখের জল মুছে বলল, "তুমি তো মরে গেছ, তাই তো? ও, তাহলে কি আমিও মারা গেছি? কিন্তু, এ কেমন কথা, আমার মতো কেউ মারা গেলে কি তোমার সঙ্গে একই মৃত্যুর জগতে যাবে?"

"এই শুনছো? তুমি লিংমাও তো?" তারপর, বিভ্রান্ত লিংমাও শুনল শিশুটি ডাকে, "তুমি মরো নি, কী সব কল্পনা করছো?"

"আহা, আমি মরিনি?" লিংমাও লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, মনে পড়ল সেই 'বিশাল পৃথিবীর মাঝে আমি একা', মনে পড়ল সেই পুরুষের অশ্রু, নিজেকে দুঃখী মনে হল।

"হ্যাঁ," খাওহেং তার হাতে থাকা গ্রিল করা মাছের দিকে তাকিয়ে নিরুপায় কণ্ঠে বলল, "সবাই বলে বিড়াল মাছ খেতে ভালোবাসে, সত্যিই তাই, তুমি আসার সময়টাই কেমন মিলিয়ে নিলে, এসো, এটা তোমার জন্য, উপর কী ঘটেছে, খেতে খেতে বললে কেমন হয়।"

এরপর লিংমাও পেল একখানা গ্রিল করা মাছ, একটু চেখে দেখল, স্বাদ নেই, কিন্তু মাংসটা একেবারে তাজা, চমৎকার করে গ্রিল করা, কতদিন পর পেট পুরে কিছু খেল, যদিও ষষ্ঠ স্তরের আত্মার修 বলে ক্ষুধা তেমন লাগে না, তবু তো না খেয়ে থাকা যায় না, একটুখানি মাছ পেয়ে বেজায় ভালো লাগল।

...থামো! লিংমাও দ্বিতীয় কামড়টা দিতে গিয়েই থমকে গেল, কেন এত সহজে খেয়ে ফেললাম? কেন একটুও সাবধান হলাম না? সে কেন আমাকে মাছ দিল?

লিংমাও হঠাৎ মাথা তুলে দেখতে পেল খাওহেং হাত উঠিয়ে তার কথা থামাল, "তুমি আমার মাছ খেয়েছো, যে বলে মানুষের মুখে দিলে কথা ছোট হয়ে যায়, এখন আমি জিজ্ঞেস করব, তুমি উত্তর দেবে। তুমি উত্তর দিলে, এরপর তুমি জিজ্ঞেস করো, আমি উত্তর দেব, পালা করে একজন একটি প্রশ্ন করবে, ন্যায্য, কি বলো?"

লিংমাও একেবারে চুপ হয়ে গেল, অনেকক্ষণ চুপচাপ থেকে অবশেষে বলল, "তুমি এখানে কেন? এই মাছ, বিষ দেওয়া হয়নি তো?"

"তুমি তো দুটো প্রশ্ন জিজ্ঞেস করলে," খাওহেং নিরাসক্ত মুখে সংশোধন করল।

কেন জানি না, খাওহেংয়ের সেই শিশুসুলভ মুখ দেখে লিংমাও একটু লজ্জা পেল, তবে ভালোই, খাওহেং শেষ পর্যন্ত ব্যাপারটা বড় করল না: "আমার মাছ তো সবে গ্রিল করে ফেলেছি, তখনই তুমি পড়ে এলে, এই মাছ তো আমার নিজের জন্যই রেখেছিলাম, তুমি কি মনে করো আমি নিজেকে বিষ দেব?"

"আর আমি এখানে কেন, সেটা তো আমিও তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই, মনে হয় আমি আগে এসেছি, তাই না? আমি তোমাকে পড়তে দেখেছি, সুতরাং, তুমি যেভাবে এসেছো, আমিও সেভাবেই এসেছি, ঠিক তো?"

লিংমাও বলার কিছু পেল না।

"ঠিক আছে, এবার আমার পালা," খাওহেং গম্ভীরভাবে বলল, "আমার মা, তিনি কেমন আছেন?"

