অধ্যায় ১০১: একগুচ্ছ জটিলতা

মিয়াও ইউ রেগে চিৎকার করে বলল, “তুমি... তুমি এখনো হাসছ? আমি... আমি সত্যিই ভাবিনি তোমরা এমন মানুষ, আমি তোমাদের ভুল বুঝেছি, আমি একা গিয়ে উদ্ধার করব!”

“না... এটা তেমন নয়, তুমি ভুল বুঝেছো, শিয়াও ঝাং ভাই সে...” গুয়োজি তৎক্ষণাৎ বোঝানোর চেষ্টা করল, কিন্তু মিয়াও ইউ তখন এত রেগে ছিল যে কিছুই শুনতে চাইছিল না, লংফেং ভাইকে ঠেলে ধাক্কা দিয়ে ফিরে দৌড়ে গেল।

কেউ ভাবেনি, পেছনে এক ব্যক্তি কপটভাবে পা তুলে হালকা করে তাকে আড়াল করল... “আহ!” “ঠাক!”

গুয়োজি অবশেষে বাকিটা বলল, “শিয়াও ঝাং ভাই সে, সে তো তোমার পেছনে নেই কি?”

... এত রকম গোলমাল শেষে, যাকে আড়াল করল তিনি ছিলেন ঝাং শিয়াও হেং।

আসলে, তখন ঝাং শিয়াও হেং সত্যিই চেষ্টা করছিল যতটা সম্ভব বাধা দিতে। গুহার মুখ ছোট হওয়ায় সে পরিকল্পনা করেছিল গুহার ভিতরে সরে গিয়ে একদম এককভাবে একটি ভূতুড়ে নেকড়ে মোকাবেলা করবে। কিন্তু গুহার মুখ খুব ছোট, বড় হওয়া নেকড়ে গুহার ভিতরে ঢুকতে পারছিল না। শুরুতে সে তার শারীরিক শক্তির সুবিধা নিয়ে নেকড়ের সঙ্গে লড়াই করেছিল, পরে বুঝতে পারল এটা সম্ভব নয়, নেকড়ে পারতেও পারছিল না, তাই সে নিরর্থক লড়াই ছেড়ে দিল। যদি আমি তোমাকে ঠেকাতে পারি না, আর তুমি পারছো না ঢুকতে, তাহলে সবাই মিলে শান্তি করাই ভালো।

এরপর সে তার তীক্ষ্ণ ইন্দ্রিয় দিয়ে দ্রুত মিয়াও ইউকে খুঁজে পেল, যে দিশাহীন হয়ে দৌড়াচ্ছিল। হ্যাঁ, সে আসলে মিয়াও ইউকে একবার সতর্ক করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে লক্ষ্য করল মিয়াও ইউ যেই পথে দৌড়াচ্ছিল সে ভুল নয়, তাই কী বোঝাতে হবে? আসলে, একজন রক্ষী হিসেবে সে কিছু করতে চেয়েছিল, মিয়াও ইউকে রক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে পুরো পথ নিরাপদে ছিল, সেই পোকামাকড় কোনো বিপদ ছিল না, তাই রক্ষা করার দরকারই ছিল না।

কিন্তু মিয়াও ইউ মাথাব্যথায়, নিজের জগতে ডুবে গিয়েছিল, শুরু ছাড়াও কখনো পেছনে ফিরে তাকায়নি, তাই জানতও না ঝাং শিয়াও হেং তার পেছনে ছিল। এ কারণেই, আগে যখন লংফেং ভাই ডাকছিল, সে বলেছিল “তোমরা কী করছ? দ্রুত এসো।” না যে “তুমি কী করছ?” কারণ তখনই লংফেং ভাই ও অন্যান্যরা মিয়াও ইউ এর পেছনে থাকা ঝাং শিয়াও হেং কে দেখেছিল।

... মিয়াও ইউ রেগে গা ঢাকা দিল, “তুমি... তুমি কেন কিছু বলোনি? আমার বাপের জন্য আমি... আমি...”

