অধ্যায় ১০২: বিবাদ

জাং শিয়াওহেং যখন সবার মতামত জানতে চাইলেন, তখন সবাই মাথা নাড়ল। ল্যাং জুয়েফেং সামনে এসে বলল, “শাওজিয়াং ভাই, আমার মনে হয়, পূর্ণিমার রাতে幽狼গুলো এত হইচই করছে, কিছুক্ষণ পর নিশ্চয়ই তারা ঘুমাতে যাবে? সেই সুযোগে আমরা গিরিপথ পার হয়ে গেলে কেমন হয়?”

মিয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “এই সময়েই কেন যেতে হবে? ট্রায়াল তো এখনো সাত দিন বাকি, আজ তো মাত্র প্রথম দিন।”

ল্যাং জুয়েফেং বলল, “কারণ এটাই এখন সেরা সময়। এই সুযোগ হাতছাড়া করলে পরে যাওয়ার পথ কঠিন হয়ে পড়বে। তুমি তো নেকড়েগুলো দেখেছই, আমরা কি তাদের সাথে লড়তে পারব? যখন পারবই না, তখন তার চেয়ে তাড়াতাড়ি পাস করে যাওয়াই ভালো, তাতে হতাহতের ঝুঁকি কমবে।”

মিয়াও ইউ মাথা নাড়ল, “হয়তো এই কয়েকদিনে পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন হতে পারে? নেকড়েগুলো শক্তিশালী ঠিকই, কিন্তু চেষ্টা না করে বুঝব কীভাবে যে আমরা পারব না? এভাবে ফিরে গেলে তোমার কি খারাপ লাগবে না?”

“আমার মনে হয়…” ল্যাং জুয়েফেং কিছু বলতে চাইলে চাং ফেং ভাই বাধা দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তোমাদের মতামত চেয়েছি, ঝগড়া করতে বলিনি।”

“আহ? আমরা তো… আমরা ঝগড়া করছি না…” দুজন দ্রুত বলল।

চাং ফেং ভাই মাথা নাড়লেন, “ঝগড়া না করলে ভালো। তোমরা কি জানো শাওজিয়াং ভাই কেন আগে আমাদের侦察 (তদন্ত) করতে পাঠালেন? এটা পালিয়ে যাওয়ার জন্য নয়, আবার তাড়াহুড়ো করে যুদ্ধে জড়ানোর জন্যও নয়। তিনি একটু আগেই বলেছেন, নেকড়েদের মোকাবিলার কোনো উপায় হয়তো আছে। তাই যদি না জানো কী করতে হবে, তবে থামো এবং তার কথা শোনো।”

জাং শিয়াওহেং বৃদ্ধাঙ্গুলি উঁচিয়ে বললেন, “চাং ফেং ভাই দারুণ, দুই কথায় একটা সংকট সমাধান করে দিলেন।”

“আর কত কী, সব তো শাওজিয়াং ভাইয়ের বুদ্ধির খেলা,” চাং ফেং ভাই হেসে বললেন।

বাই তিয়ান নির্বিকার মুখে বলল, “তোমরা দুজন যখন একে অপরের প্রশংসা করছ, তখন কি অন্যদের অনুভূতির কথা ভাববে না? সহ্য করা দায় হয়ে পড়ছে তোমাদের।”

“হা হা হা…”

“ঠিক আছে, এবার আসল কথায় আসি,” জাং শিয়াওহেং বললেন, “চাং ফেং ভাই ঠিকই বলেছেন, শত্রুকে জানলে আর নিজেকে জানলে তবেই যুদ্ধে জেতা সম্ভব। এবারের ট্রায়াল আগের চেয়ে আলাদা। এখানে ব্যক্তিগত দক্ষতার লড়াই নেই, কোনো ভূখণ্ড নেই, আর একদল মানুষ মিলে এক রক্ত-দাসকে মারার সুযোগও নেই। তাই আমরা সবাই একসাথে থাকলেও মনে হয় না প্রতিপক্ষকে হারাতে পারব। তবে আমরা আলাদা হতে পারব না, আলাদা হয়ে নেকড়েদের সামনে পড়লে দ্রুত মারা পড়তে হবে।”

সবাই একমত হয়ে মাথা নাড়ল।

চাং ফেং ভাই জিজ্ঞেস করলেন, “শাওজিয়াং ভাই, ‘শত্রুকে জানলে আর নিজেকে জানলে তবেই যুদ্ধে জেতা সম্ভব’—এই কথাটি তো আমি শুনিনি। কোনো ঋষি কি বলেছেন?”

