অধ্যায় ১২৩: পেশির স্মৃতি

সেই যৌনশিক্ষা বিষয়ক পাঠদান শেষ হওয়ার তিন দিন পর, মধ্যবর্তী পরীক্ষা অবশেষে উপস্থিত হলো। এই পরীক্ষাটি যে অন্য সব বারের চেয়ে আলাদা হবে, তা বলাই বাহুল্য। শিক্ষার্থীরা মহড়া চত্বরে সমবেਤ হলো, কিন্তু বাইরে পরীক্ষা দেওয়ার জন্য নয়; বরং শিওসি সিটির রক্ষণ সেনাদল শিবির থেকে শিক্ষার্থী বেছে নিতে আসছে বলেই তাদের এই জমায়েত।

ঠিক তাই, মধ্যবর্তী পরীক্ষা শুরুই হয় ক্যাম্পের শিক্ষার্থীদের ছত্রভঙ্গ করে দিয়ে, তাদের রক্ষণ সেনার ছাউনিতে পাঠিয়ে প্রশিক্ষণ, জীবনযাপন ও পড়াশোনা করানোর মাধ্যমে। মধ্যবর্তী প্রশিক্ষণে অতটা পরীক্ষার কাজ থাকে না, তাদের মূল কাজগুলো সেনাবাহিনীর কার্যাবলির সাথেই সম্পর্কিত। আর প্রথম দিকের প্রশিক্ষণ হলো প্রতিটি সেনাছাউনিতে এক সপ্তাহ করে কাটানো। মোইয়ু-এর মূল কাঠামোগত বিন্যাসে ছয়টি সেনাছাউনি রয়েছে, যার মানে হলো প্রাথমিক পরীক্ষা শেষ করতে প্রায় দুই মাস সময় লাগবে।

এর পরের পরীক্ষাগুলো সম্পর্কে প্রশিক্ষক এখনও কিছু বলেননি।

এখন ছয়জন জেনারেল বহু সেনাকর্তার পরিবেষ্টনে, যেন নক্ষত্রবেষ্টিত চাঁদের মতো শিক্ষার্থীদের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

তবে শিক্ষার্থীরা ভালো করে তাকিয়ে দেখেই হাসি চেপে রাখতে পারল না। আরে, এই ছয়জনকে তো তারা সবাই চেনে! তিন দিন আগে ক্লাস চলাকালীন যারা টেবিলের নিচে ঢুকে বেঞ্চ উল্টে ফেলেছিল, এ যে সেই ছয় ভাই— ওহ না, ভদ্রলোক চাচাগুলো!

সত্যি বলতে, এই মুহূর্তে তাদের মাথায় উঁচু শিরস্ত্রাণ ও ভারী বর্ম এবং গম্ভীর মুখের ভঙ্গি বেশ তেজস্বী দেখাচ্ছিল, কিন্তু তিন দিন আগের সেই দৃশ্য মনে পড়লেই কিশোর-কিশোরীদের মুখে আপনাআপনি হাসি ফুটিয়া উঠত।

মেই হুয়াং এগিয়ে এসে তাদের দিকে চোখ রাঙালেন, "কী হাসছিস! হাসির কি হলো? এই ছয়জন হলেন শিওসি সিটির ছয়জন রক্ষণ সেনাপতি— রক্ষণ ছাউনির জেনারেল ওয়াং তিয়েকুই, অগ্রবর্তী ছাউনির জেনারেল জোয়াও চাও, বাম ক্যাম্পের জেনারেল মা চাওঝং, ডান ক্যাম্পের জেনারেল লি জিমিং, টহল ক্যাম্পের জেনারেল চাও হুয়াইগৌ, আর সবার শেষে ইনি হলেন মহাপ্রধান সেনাপতি সীকং শোউ। তোমাদের মধ্যবর্তী প্রশিক্ষণের পরীক্ষাগুলোর অধিকাংশই এদের সাথে সম্পর্কিত। এখন বলো, আর কার কার হাসতে ইচ্ছা করছে?"

...

"বেশ, এবার মহাপ্রধান সেনাপতি সীকং শোউকে ডেকে নিন তিনি যেন শিক্ষার্থী বেছে নেন।" মেই হুয়াং কথাটি শেষ করে নিচের শিক্ষার্থীদের উদ্দেশ্যে যোগ করলেন, "প্রাথমিক সেনাছাউনির পড়াশোনাকে খুব সহজ বলে ভেবো না। জেনারেলদের নম্বর দেওয়ার অধিকার আছে, ভালো করলে এমনকি সামরিক কৃতিত্বও অর্জন করা যেতে পারে। আর খারাপ করলে... মনে রেখো, মোইয়ু-এর কোনো মানুষই সেনাছাউনি এড়িয়ে চলতে পারে না।"

মেই হুয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ার পর অন্য একজন ব্যক্তি সামনে এগিয়ে এলেন। তিনি হলেন শিওসি সিটির মহাপ্রধান সেনাপতি সীকং শোউ!

