অধ্যায় ১৫: তথাকথিত আত্মার নিষেধাজ্ঞা

এটাই আত্মিক সাধনার যুদ্ধ, একবার আহত হলে মানে আত্মিক শক্তি ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, স্বল্প সময়ে তা পুনরুদ্ধার করা কঠিন, অর্থাৎ তখনই বিজয়-পরাজয়ের সিদ্ধান্ত হতে চলেছে।

"এগিয়ে চলো!"—ওয়াং পিয়াও এবং মিংচুং এত সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করবে কেন?

শত্রু দুর্বল হলে তাকে শেষ করে দাও!

"বাঘের গর্জন সহস্র মাইল!"

"বাঘের লেজের চাবুক!"

দু'জন আর কোনো সংযম রাখল না, বাঘের গর্জন কুস্তির মরণঘাতী কৌশল ব্যবহার করল; বাঘের গর্জন সহস্র মাইল হলো বাঘের কুস্তির সপ্তম তথা চূড়ান্ত কৌশল, দুই হাত বাঘের থাবার ভঙ্গিতে, সমগ্র দেহের শক্তি একত্র করে, আক্রমণের গতিতে নিজ শক্তিকে ছাড়িয়ে যাওয়া এক দুর্দান্ত আঘাত।

অন্যদিকে, বাঘের লেজের চাবুক হলো পা চাবুকের মতো ওপর থেকে নিচে সজোরে বাড়ি মারা, দৌড়ের গতি নিয়ে একইভাবে নিজের সামর্থ্য ছাড়িয়ে যাওয়া পূর্ণশক্তির আঘাত।

দেখা গেল, এই দুই মরণঘাতী আঘাত একসঙ্গে পড়তে চলেছে; লিঙমাউ যদি এই আঘাত পায়, তাহলে সে মরবে না হলেও মারাত্মক জখম হবে, তার ওপর ডুকল্যাং তো আগেই মারা গেছে। যদি এই কৌশল সফল হয়, তাহলে তো সবকিছু নির্ধারিতই হয়ে যাবে।

কিন্তু ভাবনার সঙ্গে বাস্তবতার মিল নেই; এমন সংকটময় মুহূর্তে হঠাৎ কোথা থেকে এক বিশাল বাতাসফুল উদিত হলো, যা তাৎক্ষণিকভাবে দুইজনের সর্বশক্তির আঘাত ঠেকিয়ে দিল। উদ্ভিদজাত আত্মিক শরীরের প্রাথমিক পর্যায়ে কার্যকারিতায় সীমিত হলেও, প্রতিরক্ষা ও নিয়ন্ত্রণে শ্রেষ্ঠ, তাই দুইজনের আঘাত যেন তুলোয় গিয়ে পড়ল, কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া গেল না।

এটা কী? দু'জন বিস্ময়ে হতবাক, তবে সামনে আরও বিস্ময় অপেক্ষা করছিল; বাতাসফুলের ভিতর থেকে এক লম্বা পরাগরেণু বেরিয়ে এল, এবং শিউনিয়াং-এর এক মিষ্টি চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে তাদের দু'জনকে জড়িয়ে ফেলল।

"এবার, এগিয়ে যাও!"

ঠিক সেই সময় শিশুর স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর শোনা গেল; ওয়াং পিয়াও ও মিংচুং বিস্ময়ে চোখ-মুখ বড় করে তাকিয়ে রইল, কল্পনাও করতে পারেনি, আক্রমণ আসছে পেছন থেকে!

"বাঘের গর্জন পৃথিবীজয়ী!"—বাঘের কুস্তির ষষ্ঠ কৌশল, দুই হাতে একযোগে দলগত আক্রমণ, আর যিনি চালালেন, তিনি পশু-আত্মা ধারণকারী ডুকল্যাং!

"অসম্ভব!"

"ধ্বংস!"

