ষাট-একতম অধ্যায়: দল নিয়ে বাজি

দু’জনের লড়াই চলেছিল প্রায় দুই ঘণ্টা, অবশেষে কেউ একজন রাতের আঁধারে ছুটে ফিরে এলো শিবিরে। এ দলে ছিল চারজন—শেন চাংফেং, ঝাও শিনই, আর জমজ দুই বোন ওয়াং ইউয়েচি ও ওয়াং ইউয়েলিও। এ দুই বোনের চেহারা এতটাই একরকম যে যতই খুঁটিয়ে দেখো, আলাদা করা যায় না। ওদের দু’টি বিশেষ গুণ আছে—এক, অসাধারণ গতি; দুই, বিজ্ঞানের ব্যাখ্যার বাইরে থাকা নিখুঁত বোঝাপড়া। তাদের বোঝাপড়া কতটা ভয়ংকর স্তরে পৌঁছেছে? এমনকি তাদের আত্মার রূপও জোড়া—একজোড়া গোলাপি খরগোশ। তাই দৌড়ঝাঁপের যেকোনো কাজে তারা কখনোই পিছিয়ে পড়ে না।

সব মিলিয়ে, পরদিন সকাল পর্যন্ত সর্বশেষ যারা পৌঁছেছিল, তারা এই ছয়জনই। ফলে দৃশ্যটা দাঁড়াল—শেন চাংফেং, ঝাও শিনই, ওয়াং ইউয়েচি, ওয়াং ইউয়েলিও, সঙ্গে মেই হুয়াং ও ঝাং শাওহেং—এই ছয়জন চুপচাপ লড়াই দেখতে লাগল। তাদের মধ্যে দু’জন তো প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে দেখছে...

এই দৃশ্য দেখে পরে আসা চারজনও মুখ খোলার সাহস পেল না, কী বলবে বুঝল না। ঝাও শিনই বারবার প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টিতে চাইলেও, ঝাং শাওহেং শুধু কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিজের অজ্ঞতা ও অস্বস্তি প্রকাশ করল।

আরও আধঘণ্টা কেটে গেল। দু’জনই অবশ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, একদম নিস্তেজ—আঙুল তুলতেও শক্তি নেই। আত্মার যুদ্ধে এমন নিষ্ঠুরতা!

মেই হুয়াং মাথা নেড়ে বলল, “শেষ? তাহলে ড্র হলো। যুগ্মভাবে দ্বিতীয় স্থান। আজ আর কেউ আসবে না। ক্যান্টিনে তোমাদের খাবার রাখা আছে, নিজেরা গিয়ে খেয়ে বিশ্রাম নাও।”

“অসম্ভব, আমি...আমি হারিনি, আমি দ্বিতীয় নই!” বিস্ফোরণ-চুল ছাড়া কিছুই আর নড়াতে পারছিল না।

মেই হুয়াং ঠান্ডা গলায় বলল, “জিতলেও তুমি দ্বিতীয়, ভুলে যেও না, প্রথমজন তো কালই এসে গেছে।”

“আহ! এটা হতে পারে না! আমি মানি না…” সে মানুক বা না মানুক, আর লড়াই সম্ভব নয়। দু’জনের আত্মা দেহে ফিরে গেছে। এখন আর কিছু করার নেই।

সপ্তম দিনের সেই ছেলেটি তীব্র দৃষ্টিতে বিস্ফোরণ-চুলের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “মনে রেখো, তুমি আমাকে কখনো হারাতে পারবে না!”

বিস্ফোরণ-চুলও চোখ পাকিয়ে বলল, “তুমিই হাল ছেড়ে দাও। আজ আমি অসাবধান ছিলাম, আগামীকাল নিশ্চয়ই তোমাকে হারাবো। আমি তোমাকে দেখাবো, প্রতিভার মানেই আলাদা কিছু! আমি হবো রক্তসম্রাটের দ্বিতীয় পুরুষ!”

ঝাং শাওহেং হেসে কেঁদে উঠল, চুপিচুপি চাংফেং ভাইয়ের কাছে গিয়ে বলল, “চাংফেং ভাই, ওরা তো নড়তে পারে না, তবুও থামছে না। এখানে শুধু আমরা ছেলেরা, একজন একজন করে ওদের নিয়ে খেতে চলি?”

