উনিশতম অধ্যায়: আত্মার অপছন্দ

জhang Xhao Heng-এর মনে এক অদ্ভুত উচ্ছ্বাসের ঢেউ উঠল, সে হাসতে হাসতে উচ্চস্বরে হেসে উঠল...
এতদিন ধরে এই জগতের নতুন জীবনে বাস করে অবশেষে সে নিজের শক্তিতে জীবন ও স্বাধীনতা পুনরুদ্ধার করতে পেরেছে! এই অনুভূতি কেবল সেইসব মানুষেরাই বুঝতে পারে, যারা নিজেরাই এমন অভিজ্ঞতার ভেতর দিয়ে গেছে—বিপদের পর প্রাণে বেঁচে ফেরা, কিংবা নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়া, উভয়ই অপূর্ব, আর এই দুই একসঙ্গে ঘটলে তো যেন ভাগ্যর বদান্যতা।
খেয়েছে, হেসেছে, হাতও আবার দেহে যুক্ত হয়েছে; যদিও ব্যথা এখনো রয়ে গেছে, তবুও সেটি সহনীয়। তাই জhang Xhao Heng আবার গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল, গুহার ভেতর কেমন অন্ধকার, শীতল, কিংবা উষ্ণ—সে আর কিছুই ভাবল না।
অদ্ভুত ব্যাপার, এই হ্রদের তলদেশের গুহায় বাতাস ভালো, আর্দ্রতাও কম, মাঝে মাঝে হালকা বাতাস বয়ে যায়; যদিও তা তেমন দৃশ্যমান নয়, তবুও এক অজানা উষ্ণতা নিয়ে আসে। এই পরিবেশে একটু উষ্ণতা মানেই আরামদায়ক ঘুম।
এবারও এক রাত কেটে গেল, এবার জhang Xhao Heng নিজে থেকেই জেগে উঠল; হ্যাঁ, এটাই জীবনের চারটি বড় সুখের একটিতে পরিণত হয়েছে—একটি ঘুম, যেখানে কেউ বাধা দেয় না, নিজে থেকে জেগে ওঠা।
জhang Xhao Heng-এর আগের জীবনেও সে একজন যোদ্ধা ছিল, কিন্তু একইসঙ্গে সে ছিল একান্তই গৃহবাসী; এবং যখন ধাতব স্মৃতি সম্প্রসারণ পদ্ধতির জন্য তাকে লক্ষ্যবস্তু করা হয়, তখন বিনা অপরাধে কারাগারে যেতে হয়, তারপর থেকে আজ পর্যন্ত সে কখনও শান্তিতে ঘুমাতে পারেনি। আজকের এই ঘুম তার জন্য বিরল।
মন ও দেহ পুরোপুরি ঠিক হয়ে গেলে, জhang Xhao Heng উঠে চারদিকে তাকাল; গুহা সত্যিই অন্ধকার, কিন্তু চোখ অভ্যস্ত হলে কিছু কিছু দেখা যায়। বিশেষ করে, এখানে আলো পুরোপুরি বন্ধ নয়; গুহার দেয়ালের গঠনের রেখা স্পষ্ট।
গুহার দেয়াল দৃঢ়, যেন প্রাকৃতিক গুহার মতো; কিছু স্ট্যালাকটাইট ও স্ট্যালাগমাইট রয়েছে, তবে সেগুলো ছাড়া আর কিছু নেই। গুহার গভীরে তাকালে শেষ দেখা যায় না।
জhang Xhao Heng তাড়াহুড়ো করে ভেতরে গেল না; অন্ধকারে অজানা মানেই বিপদ। কোনো ছোট প্রাণী বেরিয়ে এলেই ভয় পেতে পারে।
তাই সে আগে বাইরে বের হওয়ার পথ খুঁজে নিতে চাইল; সাধারণত ফিরে আসার পথই বের হওয়ার পথ। সে পানির দিকে তাকিয়ে এক কোণ দিয়ে ডুব দিল।
ছোট ঘূর্ণি এখনও আছে, তবে শক্তি কম; যদি সে পড়ার সময় আঘাত না পেত, তাহলে এ শক্তিতে টেনে নেওয়া সম্ভব ছিল না।
জhang Xhao Heng জলপথে নব্বইয়ের অধিক নিঃশ্বাস ধরে ডুব দিল, এখনও পথের শেষ দেখা যায় না। মনে মনে ভাবল, এই জায়গা বেশ গোপন, জলপথও দীর্ঘ; হ্রদের ওই দিক থেকে শুরু করলে অর্ধেক পথেই হয়তো সাহস হারিয়ে ফিরে আসত।
প্রায় দুই মিনিট নিঃশ্বাস ধরে রাখার পর, যখন আর সহ্য করতে পারছিল না, তখন শেষমেশ উপরে উঠল।
"ঝপ!" অবশেষে জল থেকে উঠে গভীরভাবে শ্বাস নিল; মুক্তির এই অনুভূতি, যেন বিশাল সমুদ্রের মাঝে মাছের লাফ, বিস্তৃত আকাশে পাখির উড়ান!