ঝাং শিয়াও হেং নিরাশ হয়ে হাত নেড়ে বলল, “আমার তো সুযোগই হয়নি, তুমি তো দ্রুত দৌড়াচ্ছিলেই, কথা বলছেই না, তোমাদের এত মজার কথাবার্তা শুনে আমি কী করে ডিঙিয়ে বলি?”

“হাহাহা...” তিন মেয়েই হেসে পেট ব্যথা করল।

ঝাং শিয়াও হেংও হেসে বলল, “ঠিক আছে, এখন আর ছোট মনোভাব দেখিও না, মেয়েরা এত খুশি হাসছে, তোমাকে একটা প্রশংসাও করি, তুমি দারুণ করেছ, আগে তো অন্ধকার আর পোকামাকড়ের ভয় পেতেই একা একা দৌড়ে চলে এসেছ, সত্যি বলতে, শুরুতে ভাবছিলাম তুমি জানো আমি আছি, তাই ভয় পাচ্ছ না, এটা বড় অগ্রগতি।”

মিয়াও ইউ লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “আমি... আমি তো কখনো ভয় পাইনি।”

“হাহাহা, ভাল! তুমি শুধু একটু আগ্রাসী, বাকি সব ঠিক আছে, পরে তোমার লংফেং ভাই ভালো করে তোমাকে বুঝিয়ে বলবে।”

“ওহ...”

...

অনেক দ্রুত, সপ্তম দিনের সকালে, লেন জুয়েফেং ও ওয়েই লি আবার অস্থায়ী শিবিরে ফিরে এলো। তিনটি দল গোয়েন্দা মিশনে গিয়েছিল, ঝাং শিয়াও হেং বাদে অন্যরা সাফল্যের সঙ্গে তথ্য সংগ্রহ করে ফিরে এল, মোটের ওপর ঝুঁকিমুক্ত ছিল।

মুনফুল রাতে, দুই দল নেকড়ে গুহা থেকে বেরিয়ে মাঝখানের খোলা মাঠে গিয়েছিল। মজার ব্যাপার হলো, পূর্ণিমার চাঁদ উঠার সময় দুই দলই ওই মাঠে জড়ো হচ্ছিল, যেখানে দিনের বেলা পানি পান করার সময় কেউ প্রবেশ করতে চায়নি। স্মরণ করো, সে সময় পাহাড়ের নেকড়ে দল যতই খেলাধুলা করুক, তারা সত্যিই ওই মাঠে ঢুকেনি।

দুই দলের ভূতুড়ে নেকড়ে মাঠে দাঁত বের করে লড়াই করছিল, কিন্তু কেউই যুদ্ধ শুরু করতে সাহস পায়নি। যতক্ষণ না চাঁদ ডোবে, তখন পাহাড়ের নেকড়ে দল কিছু খুঁজে পেয়ে প্রথমে চলে গিয়েছিল, কিছুক্ষণ পর পাহাড়ের ওপরের দলও চলে গেল।

সত্যিই, তারা শুধু ঘাসের মধ্যে থেকে থাকতে চেয়েছিল, অন্য কিছু করত না।

চাঁদ উঠার সময়, পাহাড়ের নেকড়ে গুহায় কোনো নেকড়ে ছিল না, সব ভূতুড়ে নেকড়ে গুহা ছেড়ে মধ্যস্থল খোলা মাঠে গিয়ে ঘাসে জড়ো হয়েছিল, পরে সবাই গুহায় ফিরে যায়। লেন জুয়েফেং ও দিনও ভালো ছিল, তারা গুহায় ঢুকে দেখার চিন্তা করেনি, শুধু ওয়েই লি কে পাঠিয়ে স্পিরিট পাঠিয়ে তদন্ত করিয়েছিল, তাই তারা নিরাপদ ছিল।

