একাদশ পরিচ্ছেদ: আড়িপাতার রোমাঞ্চ

অধ্যায় ১১ : আড়ি পাতা নিয়ে তোলপাড়

উইলিয়াম বলল, “তাই আমার মনে হয়, বায়ু জোট সরকার এতে হস্তক্ষেপ করেছে। বাইরে থেকে মনে হচ্ছে তারা লোকটাকে থানায় নিয়ে গেছে, কিন্তু আসলে আমাদের আগেই তারা ডক্টর ঝাংকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিয়েছে।”

পিটার হিলাস ঠান্ডা গলায় হেসে বলল, “ডক্টর ঝাং নিজেই বায়ু জোটের নাগরিক। বায়ু জোট আইনসম্মতভাবে সরকারি ক্রয় করতে পারে। এই ব্যাপারে তারা অগ্নি জোটের চেয়েও ভালো। এতে জোটের শক্তি যেমন নিশ্চিত হয়, তেমনই পেটেন্ট মালিকের ব্যক্তিগত স্বার্থও সুরক্ষিত থাকে। তাদের এমন কাজ করার কোনো প্রয়োজনই নেই।”

“তাহলে এ নিছক ফাঁসানোর ষড়যন্ত্র। ডক্টর ঝাংকে যারা ফাঁসিয়েছে, তারা নিশ্চয়ই অন্য কেউ। আর এটাই আমাদের সুযোগ।” পিটার হিলাস মুঠো শক্ত করে বলল, “বায়ু জোট যখন বিষয়টাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না, তখন সুযোগ নিয়ে লোকটাকে অগ্নি জোটে নিয়ে আসব। তার অন্য কোনো মূল্য আছে কি না, সে কথা বাদই দিলাম—শুধু ধাতব স্মৃতি সম্প্রসারণ পদ্ধতিটাই অগ্নি জোটকে দশ বছরের মধ্যে বায়ু জোটকে সম্পূর্ণভাবে ছাড়িয়ে যাওয়ার ক্ষমতা দেবে।”

ঝাং লিংদান তিক্তভাবে হাসল। বুড়ো লোকটা আমাকে বেশ গুরুত্বই দিচ্ছে। কিন্তু বিদেশিরা কোনো বিষয় নিয়ে ভাবলে একেবারে একরোখাভাবে ভাবে। আমার আত্মীয়স্বজন, বন্ধুবান্ধব সবাই বায়ু জোটে। অধিকাংশ চীনা মানুষও বায়ু জোটেই থাকে। তাহলে আমি অকারণে অগ্নি জোটে যেতে যাব কেন? আমার জায়গায় আমি হলে, অগ্নি জোট যদি আমার প্রতি আগ্রহী হতো, তাহলে আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের মাধ্যমে একটি পেটেন্ট ব্যবহারের চুক্তি, অথবা গবেষণা প্রকল্পে সহায়তার চুক্তি করত। ব্যস, সমস্যার সমাধান হয়ে যেত।

যদিও বায়ু জোট আর অগ্নি জোট একে অপরকে চোখে দেখতে পারে না, তবু আন্তর্জাতিক যোগাযোগ ও বাণিজ্যিক লেনদেন স্বাভাবিকভাবেই চলে। এ কারণেই শুরুতে ঝাং লিংদান অগ্নি জোটের কথা ভাবেনি। বাণিজ্যিক উপায়ে অগ্নি জোট আরও শান্তিপূর্ণভাবে প্রযুক্তিটি পেতে পারত। কারণ এই প্রযুক্তির সঙ্গে কোনো প্রতিষ্ঠান, বিশ্ববিদ্যালয় বা গবেষণাগারের সম্পর্ক নেই। এটি সম্পূর্ণ ঝাং লিংদানের নিজের হাতে তৈরি। এমনকি পরীক্ষার সরঞ্জামও সে নিজেই কিনেছিল।

