অধ্যায় ৭৮: সামরিক প্রতিভা

চলন্ত বাতাসের ভাই মাথা নত করল, তার গর্বিত মুখটি নিচু হলো, এক ফোঁটা অশ্রু মাটিতে পড়ে গেল: "এরপর, দুই রক্তদাস আমাকে আটকে দিল, আমি ভাবলাম, এ যাত্রায় মৃত্যু নিশ্চিত... কিন্তু অবাক হয়ে দেখি, বাকি ভাইরা আমাকে উদ্ধার করতে ফিরে আসে, দুজন মারা যায়, তারা প্রথম পরীক্ষাতেই আমার সঙ্গে ছিল... হুহু সবচেয়ে নির্বোধ, সবসময় আমার সঙ্গে থাকতে চায়, আমাকে রক্ষা করতে চায়, সোসো সবসময় বলত, সে চাইত আমার মতো এক ভাই থাকুক..."

অশ্রু আরও বেশি, যেন বাঁধ ভেঙে জল বয়ে যাচ্ছে, আর থামানো যায় না।

"এরপর, তোমরা রক্তদাসদের দ্বারা নিরন্তর তাড়া খেলে, আরও একজন মারা যায়, শেষ পর্যন্ত এক চোখের খাঁড়ি থেকে পালিয়ে আসতে পারলে?"

"হ্যাঁ... শেষে, ক্ষণক্ষণা-ও মারা যায়, সেও সবাইকে রক্ষা করতে গিয়ে..."

চলন্ত বাতাসের ভাই অশ্রুসজল চোখে মাথা তুলল: "গর্বিত ভাই, বলো তো, আমি কি খুবই অক্ষম?"

এই মুহূর্তে, পুরুষের অশ্রু—কবে থামে ন্যায়বীরের দুঃখ? নায়কের অশ্রু—কার জন্য ঝরে?

ঝং শাওহেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: "তবে, তুমি যাদের নিয়ে এসেছিলে, সেই চারজন সম্পর্কে কী বলবে?"

চলন্ত বাতাসের ভাই বিস্ময়ে চুপ, মাথা তুলল, কোনো কথা বেরোলো না।

ঝং শাওহেং তার চোখের দিকে তাকিয়ে, মুখটি কঠোর করে, গম্ভীরভাবে বলল: "আমি জানি না, তুমি একা চলে যাওয়ার সময় তারা তোমাকে কী ভাবত, কিন্তু একটা কথা আমি নিশ্চিত জানি—যারা থেকে গেছে, তারা সম্পূর্ণ মন দিয়ে তোমাকে নেতা হিসেবে গ্রহণ করেছে, তোমাকে বিশ্বাস করেছে, এবার তো জীবনও দিয়েছে।"

"আর তুমি বলেছ, 'সৈন্য ব্যবহার বরফের মতো, গলে গেলে চিহ্ন থাকে না?' আমি মানি, কথাটার কিছু মানে আছে, তবে আমি একবার এক পুরনো যুদ্ধবিষয়ক বই পড়েছিলাম, সেখানে অন্যরকম বলা আছে—'সৈন্য ব্যবহার কাদার মতো।' কী, শুনে কি একইরকম মনে হয়?"

ঝং শাওহেং মাথা নেড়ে ঠাণ্ডা হাসল: "তবে, 'সৈন্য ব্যবহার কাদার মতো'র পর আরও একটা কথা আছে, 'সৈন্যকে সন্তান হিসেবে ভালোবাসো!' বুঝতে পারছো? যদি সেনা ব্যবহার করতে না চাও, যদি উৎসর্গ করতে না চাও, তাহলে শেষ বিজয় কীভাবে পাবে? কিন্তু ওটা যুদ্ধের কথা, যেখানে হাজার হাজার মানুষ লড়ে, তুমি কি প্রত্যেককে বাঁচাতে চাও? ওটা তো অস্বাভাবিক, কিন্তু সাধারণ সময়ে কী? সৈন্যকে সন্তানের মতোই আচরণ করা উচিত।"

"আর বলি, বরফ গলে গেলে চিহ্ন না থাকলেও, আমি তোমাকে একটি প্রশ্ন করি—এখন তোমার হাতে সৈন্য আছে?"