এক মুহূর্তেই শিকারী হয়ে গেল শিকার, পরিস্থিতি আবারও বদলে গেল; যে দু'জনকে মৃতপ্রায় ভেবেছিল, তারাই আবার জীবন্ত হয়ে তাদের পেছনে হাজির। দৃশ্যপট যেন উল্টে গেল, এত দ্রুত পরিবর্তন হচ্ছিল যে চোখের পলক পড়ারও সময় ছিল না।

এ মুহূর্তে, ওয়াং পিয়াও বুঝতে পারলেন কী হয়েছে—তারা নিজেরাই ফাঁদে পড়েছে!

ওয়াং পিয়াও ডুকল্যাং ও লিঙমাউয়ের মতো নয়, তিনি অত্যন্ত চতুর, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে ভালো, তাই এক ঝটকায় পুরো বিষয়টা বুঝে গেলেন।

তারা অভিনয় করছিল!

শুরু থেকেই ভাইয়ে-ভাইয়ে বিরোধের নাটক সাজানো হয়েছিল!

আর মিংচুং ফাঁদে পড়ার পর, তিনিও মনে করেছিলেন সবকিছু নিশ্চিত, তাই বেরিয়ে এসেছিলেন। এরপর, লিঙমাউয়ের মরিয়া প্রতিরোধও ছিল অভিনয়—তাদের দুইজনকে বাতাসফুলের পাশে, ডুকল্যাঙের পিঠের দিকে এনে দাঁড় করানোর জন্য, যাতে ডুকল্যাঙ সহজে আক্রমণ করতে পারে।

এমনকি…লিঙমাউয়ের পশু-আত্মা ধারণও ছিল এক অভিনয়, ডুকল্যাঙের আত্মা ধারণের শক্তি আড়াল করার জন্য, যাতে তারা বুঝতে না পারে! অর্থাৎ, এমনকি লিঙমাউ যেখানে পড়েছিল, সেটাও ছিল সুপরিকল্পিত, যেন তিনজন একত্রে সহজে ওয়াং পিয়াও ও মিংচুংকে অচল করে দিতে পারে!

কি সূক্ষ্ম ফাঁদ, কত গভীর পরিকল্পনা!

ওয়াং পিয়াও কষ্ট করে উঠে বসলেন, এক গলায় রক্ত ঢেলে দিয়ে বললেন, "কখন থেকে?"

তিনি "কেন?" জিজ্ঞেস করলেন না, কারণ বুঝে গেছেন, বরং জিজ্ঞেস করলেন কখন—অর্থাৎ, কবে থেকে তারা পরিকল্পনা বুঝতে পেরেছে, কবে থেকে পাল্টা আঘাতের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

"ওরা যখন আমাকে দেখেছিল, তখন থেকেই,"—উত্তরটা আশ্চর্যরকম কিশোরসুলভ। ওয়াং পিয়াও ও মিংচুং অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল, কারণ উত্তরদাতা, সে তো…ওই শিশু?

মিংচুংয়ের তুলনায় ওয়াং পিয়াও আরও বিস্মিত, কারণ তিনি জানেন, এ তো এক বোকা শিশু, আট বছর বয়সেও কথা বলতে পারে না, সারাদিন বোকা বোকা ঘুরে বেড়ায়।

"তুমি…তুমি কীভাবে?"—ওয়াং পিয়াও আর একবার রক্তবমি করে কাঁপা কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

ঝাং শাওহেং আগের ভীত শিশুর অবস্থা ছেড়ে নিরুদ্বেগভাবে এগিয়ে গিয়ে প্রথমে লিঙমাউকে কিছু একটা ছুড়ে দিলেন, "এটা চাবি, আমার মা-ছেলের দেওয়া প্রতিশ্রুতি। সমভূমির গিরিখাতে আমাদের বাড়ি, বাড়ির পেছনের বাগানে, আত্মিক পুকুরের দিকে মুখ করে বাম দিকের তৃতীয় গাছের নিচে, দুইশ ষাট আত্মিক মুদ্রা পুঁতে রাখা আছে, খুঁজে পেতে সহজ, ওই গাছের পাশের সাদা পাথরের ঠিক নিচে, এটা আমার মায়ের গোপন সঞ্চয়, এখন থেকে ওটা তোমাদের।"

বলেই, ওয়াং পিয়াওর দিকে ফিরে তাকিয়ে হালকা হাসলেন ঝাং শাওহেং, "ভাবোনি তো? আসলে ব্যাপারটা খুব জটিল নয়, বিস্তারিত বুঝিয়ে দিতেই পারি, কিন্তু আগে তুমি বলো, আমার আর আমার মায়ের শরীরে কী এমন ছিল, যেটা তোমরা পারিশ্রমিকের বিনিময়ে দিত। আমার মাথা, না কি রক্ত? ডুকল্যাং বলেছে, ওটা হারিয়ে গেছে, কিন্তু আমি জানি, সেটা নিশ্চয়ই তোমাদের কাছেই আছে, আমার অনুমান ঠিক তো?"

