৭৫তম অধ্যায়: এক বিস্ময়কর গুরুত্বপূর্ণ ভদ্রলোক

রক্তদাস আবারও আবির্ভূত হয়েছে। গত কয়েক দিনে এই দৃশ্য কতবার ঘটেছে, তার হিসেব নেই। এতটাই যে, সবাই এখন সপ্তম স্তরের রক্তদাসের সামনে আর ভয় পায় না; পড়ুয়াদের ভেতরে যা অবশিষ্ট, তা কেবল শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার সহজাত যোদ্ধার স্পৃহা। স্বীকার করতেই হয়, অভ্যেস সত্যিই এক অপার শক্তি—এখন আর কেউ রক্তদাসের সামনে দাঁড়িয়ে কাঁপে না, বরং বুক চিতিয়ে দাঁড়ায়, যুদ্ধের আগুনে দ্যুতি ছড়ায়। এমনকি আত্মা-শক্তি প্রায় নিঃশেষ, তবুও সবার মনে লড়াইয়ের উৎসাহ।

আত্মার কথা উঠতেই চেন দানিউ আবারো হাতে ধরা কর্দমের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তারপর আক্ষেপভরা চোখে ঝাং শাওহেং-এর দিকে চেয়ে বলে, “ঝাং ভাই, সত্যিই কি এটা কাজ দেবে?”

“অবশ্যই দেবে! নিজের উপর বিশ্বাস রাখো!” ঝাং শাওহেং নিজের মনকে প্রবোধ দিয়ে উৎসাহ দেয়, সঙ্গে সঙ্গে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দেয়, “একটু পর আমি লম্বা বর্শার মোকাবিলা করব, তোমরা সবাই বানরটার দিকে মনোযোগ দেবে। খেলা শুরু হতেই আমার আত্মা... মানে, এই কর্দমটা বানরটার দিকে ছুড়ে দেবে, বাকি কিছু ভাবার দরকার নেই। বোঝা গেছে তো?”

তুমি নিজেই তো বলছ কর্দম! চেন দানিউ মুখে অসহায় হাসি আনে, মনে মনে বলে, “তাহলে... ঠিক আছে, বুঝে গেছি...” তুমি নিজেই যখন কর্দম বলছ, তখন আমার আর কীই বা করার আছে?

এবার পড়ুয়াদের প্রতিপক্ষ বদলে গেছে। এতদিন ধরে লম্বা বর্শার যোদ্ধার সঙ্গে লড়তে লড়তে তার বর্শার দৈর্ঘ্য বদলানো এবং সেই দুর্ধর্ষ শক্তির সাথে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে সবাই। অথচ আজ হঠাৎ এক বানর এসেছে, সবাই ভাবল, এটা বুঝি অনেক সহজ হবে। দেখো না, ঝাং ভাই তো বারবার কত সহজে ওই বানরটাকে সামলায়!

কিন্তু, যখন সত্যিকারের লড়াই শুরু হল, সবাই বুঝতে পারল, এ ছিল নিছক বিভ্রম। লড়াই শুরুর আগেও সবাই জানত, বানরটা খুব দ্রুতগামী, কিন্তু এতটা দ্রুত—সে কথা কল্পনাতেও আসেনি। এমন চালাক বানর! এমন শক্তিশালী ছোট বানর! ওহ, সে তো আঁচড়ে দেয়, কষ্টও দেয়! দাঁড়াও, পালিয়ে যেও না!

কিন্তু শত চেষ্টা করেও, কেউই এই দুই বানরকে সামলাতে পারল না। আগে ঝাং শাওহেং-এর লড়াই দেখতে দেখতে মনে হত, যেন চোখের আনন্দ। বানর রক্তদাস সাহস করে এগিয়ে এলেই, সে হয়ে যেত ঝাং ভাইয়ের হাতে বানরের ফিতা, ঘুরে ঘুরে উড়ত; বানরের আত্মা এলেই, সে হয়ে যেত ঝাং ভাইয়ের হাতে আগুনের লাঠি, নৃত্য করত অনবদ্য ভঙ্গিতে...

এ থেকেই সবার মনে ভুল ধারণা হয়েছিল যে, বানরটা সহজেই সামাল দেওয়া যায়। বাস্তবে দেখা গেল, দশ জন মিলে ওই এক বানরের কাছে নাকানি-চুবানি খেতে হল—ওহ, ভুল হলো, দুই বানর।

তবে, পড়ুয়াদের সংখ্যা বেশি। প্রবাদ আছে, বারবার অন্ধকার পথে চললে ভূতের মুখোমুখি হবেই; মা এখনও পায়ের জল রেখে দিয়েছে। বহু চোট খেয়েও সবাই হাল ছাড়েনি, লড়াই করে চলেছে। অবশেষে চেন দানিউ-র জন্য সুযোগ তৈরি হল—কর্দম ছুড়ে মারল বড় মুখওয়ালা বানর আত্মার গায়ে!