“তুমি ‘শত্রুকে জানা আর নিজেকে জানা’র কথা বলছ?” জাং শিয়াওহেংয়ের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল।

“হ্যাঁ, এর মানে কী?”

“আহ…” জাং শিয়াওহেং গোপনে ঘাম মুছে গম্ভীর মুখে বানিয়ে বললেন, “ওটা আমার গ্রামের আঞ্চলিক কথা। ‘অপর’ মানে অন্যজন। আগে শোনোনি? তাহলে আমার কথা হিসেবেই ধরে নাও। এর মানে হলো, সব যুদ্ধে জিততে চাইলে আগে নিজেকে জানতে হবে, তারপর জানতে হবে শত্রুকে।”

“তাই ল্যাং জুয়েফেং ঠিকই বলেছে, আমাদের এখনই জায়গা বদলে গিরিপথের ওপারে যাওয়া উচিত,” জাং শিয়াওহেং খুব স্বাভাবিকভাবে কথা ঘুরিয়ে দিলেন।

“কেন?” মিয়াও ইউ দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো পাস করাই যথেষ্ট, এই ট্রায়ালে আর কোনো আশা নেই?”

“তোমাকে এখনো অনেক শিখতে হবে,” জাং শিয়াওহেং বললেন, “আমি এখন ব্যাখ্যা করছি না, সব পার হওয়ার পর বলব। সবাই তৈরি হও, আমরা রওনা দিচ্ছি!”

…

পূর্ণিমার রাত এখনো কাটেনি, আলোচনা করতে অনেকটা সময় চলে গেছে, তবে চাঁদ ধীরে ধীরে নিচে নেমে যাচ্ছে। জাং শিয়াওহেং সবাইকে নিয়ে খোলা প্রান্তরে এসে ঝোপের আড়ালে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলেন। চাঁদ পাহাড়ের আড়ালে চলে গেলে এবং নেকড়ের ডাক ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেলে তিনি শিক্ষার্থীদের নিয়ে দ্রুত প্রান্তর পার হলেন। ঘাসের ওপর দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি বিশেষ নির্দেশ দিলেন, যেন ঘাসে পা না পড়ে, যাতে তাদের উপস্থিতি ধরা না পড়ে।

প্রান্তর পার হওয়ার পর সবাই সারা রাত পথ চলল এবং পরের দিন ভোরে গিরিপথের出口 (প্রস্থানপথ)-এর কাছাকাছি পৌঁছাল।

এখানে বড় কোনো পাথর নেই, কিন্তু একটি বন আছে। গাছগুলো বেশ মোটা এবং লতাগুল্ম জড়িয়ে প্রাকৃতিক এক ছাদের মতো তৈরি করেছে, যা এক অপূর্ব দৃশ্য।

জাং শিয়াওহেং সবাইকে নিয়ে লতাগুল্ম পরিষ্কার করে কয়েকটি গাছের কোটর খুঁজে বের করলেন এবং সেখানেই আশ্রয় নিলেন। এটি আগের পাথরের চেয়েও ভালো, কারণ এখানে উচ্চতার সুবিধা আছে এবং লুকানোর জন্য আরও উপযুক্ত। এমনকি রোদ-বৃষ্টি থেকেও বাঁচা সম্ভব, একে তো স্বর্গই বলা যায়।

তাই জাং শিয়াওহেং বিশ্রামের নির্দেশ দিলে অধিকাংশ শিক্ষার্থী আরামে ঘুমিয়ে পড়ল।

মাত্র তিন ঘণ্টা ঘুমের পর জৈবিক ঘড়িতে সবাই জেগে উঠল। জেগে দেখল জাং শিয়াওহেং কয়েকজনকে নিয়ে বুনো ফল সংগ্রহ করছেন, ফলে সবাই মিলে ফল সংগ্রহে নেমে পড়ল। সকালের প্রশিক্ষণটা ফল সংগ্রহেই পরিণত হলো।