"তুমি!"—ওয়াং পিয়াও বিস্ময়ে চেয়ে বললেন, "ডুকল্যাংই কি তোমাকে বলেছে? তুমি জানলে কী করে তোমার মাথা…"

"মাথা? আমার?"—ঝাং শাওহেং মাথা কাত করলেন, হাসলেন, "তাহলে নিশ্চিন্ত হলাম, এতে তো আমার মায়ের কিছু আসে-যায় না, তাই তো?"

এই কথা শুনে, ডুকল্যাং, লিঙমাউ, মিংচুং কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও, ওয়াং পিয়াও যেন আকাশ থেকে পড়লেন, তিনি যেন কোনো ভিনগ্রহের প্রাণীকে দেখছেন, "তুমি…তুমি, তুমি!"

এত উদার মন, এমনকি বহু অভিজ্ঞ প্রবীণও কি পারেন? আরও আশ্চর্য, প্রথম কথা বলার পর থেকেই, তার মনে হচ্ছে এই শিশু তার সব ভাবনা পড়ে ফেলছে, এমনকি মুখ ফসকে বলা 'মাথা'—তাও যেন ছিল একটা পরীক্ষা, কিন্তু শিশুর একটুখানি উক্তিতে সবকিছু সহজেই নিস্তরঙ্গ হয়ে গেল…

এমন মেধা আর উদারতা, কীভাবে একটি শিশুর মধ্যে থাকতে পারে?

ঝাং শাওহেং একবার চেয়ে শান্তভাবে বললেন, "এতে আশ্চর্যের কী আছে? তুমি কি সাহস করে আমার বড় চাচার কাছে টাকা নিতে যাবে? ডুকল্যাংরা জানে না আমার বাবা কে, তোমাদের কেউ-ই জানে না? আমি একদমই বিশ্বাস করি না; যদি না জানো, তবে কেন নিজের সঙ্গীকে ফাঁকি দিতে যাবে? ভেবে দেখো, যদি আজকের পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়, তবে তোমার কখনো শান্তি মিলবে না, ভবিষ্যতে নিজের চেয়ে শক্তিশালী সঙ্গীকে সবাই তো আর বিশ্বাসঘাতকতা করার সাহস দেখাতে পারে না।"

"এবং, চাইলে আরও ভালো উপায় ছিল তাদের মারার।"—ঝাং শাওহেং বললেন, "আমাদের মেরে ফেলে যদি বলো ওই যন্ত্রবাক্স খোলা যায়নি, তাহলে সবাইকে ঝাং ইয়ানচিয়ের কাছে ফেরত পাঠিয়ে দিলে হতো, তাহলে তো অন্যকে দিয়ে কাজ হাসিল করা যায়, কত সহজ! তাই, আমি যন্ত্রবাক্সের ব্যাপার জানার আগেই বুঝেছিলাম তোমরা আগেভাগেই পারিশ্রমিক পেয়ে গেছ, শুধু আমার প্রাণ দিয়ে সেটা চালু করতে হবে, তাই তো?"