“তাহলে পাহাড়ের গুহায় কী ছিল?” ঝাং শিয়াও হেং জিজ্ঞাসা করল।

ওয়েই লি উত্তর দিল, “রিপোর্ট শিয়াও ঝাং ভাই, গুহা অনেক বড়, কিন্তু মনে হচ্ছে কিছু নেই, গুহাটার আলোর চেয়ে অন্য কিছু নেই।”

“গুহার মতো দেখতে না?” ঝাং শিয়াও হেং একটি ধূসর পাথর বের করে জিজ্ঞাসা করল, “গুহার ভিতরে এটা আছে?”

ওয়েই লি পাথরটা হাতে নিয়ে চারদিকে দেখল, “মনে হচ্ছে... আছে? গুহার বড় গর্তগুলোতে এমন পাথর ছিল, অনেকটা গুহার মধ্যে গেঁথে রাখা মতো, এই পাথরটা কি সমস্যা?”

“এখনো স্পষ্ট নয়।” ঝাং শিয়াও হেং পাথরটা ফেরত দিল, “সবচেয়ে রহস্যময় ব্যাপার হলো ভূতুড়ে নেকড়ের গুহায় জমায়েত হওয়ার কারণ। জানো, আমি আর মিয়াও ইউ নেকড়ের খাবার খুঁজে পেয়েছি, জানো কী?”

“পোকামাকড়।”

“হাঁ— সম্ভব নয়! নেকড়ে কী পোকামাকড় খায়?” এমন কথা শুনে মিয়াও ইউও হতবাক, সে পোকামাকড় দেখেছিল, কিন্তু কখনো ভাবেনি এটা নেকড়ের খাবার।

ঝাং শিয়াও হেং গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল, “তাই আমি গিয়ে অনুসন্ধান করতে চাই, নিচ তলায় অনেক নেকড়ের চিহ্ন আছে, পোকামাকড়ই তাদের খাবার, আমি সত্যিই অবাক, কেন তারা এই ছোট উপত্যকায় লুকিয়ে পোকামাকড় খায়, অন্য কিছু নয়... আহ? মিয়াও ইউ তুমি কেন বমি করছ?”

অবশ্য, অন্য শিক্ষার্থীরা পরিস্কারপছন্দী না হলেও তারা পোকামাকড় দেখেনি, তাই এই অনুভূতি জানে না। মিয়াও ইউ নিজ চোখে পোকামাকড় দেখেছে, পা দিয়েছে, এমনকি চেখেও দেখেছে... তাই সে বমি করছে, কারণ সে এখনো কিছু খায়নি, বমির সব হলুদ জল: “শিয়াও ঝাং ভাই, আর বলো না, আমি... আমি সত্যিই... উফ!”

ঝাং শিয়াও হেং হাসতে হাসতে বলল, “এই ব্যাপারে তোমাকে প্রশংসা করি, তোমার ভয় কাটিয়ে উঠেছে, এটা খুব ভাল। তুমি গর্বের সঙ্গে বলতে পারো, আজকের তুমি গতকালের থেকে অনেক ভালো।”

মিয়াও ইউ মুখ মুছে মাথা নাড়ল, হঠাৎ মনে হল হৃদয় উষ্ণ, নাক চিমচিম করছে, জানে না কেন, আগেও এই মানুষটাকে পছন্দ করতো না, এখনো পছন্দ করে না, কিন্তু তার এই কথা শুনে মনের গভীরে ছুঁয়ে যায়।

“ঠিক আছে, এখন আমার একটা অনুমান আছে, সবাই শুনো, যোগ করো।” ঝাং শিয়াও হেং বলল, “এখানে নিচের তলায় অনেক পোকামাকড় কেন? যদি কোনো ভুল না হয়, এটা নেকড়ের খাবার। যদিও আমি এগুলো সম্পর্কে কৌতূহলী, তারা কী খায়? কেন এতদিন বেঁচে আছে? কিন্তু সেটা এখন আমাদের জানা দরকার নেই, আমরা...”