শিওসি সিটির এই মহাপ্রধান সেনাপতির পদটি কোনো আলংকারিক উপাধি নয়; তিনি সীমান্ত সামরিক শহরের প্রধান সেনাপতি, সামরিক ক্ষমতার অধিকারী সীমান্ত সেনাদলের অন্যতম প্রধান জেনারেল। মোইয়ু দেশের ভূখণ্ড অত্যন্ত বিশাল। শুধু আয়তনের কথা বললে তা পৃথিবীর স্থলভাগের মোট ক্ষেত্রফলকেও ছাড়িয়ে গেছে। আর এই দেশটির পশ্চিম সীমান্তে কেবল পাঁচটি সীমান্ত দুর্গ রয়েছে, সীকং শোউ হলেন সেই পাঁচ সীমান্ত দুর্গের অন্যতম একজন মহাপ্রধান সেনাপতি। এই পদের ওজন অত্যন্ত ভারী।

সুনির্দিষ্ট করে বলতে গেলে, কেবল শিওসি সিটির সীমান্তেই দীর্ঘ মেয়াদে মোতায়েন রয়েছে এক লক্ষ অভিজাত সেনা, আর সংরক্ষিত সেনার সংখ্যা দশ লক্ষাধিক ছাড়িয়ে যায়। প্রয়োজন পড়ামাত্রই অবিলম্বে সৈন্য সরবরাহ করা সম্ভব। তাই এই মহাপ্রধান সেনাপতি সীকং শোউ ঠিক সেই রকম একজন বাস্তব ক্ষমতার অধিকারী জেনারেল, যিনি খুব সহজেই এক লক্ষ অভিজাত সেনা সরাতে পারেন এবং সামান্য সময় নিলেই দশ লক্ষ শক্তিশালী সৈন্য একত্রিত করতে পারেন।

তাই স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে এই সীকং শোউ জেনারেলের তেজ সত্যিই পাহাড়-পর্বতের মতো এককভাবে মহিমান্বিত এবং তাঁর ব্যক্তিত্ব অসাধারণ। যখন তিনি সামনে দাঁড়াতেন, তখন তাঁর চোখের কোণে ও ভুরুতে হাজার পরত বীরত্ব ঝুলে থাকত এবং সামনে-পেছনে শত ধাপের পরাক্রম বিরাজ করত। যদি শিক্ষার্থীরা চিনতে না পারত যে ইনিই সেই নির্বোধ ব্যক্তি, যিনি তিন দিন আগে সবার আগে হেসে টেবিলের নিচে গড়িয়ে পড়েছিলেন, তবে তারা সত্যিই তাঁর ব্যক্তিত্বে মোহিত হয়ে যেত।

সীকং শোউ নিজেও জানতেন যে তিনি এখানে লজ্জায় পড়েছিলেন, তাই তিনি কিছুটা বিব্রত হয়ে কেশে নিলেন এবং কাজের কথায় ফিরে এলেন, "তাহলে, আমি আর বেশি কিছু বলব না। আমি শিওসি সিটির মহাপ্রধান সেনাপতি সীকং শোউ। মধ্যবর্তী প্রশিক্ষণ শুরু হওয়া মাত্রই তোমাদের ছত্রভঙ্গ করে সেনাবাহিনীর ভেতরে প্রবেশ করানো হবে এবং প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে। সত্যি বলতে, তোমাদের এই ব্যাচ, এই ক্যাম্পটি হলো আমার দেখা সবচেয়ে বেশি জীবিত মানুষে পূর্ণ প্রাথমিক প্রশিক্ষণ শিবির। অতীতে সবচেয়ে বেশি হলে বড়জোড় পঞ্চাশ জনের কাছাকাছি টিকে থাকত, আর সবচেয়ে কম হলে মাত্র দশ-পনেরো জন বাকি থাকত। এগুলো তো স্বাভাবিক, প্রতিটি চূড়াতেই এমনটা ঘটে থাকে।"