"আমি..." তার সঙ্গে আছে দশ–বারোজন, এটা কি সৈন্য?

ঝং শাওহেং মাথা নেড়ে বলল: "তুমি এখন সৈন্য নিয়ে যাওয়ার বদলে নেতাদের নিয়ে যাচ্ছ, কারণ তোমার মানুষের সংখ্যা খুবই কম, এটা বুঝে নাও। সৈন্য ব্যবহার বরফের মতো—ঠাণ্ডা ও নির্মম, কিন্তু এখন তোমার সঙ্গীরা? তারা তো রক্ত-মাংসের, তোমাকে ভালোবাসে। বলো তো, সৈন্যকে কাদার মতো ব্যবহার করা যায়, নেতাকে কি যায়?"

চলন্ত বাতাসের ভাই মুখে বিস্ময়, এখন বুঝতে পারল, কোথায় ভুল হয়েছে, সত্যিই যুদ্ধের সৈন্য বরফের মতো গলে যেতে পারে, কিন্তু এখনকার রক্ত-হত্যা পরীক্ষা কি যুদ্ধের মতো? বরং, এখন তো দল নিয়ে এগোনোর সঙ্গী, বা ভবিষ্যতের নেতা, শক্তিশালী নেতার পাওয়া কঠিন, তাদেরকে কি সৈন্যের মতো অকারণে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবে?

এভাবে তুলনা করলে, গর্বিত ভাইয়ের 'সৈন্য ব্যবহার কাদার মতো, সৈন্যকে সন্তান হিসেবে ভালোবাসো'—এটাই আরও উচ্চতর অবস্থান।

"জানো তো, আমার মতে, আগে তুমি শুধু সৈন্যের নেতা ছিলে, তোমার বয়স এত কম, তবুও এতজনকে সংগঠিত করতে পার, সবাই তোমাকে মানে—আমি সবসময় ভাবি, তুমি দারুণ। তোমার দুর্বলতা নির্মমতা নয়, বরং নির্মমতার ভুল সময়ে প্রকাশ।" ঝং শাওহেং বলল, "কিন্তু এবার, আমি দেখলাম, তোমার মধ্যে মহান নেতার সম্ভাবনা আছে, কারণ তুমি প্রভাবিত হয়েছ, আত্মসমালোচনা শুরু করেছ, পাশে থাকা নেতাদের গুরুত্ব দিতে শিখেছ।"

"নেতাদের সহনশীলতা, নেতাদের প্রতি মমতা—এটাই নেতৃত্বের মূল।"

ঝং শাওহেং উঠে দাঁড়াল: "আর, সেই ছয়জন যারা সবাইকে বেঈমানি করেছে, শক্তি পেয়ে নেতৃত্বে আসতে চেয়েছে, এটা মানুষের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি। তুমি মনে করো তারা তোমাকে বেঈমানি করেছে, এটা কি তোমার ভুল?"

"না! তারা সবাইকে বেঈমানি করেছে, শুধু তোমাকে নয়!" ঝং শাওহেং জোরালোভাবে বলল, এরপর মুখ বন্ধ করে, চলন্ত বাতাসের ভাইয়ের ভারী শ্বাসের দিকে তাকাল, সে এই কথাগুলোর অর্থ বুঝে নিচ্ছে।

চলন্ত বাতাসের ভাই একটু শান্ত হলে, ঝং শাওহেং নরম স্বরে বলল: "শেন চলন্ত বাতাস, শোনো, যারা বেঈমানি করতে চায়, তারা অল্প কয়েকজন, এমনকি সেই ছয়জনও হয়তো শুধু সুযোগ নিয়ে নিজেকে প্রমাণ করতে চেয়েছে, কারণ তুমি আছো বলে তাদের সুযোগ ছিল না। কিন্তু তুমি দলের নেতা, ঠিক আছে, কিন্তু তুমি তাদের বাবা-মা নও, আরও নও তাদের পাহারাদার, প্রত্যেককে নিজের কাজের জন্য দায়িত্ব নিতে হবে, তোমার দরকার নেই তাদের ভুল নিজের ওপর নেয়ার।"

এটা বলে ঝং শাওহেং ফিরে গেল, যেতে যেতে বলল: "তোমাকে বিশ্বাস করা সঙ্গীদের মূল্য দাও—এটাই তো যথেষ্ট। পৃথিবীতে কি অপরাজেয় নেতা আছে? সবচেয়ে জরুরি তো জয়ের ইচ্ছা। চলে গেলাম, নিজে ভালো করে ভাবো।"

...