“একটু থামো!” বেই দে খুশিমনে হাত তুলল, “রিপোর্ট শিয়াও ঝাং ভাই, কেন নেকড়ের খাবার নিয়ে চিন্তা করব? আমাদের খাওয়া-দাওয়ার নিয়ে কেন মাথা ঘামাবো?”

“মূর্খ! ভূতুড়ে নেকড়ে দামি, যদি জানা যায় তারা কী খায়, আমরা উৎস বন্ধ করব, তাদের কিছুদিন না খাওয়ালে, তখন আমরা যা ইচ্ছা করতে পারব!” ঝাং শিয়াও হেং তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল।

“আহ! সত্যি কথা!”

ঝাং শিয়াও হেং ওই পিকে পিক মাথার বন্ধুকে ছেড়ে দিয়ে বলল, “তবে তাদের খাবার কাটা সম্ভব নয়, নিচের তলা বিস্তৃত, তাই খাবার বন্ধ করা শুধু স্বপ্ন। কিন্তু আমরা তাদের আরেকটি দুর্বলতা ধরতে পারি, কেন তারা এই উপত্যকায় ঘোরাফেরা করে চলে না।”

“অরে! দারুণ, শিয়াও ঝাং ভাই তুমি কারণ পেয়েছ?” ওয়েই মিংকাই উল্লসিত।

“না।” ঝাং শিয়াও হেং কঠোরভাবে বলল।

“উফ...” ওয়েই মিংকাই বিভ্রান্ত, “তাহলে বলো এটা কী কাজে?”

“হুম হুম।” ঝাং শিয়াও হেং হেসে বলল, “তবে আমার কাছে তাদের মোকাবেলার উপায় আছে।”

“কি!” সবাই উত্সাহিত, “কি উপায়?”

“গোপন।”

“আরে...” সবাই হতবাক।

বিস্ফোরণমুখ বন্ধুরা বলল, “শিয়াও ঝাং ভাই, গোপন কী? বলো তো, সত্যিই খুব আগ্রহ হচ্ছে!”

ঝাং শিয়াও হেং তাকে এক নজর দেখে বলল, “তোমার মরতে হবে।”

বিস্ফোরণমুখ: “... এভাবে মানুষকে কষ্ট দাও না।”

ঝাং শিয়াও হেং উঠে সামনে কয়েক পদক্ষেপ এগিয়ে খোলা মাঠের দিকে ইশারা করল, “আগের ঘটনাগুলো ছাড়া, পূর্ণিমার রাতে হ্রদের ধারের ঘাসে কিছু একটা আছে যা নেকড়েদের আকর্ষণ করে, তারা অজান্তেই সেখানে জমা হয়।”

“তাহলে সেটা কী? আমরা এখনো জানি না। তোমরা কি মনে করো, পরীক্ষার আগে শিক্ষকেরা বলেছিল উপত্যকায় কিছু স্পিরিটাল গাছ জন্মায়, যা স্পিরিটাল জেডে বদলানো যায়? আমার ধারণা নেকড়েরা হয়তো সেই গাছের খবর পেয়ে তা রক্ষা করছে, বা ওষুধ গজানোর অপেক্ষায় আছে। এখানে কেউ কি ওষুধ সম্পর্কে জানে?” ঝাং শিয়াও হেং জিজ্ঞাসা করল।

সঙ্গীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, সবাই আট-নয় বছরের বাচ্চা, ওষুধ নিয়ে গবেষণা? তারা তো ভালো করে বই পড়তেও পারে না।

ঝাং শিয়াও হেং হেসে বলল, “ঠিক আছে, এখন আমার পরিকল্পনা চালানোর সময় নয়, এই সময়ে আমরা কী করব? কেউ কিছু বলতে চায়?”

...