অধ্যায় ১০০: মিয়াও মিয়াও সেরা

মিয়াও ইউ জোরে ঘোষণা করল, “আমি আসলেই ভয় পাইনি, দেখো, আমি এখন নিজেই দাঁড়াতে পারছি, আমি ঠিক আছি!” বলতেই, এই কিশোর দাঁত চেপে ধরে পুরো শক্তি দিয়ে দেহ কাঁপিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। ঝাং শিয়াওহেং এখনও হাতে থাকা জিনিস নিয়ে ব্যস্ত ছিল, শুনে একদম উদাসীন মুখ করে বলল, “হ্যাঁ, ঠিকই বলেছো, মিয়াওমিয়াও সত্যিই দুর্দান্ত, সে সবচেয়ে ভালো।” মিয়াও ইউ সেই সুর শুনে আরও বেশি রেগে গেল, “আমি সত্যিই ঠিক আছি! দেখো, আমি এখন নিজে হাঁটতে পারছি!” বলে সে পুরো শক্তি দিয়ে প্রথম পা বাড়াল। কিন্তু মানুষের এই ছোট্ট পদক্ষেপ সবসময় সভ্যতার বড়ো পদক্ষেপ হয় না, মিয়াও ইউয়ের পা নিজের অন্য পায়ে পড়ে গেল, ফলে পুরো শরীর উল্টে গিয়ে রীতিমতো গণ্ডগোলের মধ্যে পড়ল।

ঝাং শিয়াওহেং তখন তার দিকে নজর দিল, হাতে থাকা জিনিস নাকাই (বিশেষ আঙ্গিকের আংটি) এর মধ্যে ফেলে দিল, সামনে ঝুঁকে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আরে? তুমি ঠিক আছো তো?” কথাটা না বললেই ভালো ছিল, বলতেই মিয়াও ইউয়ের মন ভেঙে গেল, বিষণ্ণতা নিয়ে “আহা!” করে কাঁদতে শুরু করল। মুহূর্তেই সে নিজেকে খুবই দুর্বল মনে করল, ভাবছিলো এক ধরণের প্রভাব দেখাবে, কিন্তু ঝাং শিয়াওহেং-এর সামনে সে কিছু করতে পারল না, নিজের বড় ভাই চ্যাং ফং-এর সম্মানও লজ্জিত করল।

“উঠো!” ঝাং শিয়াওহেং হঠাৎ জোরে টান দিল, মিয়াও ইউ হোঁচট খেয়ে পড়তে বসল, আরও বেশি দুঃখ লাগল, মনে মনে ভাবল, “আমি এমন অবস্থায় আছি, তবুও তুমি আমাকে নির্যাতন করছো?” এই ভাবনা শেষ হবার আগেই “ঠক!” শব্দ হলো, যেখানে সে পড়েছিল, কিছু একটা এসে আঘাত করল, শব্দটা খুবই জোরালো। মিয়াও ইউ ফিরে তাকাল, হঠাৎ শ্বাস আটকে গেল, কারণ সেটা ছিল এক বিশালাকার অন্ধকারের মধ্যে থাকা ভূতুড়ে নেকড়ে!

মুন লাইটে ভূতুড়ে নেকড়ে সত্যিই অসাধারণ, পূর্ণিমার আলোয় তাদের শরীরের আকার আগের চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ বড় হয়, তাদের শক্তি ও গতি দ্বিগুণ হয়, এই কথাটা সত্যি প্রমাণিত হলো। মিয়াও ইউ ফিরে তাকিয়ে দেখে, মুন লাইটে ভূতুড়ে নেকড়ে একটাই নয়, দশটির মতো সবুজ চোখ নিয়ে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে আছে, তার হৃদয় প্রায় ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।

“লুকাও! আর দাঁড়িয়ে কী করছো, দ্রুত যাও!” ঝাং শিয়াওহেং আবার টান দিল, মিয়াও ইউ একবারে আক্রমণ থেকে বাঁচল, তারপর তাকে টেনে নিয়ে দৌড়াতে শুরু করল। সেই ভূতুড়ে নেকড়ে তাড়াতাড়ি পিছনে ছুটতে লাগল, কিন্তু কয়েক পা এগোতেই মাটির কাদা তার পায়ে আটকে দিল, নেকড়ে গড়িয়ে পড়ল, তার বিশাল শরীর গুহার মুখে আটকে গেল, দুইজনকে সামান্য সময় দিল।