জhang Zero Egg, পৃথিবীর শেষ যোদ্ধা, সেই যোদ্ধা যে শক্তির অভাবে শেষ পর্যন্ত লড়াই করে, যে নিজের জীবন দিয়ে জন্মগত境ের দিকে ছুটেছিল, হঠাৎ করেই কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই এই পূর্ণ শক্তির জগতে এসে পৌঁছাল। একসময় যে আশা নিভে গিয়েছিল, তা আবার জ্বলে উঠল, সর্বোচ্চ যোদ্ধার境ের সাধনার সুযোগ অজানা পথে এসে গেল। এই অনুভূতি... এতটাই গভীর, চোখে জল এনে দেয়।
যেহেতু বেঁচে আছে, জীবনকে বৃথা যেতে দেওয়া যায় না!

জhang Xhao Heng আকাশের দিকে মুখ তুলে চিৎকার করল: "আহ——... কাশি কাশি, জল ঢুকে গেল, তুই কি করছিস?"
চাঁদ মাথার উপরে, মেঘ মাথার উপরে, কিশোরের মনে সকল কিছু শূন্য।
পথের দিকে তাকিয়ে, পথের দিকে ছুটে, মহাসড়কে কখনও কোনো ক্ষতি নেই।
স্নিগ্ধ চাঁদের আলোয়, জলের কিশোর চাঁদের সামনে শপথ করল: এই জীবনে জhang পরিবারের পূর্বপুরুষদের প্রতি অবিচার হবে না, সর্বোচ্চ যোদ্ধার境 অর্জন করব, শিখরে পৌঁছব!
"আহ?" সে যখন শপথ করছে, তখন সামনে কিছু দূরে এক নীল-হলুদ রশ্মি আকাশে উঠে মেঘের স্তরের মধ্যে হারিয়ে গেল; কিশোর জানল না, সে তার মায়ের সঙ্গে পুনরায় দেখা হওয়ার সুযোগ হারিয়ে ফেলল। সে শুধু অবাক হয়ে মাথা চুলকাতে লাগল: "আহা? মনে হয় এ জগৎ সাধারণ নয়, শপথ করলেই এমন আলো আকাশে উঠে যায়, ভবিষ্যতে সব কিছুতে সাবধান থাকতে হবে, আরো নিরবে থাকতে হবে।"
শিউ-নিও ভাবেনি, আসলে ছেলে ঠিক তার কাছেই ছিল, বেশি দূরে নয়; সে নিজেকে শক্তিশালী করার দৃঢ় সংকল্প নিয়েছিল, ছেলেকে আর কখনও অপমানিত হতে দেবে না, কিন্তু তবুও ছেলেকে সঙ্গে করে নিতে পারল না।
জগতের ঘটনা এমনই অদ্ভুত, ভাগ্য মা-ছেলের বিচ্ছেদ নির্ধারণ করেছে, এত কাছে থেকেও তাদের দেখা হওয়ার সুযোগ নেই।
...
এরপর, জhang Xhao Heng খুঁজে পেল鸣虫-এর মৃতদেহ, এই শক্তিশালী ব্যক্তি যিনি তাকে অপহরণ করেছিলেন, যিনি তাকে বাধ্য করেছিলেন একসঙ্গে বিশ্বাসের লাফ দিতে, তিনি মারা গেছেন; তার আবেগ, তার হীনমন্যতা, তার执着 নিয়ে। তার মৃত্যু শান্তিপূর্ণ ছিল না, বরং অত্যন্ত করুণ; কারণ সে ভাগ্যের বিরুদ্ধে লড়তে পারেনি।
যখন সে এই কাজটি গ্রহণ করেছিল, তার করুণ পরিণতি আগে থেকেই লেখা ছিল। সে সফল হলেও, জhang Yen Jie ও Xiao Tao Hong মিলে তার জীবন শেষ করে দিত।
"যাক, তুমি আমাকে ধাওয়া করেছ, অপহরণ করেছ, আমাকে পাহাড়ের কিনারে নিয়ে গেছ, কিন্তু আমি বেঁচে আছি, তুমি মারা গেছ, মৃতদের জন্য শান্তি কামনা করা উচিত।" জhang Xhao Heng শান্ত স্বরে বলল। সে খেয়াল করল না, যদিও সে দুই জীবনের মানুষ, এটাই তার প্রথম হত্যার অভিজ্ঞতা;鸣虫 সত্যিই তার ঠেলে দেওয়ায় মারা গেছে।
বনের মধ্যে একটি গাছের ডাল, কিছু পাথর, আগের খুঁজে পাওয়া ছুরি, কাদার আত্মা দিয়ে সাহায্য নিয়ে, এভাবে সারারাত ব্যস্ত থাকল; আট বছর বয়সী বালক সত্যিই একটা কবর খুঁড়ে ফেলল।
কিন্তু জhang Xhao Heng ভাবেনি, সূর্য ওঠার সময়, মৃতদেহ চাপা দিতে গিয়ে এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল,鸣虫-এর আত্মা দেহ থেকে বেরিয়ে এল, সেই আত্মা উচ্চস্বরে চিৎকার করল: "জhang Yen Jie বলেছে, যদি তোমাকে মারি, Xiao Tao Hong আমার হবে!"
