পর্ব ছাপ্পান্ন: আবার তুমি?

আটজন এভাবে চুপিসারে পালিয়ে গেল, দীর্ঘ বাতাসের দল কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। কেউ অপ্রসন্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “দীর্ঘ বাতাস ভাই, আমরা কি এভাবেই তাদের যেতে দিচ্ছি?”

দীর্ঘ বাতাস ভাই তাঁর দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “তাহলে কী? তোমাদের কি এখনো লড়াই করার শক্তি আছে?”

“এটা… আসলে নেই, আমার শরীর সম্পূর্ণ দুর্বল হয়ে গেছে।” স্বীকার করতে হয়, দীর্ঘ বাতাস ভাই সত্যিই পরিপক্ব; তাঁর বয়সের ছেলেদের মতো আবেগপ্রবণতা বা অস্থিরতা তাঁর মধ্যে নেই।

“ঠিক আছে।” তিনি শান্তভাবে বললেন, “এইবার, অহংকারী ভাই আমাকে সত্যিই একটি শিক্ষা দিলেন। আমরা আগে আত্মার চর্চার বাইরে অন্য修行কে খুব সহজভাবে নিয়েছি। এখন, আগে একটা নিরাপদ জায়গা খুঁজে বিশ্রাম নিই, শক্তি জোগাড় করি, বাকিটা পরে ভাবা যাবে। বিশ্রাম শেষে সবার মনোযোগ দিয়ে 試炼 করতে হবে, চেষ্টা করতে হবে প্রথম দশে ঢুকে দ্বিগুণ আত্মার রত্ন পেতে।”

“ঠিক আছে!”

...

অন্যদিকে, ঝাং সাওহেং সত্যিই ক্লান্ত ছিল না; তাঁর দেহে শক্তি ছিল যথেষ্ট। দীর্ঘ বাতাস ভাইয়ের দলের জন্য এই এক ঘণ্টা ছিল পরিপূর্ণ দৌড়, কিন্তু তাঁর জন্য তা ছিল মাত্র স্বাভাবিক গতি পরিবর্তনের দৌড়। তিনি সম্পূর্ণরূপে দলের গতির সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিয়েছিলেন। যখন তারা দুর্বল হয়ে পড়েছিল, তিনি একটু ধীর করে দেন, যেন তাদের মনে হয় আশা আছে। যখন তারা সর্বশক্তি দিয়ে দৌড়ায়, তখন তিনি একটু গতি বাড়ান, যাতে তারা কখনই ধরতে পারে না, কিন্তু কখনই ছাড়িয়ে যেতে পারে না।

যখন তারা ধরতে পারে, তখন তারা এত ক্লান্ত হয়ে যায় যে আর চলতে পারে না। তাই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, ঝাং সাওহেং ছিল বেশ নির্ভার। এর ফলে, দীর্ঘ বাতাস ভাইকে মারার পর তিনি আরও দ্রুত দৌড় শুরু করে দেন, কারণ এবার 試炼-এর জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিতে হবে।

ভেবেছিলেন, এইবার 試炼-এর ক্ষেত্র মাত্র কয়েকগুণ বড় হয়েছে, তাই পথ খুব বেশি হবে না, কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল তিনি ভুল করেছিলেন। পরে গতি বাড়ানোর পরও, যখন তিনি প্রথম 試炼 চিহ্নের কাছে পৌঁছালেন, তখনও আরও এক ঘণ্টা কেটে গেছে। মজার ব্যাপার, তিনি যখন পৌঁছালেন, তখন চিহ্ন守护কারী শিক্ষকটি হাঁপাচ্ছে, যেন একটু শুয়ে পড়তে চায়।

ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, হা, চেনা মানুষ! এ কি নিদ্রালু সবুজ?

যেহেতু সে, তাহলে তাকে ঘুমাতে দেওয়া যাবে না। ঝাং সাওহেং তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল, “শিক্ষক! আমি এসে গেছি! ঘুমাবেন না!”