কিন্তু সেই সময়ের কী কাজ? এই নেকড়ে গুহাটি আগে থেকেই পরীক্ষা করে গিয়েছিল, কোনো পেছনের দরজা নেই।

মিয়াও ইউ কন্ঠ কাঁপিয়ে বলল, “শিয়াও ঝাং ভাই, আমরা... আমরা কীভাবে পালাব? এখানে তো শুধু একটাই গুহার মুখ!”

“না, আমাদের অন্য একটি পথ আছে,” ঝাং শিয়াওহেং দৃঢ়ভাবে বলল, “সেটা হল সেসব কিরমি গর্ত।”

“কিরমি গর্ত?” মিয়াও ইউ ভেবে ভয় পেয়ে গেল, মুন লাইটে ভূতুড়ে নেকড়ের মতো সে নিজেও একটি কিরমি আত্মা, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই কিরমি দেখে ভয় পেতো, সম্ভবত সেই ভয় তার আত্মাকে কিরমির রূপ দিয়েছে।

“ঠিক বলেছো,” ঝাং শিয়াওহেং তাকে ধরে চোখের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “তুমি বলেছিলে তুমি ভয় পেও না, তাই তো?”

মিয়াও ইউ কড়া গলায় গিলল, “আমি... আমি তো অবশ্যই না...” কিন্তু অন্ধকারে যে কিরমিগুলো ছিল, সেই কথা মনে পড়তেই তার ‘ভয় পাই না’ বলা কঠিন হয়ে পড়ল।

ঝাং শিয়াওহেং তার শেষ কথা শোনার আগেই দ্রুত বলল, “ভয় করেও করতেই হবে, তুমি পরে ওই গর্তে নিজে ঢুকবে, গর্তটা বড়, আমি মনে করি সেখানে অন্য কোনো পথ আছে, তুমি অবশ্যই সেটা খুঁজে বের করো, এখানের অবস্থা অন্যদের বলো, তাদের জানাও, কারণ এই উপত্যকা ভূতুড়ে নেকড়েদের দ্রুত বর্ধনের জন্য বিশেষ উপযোগী, তাই এতগুলো এখানে জমেছে! দ্রুত যাও!”

এই কথা শুনে মিয়াও ইউ ভয় পেয়ে গেল, তার ভয় কম নয়, কিন্তু কিরমি সবচেয়ে ভয়ঙ্কর। “আমি... আমি... তুমি আমাকে একা যেতে বলছ? আর তুমি? আমরা তো দশ বছরের কম বয়সী বাচ্চারা।”

ঝাং শিয়াওহেং তাকে জোরে চোখে দেখে ধীরে বলল, “তুমি আগে যাও, আমি কিছুক্ষণ থাকব, তোমার জন্য তাদের থামাব।”

“কী!” মিয়াও ইউ চমকে উঠল, ভয় পেয়ে প্রায় ভুলে গেল, “না! শিয়াও ঝাং ভাই, তুমি একা এখানে থাকতে পারবে না, আমরা একসাথে যাব! তোমার ছাড়া আমরা কী করব?”

ঝাং শিয়াওহেং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “আমি বলেছি, আমি তোমার রক্ষাকর্তা, আমার অন্য গুণ নেই, শুধু কথা বললাম বলে কাজ না করাটা আমি পছন্দ করি না। তুমি আগে যাও, আমি পরে আসব, এই কথা আমি রাখব।”

“না! তুমি কীভাবে আসবে? এখানে তো ভূতুড়ে নেকড়ে আছে! আর তারা পূর্ণিমায় রূপান্তরিত! শিয়াও ঝাং ভাই, যাও, আমরা একসঙ্গে যাব!” কথা শেষ হতেই হঠাৎ নেকড়েদের গর্জন শুরু হলো, গুহাটি মুহূর্তে পূর্ণ হয়ে গেল, পরিস্থিতি কথা বলার সুযোগ দিল না।