এই আনন্দময় পরিবেশ বেশিক্ষণ রইল না, কারণ ল্যাং জুয়েফেং এবং মিয়াও ইউ আবার ঝগড়া শুরু করল। একজন চায় সরাসরি বেরিয়ে যেতে, অন্যজন চায় সুযোগ বুঝে যুদ্ধ করতে। চাং ফেং ভাই খবর পেয়ে এসে দেখেন, তারা প্রায় মারামারি শুরু করে দিয়েছে।

চাং ফেং ভাই রাগত স্বরে বললেন, “তোমরা দুজন কী করছ? এই সময়ে মারামারি? মারামারি করতে হলে ট্রায়াল শেষে ফিরে গিয়ে করো! তোমাদের কী হয়েছে?”

চাং ফেং ভাই ধমক দিলে তারা চুপ হয়ে গেল, তবে মাথা নিচু করে জেদ ধরে রইল। চাং ফেং ভাই প্রচণ্ড বিরক্ত হলেন।

জাং শিয়াওহেং যখন পৌঁছালেন, তখন চাং ফেং ভাই সবাইকে ঝাড়ছিলেন।

পুরো ঘটনা জানার পর জাং শিয়াওহেং হেসে বললেন, “হা, ল্যাং জুয়েফেং, তুমি তো সেই প্রবাদ অনুযায়ী ‘সাপের কামড় খেয়ে দড়ি দেখেও ভয় পাচ্ছ’। এত ভয় পাচ্ছ কেন? জানো কেন আমি সবাইকে ওপাশ থেকে এপাশে নিয়ে এসেছি?”

ল্যাং জুয়েফেং আমতা আমতা করে বলল, “কারণ… জায়গাটা লুকানোর জন্য ভালো?”

“লুকানোর জন্য! তোমার মাথায় কি বুদ্ধি আছে? আসার আগে কে জানত এই জায়গাটা কেমন?” জাং শিয়াওহেং গিরিপথের出口-এর দিকে আঙুল উঁচিয়ে বললেন, “আমি সবাইকে এখানে এনেছি কারণ এখান থেকে বের হলেই ট্রায়াল পাস। এখানে যদি আর না পারি, তবে পালানোর সুবিধা হবে।”

“আহ…?” ল্যাং জুয়েফেং বিভ্রান্ত হয়ে গেল। সত্যিই কি তাই? তবে আমরা সরাসরি চলে যাচ্ছি না কেন?

জাং শিয়াওহেং হাত নাড়লেন, “থাক, যখন কথা উঠলই, সবাইকে ডেকে সব বুঝিয়ে বলি। ফল তোলা বন্ধ করো, সবাই এদিকে এসো!” আসলে ঝগড়ার সময় থেকেই সবাই আশেপাশেই ভিড় করেছিল, ডাক শোনার সাথে সাথে সবাই হেসেখুশি হয়ে জড়ো হলো।

জাং শিয়াওহেং সবাইকে বললেন, “ঠিক আছে, এবার আমি সম্ভাব্য সমস্যাগুলো নিয়ে আলোচনা করব। প্রথমে বলি, কেন আমরা এখানে সরে এলাম।”

তারা সবাই কিশোর, তাই ধৈর্য ধরে বোঝাতে হলো: “প্রথমত, একটা নীতি শেখো—‘জয়ের আগে পরাজয়ের কথা ভাবো’। অর্থাৎ, যা-ই করো না কেন, আগে ভাবো হেরে গেলে কী হবে? নিজের জন্য একটা পালানোর পথ রাখো। তোমরা দেখো, আমরা আগের বড় পাথরটিতে যদি নেকড়েদের দ্বারা ঘেরাও হতাম, তবে কী হতো?”

ওয়েই মিংচাই উত্তর দিল, “প্রস্থানপথের দিকে দৌড়াতাম, আর বাদ পড়তাম?”

“ঠিক বলেছ,” জাং শিয়াওহেং হাসলেন, “আর এখন এখানে ঘেরাও হলে কী হবে?”