"তবে, তোমাদের কতজন অবশিষ্ট রইল, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। যাই হোক, সেনাবাহিনীর মধ্যে ফেললে তোমারা এক ফোঁটা জলের ছিটার সমানও আলোড়ন তুলতে পারবে না।" সীকং শোউ-এর এই কথা বলার অধিকার আছে। তিনি ছয়টি বড় ক্যাম্পের প্রধান কর্মকর্তা এবং শিওসি সিটির প্রতিটি ক্যাম্পে দশ হাজারের বেশি সেনা রয়েছে। সেখানে কয়েক ডজন বা কয়েক শ শিক্ষার্থী ফেলে দিলে কি আর কোনো বুদবুদ সৃষ্টি হয়? "তবে, আমরা কখনোই রক্ত-সংহারের শিক্ষার্থীদের অবহেলা করি না, তাই প্রতিবারই আমরা অবশ্যই ব্যক্তিগতভাবে এসে শিক্ষার্থী বাছাই করি। অবশ্য এর আগে, আমরাই শিক্ষার্থীদের ওপর আধিপত্য জাহির করতাম। কিন্তু তিন দিন আগে, তোমরাই সত্যি আমাদের ওপর একহাত দেখে নিয়েছ।"

"পুপুপু চিস..." নিচ থেকে তীব্রভাবে চাপা হাসি বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।

...

সীকং শোউ হেসে উঠলেন, "তবে কোনো সমস্যা নেই, একবার সেনাছাউনিতে পৌঁছালে সেটা তো আমারই এলাকা। তখন তোমাদের শায়েস্তা করার জন্য আমার হাতে যথেষ্ট সময় থাকবে।"

...

কিশোর-কিশোরীদের মুখের রং বদলে যেতে দেখে সীকং শোউ অবশেষে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, "হা হা হা! ভয় পেয়ো না। আমার অন্য কোনো গুণ থাকুক না কেন, মেধা দেখলেই আমি মুগ্ধ হই। তোমার যদি সত্যিকারের ক্ষমতা থাকে, তবে আমি হাঁটু গেড়ে তোমাকে দাদা বলে ডাকলেও আমার কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু..."

এখানে এসে সীকং শোউয়ের মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল, "যদি তোমার কোনো ক্ষমতা না থাকে, অথচ তুমি অকারণে বড়াই করতে যাও, তবে আমি তোমাকে বুঝিয়ে দেব দাদা কাকে বলে!"

...

"বেশ, এবার তোমাদের আধ্যাত্মিক সাধনার স্তর অনুযায়ী লাইনে দাঁড়াও। আমাকে কেন্দ্র করে ষষ্ঠ স্তরেরা বাঁধে, পঞ্চম স্তরেরা মাঝখানে এবং চতুর্থ স্তরেরা ডাইনে দাঁড়াও।"

লাইনে দাঁড়ানো এখন আর নতুন কিছু নয়, কেবল মানদণ্ডটা বদলে গেছে। সবাই দ্রুত লাইনে দাঁড়িয়ে গেল।

সীকং শোউ বিস্ময়ের সাথে আবিষ্কার করলেন যে এই প্রশিক্ষণ শিবিরে ষষ্ঠ স্তরের শিক্ষার্থী প্রায় দশজনের মতো রয়েছে! শেন ছাংফেং, চেরং মিনবাও, দি কুতিন পাই, চাও সিনই— এরা সবাই সেই দলেই রয়েছে। এই কজন যারা সবসময় এগিয়ে ছিল তারা ছাড়াও লঞ্জুয়ে ফেং, মিয়াও ইউ, ওয়াং ইউয়েসি, ওয়াং ইউয়েলিউ, লিউ চুও এই দলেও রয়েছে। সবচেয়ে আশ্চর্যজনক ব্যাপার হলো ছেন দানিউ, সেও অপ্রত্যাশিতভাবে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে গেছে!

অধিকাংশ মানুষই পঞ্চম স্তরে রয়েছে, চতুর্থ স্তরে মাত্র দুজন আছে— তাওজো এবং ওয়েই পিং। তাওজো হলো সংজু ফল দলের সবচেয়ে কনিষ্ঠ মেয়ে, আর ওয়েই পিং হলো ওয়েই লি-র আপন ছোট ভাই। তাদের বয়স সবচেয়ে কম হওয়া সত্ত্বেও তারা চতুর্থ স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছে। তাই লাইনে দাঁড়ানোর সময় তারা এক মজার কাণ্ড ঘটিয়ে বসল— তারা দুজন সবেমাত্র সীকং শোউয়ের ডানপাশে গিয়ে দাঁড়িয়েছে, অমনি ঘটনাস্থলেই তাদের স্তর উন্নতি ঘটে গেল... ঠিক ভাত খাওয়া বা জল খাওয়ার মতো স্বাভাবিকভাবে।