এই ঘটনার মাধ্যমে ঝাং লিংদান বুঝতে পারল, অনেক কিছুই স্বাভাবিক যুক্তির নিয়ম মেনে চলে না। অগ্নি জোটের লোকেরা তার কাছে এসেছিল সম্ভবত তাকে ভালোভাবে না জেনেই। তাদের কথাবার্তা শুনে মনে হচ্ছিল, তারা হয়তো দেখেছে তার বসবাসের পরিবেশ সাধারণ, গবেষণাগারে তার পদমর্যাদা খুব বেশি নয়, দশ বছর কাজ করার পরও সে কেবল একজন সামান্য গবেষক। তাই তারা ভেবেছে, মোটা বেতনের প্রলোভনে তাকে সহজেই টলানো যাবে।

ঝাং লিংদান যখন নানা কথা ভাবছিল, তখন পিটার হিলাস মুখ খুলল, “তবে ডক্টর ঝাংয়ের অবস্থান এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। সে যতক্ষণ সুস্থভাবে বেঁচে আছে, ততক্ষণই যথেষ্ট। এখন আমরা একটি খবর পেয়েছি। আমরা যদি সঠিকভাবে পরিকল্পনা করতে পারি, তাহলে ডক্টর ঝাংকে বায়ু জোটের ওপর সম্পূর্ণ হতাশ করে তুলতে পারব। তখন সে নিজেই আমাদের সঙ্গে চলে আসবে।”

এমনও হয়েছে নাকি? ঝাং লিংদান হতভম্ব হয়ে কয়েকবার চোখ পিটপিট করল, তারপর তাড়াতাড়ি কান খাড়া করে মন দিয়ে শুনতে লাগল।

চারপাশে জিমির প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো, “বস, খবরটা কী, সরাসরি বলুন। আমরা দুজন এখানে এই টয়লেটে দু’ঘণ্টা ধরে বসে আছি। এখন আপনি যদি আমাদের বাজারে বোমা মারতেও বলেন, তবু আমি রাজি!”

ঝাং লিংদানের বুকের ভেতর রক্ত উঠে এসেছিল প্রায়। বাজার আবার কী জিনিস!

পিটার হিলাস বিরক্ত গলায় বলল, “এরপরও তোমরা অপেক্ষা করবে।”

“কী?” জিমি ভীষণ অবাক, একই সঙ্গে ভীষণ হতাশ।

পিটার হিলাস শান্ত অথচ মর্যাদাপূর্ণ কণ্ঠে বলল, “এবার আমার জন্য অপেক্ষা করবে। আমি নিজেই সেখানে আসছি।”

“সত্যি?” জিমি আর উইলিয়াম দুজনেই অত্যন্ত বিস্মিত ও আনন্দিত হলো।

“হ্যাঁ। প্রথমে ভেবেছিলাম, এটা খুব সহজ একটি কাজ। তাকে জোর করে ধরে আনতে হলে আমার সামনে আসা বরং অসুবিধার হবে।” পিটার হিলাস বলল, “কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে। আজ রাতেই আমি সেখানে পৌঁছাব। আগামীকাল ভোরে আমাদের ভবিষ্যৎ প্রযুক্তি উদ্যানের কেন্দ্রে অবস্থিত শুয়ানওয়েই ভবনে যেতে হবে।”

“রাতে কি কোনো উড়োজাহাজ আছে?” জিমি জিজ্ঞেস করল।

“বস, আমরা প্রযুক্তি উদ্যানে যাব কেন?” উইলিয়াম জানতে চাইল।

“আমি কীভাবে সেখানে আসব, তা নিয়ে প্রশ্ন কোরো না। এখন তোমাদের প্রযুক্তি উদ্যানের খবরটা বলছি।” পিটার হিলাস গম্ভীরভাবে বলল, “আগামীকাল বায়ু জোটের সর্বোচ্চ একাডেমির উদ্ভিদবিদ মা অধ্যাপক এবং একই একাডেমির ভূতত্ত্ববিদ জিন অধ্যাপক ভবিষ্যৎ প্রযুক্তি উদ্যানের কেন্দ্রে অবস্থিত শুয়ানওয়েই ভবনের প্রধান হলে তাঁদের বহু বছরের যৌথ গবেষণার ফল প্রকাশ করবেন। জানো, সেটা কী?”