অন্যদিকে, লম্বা বর্শার রক্তদাস প্রবল চিৎকার করে, বর্শা সামনে ধরে, পড়ন্ত সূর্যের লাল আলোয় উদ্ভাসিত। দৃষ্টিতে শুধু লৌহকঠিন বর্শা, নৃত্যরত ড্রাগনের মতো। কেশর ছিটিয়ে যুদ্ধের স্বপ্নে বিভোর।

কিন্তু, এতক্ষণ ধরে বর্শা ঘুরিয়েও, একবারও আঘাত লাগাতে পারল না। কারণ, ঝাং শাওহেং-ও ‘নাচছিল’, তবে একজন বর্শা দিয়ে, অন্যজন শরীর দিয়ে—দুজনের নাচ আলাদা। অদ্ভুত ব্যাপার, এত ছোট জায়গায় দুজন নিজেদের মতো নাচছে, অথচ কখনোই মুখোমুখি হচ্ছে না।

বর্শার রক্তদাস ক্রমে ক্রুদ্ধ হল, বর্শার গতি বাড়ল। সহ্য করতে না পেরে গর্জে উঠে বর্শা আড়াআড়ি ঘোরাল, sweeping blow! মনে হলো, যেন আট দিক এক ঝাড়ে সাফ হয়ে গেল, সূর্য-চন্দ্র, পাঁচ তত্ত্ব সব যেন এক ফাঁদে ধরা পড়ল—এ যেন দিগন্তজয়ী হানা!

কিন্তু প্রতিপক্ষ কেবল মাথা নিচু করে সহজেই এড়িয়ে গেল।

পুনরায় গর্জন। বর্শা খাড়া করে ওপর থেকে নিচে আঘাত হানল—সামনে পর্বত থাকলেও দ্বিধা হবে, সাগর থাকলেও উত্তাল হবে। এই আঘাত শরীরে লাগলে, নিশ্চয়ই চ্যাপ্টা হয়ে যেত।

এই মুহূর্তে, সবসময় এড়াতে থাকা ঝাং শাওহেং হঠাৎ এক পা উঁচিয়ে, ঠিক বাঘের লেজের মতো, রক্তদাসের কব্জিতে আঘাত করল, ঠিক তখনই যখন বর্শা নেমে আসার অপেক্ষায়। ফল, বর্শা পড়ে যাওয়ার আগেই ঝাং শাওহেং-এর মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল।

রক্তদাস হতবুদ্ধি। ঝাং শাওহেং সুযোগ নিয়ে, এক লাথিতে তার মুখে আঘাত করে পেছনে ফেলে দিল। এতবারের লড়াইয়ে এই প্রথমবার কেউ রক্তদাসকে মাটিতে ফেলল।

বর্শার রক্তদাস আসন থেকে উঠে এক ভয়ঙ্কর গর্জন ছাড়ল, একহাতে মুষ্টি উঁচিয়ে ধরল। এই সময় ঝাং শাওহেং ভাবল, বিপদ আসন্ন। আরেকবার নিজের পা গুটিয়ে পাশ ফিরল।

প্রচণ্ড শব্দে বর্শা ঠিক সেখানে পড়ল, যেখানে সে একটু আগে দাঁড়িয়েছিল।

ঝাং শাওহেং-এ ঘাম ছুটে গেল। তখনই মনে পড়ল, এই বর্শা তো আত্মা-শক্তির! আত্মা-শক্তি ধারক হলে দুই মিটারের মধ্যে, একে খেয়াল মতো সাঁড়াশির মতো চালানো যায়, ঠিক যেন ওড়ন্ত তরবারি। এর জন্য কোনো বড় শক্তি লাগে না, আত্মা-শক্তি থাকলেই চলে।

তাই আত্মা-শক্তি জীবন্ত না হলেও, কাছাকাছি লড়াইয়ে পশু-আত্মার থেকে কম শক্তিশালী নয়। একটু আগে রক্তদাস ঠিক এই সুযোগে মারণঘাত হানতে চেয়েছিল। ঝাং শাওহেং সতর্ক না হলে আজ সর্বনাশ হয়ে যেত।

তিনি দুই কদম পেছালেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বুঝলেন—শক্তিশালী আত্মা-শক্তি থাকলেই জয় সম্ভব। আসল লড়াই আত্মার বিরুদ্ধে। সপ্তম স্তরের উপরে, দেহে আঘাত হানাটা বোকামি। আত্মা-শক্তির সঙ্গে প্রাণশক্তি যুক্ত থাকে, দেহ আঘাত পেলেও, ক্ষতি হয় কম; কিন্তু আত্মাতে আঘাত হানলে বিপক্ষ ঘিরে ধরে। তাই আত্মা-শক্তি আক্রমণই সবচেয়ে কার্যকর।

এই বোঝাপড়া নিয়ে ঝাং শাওহেং আবারো আক্রমণে ঝাঁপ দিল। এবার রক্তদাস সদ্য উঠেছে, বর্শা মাটিতে আটকে, সামনে পেছনে যেতে পারছে না—আক্রমণের সেরা সুযোগ!