সীকং শোউ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন। এটি কি আরেকটি পূর্বনির্ধারিত আধিপত্য জাহির করার কৌশল? এমনটাই ভেবে সীকং শোউ অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন এবং মনে মনে ভাবলেন: এই জায়গাটার প্রশিক্ষণ বেশ ভালোই হয়েছে! কেবল এই দশজন ষষ্ঠ স্তরের শিক্ষার্থী থেকেই দুই বছরের মধ্যে অর্ধেকের মতো পদমর্যাদা অর্জন করে নিতে পারে। আর তারপর যদি আরও এক বছর পাওয়া যায়, তবে তাদের ধর্মপথে প্রবেশ করার সুযোগ রয়েছে। কেবল একজনও যদি ধর্মপথে প্রবেশ করতে পারে, তবে চূড়ান্ত যুদ্ধের একটা আশা থাকবেই!

হঠাৎ সীকং শোউ দেখলেন যে এক অদ্ভুত শিক্ষার্থী লাইনে দাঁড়ায়নি। সে কেবল নিজ স্থানে দাঁড়িয়েই থাকেনি, বরং হাত তুলে ইশারা করে কিছু বলতে চাইছে। সীকং শোউ ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন এবং দারুণ আনন্দ পেলেন— আরে! এ তো সেই তিন দিন আগের ক্লাসের পাজি ছেলেটা না!

সীকং শোউয়ের কাছে এই ছেলেটির ব্যাপারে শারীরিক স্মৃতি তৈরি হয়ে গেছে। কেবল তাকে চিনতেই পেরে তিনি হেসে ফেলার উপক্রম হয়েছিলেন। সীকং শোউ জোর করে হাসি চেপে রাখলেন— "পুপু... হুম, খাস! তোমার কী হয়েছে? কেন লাইনে দাঁড়াওনি? হাত তোলার মানে কী? কোনো সমস্যা আছে কি?"

চ্যাং সিয়াওহেং ডান হাত উঁচিয়ে ধরে যখন শুনলেন মহাপ্রধান সেনাপতি তাকে ডেকেছেন, তখন উচ্চস্বরে উত্তর দিলেন, "প্রতিবেদন! প্রশিক্ষক মহাপ্রধান সেনাপতি, আমি জানি না কীভাবে লাইনে দাঁড়াতে হবে, যাওয়ার মতো আমার কোনো নির্দিষ্ট জায়গা নেই, এখন আমার কী করা উচিত?"

"জানিস না কীভাবে লাইনে দাঁড়াতে হয়?" সীকং শোউ চোখ কপালে তুললেন, "বাজে কথা বলছ কেন? যদি গোলমাল করতে চাও, তবে তোমাকে বাম জেনারেলের অগ্রবর্তী ছাউনিতে পাঠিয়ে দেব। আর কোনো সমস্যা আছে?"

চ্যাং সিয়াওহেং একটি "ওহ" শব্দ করলেন, "বুঝেছি। অনুগ্রহ করে বলবেন, বাম জেনারেল কে?"

পু... স্রেফ একটা বাঁকা কথায় তিন দিন আগের সেই হাসির স্নায়ুগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করার স্মৃতিগুলো সব জেনারেলদের মনে পড়ে গেল। এই ছেলেটার সমস্যা কী? সে মুখ খুললেই কেন হাসি পায়? একটু ভেবে দেখলে, এই ধরনের প্রতিভা যদি যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহার করা যায়, তবে তা তো দারুণ ব্যাপার হবে! সে মুখ খুলবে আর প্রতিপক্ষের সবাই হাসতে শুরু করবে, তখন আর যুদ্ধ করারও প্রয়োজন হবে না।

না! নিজেদের লোক যদি আগেভাগেই হেসে ফেলে তবে কী হবে?

থামো, আগে থামো। জোয়াও চাও নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণে রেখে এক পা সামনে এগিয়ে এলেন, "আমি জোয়াও চাও, অগ্রবর্তী ছাউনির জেনারেল।" ভালো করে তাকিয়ে দেখলে, এ কি সেই প্রথম ব্যক্তি নয় যিনি টেবিলের নিচ থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন? মহাবিপদে পড়ার মতো তার চেহারা দেখে বোঝাই যাচ্ছিল না সে ঠিক কিসে ভয় পাচ্ছে।

চ্যাং সিয়াওহেং বিন্দুমাত্র দেরি না করে তাকে আধ্যাত্মিকের অভিবাদন জানালেন, "বাম জেনারেল, সীকং মহাপ্রধান সেনাপতি নির্দেশ দিয়েছেন, আমি আপনার অগ্রবর্তী ছাউনিতেই যাব। অনুগ্রহ করে আমাকে গ্রহণ করুন, বাম জেনারেল!"