ঝাং শিয়াওহেং মাথা নাড়ল, “তুমি শুনেছো, সময় নেই, যাও, আমার চেষ্টা বৃথা যাবে না।” বলে জোরে টান দিল, মিয়াও ইউকে গুহার মুখে টেনে নিয়ে গিয়ে এক পা পিছলে দিল।

দুর্বল মিয়াও ইউ দিক ভুলে গিয়ে অন্ধকারে গড়িয়ে পড়ল, নিচে নামল, ব্যথা চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল, “শিয়াও—ঝাং—ভাই!” প্রথম শব্দ বের হতে গিয়ে চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে শুরু করল, ছেলেরা অশ্রু ঝরায় না, যতক্ষণ না মন ভেঙে যায়।

কিন্তু সে যা দেখল, ঝাং শিয়াওহেং তার দুর্বল শরীর দিয়ে মুখ বন্ধ করে দাঁড়িয়ে আছে, একটি ভূতুড়ে নেকড়ে ভয়ঙ্করভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, তার নেকড়ের চোখ গুহার মুখ ঢেকে দিয়েছে, শেষ আলো বন্ধ করে দিয়েছে।

...শেষে সে উপরে থেকে একটি কণ্ঠস্বর শুনল, “আমার চেষ্টা বৃথা যেতে দেবো না।”

এক সেকেন্ডের মধ্যে মিয়াও ইউয়ের চোখ অশ্রুতে ভরে গেল, সে চিৎকার করে ঘুরে দৌড়াল। মাথা নিচু করে গুহার গভীরে ঢুকে পড়ল। “ঠক! ঠক! ঠক!” পথে কত কিরমি পিষ্ট করে ফেলল কেউ জানে না, একবার অমন খেয়াল না করে পড়েও গেল, মুখে একটি কিরমি কেঁচে ধরল, যা সত্যিই নরম, কোমল আর মোটা ছিল...

কিন্তু এখন সে আর কিছু নিয়ে চিন্তা করল না, “পু!” করে থুতু ফেলল, উঠে দাঁড়িয়ে আবার দৌড়াতে লাগল। একজন মানুষের ক্ষমতা কত বড়? যখন সে চরম অবস্থায় পড়ে, তখন সে কেমন প্রতিক্রিয়া দেখায়, সেটা নির্ভর করে। মিয়াও ইউ নিজেও বুঝতে পারল না, সে দৌড়াতে দৌড়াতে কাঁদছিল, কিন্তু তার পা ক্রমশ দৃঢ় হচ্ছিল।

সে কতক্ষণ দৌড়াল জানে না, হঠাৎ পড়ে গেল, ফিরে তাকিয়ে দেখল সেখানে একটি সিঁড়ি আছে যা উপরে উঠে যায়! মাথা তুলে দেখল গুহার মুখ, এখানেই ভূগর্ভস্থ স্তর থেকে বেরোনোর অন্য গুহার মুখ!

মিয়াও ইউ গর্জন করে হাত-পা মিলিয়ে বন্য পশুর মতো উন্মত্ত হয়ে উপরে উঠতে লাগল! সিঁড়ির শেষ প্রান্তে একটি বাঁক আছে, বাঁক পেরুতে পেরুতে সামনে বিস্তীর্ণ মাঠ দেখা গেল, এক পাশে ঘাসের মাঠ, অন্য পাশে ছোটো একটি হ্রদ, হ্রদের জল মিররের মতো শান্ত, চাঁদের আলো প্রতিফলিত হচ্ছে, মিয়াও ইউ তার পথ ভুলে গেল, দুটো পা সামনে বাড়াল, মনে হল এতদিন নিজের প্রতি কখনো এতটা ঘৃণা করেনি, হ্রদের প্রতিচ্ছবিকে হতবুদ্ধি হয়ে দেখছিল, হঠাৎ তার মনে হল হ্রদে ঝাঁপ দিয়ে সব শেষ করে দিতে।

“আরে? মিয়াও ইউ? তোমরা কী করছো? দ্রুত এসো।” হঠাৎ একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনল, ফিরে তাকিয়ে দেখল চ্যাং ফং ভাই ঘাসের মধ্যে থেকে উঠে এসে উন্মত্ত হয়ে হাত নাড়াচ্ছেন। চ্যাং ফং কয়েকবার হাত নাড়াল, দেখল মিয়াও ইউ সাড়া দিচ্ছে না, তাই ঘাস থেকে বের হয়ে ধরে টেনে নিয়ে গেল।