নিদ্রালু সবুজ হঠাৎ উঠে বসে, অবাক চোখে তাকিয়ে বললেন, “আ? তুমি? আবার তুমি? উহ… না, তুমি এখানে কীভাবে এলে? আ… না, তুমি এত দ্রুত কিভাবে এলে? আমি তো চিহ্নের পাথর রেখে একটু ঘুমানোর কথা ভাবছিলাম… ওহ না, আমি তো ঘুমানোর কথা ভাবিনি! ওই…”

কথা শেষ না করেই, তিনি বুঝলেন এত সত্য কথা বলা ঠিক নয়, তাই কাশি দিয়ে অস্বস্তি ঢাকার চেষ্টা করলেন, “ওই… হুম… আহ? আমার সংলাপ কী ছিল?”

... পরিস্থিতি একবার খুব অস্বস্তিকর হয়ে পড়ল।

“আ! ঠিক মনে পড়ল, আমি বলতে চেয়েছিলাম, যুবক, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছি, হুম… আরও, তুমি কি অতিরিক্ত কাজ গ্রহণ করবে?” নিদ্রালু সবুজ শিক্ষক পুরোপুরি জেগে উঠলে দ্রুত নিজের অবস্থায় ফিরে এলেন, বললেন, “যদি তুমি অতিরিক্ত কাজ নাও, অনেক সময় চলে যেতে পারে, তবে সফল হলে পঞ্চাশ আত্মার রত্ন পুরস্কার। হলুদ ভ্রু শিক্ষক বলেছিলেন, প্রথম দশে গেলে দ্বিগুণ পাবে, তাই তো? এই অতিরিক্ত কাজের পুরস্কারও দ্বিগুণ হতে পারে।”

“এত ভালো ব্যাপারও আছে?” ঝাং সাওহেং সঠিকভাবে বিষয়টি ধরলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে পথে পাওয়া আত্মার ঔষধ, ধরা আত্মার পশু, দানব থেকে পাওয়া আত্মার রত্ন পুরস্কার কি দ্বিগুণ হবে?”

“হা, দ্রুত দৌড়ানোর মতো, তোমার মস্তিষ্কও দ্রুত কাজ করে।” ঝাং সাওহেং কিছুটা বিব্রত হলেন, পা দ্রুত, আর মস্তিষ্কের সাথে কি সম্পর্ক? কিন্তু তিনি কিছু বলার আগেই নিদ্রালু সবুজ বললেন, “ঠিক, কারণ তিনটি চিহ্নের অতিরিক্ত কাজও 試炼-এর পুরস্কার, তাই তা দ্বিগুণ হবে। কিন্তু দানব ধরার, ঔষধ খোঁজার বা অন্য অর্জন অতিরিক্ত কাজের বাইরে, তা ন্যায্য বিনিময়, তাই তা দ্বিগুণ নয়।”

“তাই, তুমি চিন্তা করে দেখতে পারো, অতিরিক্ত কাজ শেষ করার পরও যদি প্রথম দশে যেতে পারো, তাহলে কিন্তু চল্লিশ আত্মার রত্ন পাবে।”

ঝাং সাওহেং হেসে বললেন, “চিন্তা করার দরকার নেই, আমি নিলাম। প্রথম এসে কাজ না নিলে, তাহলে কেউই নেবে না।”

“ভালো।” নিদ্রালু সবুজ তাঁর পেছনের বিশাল গাছের ডাল দেখিয়ে বললেন, “ওই সবচেয়ে উঁচু ডালের উপর একটি পাখির বাসা আছে, তোমার কাজ হল পাখির বাসা থেকে একটি পালক বা ডাল নিয়ে আসা, কাজ শেষ হলে, পুরস্কার সরাসরি চিহ্ন পাথরে যোগ হবে।”