"..." ছয়জন জেনারেল একসঙ্গে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন। মহাপ্রধান সেনাপতি সীকং শোউ তো কিছুতেই বুঝতে পারলেন না যে তিনি কখন তাকে অগ্রবর্তী ছাউনিতে যাওয়ার ব্যবস্থা করে দিলেন? তিনি তো একটু আগে পরিষ্কার বললেন...

জোয়াও চাও মৃদু হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, "বেশ, তবে তুমি আপাতত আমার অগ্রবর্তী ছাউনিতেই এসো। যাই হোক, দুই মাসের মধ্যে প্রতিটি সেনাছাউনিতেই একবার করে ঘুরতে হবে।"

"হ্যাঁ? দাঁড়ান, হঠাৎ আপনার অগ্রবর্তী ছাউনিতে চলে যাবে কেন? এখানে তো এখনও লাইনে দাঁড়ানো চলছে, বাড়াবাড়ি করবেন না!" সীকং শোউ দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন, "এই ছেলে, তোমার আসল স্তর কত? জল ঘোলা করার চেষ্টা কোরো না। যেই স্তরই হোক না কেন, সেখানে গিয়ে দাঁড়াও! লাইনে দাঁড়ানোর পরেই তো সেনাছাউনিগুলো বরাদ্দ করা হবে! বাদ দাও, তুমি তো দেখছি বড্ড ঝামেলা পাকাচ্ছ, আমার মহাপ্রধান সেনাপতির ছাউনিতেই এসো, আমি নিজে তোমাকে শাসন করব।" এই মহাপ্রধান সেনাপতি তাড়াহুড়োয় নিজের আত্মপক্ষ সমর্থনের ভাষা পর্যন্ত ভুলে গেলেন, যা থেকে তার আসল রূপ প্রকাশ পেয়ে গেল।

জোয়াও চাও এক মুহূর্তেই অস্থির হয়ে উঠলেন, "আরে! মহাপ্রধান সেনাপতি, সেনাবাসরে কোনো রসিকতা চলে না, আপনি কীভাবে কথা দিয়ে তা ফিরিয়ে নিচ্ছেন? ছেলেটি তো আমার সাথেই সব ঠিক করে ফেলেছে!"

সীকং শোউ একটা "ছি!" শব্দ করলেন, "তোমাদের অগ্রবর্তী ছাউনিতে হতাহতের হার এত বেশি, তিন বছরের কম অভিজ্ঞ শিক্ষার্থীদের সহজে সেখানে পাঠিয়ে দিলে যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে কী হবে?"

জোয়াও চাও-ও একটা "ছি!" শব্দ করে উঠলেন, "কোন তিন বছরের বেশি? স্পষ্টতই প্রতিবার মধ্যবর্তী পরীক্ষার সময় প্রতিটি সেনাছাউনিতে একবার করে ঘুরতে হয় এবং তারপর শিক্ষার্থীদের ফলাফল ও নম্বরের ভিত্তিতে ছাউনিগুলো বরাদ্দ করা হয়। জেনারেল, আপনি যা-তা বলাই তো থামাবেন!"

"এমনটাই কি নিয়ম?" সীকং শোউ ভ্রু কুঁচকালেন, "তাহলে তো আর এভাবে চলতে দেওয়া যায় না। অগ্রবর্তী ছাউনি বড্ড বিপজ্জনক, শিক্ষার্থীদের সেখানে প্রবেশ কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।"

"..."

"ফাজলামি রাখো!" জোয়াও চাও সঙ্গে সঙ্গে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, "বাঘের গুহায় না ঢুকলে কি বাঘের বাচ্চা পাওয়া যায়? শিক্ষার্থীরা কেবল প্রকৃত যুদ্ধের মধ্য দিয়েই পরিপক্ক ও উন্নত হতে পারে! কোন আক্কেলে আমাকে এক বছর অপেক্ষা করতে বলছেন? তাছাড়া, আমি শিক্ষার্থীদের রক্ষা করার ব্যাপারে অত্যন্ত সচেতন। অন্য কিছু বলতে পারব না, তবে আমার অগ্রবর্তী ছাউনিতে কজন মারা গেছে শুনি?"

"আরে! তুমি দেখছি আমার সাথে পাল্লা দিতেই এসেছ, তাই না? এসো এসো, আখড়ায় দেখা যাক!" সীকং শোউ পুরোপুরি নির্লজ্জ হয়ে গেলেন। এই কথাটি বের হওয়ামাত্রই উপস্থিত সবাই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।