অধ্যায় ১১২: রূপান্তর

আসলে, মিয়াও ইউ-এর প্রচেষ্টায় বেশিরভাগ মানুষই বেঁচে গিয়েছিল, কিন্তু এই পরিমাণ ক্ষয়ক্ষতি ও প্রাণহানির জন্য মিয়াও ইউ নিজেকেই দায়ী মনে করছিল। এই যুদ্ধের পর সে মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে। সে চাং ফেং ভাইয়ের কবরের পাশে বসে রইল, মুখে কোনো কথা নেই।

লেং জুইফেং তার পাশে এসে বসল: "মিয়াও ভাই, তুমি কেমন আছ?"

মিয়াও ইউ মাথা নাড়ল: "ছোট লেং, আমাকে একটু একা থাকতে দাও। আমি জানি, আমার আগে থেকেই তোমার কথা শোনা উচিত ছিল। এখন আমার খুব কষ্ট হচ্ছে, আমি ভাইদের কাছে অপরাধী।"

"তুমি সবই জানো, আমি আর কী বলব?" লেং জুইফেং কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেল। অনেকক্ষণ ভেবে শেষে বলল: "আমরা বরং কিছু প্রস্তুতির কাজ করি, এই জায়গাটা নিরাপদ, চিন্তা কোরো না।" এইটুকু বলে সে নিজেও বুঝতে পারল না আর কী বলা যায়, তাই উঠে চলে গেল।

ঘরের চাল থেকে বৃষ্টির এক ফোঁটা জল নিঃশব্দে নিচে পড়ল, যেন পুরো শূন্যতাকে আরও দীর্ঘায়িত করে দিল।

লেং জুইফেং ঘরের বাইরে গিয়ে দেখল, সবাই এক জায়গায় জড়ো হয়েছে। সবাই কোনো কিছুর চারপাশে ভিড় করে উত্তেজিত হয়ে কথা বলছে। সে কাছে গিয়ে দেখল এবং তার মাথার ভেতরটা যেন এক ঝটকায় কেঁপে উঠল, সে পাথরের মতো জমে গেল।

মাটিতে তিনটি দেহ পড়ে আছে, তাদের মাথায় ভোঁতা অস্ত্রের আঘাতের চিহ্ন। তারা মৃত। তাদের মৃত্যুর ধরন সপ্তম দিনে বাই সানদের মৃত্যুর মতোই হুবহু এক!

আর সবচেয়ে ভয়াবহ বিষয়, মৃতদের মধ্যে লিউ চু-ও রয়েছে! আরও একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি রহস্যজনকভাবে মারা গেল!

প্রথম দিন তিনজন মারা গিয়েছিল, তাদের মাথায় একই ধরনের ভোঁতা অস্ত্রের আঘাত ছিল। সবাই সারা দিন খুঁজেও কিছু পায়নি। কিন্তু দ্বিতীয় দিনে আবার একই ঘটনা, আরও তিনজনের করুণ মৃত্যু!

লেং জুইফেং মানসিকভাবে ভেঙে পড়ল। সে দুই হাতে মাথা চেপে ধরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে চিৎকার করে উঠল: "আহ—!!"

অনেকক্ষণ পর কেউ একজন কাছে এসে জিজ্ঞেস করল: "লেং ভাই, তুমি... তুমি ঠিক আছ?"

"আমি ঠিক আছি।" চিৎকার করার পর লেং জুইফেং কিছুটা শান্ত হলো: "খুঁজো! সবাই খুঁজে বের করো! যারা নড়াচড়া করতে পারো, সবাই যাও! খুনের অস্ত্রটা খুঁজে পেতেই হবে!"

সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়ল। আসলে এখন মাত্র ত্রিশ জনের মতো মানুষ বেঁচে আছে। সবার মনের অবস্থা একই—সংশয়, ভয় আর হতাশা। কিন্তু এই খোঁজাখুঁজিতেও কোনো ফল মিলল না। ব্যর্থতা আর হতাশা ধীরে ধীরে সবার মনে বাসা বাঁধতে লাগল। সবার নিস্তেজ মুখ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, মনোবল তলানিতে এসে ঠেকেছে।

লেং জুইফেংয়ের মন আরও ভারী হয়ে উঠল। সে জানে না কীভাবে সে ডোমেইন থেকে বেরিয়ে এল। শুধু দেখল, সেখানে মিয়াও ইউ একা একা গর্ত খুঁড়ছে।

"তুমি... তুমি কী করছ?" লেং জুইফেং জিজ্ঞেস করল।

মিয়াও ইউ উত্তর দিল: "গর্ত খুঁড়ছি।"

"কেন?" লেং জুইফেং হঠাৎ বুঝতে পারল, সে কত বোকার মতো একটা প্রশ্ন করেছে।

মিয়াও ইউ মাথা তুলল: "হঠাৎ মনে হলো, একা বসে থাকার সময় আমার হাতে নেই। কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারবে না কখন আবার কোনো দানব আক্রমণ করবে। তোমার সেই পরিকল্পনার কথা মনে আছে? আগে থেকে ফাঁদ তৈরি করে রাখা, যাতে বিপদে অপ্রস্তুত হতে না হয়।"

লেং জুইফেংয়ের চোখ ভিজে এল। সে চোখের জল চেপে রেখে মাথা নাড়ল: "ঠিক! আমরা সেটা করেছিলাম। যদিও সেটা আমার বুদ্ধি ছিল না, তবুও আমরা করেছি। তুমি ঠিক বলেছ, এখন ভেঙে পড়ার সময় নয়। আমিও সাহায্য করছি!"

দুজন কাউকে কিছু না জানিয়েই খুঁড়তে শুরু করল। কিন্তু এই কাজ আর গোপন রইল না, ধীরে ধীরে আরও মানুষ এগিয়ে এল। শেষ পর্যন্ত সবাই এসে যোগ দিল। সবাই চুপচাপ গর্ত খুঁড়তে লাগল। লেং জুইফেং অনুভব করল, তার মনের ওপর থেকে চাপ কিছুটা কমেছে, সে কিছুটা শান্তি বোধ করছে।

কাজের মাধ্যমেই যখন মনের ক্ষোভ বেরিয়ে আসতে লাগল, গর্ত খোঁজার গতিও বেড়ে গেল। বিকেল চারটার আগেই একটা বড় গর্ত তৈরি হয়ে গেল। সবাই একে অপরের ওপর হেলান দিয়ে হাঁপাচ্ছে। গর্তটা কেবল মাটি খোঁড়ার কাজ ছিল, কিন্তু মনে হচ্ছিল বুকের ওপর চেপে থাকা পাথরের বোঝাটা তারা সরিয়ে ফেলেছে। হতাশায় ডুবে না থেকে কিছু করাটা যে সঠিক ছিল, তা বোঝা গেল—অন্তত এখন সবার মন কিছুটা ভালো।

লেং জুইফেং হেসে বলল: "মিয়াও ভাই, তোমার জন্যই এটা সম্ভব হলো, নইলে হয়তো সবাই ভুলেই যেত।"

মিয়াও ইউ মাথা নাড়ল: "আমাকে মিয়াও মিয়াও বলে ডাকবে না। আর আমাকে ধন্যবাদ দিও না, আমি অলস বসে থাকতে পারি না। আমি এটা করছি আমার অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত হিসেবে।"

সং জি পাশে থেকে হেসে বলল: "ওয়াং ইউয়ে লিউ বলেছে, তারা আসলে মনে করে না এটা তোমার দোষ ছিল, শুধু তুমি তখন একটু বেশি উত্তেজিত ছিলে।"

ওয়াং ইউয়ে লিউ লজ্জায় লাল হয়ে বলল: "সং জি!"

"আরে? এতে লজ্জা পাওয়ার কী আছে? ওহ, মেয়েটা তো লজ্জা পাচ্ছে! আমাকে কুটকুট করছ? হা হা, আমি ভুল করেছি, থাক থাক... হা হা হা।" কেন জানি, মেয়েরা একে অপরের সাথে খুনসুটিতে মেতে উঠল।

মিয়াও ইউ জিজ্ঞেস করল: "ওয়াং ইউয়ে লিউ, তোমরা তো বিপদ সম্পর্কে জানতে, তখন আমাকে বাধা দাওনি কেন? কেন আমার সাথে এসেছিলে?"