“ঠিক আছে।” ঝাং সাওহেং মাথা তুলে দেখলেন, গাছটি সত্যিই বিশাল ও মোটা, পাশের সবচেয়ে বড় গাছের থেকে একটু ছোট, কিন্তু তবুও সেটা শত মিটার উচ্চতা। তিনি তার পাশে দাঁড়ালে যেন হাতির পায়ের পাশে পিঁপড়ে। শত মিটার উচ্চতা মানে প্রায় ত্রিশতলা ভবন।

পৃথিবীতে এমন বিশাল গাছ দেখা যায়, তবে একসঙ্গে তিন-চারটি এত বড় গাছ একসঙ্গে দেখা যায় না। এক জঙ্গল সাধারণত একটি বিশাল গাছই থাকে, কারণ বিশাল গাছের পুষ্টির চাহিদা এত বেশি, তার মূল গোটা জঙ্গলের নিচে ছড়িয়ে পড়ে, অন্য গাছ বড় হতে পারে না।

কিন্তু 玉界-তে সম্পূর্ণ ভিন্ন। গাছের মূলের বৃদ্ধি বদলায় না, কিন্তু আত্মার শক্তি এত বেশি, মূলকে বেশি জায়গা দরকার হয় না, পুষ্টি যথেষ্ট। তাই এখানে দুই-তিনটি তো বটেই, অনেক বিশাল গাছ একসঙ্গে দেখা যায়।

ঝাং সাওহেং-এর জন্য, গাছে উঠা পাখির বাসা থেকে কিছু নেওয়া খুব সহজ, পৃথিবীতে থাকাকালেও তিনি গাছে উঠতে ভালোবাসতেন। এখন যদিও হালকা পায়ের কৌশল নেই, কিন্তু তাঁর登技巧 যথেষ্ট, তাঁকে একটি দেয়াল দিলেও তিনি বিশতলা উঠে যেতে পারেন; এখানে তো গাছ, আছে বহু ডাল।

তাই নিদ্রালু সবুজের চোখে ঝাং সাওহেং যেন শুভ্র বানর, ঝটপট এক ডালে, তারপর মধ্য গাছে, তারপর আরো দুইবার, সরাসরি গাছের শীর্ষে। গাছে ওঠার দৃশ্য যেন নদীর স্রোত, মনভরানো, দেখলে চোখ ফেরানো যায় না, তিনি একেবারে পাখির বাসার কাছে পৌঁছে, হাত বাড়িয়ে এক পালক তুলে নিলেন।

তিনি আরও একটু সময় নিয়ে পাখির ছানার মাথা স্পর্শ করলেন, পালকটি মাথার ফিতেতে গুঁজে, তারপর দ্রুত নেমে এলেন।

“শিক্ষক, নিন, পালক।”

“…” এই দক্ষতা দেখে নিদ্রালু সবুজ পালক হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ নিশ্চুপ থাকলেন, চিহ্ন পাথর বের করলেন, “নাও, এটা কাজের চিহ্ন পাথর, আগে রেকর্ড করো।”

“ওহ, ঠিক আছে।” ঝাং সাওহেং একটি চিহ্নে চাপ দিলেন, বললেন, “কিন্তু শিক্ষক, আমার এখনও চিহ্ন নেই, তাই তো?”

“ঠিক।” নিদ্রালু সবুজ সবচেয়ে বড় গাছের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “ওই সবচেয়ে বড় গাছটি দেখছো? প্রথম চিহ্ন পাথর ওই গাছে, তুমি অতিরিক্ত কাজের চিহ্ন রেকর্ড করো, তারপর উপরে গিয়ে চিহ্ন চাপলে, তোমার সব কাজ রেকর্ড হবে। মনে রেখো, চিহ্ন পাথর শেষের তৃতীয় ডাল, পূর্ব দিকে। যাও।”

“শেষের তৃতীয় ডাল, পূর্ব দিকে, বুঝেছি।” এরপর একইভাবে ঝটপট উঠে, তারপর দ্রুত নেমে এলেন, কাজ শেষ।

“শিক্ষক, বিদায়।”

“…” নিদ্রালু সবুজ নির্লিপ্তভাবে হাত নাড়লেন, “বিদায়… বিদায়… এই ছেলেটি কি বানরের জাত? নাকি আমাদের 試炼 এত সহজ?”