তারপর, সেই আত্মা বিকট মুখ নিয়ে ছুটে এল!
জhang Xhao Heng ভয় পেয়ে গেল, কিছুই বুঝে ওঠার আগেই আত্মা তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল; কিন্তু আত্মা দেহে প্রবেশ করতে পারল না, স্পর্শ করতে পারল না!
... মুহূর্তের জন্য পরিস্থিতি ছিল অদ্ভুত।

একজন মানুষ ও এক আত্মা চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে থাকল, জhang Xhao Heng প্রথমে বুঝতে পারল: "আহা? আত্মা? মজার ব্যাপার, প্রথমবার আত্মা দেখছি, তুমি鸣虫? মুখ খুলে দাঁত দেখাও, শুনেছি আত্মার দাঁত尖 হয়।"
鸣虫 মানতে চাইল না: "আমি আত্মা নই! তুমি আত্মা! আমি... আমি আত্মা হলেও তোমাকে ছেড়ে দেব না! আমি তোমাকে মারব!"
জhang Xhao Heng হাসল: "জীবনে কিছু করতে পারনি, মরে গিয়ে কিইবা করবে? আমি থু!" বলে, এক পিচ্ছি থুতু ছুঁড়ে দিল, ঠিক মাথায়!
"আহ! কী হচ্ছে? কেমন লাগছে? আহ! সূর্য উঠেছে, আমি গায়েব হয়ে যাচ্ছি, এই তাপ... আহ!" সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল, আত্মা থুতুতে অসহায়, সূর্য উজ্জ্বল, সে গলে গেল।
鸣虫-এর দুর্ভাগ্যপূর্ণ আত্মা যন্ত্রণায় সূর্যের আলোয় বিলীন হয়ে গেল।
কেন আত্মা দেখা যাচ্ছে? জhang Xhao Heng মাথা চুলকাতে চুলকাতে ভাবল: "সম্ভবত... এই জায়গার灵气 এত বেশি, আত্মা肉 চোখে দেখা যাচ্ছে? না,灵气 চোখের ক্ষমতা বাড়িয়েছে, বা বলতে হয়, এই দেহ, জhang Xhao Heng-এর নিজের, বিশেষ চোখের শক্তি আছে।"
জhang Xhao Heng আত্মা নিয়ে আর ভাবল না, মৃতদেহ চাপা দিল; যদিও আত্মা নেই, দেহকে শান্তিতে কবর দিল: "প্রাচীনরা বলেছে, মানুষ মরলে আত্মা থাকে, সত্যিই তারা মিথ্যা বলেনি, আমাদের বংশের传承, পূর্বপুরুষের কথা আমি বিশ্বাস করি। ভাবতে পারিনি, সত্যিই এমন অভিজ্ঞতা হবে, কিন্তু আত্মা তো সাত দিনে বের হয় না?"
চীন দেশে, সাত দিনে আত্মা ফিরে আসে বলে প্রচলন আছে; আসলে তা আত্মা ফিরে আসা নয়, বরং মৃত্যুর সাত দিন পর মানুষ পুরোপুরি মারা যায়, আত্মা সেদিন শান্তিতে বিদায় নেয়। তবে, সাত দিন হলে সেটা স্বাভাবিক মৃতদেহ, নিরিবিলি ক cofিনে থাকতে হয়।
মাঝখানে অন্য কিছু ঘটলে, সময় কমে যায়; যেমন কেউ অত্যন্ত করুণভাবে মারা গেলে, আত্মা দেহে থাকতে পারেনা, cofিনে না রাখলে, বা বাজি ফাটিয়ে আত্মাকে বিরক্ত করলে—সবই সময় কমাতে পারে, তবে বাড়াতে পারে না।
鸣虫-এর ক্ষেত্রে দুটোই হয়েছে; মাত্র তিন দিনেই সে পুরোপুরি মারা গেছে, তার আত্মা বের হয়েছে। এ ধরনের আত্মা বের হওয়া বিপজ্জনক, কারণ দেহে সাত দিন না থাকলে, আত্মা বাহ্যিক পরিবেশের বিরুদ্ধে দুর্বল, কোনো অদ্ভুত বাতাসেই আত্মা উড়ে যেতে পারে।
যদি玉界-এর灵气 না থাকত,鸣虫 শুরুতেই অসুস্থ হয়ে পড়ত, জhang Xhao Heng-কে আক্রমণ করতে পারত না, নিজের আত্মা ধরে রাখতে পারত না। দুর্ভাগ্য,鸣虫 নিজেরাই মরতে গিয়েছিল—মানুষের থুতু ও সূর্যের আলোয় দু'বার বিদায়।
যাই হোক,鸣虫-কে কবর দিয়ে, জhang Xhao Heng ভাবতে লাগল, স্বাধীনতার পর কীভাবে জীবন কাটাবে।
প্রথমত, পেট ভরাতে হবে।