“আমি? আমার সঙ্গে কথা বলছ?” চাংফেং ভাই বিস্মিত। ভাবেনি, এ ছেলেটি নিজে থেকে কথা বলবে। সে তো প্রস্তুত ছিল শত্রুতা গ্রহণ করার জন্য—“তুমি কি আমাকে ঘৃণা করো না?”

“ঘৃণা কেন করব? তুমি তো আমাকে মারো নি।” ঝাং শাওহেং নির্দ্বিধায় সত্যি কথাটা বলল, “উল্টো আমি তোমাকে একদফা মেরেছি। ঘৃণা করব কেন? চল বরাবর হয়ে যাই।”

চাংফেং ভাই কপাল কুঁচকে বিস্ফোরণ-চুলকে পিঠে তুলে নিল, “জানতে চাও না, কে আমাকে করিয়েছে?”

ঝাং শাওহেং মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চয়ই জানতে চাই। তবে বলবে কি না, সেটা তোমার ব্যাপার। আগেরবার তো আমি বের করতে পারিনি, এবার পারব? ক্যাম্পে তো তোমাকে মারতে পারি না।”

চাংফেং ভাই শান্তভাবে পেছন ফিরে কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি কি নিশ্চিত, আমাকে আবার হারাতে পারবে? আগেরবার তো শুধু আমার স্ট্যামিনা কম ছিল, তুমি সুযোগ নিয়েছিলে। সামনে থেকে লড়াই করলে তুমি পারবে না।”

“তাহলে, বাজি ধরি?” ঝাং শাওহেং প্রস্তাব দিল।

“বাজি কীসের?” চাংফেং ভাই স্বভাবত কপাল কুঁচকে গেল। বয়স কম হলেও, কিশোররা কি কখনো নির্লিপ্ত থাকে? তার নিজের ওপরও যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল।

ঝাং শাওহেং এই মানসিকতা ধরেই বলল, “দল নিয়ে বাজি।”

“দল?” চাংফেং ভাই চমকে উঠল, “তুমি কি আমার দলের সদস্যদের নিতে চাও? অসম্ভব!”

ছোট্ট বয়সে চরম পরিবেশে, এভাবে দল গঠন করা চাট্টিখানি কথা নয়। প্রথম পরীক্ষা থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত দলে বৃদ্ধিই হয়েছে। দলের ব্যাপারে সে খুবই স্পর্শকাতর।

ঝাং শাওহেং হেসে বলল, “দল কার হবে, সেটা নয়। আমরা তো একই প্রশিক্ষণ শিবিরের, চেহারা চেনা, পরীক্ষায়ও একসঙ্গে। কখনো দুই দল মুখোমুখি হলে, বা জরুরি কিছু এলে, কে নেতৃত্ব দেবে?”

“বাজি এটাই—জরুরি মুহূর্তে সবাই আমার কথা শুনবে, ভাগাভাগিও আমি করব। বাকিসময় যার যার দল নিয়ে থাকো। কেমন?”

চাংফেং ভাই ভাবলো, “তোমার দলে যদি শুধু তুমি একা থাকো? তখনও কি তুমি নেতৃত্ব দেবে?”

ঝাং শাওহেং বলল, “তবুও বাজি চলবে। এ আমাদের দু’জনের বিষয়। তুমিও যদি একা থাকো, তখন তুমিই নেতৃত্ব দেবে।”

চাংফেং ভাই অনেকক্ষণ ভেবে বলল, “বাকিরা রাজি হবে তো?”

ঝাং শাওহেং হেসে বলল, “সেটা আমাদের দক্ষতার পরীক্ষা। যদি তোমার দলের কেউ মানে না, তবে তোমারই দোষ, তাকে বাদ দাও, একা এসো। কারণ, এ আমাদের দু’জনের বাজি।”

মোটের ওপর, এই বাজি আসলে এক ধরনের মিত্রতা—অধিকার আর ভাগাভাগি নিয়ে প্রতিযোগিতা।

চাংফেং ভাই বুঝতে পারল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আমার তো না করার কারণ নেই। তবে আগে তো তোমার ক্ষতি করতে চেয়েছিলাম, তুমি ভয় পাচ্ছো না?”