তিনি ভাবলেন: তা তো নয়, আট-নয় বছরের বাচ্চা, বিশ-ত্রিশ মিটার উচ্চ গাছে ওঠানো, আমি নিচে না থাকলে, কয়েকজন পড়ে মারা যাবে, সহজ তো নয়… হয়তো…

দুই ঘণ্টা পর, যখন প্রথম দল পৌঁছাল, তখনই বুঝলেন 試炼 সহজ নয়, দেখো তো, গাছে ওঠার কষ্ট, আবার একজন পড়ে গেল, তাড়াতাড়ি ধরে ফেলতে হবে, আয়, আরেকজনকে ধরলাম।

এপর্যন্ত, তাঁর মনে শান্তি এল, 試炼 সহজ নয়, আসলে ওই ছেলেটা সত্যিই বানর!

ঝাং সাওহেং প্রথম চিহ্নে পৌঁছাতে অন্যদের চেয়ে দুই ঘণ্টা আগে। দ্বিতীয় চিহ্নে পৌঁছানোর সময়ও, তিনি একইভাবে দুই ঘণ্টা এগিয়ে। অর্থাৎ, যখন তিনি দ্বিতীয় চিহ্নে পৌঁছালেন, তখন অন্যরা প্রথম চিহ্নে পৌঁছাচ্ছে। তাঁর গতি এত বেশি, দ্বিতীয় চিহ্নে পৌঁছানোয় তাঁর সুবিধা দ্বিগুণ।

এই চিহ্ন守护কারী শিক্ষকের নাম বিষাদ সবুজ, তিনি বইয়ের টাওয়ার বা নিজের ঘরে লুকিয়ে থাকেন। এখন পর্যন্ত, 基础训练 শুরু হয়েছে কয়েকদিন, সবাই তাঁকে মাত্র দু’বার দেখেছে; প্রথমবার হলুদ ভ্রু শিক্ষক সবাইকে训话 দেন এবং শিক্ষকদের পরিচয় দেন, দ্বিতীয়বার প্রথম 試炼-এ, তখন তিনি補给 চিহ্ন守护কারী।

বিষাদ সবুজ খুব কম দেখা যায়, কথা কম বলেন; বাধ্য হয়ে এলেও নিজে এক পাশে লুকিয়ে থাকেন, যেন ভূতের মতো, কোনো উপস্থিতি নেই। তাই ঝাং সাওহেং যখন তাঁকে দেখলেন, দেখলেন তাঁর ভঙ্গি আগের補给守护কালের মতোই—পা জড়িয়ে মাথা ঢেকে বসা।

তাই তাঁর চেহারা বোঝা যায় না, তবে দেখতে গেলে, তাঁর পা বেশ লম্বা, নইলে কীভাবে পা জড়িয়ে মাথা ঢাকবেন…

তাঁর মানসিক অবস্থা ভালোই, চোখ বড় বড়, প্রাণবন্ত।

তবে, শিক্ষক, আপনি শুধু আমার দিকে তাকিয়ে আছেন, কিছু বলছেন না, এর মানে কী? ঝাং সাওহেং দীর্ঘক্ষণ পর্যবেক্ষণ করলেন, কিন্তু তিনি কিছু বলতে চান না।

ঠিক আছে, হয়তো তিনি কথা বলতে ভালোবাসেন না, শুধু লাজুক; তিনি না বললে, আমি বলি।

তাই, ঝাং সাওহেং主动 বললেন, “শিক্ষক, অতিরিক্ত কাজ… আছে তো?”