“কী?” প্রশ্নটি করল জিমি। কিন্তু এই মুহূর্তে শুধু সে আর উইলিয়াম নয়, আরও একজন কান খাড়া করে শুনছিল।

ঝাং লিংদান কেবল শুনল, তার পেছন থেকে পিটার হিলাসের গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “ধাতব স্মৃতি সম্প্রসারণ পদ্ধতি।”

……

উইলিয়াম আর জিমি নীরবতায় ডুবে গেল। তারা অনেক আগেই ঝাং লিংদানের অ্যাপার্টমেন্ট ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিল, কিন্তু পুরো পথজুড়েই কেউ কোনো কথা বলেনি।

এই নীরবতা ছিল ভীতিকর। ঝাং লিংদান জানত, এটাই দুজনের কঠোর প্রশিক্ষণের প্রমাণ। সাধারণ মানুষের চোখে এই দুই ব্যক্তি নিশ্চয়ই অত্যন্ত ভয়ংকর। তাদের আচরণ দেখে বোঝা যায়, অন্তত দুই ধরনের বিশেষ প্রশিক্ষণ তারা পেয়েছে—গুপ্তচরবৃত্তি ও বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষণ।

শানবাওকে তারা সঙ্গে নিয়ে গিয়েছিল, আর সে তখনও অচেতন। আসলে এটি ভালো খবরই ছিল। এর অর্থ, শানবাওয়ের ওপর অন্যায় আচরণ করা হয়নি। তাছাড়া তারা কোনো নড়াচড়া করলে ঝাং লিংদানও তাদের শব্দ শুনতে পারত। দুর্ভাগ্য, তারা একেবারেই কোনো শব্দ করছিল না। শুধু এটুকুই জানা গেল যে তারা তার অ্যাপার্টমেন্ট ছেড়ে বেরিয়েছে। এখন ঝাং লিংদান নীরবে গাড়ির অবিরাম চলাচলের শব্দ শুনছিল, কিন্তু সেখান থেকে কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না। এমনকি তারা কোথায় পৌঁছেছে, সেটাও জানা সম্ভব হচ্ছিল না।

এখন কি জেল ভেঙে বেরিয়ে যাবে?

এই সময়ে এসে ঝাং লিংদান পুরো ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত পরিষ্কারভাবে বুঝতে পেরেছিল। কেন সে বিনা কারণে বিপদে পড়ল, কেন তাকে ধরে আনা হলো, আর কেন শানবাও ওত পেতে থাকা হামলার শিকার হলো—সবই এখন পরিষ্কার। সত্যিই দুদল মানুষ তাকে নিশানা করেছিল। তাদের মধ্যে একদল ছিল অগ্নি জোটের লোক। সেই বসের পরিচয় সে জানত না, কিন্তু তার কথাবার্তার ভঙ্গি—না, তার দুই অধস্তনের কথাবার্তার অবস্থান থেকেই বোঝা যায়, তারা সাধারণ মানুষ নয়। “রত্নসম প্রতিভা”—এমন মূল্যায়ন কি কোনো সাধারণ মানুষের মুখে শোনা যায়?

বলা যায়, এখন সে জেল ভেঙে বেরিয়ে গেলেও ভবিষ্যতে তার কোনো ঝামেলা হবে না। বরং এই থানার কয়েকজন লোকই বিপদে পড়বে। কিন্তু জেল ভেঙে বেরিয়ে সে করবে কী? যাবে কোথায়?

বেরিয়ে গেলে অবশ্যই একটি কাজ করার আছে—শানবাওকে উদ্ধার করা। কিন্তু শানবাও কোথায়? এখন তার দরকার ছিল ওই তিনজনের অবস্থান ভালোভাবে শুনে বোঝা। জেল ভেঙে বেরিয়ে গেলে তাকে ক্রমাগত চলাফেরা করতে হবে। তার চেয়ে বরং কারাগারের কুঠরিতে লুকিয়ে থেকে নীরবে সবকিছু শুনে যাওয়াই ভালো।