ওয়াং ইউয়ে লিউ সং জির পেছনে লুকিয়ে পড়ল, উত্তর দিল ওয়াং ইউয়ে সি: "তখন কেউ জানত না বাইরে কতটা বিপদ। চু ভাই বলেছিল, বাইরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখতে চায়। আমি আর আমার বোন ঠিক করলাম, আমরা যেহেতু দ্রুত দৌড়াতে পারি, তাই পথ খুঁজে পেলে আমরাই সবাইকে এসে খবর দেব, সেটাই সবচেয়ে দ্রুত হবে।"

কথাটা বলে ওয়াং ইউয়ে সি যোগ করল: "মিয়াও ভাই, নিজেকে অত দোষ দিও না। সবাই তোমার সাথে যখন বেরিয়েছিল, তারা মানসিক প্রস্তুতি নিয়েই বেরিয়েছিল। বাইরে মারা গেলেও কাউকে দোষ দেওয়া যায় না। এটা আমাদের নিজেদের ঝুঁকি। এটা 'রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ', এখানে প্রত্যেককে নিজের দায়িত্ব নিজেকেই নিতে হবে।"

মিয়াও ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল: "ঠিকই বলেছ, চাং ফেং ভাই সবসময় বলত আমি খুব অস্থির। এখন বুঝছি, তাড়াহুড়ো করলে বড় ক্ষতি হয়।"

লেং জুইফেং তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল: "এখন বুঝতে পারাটাও দেরি নয়। চলো, আমরা পরিকল্পনা করি। গর্ত তো তৈরি হলো, এবার ওই ভোঁতা অস্ত্রধারী খুনিকে সামলাতে হবে। আমাদের সবাইকে রক্ষা করতে হবে।"

"ঠিক আছে!" সত্যি বলতে, এই হাসি-তামাশার পর সবাই যেন আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল।

...

সে রাতে সবাই একসঙ্গে জড়ো হলো। পাহারার দায়িত্বে মানুষ নয়, বরং স্পিরিট পোকা আর স্পিরিট গাছগুলোকে রাখা হলো। আজ রাতে পাহারার উদ্দেশ্য শুধু বাইরের শত্রুকে আটকানোই নয়, বরং অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সেই খুনিকে খুঁজে বের করা।

কিন্তু সারা রাত সবাই জেগে থেকেও কাউকে পেল না। খুনি তো দূরের কথা, একটা ইঁদুরও দেখা গেল না। কোনো দানবও এল না। সারা রাত বৃথা জেগে থেকে সবার চোখে তখন ঘুমের আবেশ।

তৃতীয় দিনটি কোনো বিপদ ছাড়াই কেটে গেল।

"আহ—সবাই ঘুমাও।" লেং জুইফেং হাই তুলল: "আমি আগে পাহারা দিচ্ছি, তোমরা ঘুম থেকে উঠলে আমাকে বদলে দিও।"

এই বলে লেং জুইফেং নিষ্ঠার সাথে পাহারা দিতে লাগল। সবাই ঘুম থেকে উঠে তাকে ঘিরে ধরল, তাকে প্রশংসায় ভাসিয়ে দিল—জনগণের প্রিয় প্রহরী, যুগের সেরা যুবক। লেং জুইফেং বোকার মতো হাসল: "এটা আমার দায়িত্ব, হে... উম?"

...

লেং জুইফেংয়ের ঘুম ভেঙে গেল। সে দেখল তার পাশে কেউ নেই। ঘর্মাক্ত অবস্থায় সে উঠে দাঁড়াল, চারপাশ তাকাল। দেখল পেছনে শুধু সংজ্ঞাহীন অবস্থায় ঝাং শিয়াও হেং পড়ে আছে, এছাড়া আর কেউ নেই।

বাকিরা সব কোথায় গেল? ডোমেইন হল থেকে বের হওয়ার আগে, কী ভেবে যেন সে একবার ঝাং শিয়াও হেংয়ের দিকে তাকাল। সে আগের মতোই সংজ্ঞাহীন। লেং জুইফেং ভাবল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না কোথায় সমস্যা।

হল থেকে বের হতেই দেখল সবাই বাইরে জড়ো হয়ে আছে। কেউ দাঁড়িয়ে, কেউ বসে, কিন্তু কেউ কোনো কথা বলছে না। সবাই নিস্তব্ধ।