“বল তো, কী হয়েছে? মিয়াও ইউ, তুমি কেন এমন অবস্থা?” চ্যাং ফং বড় চোখ করে অবাক হয়ে তাকাল, তার ধারণায় মিয়াও ইউ সবসময় পরিচ্ছন্ন ছিল, এমনকি একটু পরিপাটি, শিয়াও ঝাং ভাইয়ের সঙ্গে গিয়ে এমন কী হলো?

প্রথমে তার নাকে-মুখে ফোলা, কতবার পড়ে এমন হলো? তারপর তার শরীরে নানা রকম রঙিন জিনিস? আর মাথায় একটা সাদা, নরম, মোটা কিরমি কেন? চ্যাং ফং দ্রুত তা ঝেড়ে দিল।

মিয়াও ইউ মরিয়া কান্নায় ভেঙে পড়ল, “চ্যাং ফং ভাই, দ্রুত শিয়াও ঝাং ভাইকে বাঁচাতে যাও! আমাদের নেকড়ের দল আটকে দিয়েছে, সে... সে আমাকে বাঁচাতে গিয়ে বলেছে আমাকে ফিরে এসে সবাইকে জানাতে হবে, এখানে ভূতুড়ে নেকড়েরা দ্রুত বেড়ে ওঠে!”

“দ্রুত কর, চ্যাং ফং ভাই! দ্রুত কাউকে এনে তাকে বাঁচাও, বিলম্ব হলে সত্যিই দেরি হবে!” মিয়াও ইউ পুরোপুরি কান্নায় ভেঙে পড়ল।

...

“তুমি... কী বলছ?” অবাক হয়ে সবাই হতবাক, ঠিক বলা যায়, চ্যাং ফং আর তার সুরক্ষিত তিন বোন ওয়াং ইউয়েক্সি, ওয়াং ইউয়েলিউ, গুয়োজি শুনে একত্রে হতবাক হয়ে মিয়াও ইউকে দেখল, তারপর তার পাশে থাকা মানুষটিকেও, আবার তাদের, বারবার তাকাল...

“তোমরা আমার কথা বিশ্বাস করছ না?” মিয়াও ইউ উত্তেজিত হয়ে চ্যাং ফংয়ের কাঁধ চেপে ধরে জোরে নাড়াতে লাগল, “সত্যি, সত্যি! চ্যাং ফং ভাই, তুমি কী করছ? যদি তুমি তাকে বাঁচাতে না যাও, সত্যিই দেরি হয়ে যাবে!”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে...” চ্যাং ফং হতবাক হয়ে বলল, “মিয়াও ইউ, তুমি একটু শান্ত হও, আমি তোমার মনোভাব বুঝি, কিন্তু এত উত্তেজিত হওয়ার দরকার নেই, আগে আমার কথা শোনো, ঠিক আছে? একটু শান্ত হও, আমার কথা শোনো, ঠিক আছে?”

মিয়াও ইউ উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমি কীভাবে শান্ত হব? আমি কখনো শান্ত হতে পারব? সে আমার জন্য, আমাকে বাঁচাতে রয়ে গেছে, তোমরা যদি না যাও, আমি একাই তাকে বাঁচাব!”

তিন বোনেরা মিয়াও ইউকে তাকিয়ে, তারপর চ্যাং ফংকে দেখল, আবার মিয়াও ইউকে, আবার চ্যাং ফংকে, অবাক হয়ে হাসি ছাড়া পারল না। অবশেষে গুয়োজি হেসে উঠল।

মিয়াও ইউ অবাক হয়ে তাকাল, চোখে এখনও অশ্রু ঝরছিল, “তুমি... তুমি হাসছ? আমি সত্যিই ভাবিনি তোমরা এমন, আমি তোমাদের ভুল বুঝেছি, আমি একাই তাকে বাঁচাতে যাব!”

জেদী কিশোর যখন এই সিদ্ধান্ত নিল, তখন তার মন শান্ত হয়ে গেল।