ঝং শাওহেং চলে গেল, শেন চলন্ত বাতাসের কাছে যা বিশাল ঘটনা, তার কাছে তা শিশুদের মান-অভিমান, তিনি শুধু দু-একটি কথা বলে বোঝাতে চেয়েছিলেন, তারপর নিজের অটল কুস্তির অনুশীলনে ফিরে গেলেন।

চলন্ত বাতাসের ভাই অবাক হয়ে ঝং শাওহেং যেদিকে গেল, সে দিকে তাকিয়ে রইল, কতক্ষণ কেটে গেল জানা নেই, তারপর গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বুকের ভারী বাতাস বের করে দিল, আকাশের দিকে তাকিয়ে শুয়ে পড়ল।

সে উদাস চোখে তাকিয়ে দেখল, আকাশে অসংখ্য তারা যেন সূক্ষ্ম বালুর মতো ছড়িয়ে আছে, জাদু জগতের তারাময় আকাশ অসাধারণ সুন্দর, ঝং শাওহেং একাধিকবার এ নিয়ে বিস্মিত হয়েছেন, কিন্তু কেবল এই মুহূর্তে, কেবল শুয়ে থেকে নিজের অস্তিত্ব ভুলে গেলে, মনে হয়, তারাগুলো আমার পাশে, আমি নিজেও যেন একটি তারা।

এখন, শেন চলন্ত বাতাস কিছুই ভাবতে চায় না, কিছুই বলতে চায় না, শুধু শুয়ে আছে, তারাদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে গভীর ঘুমে চলে গেল, মন কতই না যন্ত্রণা বহন করুক, বিশাল মহাবিশ্বের কাছে তা তুচ্ছ।

তারার আকাশের দিকে তাকিয়ে, আমি একাকী দূরে।

প্রেমের গভীরতায়, আমি একাকী নিমজ্জিত।

শীত-গরম বোঝার পরীক্ষায়, আমি একাকী অংশগ্রহণকারী।

হাজার পেয়ালা পান করে, আমি একাকী জাগ্রত।

ভার বহনে, নায়ক কখনও অনুতপ্ত নন।

...

আরও পাঁচদিন পর, এক নম্বর পথের মোড় থেকে অবশেষে কেউ বেরিয়ে এলো, মাত্র পাঁচজন, তাদের মুখ লাল, দেহে ক্ষীণতা, কতদিন খায়নি জানা নেই, কিন্তু প্রত্যেকের শরীর রক্তাক্ত, জখমে ভরা।

শিবিরে ফেরার সময়, হাত-পা সম্পূর্ণ আছে এমন মাত্র দুইজন, তারা যমজ বোন, নাম ওয়াং ইউয়েচি ও ওয়াং ইউয়েলিউ।

তাদের ছাড়া, বাকিদের দেহের কিছু না কিছু অংশ নেই, অধিকাংশের হাত বা কাঁধের মাংস, পেটের মাংস নেই, পা–পা বেশ ভালোই আছে।

ওয়াং ইউয়েচি ও ওয়াং ইউয়েলিউ সহ, শিক্ষক তাদের সবাইকে আত্মশুদ্ধি কক্ষে পাঠালেন, আত্মশুদ্ধি কক্ষ "উপত্যকা আত্মা"র আত্মচাষ উত্তরাধিকার থেকে আসা সৃষ্টি, সপ্তম স্তরে না পৌঁছানোদের জন্য আত্মশুদ্ধি সংলগ্ন পুনরুদ্ধারের মতো ফল দেয়। ঝং শাওহেং-এর বাবা ঝং শাওজে-র এক বন্ধু গুরুতর আহত হয়ে আত্মশুদ্ধি কক্ষে গিয়েও সুস্থ না হওয়ায় "সব আত্মার মন্ত্র" রেখে গিয়েছিল, যা শেষ পর্যন্ত ঝং শাওহেং-এর হাতে পড়ে।

ছাত্রদের আত্মশুদ্ধি কক্ষে রাখা গেল, কিন্তু এক নম্বর পথের ছাত্ররা কী অভিজ্ঞতা পেল? কেন মাত্র পাঁচজন ফিরল? কেন অধিকাংশ ফিরলেই অঙ্গহীন?