কিন্তু এমন সময় মাটি ফুঁড়ে এক বিশাল কেঁচো আত্মা বেরিয়ে এলো, ঝাং শাওহেং-এর দিকে সোজা আক্রমণ! একেবারে অপ্রত্যাশিত আঘাত। ঝাং শাওহেং পালাবার পথ পেল না, শুধু দুই মুষ্টি দিয়ে প্রতিহত করার চেষ্টা করল—কেঁচো আত্মার সংঘর্ষে দুই পক্ষের শক্তির লড়াই!

হঠাৎ ঝাং শাওহেং আকাশে ছিটকে গেল, রক্ত মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো। এত শক্তি, নিছক সপ্তম স্তরের নয়, বরং মাটির নিচ থেকে উঠে আসা ধারাবাহিক কম্বো আঘাত।

এই ধরনের আঘাত শেন চাংফেং, চেংমিং বাও, সপ্তম দিনের বাইয়েও করেছে, কিন্তু কেউ ভাবেনি, কেউ মাটির নিচ থেকে উঠে এসে এমন আক্রমণ করতে পারে।

তবু ঝাং শাওহেং আকাশে ঘুরে দাঁড়াল, ঠোঁটে চাতুর্য হাসি ফুটে উঠল—এতদিনে ফাঁদে ফেলতে পেরেছি! প্রতিবারই তুমি ভিড়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে, আজ আমরা লক্ষ্য বদলেছি, আগে রক্তদাসকে মাটিতে ফেলেছি, অবশেষে তোমাকে টেনে এনেছি। এখন যদি আমি তোমাদের দুজনকে আটকে রাখতে পারি... দেখো, ঝাং পরিবারের দ্বিগুণ মনোযোগের কৌশল কতটা কঠিন!

এদিকে, চেন দানিউ ছুড়ে দেওয়া কর্দম আত্মা হঠাৎ জীবন্ত হলো। বড় মুখওয়ালা বানর আত্মার গায়ে লেগেই পুরোটা এক বিশাল মুখে পরিণত হয়ে তাকে গিলে ফেলল। বানর আত্মা লাফাচ্ছিল, হঠাৎ কর্দমে বন্দি হয়ে গেল। যেন কর্দমে ডুবে গেছে; নড়াচড়ায়ও কষ্ট হচ্ছে। দুই আত্মা একে অপরকে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে মাটিতে পড়ল। বানরটি ছটফট করেও মুক্তি পেল না, অস্থির হয়ে চেঁচাতে লাগল।

শুধু তাই নয়, কর্দম আরও ভাগ হয়ে ছোট একটি অংশ রক্তদাসের পায়ে লেগে গেল। যখন সে লাফাতে চাইল, কর্দম নিচে টেনে ফেলল।

ধপাস!

বানর রক্তদাস মুখ থুবড়ে মাটিতে পড়ল।

সবার মনে হলো, এটাই সুযোগ—এ সুযোগ হাতছাড়া করলে আর ফিরে পাওয়া যাবে না। কেউ কিছু বলার আগেই সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ল, আত্মার নানান কৌশল বর্ষিত হতে লাগল...

কর্দম আত্মা কী অকেজো? অবশ্যই তা দুর্বল, কিংবদন্তির আত্মা, কম মানের, কম ক্ষমতার—শুধুমাত্র নির্বোধদের হাতে পড়ে এমন আত্মা পাওয়া যায়। আত্মা গঠনের সময় সেই নির্বোধের পূর্ণবিকাশ না হওয়ায়, আত্মা সম্পূর্ণ রূপ পায়নি, তাই এটি এমন কর্দম।

তবুও, কর্দম আত্মারও তো গুণ আছে—এটি এক ধরনের পদার্থ, যা মিলে গিয়ে যে কোনো রূপ নিতে পারে... কর্দমই হতে পারে। দুইটি বিশেষত্ব, একটু আগেই এই দুই গুণেই দুই বানর আত্মাকে ঘায়েল করা গেল।

আসলে, পুরো পরিকল্পনাই ঝাং শাওহেং-এর ছিল—প্রতিপক্ষ বদল, শক্তিশালী বর্শার রক্তদাসের দায়িত্ব নেওয়া, কেঁচো আত্মাকে ফাঁদে ফেলা। তিনি খেয়াল করেছিলেন, কেঁচোটি শুধু বর্শার রক্তদাসকে সাহায্য করে, বানরটির বিপদে কোনো সাহায্য করে না।

তাই পুরো কৌশলটাই ঝাং শাওহেং-এর এক ঝুঁকিপূর্ণ পরিকল্পনা ছিল—আর কেউ ভাবেনি, এর কেন্দ্রে থাকবে সেই কর্দম...