ঝাং শাওহেং হেসে বলল, “কেন ভয় পাব? তখন আবার দৌড়াবো।”

‘দৌড়’ কথাটা শুনে চাংফেং ভাইয়ের মুখটা কুঁচকে উঠল। সে গম্ভীরভাবে বলল, “তাহলে কবে লড়ব?”

ঝাং শাওহেং একটু পরীক্ষা করতে চাইল, “আগে খাই, পরে তুমি ঠিক করো। তবে সর্বোচ্চ, পরের পরীক্ষার আগে।”

আসলে, উপযুক্ত সময় তিনটি—একটি এখন, কিন্তু ঝাং শাওহেং বিশ্রাম নিয়ে এসেছে, চাংফেং ভাই ক্লান্ত, তাই জয়-পরাজয় যেমন-তেমন। দ্বিতীয়, পরীক্ষা শেষের পর, সবার সামনে; তৃতীয়, পরের পরীক্ষার আগে, যাতে সবাই মানসিক প্রস্তুতি নিতে পারে।

চাংফেং ভাই ভাবল, “এখন তাড়াহুড়ো করে হবে না, পরে করলে সবার সামনে হবে।”

সে বলল, “তাহলে পরের পরীক্ষার আগে, সবাইকে সাক্ষী রেখে, লড়াই শেষে রওনা হবো।”

ঝাও শিনই পাশে দাঁড়িয়ে শুনছিল, অবশেষে নিজেকে সামলাতে না পেরে ঝাং শাওহেংকে খোঁচা দিয়ে বলল, “তুমি চাংফেং ভাইয়ের সঙ্গে সত্যিই দলের মিশেল করবে?”

ঝাং শাওহেং অবাক হয়ে তাকাল, “না, পুরোপুরি মিশে যাচ্ছি না। ওহ, বুঝেছি, তুমি ছিয়েনছিয়েনের কথা বলছো, পরে তোমাকে বলব।”

ঝাও শিনই খানিকটা বিমর্ষ হয়ে গেল।

রাত ঘনিয়ে এল। সপ্তম দিনের সেই ছেলেটি আর বিস্ফোরণ-চুলের লড়াই শেষ হলেও, কথার মারপ্যাঁচ থামেনি। খাওয়ার পরও তারা মেজাজী, আবার মারামারি করার মতো অবস্থা নেই, তাই তাদের দু’জনকে ঘরে পাঠিয়ে দেওয়া হলো। অবাক করা ব্যাপার, মেই হুয়াং নীরবভাবে তাদের পরদিন আবার লড়ার অনুমতি দিল!

এই অঙ্গীকারের ফলে দুই মোরগ ছাড়াছাড়ি হলো, কিন্তু… মেই হুয়াং শিক্ষক হিসেবে এটাই বা কম কী, হয়তো এটাই সঠিক পন্থা।

ঝাং শাওহেং ও ঝাও শিনই প্রশিক্ষণ মাঠের পাশের বারান্দায় বসেছিল। ঝাও শিনই কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি জানো আমার আর ছিয়েনছিয়েনের ব্যাপার, তবু চাংফেং ভাইয়ের সঙ্গে এমন বাজি ধরলে কেন? তুমি জিতলে…তবু না হয় মানা যায়, ও জিতলে?”

ঝাং শাওহেং ভুরু তুলল, “বলো তো, তুমি কাকে বেশি ভরসা করো? চাংফেং ভাইকে?”

ঝাও শিনই খানিক চুপ করে থেকে বলল, “আমি অবশ্যই তোমাকেই বেশি ভরসা করি…উঁহু।”

ঝাং শাওহেং মুখে কোনো কথা খুঁজে পেল না—তুমি নিজেই তো বিশ্বাস করো না, তাই তো?

সে কপালে হাত রেখে বলল, “মানে তুমি আমাকে ভরসা করো না, তাই তো? তাহলে শোনো, আমার সব পরিকল্পনা খুলে বলি…”