লেং জুইফেংয়ের বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল। তার মনে হলো যেন হাজার কেজির পাথর তার ওপর চেপে বসেছে। সে দ্রুত শ্বাস নিতে লাগল, টলমল পায়ে এগিয়ে গেল। চারপাশটা যেন তার কাছে অবাস্তব মনে হতে লাগল।

মুহূর্তের জন্য মনে হলো পৃথিবীটা যেন এক পাতলা পর্দার আড়ালে ঢাকা পড়ে আছে। সে সেই পর্দা সরিয়ে দেখল, মাটিতে পাঁচটি দেহ পড়ে আছে। তাদের মাথায় সেই ভোঁতা অস্ত্রের আঘাতের চিহ্ন। আর ওয়েই মিং চাই-ও সেই পাঁচজনের মধ্যে একজন!

সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয়, ওয়েই মিং চাইয়ের মুখে যেন এক প্রশান্তির ছাপ।

লেং জুইফেং যেন হতাশা আর অসহায়ত্বের চোরাবালিতে পিষ্ট হয়ে গেল। তার মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল, সে আকাশপানে তাকিয়ে পড়ে গেল।

...

কতক্ষণ কেটেছে সে জানে না, লেং জুইফেংয়ের জ্ঞান ফিরল। বুকের ভেতরটা চেপে আসছে। চোখ মেলে দেখল আকাশ অন্ধকার। মিয়াও ইউ, সং জি, ওয়াং ইউয়ে লিউ বোনেরা তার পাশে বসে আছে। তাকে জেগে উঠতে দেখে ওয়াং ইউয়ে লিউ সং জিকে ইশারা করল, কিন্তু কোনো কথা বলল না।

সং জি ফিরে তাকাল: "ওহ, জেগেছ? শোনো ছোট লেং, নিজেকে এত চাপ দিও না, কেমন? আমাদের এখন মাত্র তেইশ জন বেঁচে আছে, তুমি আমাদের প্রধান শক্তি।"

মিয়াও ইউ তার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল: "নিজের দিকে তাকাও, আগে বলতে বেঁচে থাকলে সুযোগ পাওয়া যাবে, আর এখন এইটুকুতেই তুমি রক্ত বমি করে ফেললে।"

লেং জুইফেং একটা কথাও বলতে পারল না: "দুঃখিত।"

মিয়াও ইউ বলল: "দুঃখিত বলার কিছু নেই। এখন কেউই জানে না কী করতে হবে। আমি আগে খুব অস্থির ছিলাম, পরে বুঝেছি। এখন তোমার পালা। তুমি আগে খুব সতর্ক আর যুক্তিবাদী ছিলে, কিন্তু এখনকার তোমার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে তুমি আমার মতো হয়ে গেছ।"

"তবে, তুমিই হও বা আমিই, আমাদের দুঃখিত বলার সময় নেই। অন্তত এখন, আমাদের হাতে সেই সময়টুকু নেই, তাই না?"

"তাহলে... এখন আমরা কী করব?"

সত্যিই, কী করা যায়? কয়েকজন মিলে বসে আছে, মুখে কোনো কথা নেই। এক গভীর অসহায়ত্ব তাদের গ্রাস করছে। মিয়াও ইউ-এর অস্থির স্বভাব বদলেছে, লেং জুইফেংয়ের সতর্ক স্বভাবও বদলেছে। কিন্তু কী করতে হবে? উত্তরটা আজও অজানা।

বাইরে বেরোবে? অসম্ভব, বাইরের দুনিয়ায় জানি কোন দানব লুকিয়ে আছে।

এখানেই থাকবে? তাও অসম্ভব, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা খুনি অদৃশ্য। তাকে ধরা যায় না, খুঁজে পাওয়া যায় না। সে প্রতিদিন কাউকে না কাউকে আক্রমণ করে। প্রতিদিন মারা যাওয়া মানুষের সংখ্যা খুব কম মনে হলেও, তা যেন ফুটন্ত জলে ব্যাঙ সেদ্ধ হওয়ার মতো। মাত্র তিন দিনে এগারো জন প্রাণ হারিয়েছে।

এখন মাত্র তেইশ জন বেঁচে আছে। এই পরীক্ষার কোনো কুলকিনারা নেই। এভাবে চলতে থাকলে সম্ভবত সবাই শেষ হয়ে যাবে।