এই যুক্তি আগেই ডুকল্যাং ও লিঙমাউয়ের কাছে শুনে তারা হতবাক হয়েছিল।

এবার ওয়াং পিয়াওর পালা, তিনি পুরোপুরি মেনে নিলেন, কারণ তিনি পণ্ডিত, জানেন এ জাতীয় যুক্তি কত কঠিন। সত্যিই, অযৌক্তিক বাদ দিলে, ফল যতই আজব হোক, সেটাই সত্য, কিন্তু যথেষ্ট তথ্যের অভাবে ক'জন পারে এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে? তবু, এই শিশু অপ্রতুল তথ্যেও এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

সবচেয়ে আশ্চর্য, সে তো অর্ধ-বয়স্ক এক শিশু…

ওয়াং পিয়াও অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, "ভাবতেই পারিনি, ঐ লোকের বোকা ছেলেটা আর বোকা নেই, বরং এক অসাধারণ প্রতিভা। অবশ্য, ঝাং শাওচিয়ে তো অল্প বয়সেই সাধনায় পারদর্শী, তার ছেলেও কি বোকা হতে পারে? আসলে, তুমি তো সবাইকে ফাঁকি দিয়েছ।"

"এখানে তুমি ভুল করেছ,"—ঝাং শাওহেং হালকা হাসলেন, "আগে আমি সত্যিই বোকা ছিলাম, কিছু বুঝতাম না, কিছু চাইতাম না, কয়বার খেয়েছি, না খেয়েছি—সেটাও বুঝতাম না। কিন্তু কয়েক দিন আগে অকারণে মার খেয়ে, প্রায় মরতে বসেছিলাম। ওই ঘটনার পর, হঠাৎ মাথা পরিষ্কার হয়ে গেল, আগে যা ঘটেছে, কিছুই ভুলিনাই, মনে হলো, আমি যেন সবসময় কুয়াশার মধ্যে ছিলাম, এখন কেবল জেগে উঠেছি।"

"…"—ওয়াং পিয়াও মুখ হাঁ করে রইলেন, একটাও কথা বের হলো না।

"হ্যাঁ, তুমি জিনিসটা এনেছ? আর দেরি কেন, বের করো।"—ঝাং শাওহেং হাত বাড়ালেন।

ওয়াং পিয়াও কিছুটা বিভ্রান্ত, "কি…কোন জিনিস?"

"তুমি কি ভুলে গেছ? অবশ্যই তোমাদের পারিশ্রমিক—যন্ত্রবাক্স। আমার মাথা তো গলায়ই আছে, আমি খুলে দিচ্ছি, তাহলে তো তোমাদের আমাকে মারার দরকার নেই!"

"আহা, ঠিকই তো…"—ওয়াং পিয়াও স্বপ্ন দেখার মতো একটি বাক্স বের করে এগিয়ে দিলেন।

যন্ত্রবাক্স আত্মিক জগতের বহুল ব্যবহৃত বস্তু, প্রধানত দক্ষ আত্মিক কারিগররা তৈরি করেন ও বিক্রি করেন। সাধারণ মানুষের কাছে থাকা যন্ত্রবাক্সের ওপর দক্ষ সাধকদের দ্বারা একটি নিষেধাজ্ঞা বসানো থাকে, ব্যবহারকারী নিজের মতো একটি খুলবার শর্ত নির্ধারণ করেন—শর্ত পূরণ না হলে জোরপূর্বক খুলতে গেলে ভিতরের জিনিস নষ্ট হয়ে যায়; গঠন না জানলে, সাধকও তা না ভেঙে খুলতে পারে না।

আত্মিক পদার্থবিদদের মতোই, এটি আত্মিক শক্তি ব্যবহারের এক প্রকার প্রযুক্তি; নিষেধাজ্ঞা, সুরক্ষা বলয়, আত্মিক বলয়, কিছু বস্তু, আত্মিক মন্ত্র, এমনকি রক্তরেখায়ও নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা যায়।

আত্মিক কারিগরদের এই শিল্প এতদিনে বেশ পরিপক্ক।

এবার, ঝাং শাওহেং যন্ত্রবাক্সটি নিলেন, মাথাটি আলতো করে কাছে আনলেন, "ক্লিক" শব্দে বাক্সটি খুলে গেল…

"দেখেই ছিলাম, খুলেই গেল।"—ঝাং শাওহেং বাক্সটি ওয়াং পিয়াওর হাতে ফিরিয়ে দিলেন, "এখন, তোমাদের আমাকে মারার কোনো কারণ নেই। সবাই নিজেদের মতো চলে যাও, আমাদের ঋণ-পাওনাও চুকল।"