এই মুহূর্তে খাওহেং সত্যিই খুব উদ্বিগ্ন, দ্বিতীয় জীবন পেয়েছে, স্মৃতি অক্ষুণ্ণ, অভিজ্ঞতাও কম নয়, তবু সবকিছুতে উদাসীন থাকা যায় না, সুখ-দুঃখ নির্বিকার থাকা যায় না।

লিংমাও কিছুক্ষণ থেমে সেই মুহূর্তের কথা ভাবল, তারপর মনে পড়ল, এই ছেলেটা তখনই পড়ে গিয়েছিল যখন দিওপন্থী仙 অবতরণ করেনি, সে সত্যিই仙্যোগের দৃশ্য দেখেনি... মনে মনে স্বস্তি পেল, ভাবল, "তুমি তো সব জানো না"।

তাই লিংমাও একটু ভেবে সোজাসাপটা বলল, "তোমার মা ভাগ্যের জোর পেয়েছেন, তুমি পড়ার পর তিনি仙্যোগ পেয়েছেন..." এরপর উপরে কী ঘটেছে, সব বিস্তারে খুলে বলল, "যদিও জানি না কোন পবিত্র স্থানের仙্যোগ, তবে তোমার মায়ের বর্তমান অবস্থান তোমার বাবার থেকেও ওপর, পরে তিনি ও仙্যোগদাতা仙 তোমাকে খুঁজতে নেমে যান, আর ফিরে আসেননি।"

仙্যোগ... খাওহেং কিছুক্ষণ হতবাক, আকাশ থেকে仙 অবতীর্ণ হলেন? দেহ উড়িয়ে চলেন? এক চিন্তায় সবার ওপর威势 চাপিয়ে দিলেন? স্তর না পৌঁছালে নড়াচড়া করা যায় না? এটাই কি এই পৃথিবীর শক্তি? এটাই কি আত্মার শক্তি?

তাহলে,武学 কি এটা করতে পারে?武学 কি উড়তে পারে?气势 দিয়ে অন্যকে চেপে ধরতে পারে? আত্মা修য়ের威势 অর্জন করতে পারে? অন্তত জন্মগত স্তর পর্যন্ত তো সম্ভব নয়... তাহলে, এই জগতে武道 ধরে রাখা জরুরি কি?

হ্যাঁ!

খাওহেং দ্রুত মনস্থির করল, মুষ্টিই সব! শক্তি মানেই শক্তি, তার কোনো শ্রেষ্ঠতা বা জগতের ভেদ নেই, এই দুনিয়ায় আত্মা修য়ের পথ যতই শক্তিশালী হোক,武学েরও গ্রহণযোগ্যতা আছে!

এছাড়াও, খাও পরিবারে拳 কেন拳 নাম পেয়েছে? হাজারো大道 নিজের拳道তে ধারণ করাই তো মূল কথা! এই জগতের আত্মা হোক বা仙道, আমি আমার武 আর拳-এর মধ্যেই মিশিয়ে নেব!

...

লিংমাও মাছ খাওয়ার ওস্তাদ, কয়েক কামড়েই শেষ করল, উঠে সামনে শিশুটির প্রতি এক পূর্ণ 灵者 সম্মান প্রদর্শন করল, দুই হাত জোড় করে বক্ষ থেকে মাথার ওপর তুলল, এ সম্মান শুধু শ্রদ্ধেয় ব্যক্তিকে দেওয়া হয়: "ধন্যবাদ প্রভু, আপনি মহৎ মন নিয়ে আমাকে বাঁচিয়েছেন, আমি জানি, বয়স কম হলেও আপনি অতীব বুদ্ধিমান, বাবা-মায়ের修 ক্ষমতা না থাকলেও ভবিষ্যতে সাধারণ কেউ হবেন না, লিংমাও-এর এই অপরাধ, যদি লিংমাও বেঁচে থাকে, নিশ্চয় শোধ করব, বিদায়!"