বাই দেপি দ্রুত উত্তর দিল, “সেটাও প্রস্থানপথের দিকে দৌড়, আর ট্রায়াল পাস!”

“সঠিক, যদিও কোনো পুরস্কার নেই, তবে পাস তো করা হলো,” জাং শিয়াওহেং বললেন, “খুব সহজ কথা, নিজের জন্য পিছু হটার পথ রাখলে পরাজয় এড়ানো যায়। ভবিষ্যতে আমরা যাই করি না কেন, আপাতদৃষ্টিতে ঝুঁকিপূর্ণ মনে হলেও আমরা সুরক্ষিত থাকব। ল্যাং জুয়েফেং, বুঝেছ?”

“বুঝেছি,” ল্যাং জুয়েফেং নত মস্তকে স্বীকার করল।

“এবার আসা যাক এখানে থেকে কী করব,” জাং শিয়াওহেং মিয়াও ইউয়ের দিকে ইশারা করলেন, “মিয়াও মিয়াও, তুমি সবাইকে বলো, আমরা এখানে কতদিন থাকতে পারব?”

মিয়াও ইউ ডাকের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে গর্বের সাথে ল্যাং জুয়েফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “অবশ্যই সাত দিন।”

“ওহ? তাহলে আমাকে বলো, এই কয়েকদিন আমরা খাব কী?” জাং শিয়াওহেং হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

মিয়াও ইউ থমকে গেল, “কী খাব? অবশ্যই… এই বুনো ফল। মনে আছে, প্রশিক্ষক আমাদের ভোজ্য ফলের তালিকা দিয়েছিলেন, এই গাছের ফলগুলো সাঙ্গুও, এগুলো খাওয়া যায়।”

জাং শিয়াওহেং হাসলেন, “অবশ্যই, কিন্তু আগে কেউ ফল তোলেনি বলেই কিছু অবশিষ্ট ছিল। ভেবে দেখেছ, এত ছোট উপত্যকা, একদিনেই পার হওয়া যায়, এখানে ৫০ জনের খাবারের ফল কতদিন থাকবে? সাত দিন কি চলবে?”

“আমি হিসাব করে দেখেছি, দুই দিনের বেশি চলবে না।”

“কিন্তু…” মিয়াও ইউ এখনো জেদ ধরে বলল, “তখন নিশ্চয়ই অন্য কিছু পাওয়া যাবে?”

জাং শিয়াওহেং হেসে উঠলেন, “খাবার অবশ্যই আছে। শুধু আছেই না, অনেক অনেক দিন চলবে। সাত দিন কেন, সাত মাস, সাত বছরও চলবে।”

“সত্যি? কী সেটা?”

জাং শিয়াওহেং মিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চাং ফেং ভাই তোমাদের বলবেন, চাং ফেং ভাই, আপনার পালা।”

শেন চাং ফেং জাং শিয়াওহেংয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কেন আমাকেই এসব বলতে হয়? সব নোংরা কাজ আমারই… ঠিক আছে, প্রচুর খাবার আছে। আমরা জানি দুই ধরনের খাবার আছে—এক হলো নেকড়ের মাংস। উপত্যকায় প্রচুর নেকড়ে আছে, যদি তাদের শিকার করতে পারি, তবেই খাবার মিলবে। শর্ত একটাই, আমাদের তাদের হারানোর ক্ষমতা থাকতে হবে।”

মিয়াও ইউ বলল, “সেটা অসম্ভব। যদি তাদের হারাতেই পারতাম, তবে তো ট্রায়াল এখানেই শেষ হতো, নেকড়েগুলো নিয়েই বেরিয়ে যেতাম। অন্যটা কী?”

চাং ফেং ভাই থামলেন এবং অদ্ভুত দৃষ্টিতে মিয়াও ইউয়ের দিকে তাকালেন, “তুমি কি সত্যিই জানতে চাও?”

“অবশ্যই! তাড়াতাড়ি বলুন চাং ফেং ভাই, আমি অস্থির হয়ে যাচ্ছি!”

চাং ফেং ভাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মাটির নিচে পোকা আছে, সেগুলো খাওয়া যায়।”

“কী!” মিয়াও ইউ বজ্রাহত হলো।