এখন কোনো উত্তর নেই, কারণ পরীক্ষা শেষ হয়নি। ছাত্ররা সরাসরি এক নম্বর পথের ফিরে আসা ছাত্রদের জিজ্ঞাসা করতে চাইল, কিন্তু তারা সবাই হতাশ, আত্মশুদ্ধি কক্ষ থেকে বেরিয়েও ঘরে লুকিয়ে রইল, কেউ বেরোতে চাইল না, কেউ বেরোলে, এই প্রসঙ্গ তুললেই তারা মুখ বন্ধ করে দেয়, কিছুই বলতে চায় না।

এভাবে আরও কিছুদিন কেটে গেল, পরীক্ষার শেষ দিনে, যখন সবাই ভাবল আর কেউ জীবিত ফিরবে না, এক নম্বর পথ থেকে আরেকজন উত্তীর্ণ বেরিয়ে এলো!

হ্যাঁ, সে সত্যিই হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এলো—প্রায় মৃত, তার দুই পা নেই, ডান হাত অদৃশ্য, দেহের বিভিন্ন অংশ নেই, শুধু মাথা, দেহ ও বাম হাত, প্রবল বাঁচার ইচ্ছাই তাকে শেষ পর্যন্ত পৌঁছে দিল।

ঠিকই, শেষ গন্তব্যে পৌঁছাতে, শিক্ষকরা দেখতে পেল, তখনও দুই রক্তদাস পিছনে, ধীরে ধীরে হত্যা করতে চাইছিল, তাই সেই শিক্ষক—চৌলু—রাগে হস্তক্ষেপ করলেন। চৌলু-র শক্তি ভয়ংকর, শোনা যায়, দুই রক্তদাস তখনই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, পরে দ্রাগনলু-ও তাদের আত্মশুদ্ধি কক্ষে পাঠাল।

ভাগ্য ভালো, তখন উদ্ধারকারী চৌলু ছিলেন, তিনি জল উপাদানের আত্মশুদ্ধি ব্যবহার করেন, এবং তার কাছে বিরল চিকিৎসা আত্মশুদ্ধি বিদ্যা আছে। তিনি জল উপাদানের চিকিৎসা দিয়ে ছাত্রকে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত বাঁচিয়ে শিবিরের আত্মশুদ্ধি কক্ষে পাঠালেন, তার প্রাণ বাঁচল।

এভাবে, তৃতীয় পরীক্ষার শোকাবহ সমাপ্তি হলো। মোট ৭২ জন ছাত্র অংশ নিয়েছিল, প্রথম পথ ২৪ জন, বাদ পড়ল ১৩, মৃত্যু ৫, উত্তীর্ণ ৬। দ্বিতীয় পথ বাদ পড়া কেউ নেই, মৃত্যু ৯, উত্তীর্ণ ১৫। তৃতীয় পথ বাদ পড়া ১, মৃত্যু ৪, উত্তীর্ণ ১৯।

সব উত্তীর্ণের সংখ্যা যোগ করলে, মাত্র ৪০ জন, এবার পরীক্ষার ব্যর্থতার হার ভয়াবহ ৫০%, রক্ত-হত্যা প্রশিক্ষণের ইতিহাসে ছাত্রদের সবচেয়ে বড় ধাক্কা, এমনকি প্রথমবারের অজ্ঞতারও তুলনায় ক্ষতির হার এতটা ছিল না।

এক মাসের পরীক্ষা শেষ, এখন নতুন পরীক্ষার মুখোমুখি হওয়ার সময় এসেছে।