কিন্তু অনেক কিছুই নিজের ইচ্ছেমতো চলে না। ঝাং লিংদান যখন কিছুক্ষণ শান্ত থেকে শব্দ শুনে অবস্থান নির্ণয় করার সিদ্ধান্ত নিচ্ছিল, তখনই সে শুনতে পেল—খটাস করে কারাগারের লোহার দরজা খুলে গেল। একজন লোক কুঠরিতে ঢুকে তার শান্তি ভঙ্গ করল।

মোটা শরীরের ঝাং লিংদান মাথা তুলে তাকিয়ে দেখল, পুলিশের পোশাক পরা এক বৃদ্ধ পুলিশ কর্মকর্তা দরজা ঠেলে ঢুকছে। তার মুখে বেশ কয়েকটি ঔষধি পট্টি লাগানো, আর চেহারায় ফুটে আছে হিংস্রতা। একটু ভেবে ঝাং লিংদান চিনতে পারল লোকটিকে। এ তো সেই বৃদ্ধ পুলিশ কর্মকর্তা লিন—দিনের বেলায় যে বৈদ্যুতিক লাঠি দিয়ে তাকে খোঁচা মেরেছিল, আর পরে ঝাং লিংদান সুযোগ নিয়ে এমন কাণ্ড ঘটিয়েছিল যে লোকটি প্রায় আধমরা হয়ে গিয়েছিল; টেবিল-চেয়ার উলটে তার নিচে চাপা পড়ে আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে কেঁদেছিল।

কিন্তু এই মুহূর্তে বৃদ্ধ কর্মকর্তা লিনের মধ্যে পুলিশের সামান্য ন্যায়পরায়ণতাও ছিল না। বরং তার চেহারা ভরে ছিল নিষ্ঠুরতায়।

“শালা মোটা! দিনের বেলায় আমাকে নাজেহাল করার সাহস দেখিয়েছিস? আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছিস, জিনিসপত্র দিয়ে আমাকে চাপা দিয়েছিস! পুরো থানায় ব্যাপারটা ছড়িয়ে দিয়েছিস! ভেবেছিস, আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করে আমাকে ফাঁসিয়ে দিতে পারবি?”

কথা বলতে বলতেই কর্মকর্তা লিন পরপর কয়েকটি প্রচণ্ড চড় মারল। ঝাং লিংদান হাত দিয়ে মুখ ঢেকে সেগুলো ঠেকিয়ে দিল। তখন লিন সোজা পা তুলে তাকে সজোরে লাথি মারতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই ঝাং লিংদানের শরীরে কয়েকটি জুতোর ছাপ ফুটে উঠল।

“আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করবি? আমাকে নাজেহাল করবি? আমাকে চাপা দিবি? তোকে বলেছি, আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে? তোকে বলেছি, আমাকে চাপা দিতে? তোকে বলেছি, আমাকে নাজেহাল করতে?”

“আহা! খুব ব্যথা করছে! পুলিশ মানুষ মারছে! পুলিশ আবার মানুষ মারছে! বাঁচাও!”

ঝাং লিংদান অবশ্য সহজে পাল্টা আঘাত করল না। তার অভিনয়ক্ষমতা আবারও বিস্ফোরিত হলো। সে কারাগারের বিছানার ওপর গড়াগড়ি খেতে লাগল। কর্মকর্তা লিন জোরে মারুক বা আস্তে, তাতে তার কিছু যায় আসে না—তার ভঙ্গি এমন, যেন ব্যথা তার হাড়ের মজ্জা পর্যন্ত পৌঁছে গেছে।

“কী বললি? পুলিশ মানুষ মারছে? দিনের বেলার সেই পুরোনো কৌশল আবার?” কর্মকর্তা লিন বিকৃত মুখে হেসে উঠল। “চিৎকার কর! আরও জোরে চিৎকার কর! গলা ফাটিয়ে ফেললেও কেউ তোকে শুনতে আসবে না। থানার সবাই চলে গেছে। রাতে সাধারণত দুজন ডিউটিতে থাকে, কিন্তু আমি তাদেরও চলে যেতে বলেছি। আজ রাতে এখানে শুধু আমি একাই ডিউটিতে আছি।”

তার মুখে হিংস্র হাসি ফুটে উঠল।

“আজ রাতে তোকে আমি মেরেই ফেলব!”

