অধ্যায় ২৯ কাজ শেষ, চুপচাপ বিদায়

“হেং, ছোট হেং, তুমি আছো?” সরু এক প্রবেশপথে এসে থেমে গেল তারা; এত সংকীর্ণ যে কয়েকজন একসঙ্গে ঢুকতে পারবে না। ঝাং ইয়ানচিয়ে দলের সবাইকে থামতে বললেন, তারপর সন্দেহভরে ডাক দিলেন।

এই মুহূর্তে, তিনি সত্যিই চাননি কোনো উত্তর আসুক। অন্তর থেকে চেয়েছিলেন, ঝাং শাওহেং যেন সত্যিই মারা যায়। কিন্তু ভাগ্য তাঁর ইচ্ছার বিপরীত চলল।

“আমি আছি।” ঠিক এই অস্বস্তিকর মুহূর্তে, ঝাং শাওহেং সত্যিই উত্তর দিল। একটি “আমি আছি” বাক্যে ঝাং ইয়ানচিয়ে এমনভাবে থেমে গেলেন যে, সামনে এগোতেও পারলেন না, পিছিয়েও যেতে পারলেন না, কষ্টে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন। “তাহলে, তুমি কোথায়? ভয় পেও না, দাদার কাছে চলে এসো, দাদা তোমায় বাড়ি নিয়ে যাবে।”

“বাড়ি? বাড়ি ফিরলে আমার কি আদৌ কোনো পথ খোলা আছে?” ঝাং শাওহেং-এর শান্ত কণ্ঠস্বর কোথা থেকে যেন ভেসে এল, “ঝাং ইয়ানচিয়ে, ছেড়ে দাও। আমি ফিরতে চাই না, তোমার সঙ্গেও আর কোনো হিসাব করতে চাই না। আমি চলে গেলে কি তুমি খুশি হবে না?”

“এটা... কী করে হবে?” ঝাং ইয়ানচিয়ে মনে মনে যেন ডজন খানেক মাছি গিলে ফেলেছেন এমন অস্বস্তি অনুভব করলেন। মুখ খুলতে চাইলেন, কিন্তু কথাগুলো আটকে গেল; বেশি বললে ভুল হবে ভেবে চুপ রইলেন, আবার ভয় পেলেন, ঝাং শাওহেং হয়তো তাদের মধ্যে যা কিছু হয়েছে, জনসমক্ষে ফাঁস করে দেবে।

ঝাং শাওহেং-এর শান্ত কণ্ঠস্বর ফের শোনা গেল, “আমি এখানে তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম, শুধু একটা কথা বলার জন্য। যদি মা-বাবা ফিরে আসে, তবে তাদের বলবে, আমি মরিনি; তাদের খুঁজতে বাইরে গেছি। আর তুমি, যেহেতু তোমাকে দেখলেই আমার বিরক্তি লাগে, আর তোমার সঙ্গে কথা বলারও ইচ্ছা নেই, তুমি চলে যাও। আর কখনও দেখা হবে না।”

“কি! তুমি... তুমি তুই...” ঝাং শাওহেং-এর এমন স্পষ্ট উক্তিতে, ঝাং ইয়ানচিয়ে প্রায় বলে ফেলেছিলেন, “ছোট বজ্জাত!” কিন্তু একটু ভেবে দেখলেন, ছেলেটা তো তাঁর কুকীর্তি ফাঁস করেনি। তাই গিলতে গিলতে কথাটা আটকে ফেললেন, “হেং, তোমার যাওয়ার দরকার নেই। দাদা কথা দিচ্ছে, এবার থেকে তোমায় ভালোভাবে গড়ে তুলবে। ঝাং পরিবারের সব সম্পদ তোমার জন্য উন্মুক্ত। ফিরে এসো।”

এতদূর এসে, তিনি এখনো চেষ্টা করছেন, অন্তত পেছনের ঝাং পরিবারের সামনে নিজের একটা ভালো চেহারা তুলে ধরতে। কিন্তু আগের বলা কথাগুলো সবাই শুনেছে। ঝাং শাওহেং তাদের দ্বন্দ্ব স্পষ্ট করেছে, কিন্তু খুঁটিনাটি কিছু বলেনি, বরং এতে আরও গভীর চর্চার সুযোগ তৈরি হয়েছে। পরে সবাই এই伯-ভ্রাতুষ্পুত্রের সম্পর্ক নিয়ে কত কথা বলবে কে জানে।

ঝাং ইয়ানচিয়ে এসব ভালোই জানেন। তাই যখন বুঝলেন, ছেলেটাকে আর মেরে ফেলা যাবে না, তখনও চাইলেন তাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে, যাতে নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়। ভাবতে ভাবতে বললেন, “হেং, দাদা আর কাউকে তোমায় কষ্ট দিতে দেবে না। ফিরে এসো।”

“আমার সঙ্গে বাড়ি চলো, যা চাও তাই পাবে। তোমার প্রিয় মিষ্টি, প্রতিদিনই পাবে...”

“...হ্যাঁরে, বলতে তো, কি ওরকম কেউ ভয় দেখাচ্ছে? তুমি ভয় পেয়ো না, দাদা তোমার পাশে আছে। হেং, বলো তো কিছু।”

কিন্তু, আর কোনো উত্তর এল না। ঝাং শাওহেং চলে গেল, সত্যিই শুধু একটি বাক্য বলে। মুখও দেখাল না, চুপচাপ চলে গেল। এই বিশেষ ভূ-প্রকৃতিতে, সে চলে গেল দারুণ স্বাচ্ছন্দ্যে।

ঝাং ইয়ানচিয়ে ভীষণ অস্থির হয়ে পড়ল। তিনি ঠিক করলেন, পুরো দলকে ছেড়ে একা একা ছেলেটাকে খুঁজে বের করবেন। ঝাং শাওহেং বেঁচে থাকলে, কখনও ফিরে যাবে না—কারণ, আগের সব কুকর্ম তার নিজেরই করা, তিনি তা ভালোভাবেই জানেন।

এতদিনে তিনি বুঝতে পারলেন, ঝাং শাওজিয়ে সত্যিই তাঁর ছোট ভাই, কিন্তু সে যদি যুক্তির ধার ধারে না, তাহলে? শিউনিয়াং সত্যিই ভ্রাতৃবধূ, কিন্তু আগের সবকিছু জানলে, কোনো কারণ ছাড়াই তাঁকে বহুবার মেরে ফেলতে পারত। হ্যাঁ, হয়তো তিনি সবসময় ছায়ার আড়ালে ছিলেন, কিন্তু শিউনিয়াং যদি একটুও কথা না বলে সরাসরি আঘাত করে বসে, তখন তো কোনো প্রতিরোধের সুযোগই থাকবে না।

না, এখনই সে ছেলেটাকে হাতের মুঠোয় না নিতে পারলে, পরে কী হবে কে জানে!

ঠিক তখনি, এক বিশাল বাঘের গর্জনে ঝাং পরিবারের সবাই卧虎岗 থেকে ছিটকে বেরিয়ে গেল। ঝাং পরিবারের মিশন সম্পূর্ণ ব্যর্থ হল।

পরদিন ভোরে, জলপ্রপাতের নিচে পাহাড়ি গুহা থেকে চারজন বেরিয়ে এল—ঝাং শাওহেং, ওয়াং পিয়াও, ডু ল্যাং আর লিং মাও।

আজ তাদের সামনে অনেক কাজ। গুহাটিকে বসবাসযোগ্য করে তুলতে হবে। শুধু ঝাং শাওহেং-এর আগের পরিকল্পনা যথেষ্ট নয়। তাই ডু ল্যাং একটি পূর্ণাঙ্গ নির্মাণ পরিকল্পনা দিল। কেন ডু ল্যাং? কারণ, অপরাধী হওয়ার আগে সে ছিল দক্ষ কাঠমিস্ত্রি, আর লিং মাও ছিল রাজমিস্ত্রি। পাথর-কাঠের বাড়ি বানানোই তাদের পুরনো পেশা।

এখন গুহা-পাথরের ঘর বানাতে হবে না ঠিকই, কিন্তু নির্মাণের মূল কৌশল তো এক। তাদের আন্দাজ, এই গুহা পুরোপুরি ব্যবহার করতে পারলে, দশ-বারোজন মানুষ অনায়াসে এখানে থাকতে পারবে। শুধু থাকা নয়, বসার ঘর, পাঠাগারও করা যাবে। উপর-নীচে ভাগ করা যাবে। তখন ওপরের তলায় বাস, নিচের তলায় ব্যায়ামঘর—সব মিলিয়ে অসাধারণ এক আশ্রয় হবে।

আরও আছে, প্রবেশপথও একটু বদলানো দরকার। বাইরে এমন ব্যবস্থা করতে হবে যেন খুব কাছাকাছি থেকেও কেউ গুহার অস্তিত্ব বুঝতে না পারে, তাহলে তো একেবারে নিখুঁত হবে।

গুহায় ওঠানামার উপায়ও সহজ করতে হবে; প্রতিবার উঠা-নামা বড় ঝামেলা।

তবে, কাজ যতই থাক, ঝাং শাওহেং-এর কুস্তির অনুশীলন কখনও বন্ধ হয় না। মুষ্টিচর্চা, দেহ শুদ্ধিকরণ আর নক্ষত্র সাধনা শেষ হলেই,拾渠宝笈-এর অন্তর্নিহিত শক্তি নিজের মতো সচল থাকে। ধ্যান করলেও এর চেয়ে বেশি গতি হতো না। পাশে লোক থাকায়, আর শক্তি সাধনা করেনি।

তবে, মুষ্টিচর্চা আর দেহ শুদ্ধিকরণ গোপন করেনি। ওয়াং পিয়াও, ডু ল্যাং, লিং মাও—তিনজনই প্রথমবার এই ধরনের কসরত দেখল, কৌতূহলে তাকিয়ে রইল, কিন্তু কিছু জিজ্ঞেস করল না।

প্রথম দিনেই, প্রবেশপথের ছদ্মবেশ আর উন্নয়নের কাজ শেষ হল। ডু ল্যাং আর লিং মাও এক কোণার কাঠামো বানাল, পাতার ছাউনিতে ঢেকে দিল। গুহার নিচে কেউ দাঁড়িয়ে থেকে শুধু একটানা লতা টানলেই, একটি পাতলা কাঠের ফলক ওপরে উঠে আসবে, আর তাতে চড়ে সহজেই উঠে যাওয়া যাবে।

এতে মালপত্র ওঠানো নামানো খুব সুবিধা হল। প্রবেশপথের কাজ এ পর্যায়ে শেষ। কাল থেকে গুহার অভ্যন্তরীণ সংস্কার শুরু হবে।

রাতের খাবার আবারও ভাজা মাছ। এখানকার মাছ এত সুস্বাদু—বারবার খেলেও বিরক্তি আসে না।

চারজন খেতে খেতে, উত্তেজনায় আগামী কাজ নিয়ে আলোচনা শুরু করল। গুহা-বাড়ি কোথায় কতটা হবে, ব্যায়ামঘর কোথায় রাখা ভালো, মাছ ছাড়া আর কী খাবার সংগ্রহ করা যায়, সবই আলোচনায় এল।

খেতে খেতে, ঝাং শাওহেং হেসে বলল, “তোমরা সত্যিই নিজেকে আমার সঙ্গী মনে করো? দেখো, তোমাদের এমন জায়গায় থাকতে দিয়েছি, অথচ তোমাদের কোনো আপত্তি নেই? বরং কেমন করে গড়ে তুলব, তাই নিয়েই আলোচনা?”

ওয়াং পিয়াও হাসল, “গোপন কিছু নয়, ছোট মানুষ মনে করে, জায়গাটা দারুণ। বিশেষ করে তোমার খুঁজে পাওয়া এই গুহা, কে জানে কেন, গুহার ভেতরের আত্মিক শক্তি বাইরে থেকে একটুও কম নয়। আমরা ভীষণ অবাক হয়েছি। এখানে থাকলে আত্মিক শক্তি দ্রুত বাড়ে, উন্নতির সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়। আপনি আমাদের এখানে এনেছেন, মানে কি আমাদের গ্রহণ করেছেন?”

“তুমি বেশ কল্পনা করো।” ঝাং শাওহেং মাথা নাড়ল। হ্রদের নিচের গুহার কথা সে একটুও বলেনি। “তোমাদের জিজ্ঞেস করি, সকালে আমি কুস্তি চর্চা করছিলাম, তোমরা লুকিয়ে দেখছিলে, কিন্তু কিছু বলোনি। জানতে চাই, আমি কি কিছু ভুল করছিলাম?”

ওয়াং পিয়াও মাথা নাড়ল, “না, শুধু আমরা এইভাবে চর্চা করতে দেখিনি। মুষ্টিচর্চা অদ্ভুত নয়, বিশেষত পথপ্রাপ্তির পরে—উচ্চস্তরের আত্মিক কৌশলে মুষ্টি, তরবারি, ছুরি—সবই থাকে। কিন্তু আপনি যেমনভাবে নড়াচড়া না করে, নানা ভঙ্গিতে স্থির থাকেন, এমনটা আমি কখনও দেখিনি। ডু ল্যাং, লিং মাও, তোমরা কি দেখেছ?”

“কখনও না।” ডু ল্যাং আর লিং মাও জোরে মাথা নাড়ল।

ওয়াং পিয়াও বলল, “তৃতীয় স্তর থেকে ষষ্ঠ স্তর পর্যন্ত, প্রতিবার আত্মিক দেহ উন্নত হলে, আসল দেহ দ্বিগুণ শক্তি পায়, যাকে বলে প্রত্যাবর্তন-শক্তি। কিন্তু আপনি যেভাবে চর্চা করেন... মাফ করবেন, এটা কি কোনো আত্মিক কৌশল?”

“আত্মিক কৌশল?” সে আবার কী? ঝাং শাওহেং হতবাক হয়ে মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, তিন স্তরের পরে আত্মিক দেহের উন্নতি মানেই প্রত্যাবর্তন-শক্তি, যা দেহকে সর্বাঙ্গীন উন্নতি দেয়।

একেবারেই না বোঝায়, সে অকপটে বলল, “তোমরা তো জানো, ছোটবেলা থেকে আমি একটু বোকা, আত্মিক দেহও দুর্বল। তাই অবসর সময়ে এভাবে শরীরচর্চা করি। আত্মিক কৌশল বা এসব আমার কিছুই জানা নেই।”

শুধুই শরীরচর্চা... তিনজন হতবাক। ভেবেছিল, তাঁর মা-বাবা বুঝি দুষ্প্রাপ্য কিছু রেখে গেছেন। ভাবলেও, আগে দেখা পথপ্রাপ্ত গুরুদের মধ্যে কারও চর্চা এমন ছিল না। তিনজনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

লিং মাও বলল, “আপনি, আত্মিক কৌশল মানে আত্মিক দেহের ক্ষমতা বাড়ানোর গোপন পদ্ধতি। আত্মিক কৌশল ছাড়াও আত্মিক সিদ্ধান্ত আছে, যা আত্মিক শক্তি বাড়ানোর গোপন বই। আপনার মা-বাবা কি এগুলো কিছুই রেখে যাননি? নাকি... আমি তো জানি, বাইরের শাখায় ঢুকলেই উচ্চতর আত্মিক সিদ্ধান্ত পাওয়া যায়, তার কিছু পরিবারের জন্য বরাদ্দ থাকে, তাহলে...”

আর কিছু বলল না লিং মাও। সে ঝাং শাওহেং-এর দুর্বল আত্মিক দেহের কথা ভাবল, মনে মনে বলল, নাহ, আত্মিক দেহ এতই দুর্বল ছিল, তাই হয়তো সত্যিই কিছু রেখে যাননি...