"থামো," খাওহেং মনে মনে বলল, পৃথিবীর প্রাচীনদের মতোই এরা কথা বলে, তারপর ডাকল, "দুইটি প্রশ্ন, একটির উত্তর দিয়েছো, বাকি আরেকটি বাকী।"

লিংমাও ভ্রু কুঁচকে বলল, "প্রভু বলুন, তবে আমার বড়ভাই এখনো ওদের হাতে, বেশিক্ষণ থাকতে পারব না।"

"ওহ, ঝাং ইয়ানজিয়ে-র হাতে?" এখন এই সুবিধার大伯-এর কথা উঠলেই খাওহেং বিন্দুমাত্র ভদ্রতা রাখে না, "মানে, আমি পড়ার পর, মা仙্যোগ পেলেও, তোমরা শেষতক শত্রু হয়েই গেলে? সেটাই তো স্বাভাবিক, দুই入道 শক্তিধর বিষয় হলে, ঝাং ইয়ানজিয়ে বুঝে গেলে তো তিনি তোমাদের ছাড়বেন না।"

"হ্যাঁ, এখন তিনি বোধ হয় প্রকাশ্যে আমাকে মারতে সাহস করবেন না, কিন্তু আমরা যদি মরে যাই, তিনি আমাদের背黑锅 করতে পারবেন, তিনি তো পরিবারের সবাইকে ডেকে আমাদের মা-ছেলেকে বাঁচাতে চেয়েছিলেন, শুধু ব্যর্থ হয়েছেন। তখন, মা ফিরে এলেও তার বলার মতো কথা থাকবে। কিন্তু আমরা বেঁচে থাকলে, ফলাফল অনিশ্চিত, বাবা-মা ফিরে এলেই আমরা বলব, তিনি নির্দেশ দিয়েছিলেন, তখন তিনি কালিমাপাত হবেন।"

বলেই, খাওহেং উপর-নিচে লিংমাওকে দেখে বলল, "ছোট বিড়াল, তোমার কথা শুনে মনে হয়, এখন তুমি যেতে চাও কারণ জীবন-মৃত্যু পরিস্থিতি, কিন্তু আমার ধারণা ভুল না হলে, তুমি আগেও কাউকে বাঁচাতে গিয়ে উল্টো তাড়া খেয়েছো, দিশাহীন হয়ে উপরে থেকে পড়ে গেছো, তাই তো?"

লিংমাও কিছুটা হতবাক, জানে এই শিশুটি অসাধারণ, কিন্তু বারবার এভাবে তার কথার ঠিকঠাক ব্যাখ্যা হলে মনে হয় বিস্মিত হতে হয়।

"ওহ, তোমার কি মনে হয়, আমি তো ছোট, অথচ তোমাকে ছোট বিড়াল বলে ডাকি, অদ্ভুত লাগে?" খাওহেং আঙুল নাড়িয়ে বলল, "বিস্তারিত নিয়ে ভাবো না, তুমি তো সত্যিই ছোট বিড়ালের বয়সী, কে কাকে ডাকে, তাতে আসে যায় কী!"

...আসলে ব্যাপারটা মোটেই এমন নয়! লিংমাও মনে মনে এলোমেলো হয়ে গেল, খাওহেংয়ের সামনে সে পুরোপুরি নতজানু, আসলে তার কোনো অবস্থাই নেই, দুজনের স্তরের ব্যবধান যেন স্বর্গীয়玉皇大帝 আর এক ক্ষুদ্র কীটের মাঝে।

"হায়..." লিংমাও পরাজিত স্বরে বলল, "প্রভু যা বলেছেন, একেবারে ঠিক, তবে বড়ভাই ওদের হাতে, কিছুই হোক, আমি তাকে উদ্ধার করবই।"

"মরতে হলেও?" খাওহেং জিজ্ঞেস করল।

"মরতে হলেও," লিংমাও দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল।

"হুঁ হুঁ," খাওহেং হেসে বলল, "কিন্তু তুমি যদি মরে যাও, ভাইকে উদ্ধার তো হবে না, তাহলে কি তোমার মরণ বৃথা যাবে না?"

"তবু একসঙ্গে মরব," লিংমাও একটু ভেবে এক ছোট থলি বের করে খাওহেংয়ের হাতে দিল, "এ থলিতে আমার ও ভাইয়ের সারাজীবনের সঞ্চয়, ওয়াং জিউলিং এবার ন’মরণ একজীবন যাত্রা করবে, এ তোমাকে উপহার, কৃতজ্ঞতা স্বীকার ও জীবনরক্ষার ঋণ চুকাতে চাই, যা বাকি রইল, পরজন্মে শোধ করব।"

বলেই আবার এক গম্ভীর 灵者 সম্মান জানাল, এবার যেন নরক পথে, হলুদ নদীর পথে পা বাড়াল...