“একটু দাঁড়ান!” ঝাং লিংদান হঠাৎ উঠে বসল। “পুলিশ কাউকে মারতে পারে না। এখন আমাকে উদ্ধার করতে কেউ না এলেও কাল সকালে আমার আইনজীবী এলেই আমি বেরিয়ে যাব। কারণ আপনারা নিরপরাধ নাগরিককে ফাঁসিয়েছেন। আমার আইনজীবীর হাতে ইতিমধ্যে চূড়ান্ত প্রমাণ রয়েছে। আগামীকাল আমি আপনার বিরুদ্ধে নিরপরাধ নাগরিককে বেআইনিভাবে মারধরের অভিযোগ করব। তাই আপনি এমনটা করতে পারেন না। সত্যিই যদি করেন, তাহলে কোনোভাবেই রেহাই পাবেন না।”

“রেহাই পাব না? আমি রেহাই পাব না? ভুল বলছিস—রেহাই পাবি না তুই!”

বৃদ্ধ কর্মকর্তা লিন বিকৃতভাবে হেসে একটি হাতকড়া বের করল। তারপর ঝাং লিংদানের হাতকড়া কারাগারের বিছানার সঙ্গে আটকে দিল।

“তোকে না বললেই নয়, আজ তুই এখানে এলি কেন জানিস? কেউ টাকা দিয়ে তোর প্রাণ কিনেছে! ভাবছিস, তোকে মেরে ফেলব বলাটা নিছক মজা? না, তোকে আমি পৃথিবী থেকেই মুছে দেব!”

“কী বললেন! কেউ আমার প্রাণ কিনেছে?”

এই মুহূর্তে ঝাং লিংদান যথাসময়ে ভীত হওয়ার অভিনয় করল। এতক্ষণেও সে অভিনয় করে চলেছে।

“হ্যাঁ, বেচারা।” কর্মকর্তা লিন শয়তানি হাসি হেসে বলল, “চিন্তা করিস না। তোর মৃত্যুর নথি, পরিচয়পত্র—সবকিছু আমি তৈরি করে রেখেছি। কাল তোকে আবিষ্কার করা হবে যে তুই কারাগারে বিষ খেয়ে আত্মহত্যা করেছিস, অপরাধবোধে আত্মহত্যা করেছিস। ভোররাতে শ্মশান কর্তৃপক্ষের গাড়ি এসে তোর লাশ নিয়ে যাবে, তারপর সঙ্গে সঙ্গে দাহ করে দেবে।”

“জানিস, আজ রাতে তোর সঙ্গে কী ঘটেছে, তা কেউ কোনোদিন জানতে পারবে না।”

“আজ রাতে তোকে আমি যতভাবে খুশি, ততভাবেই মারতে পারি।”

ঝাং লিংদানের আর্তনাদ কান্নায় পরিণত হলো।

“না! আমাকে মারবেন না, আমাকে হত্যা করবেন না! না, আপনি যদি আমাকে মারতেই চান, অন্তত বলুন কে! কে আমাকে হত্যা করতে চায়! দয়া করে, বড়ভাই! মরতেই যদি হয়, অন্তত যেন জানতে পারি—কে আমাকে মারতে চেয়েছিল!”

“জানতে চাস কে?” কর্মকর্তা লিনের মুখে তখন চরম উত্তেজনা। “তুই কি ভাবিস… আমি তোকে বলব?”

……

“বলবেন।”

এই বইটির লেখার কাজ প্রতি রাতে সন্ধ্যা ছয়টায় শুরু হয় এবং দৌইউ তিন পাঁচ নয় ছয় আট আট তিন নম্বরে সরাসরি সম্প্রচার করা হয়। লেখককে সরাসরি বই লিখতে দেখতে আগ্রহী হলে ঘুরে আসতে পারেন।

এই অধ্যায় সমাপ্ত

শুকেজু পাঠের ওয়েবসাইট: