অধ্যায় ১০৮: অদ্ভুত পরীক্ষা

আরও একটি মাস দ্রুত অতিবাহিত হলো। শিক্ষার্থীরা দামী লিং প্রাসাদে বাস করছে, প্রতিদিন নিজেদের নির্ধারিত কাজ সম্পন্ন করছে এবং লিং জেড উপার্জনের পাশাপাশি লিং拳 কৌশলের কঠোর অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে। সকাল ও বিকালের প্রশিক্ষণ এখন অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সেই প্রাণবন্ত ও অগ্রসরমান পরিবেশ এখন নিত্যনৈমিত্তিক ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে।

নিষ্ঠুর রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে শিশুদের মানসিকতা আতঙ্ক থেকে ইতিবাচকতায় পরিবর্তিত হয়েছে। মৃত্যুর ভয়? অবশ্যই ভয় আছে, কিন্তু সেই ভয়ের কাছে নতি স্বীকার না করে কেন সাহসের সঙ্গে লড়াই করা যাবে না?

চ্যাং শিয়াওহেং উদ্বৃত্ত লিং জেড দিয়ে একটি যৌথ তহবিল গঠন করলেন, যার পরিচালনার দায়িত্ব দেওয়া হলো ওয়েই মিংচাইকে। প্রতিদিন সবার সামনে তহবিলের হিসাব প্রকাশ করা হয় এবং প্রশিক্ষকদের কাছে একটি যৌথ অ্যাকাউন্টের আবেদন জানানো হয়েছে, যাতে ব্যক্তিগত অর্থ ও সমষ্টিগত অর্থ পুরোপুরি আলাদা রাখা যায়।

দলের প্রশিক্ষণের তীব্রতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তাদের পারস্পরিক বোঝাপড়াও গভীরতর হচ্ছে। তিনজনের সানচাই বিন্যাস থেকে চারজনের সি-জিয়াং বিন্যাস, পাঁচজনের উ-সিং বিন্যাস এবং নয়জনের জিউ-গং বিন্যাস—সবকিছুই তারা আয়ত্ত করে ফেলেছে। এই প্রক্রিয়ায় সবচেয়ে বেশি লাভবান হয়েছেন চ্যাং শিয়াওহেং। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে লিং জগতের বিন্যাস কৌশল এত উন্নত। পৃথিবী গ্রহে দেখা বিন্যাস কৌশলের সঙ্গে এগুলোর নাম প্রায় একই, কেবল কার্যকারিতায় সামান্য পার্থক্য। পৃথিবীতে শক্তির অভাবে যেসব বিন্যাস কার্যকর হতো না, এখানে সেগুলোই চমৎকারভাবে বিকশিত হচ্ছে।

চ্যাং拳-এর উত্তরাধিকারী হিসেবে শিয়াওহেংয়ের শিক্ষার পরিধি অত্যন্ত বিস্তৃত। চ্যাং পরিবারের মানুষেরা গোঁড়াভাবে বিশ্বাস করে যে "拳 মানেই সব"। বিন্যাস কৌশলের বিষয়েও তার কিছু জ্ঞান ছিল, তবে অন্যান্য বিষয়ের তুলনায় তা ছিল খুবই দুর্বল। আসলে পৃথিবীতে অতিপ্রাকৃত শক্তিচর্চার উত্তরাধিকার এতটাই ক্ষীণ হয়ে গিয়েছিল যে তা প্রায় মূল্যহীন ছিল। তবে এই সময়ের কঠোর অভ্যাসের ফলে তার বিন্যাস কৌশলের দক্ষতা দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে।

এভাবেই, যখন শিয়াওহেংয়ের দেহ পরিশোধনের পর্যায় শেষ হতে আর মাত্র এক ধাপ বাকি, তখনই শুরু হলো নতুন এক পরীক্ষা।

এবার শিক্ষার্থীরা মেই হুয়াং-এর সঙ্গে একটি শান্ত উপত্যকায় উপস্থিত হলো। পরীক্ষার আগে মেই হুয়াং সবাইকে বললেন: "মনে রাখবে, এবারের পরীক্ষা আগের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন। কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় খুঁজে বের করতে হবে, তবেই উত্তীর্ণ হওয়ার সুযোগ মিলবে। কিন্তু পরীক্ষার বিষয়বস্তু সম্পর্কে আমি কিছু বলব না। শুধু একটিই ইঙ্গিত দিচ্ছি, আর তা হলো—নিজেদের ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে।"

কথা শেষ হতে না হতেই সব শিক্ষার্থীর চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং তারা সবাই সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ল।

...

যখন তাদের জ্ঞান ফিরল, তারা দেখল সামনে একটি প্রাচীন拳 কৌশল অনুশীলন কেন্দ্র (দাওচ্যাং)। শিশুরা কৌতূহলী হয়ে চারপাশ ঘুরে দেখতে লাগল, কিন্তু পরীক্ষার পরিবেশ হওয়ায় কেউ খুব বেশি বাড়াবাড়ি করার সাহস পেল না।

তবে চ্যাং শিয়াওহেংয়ের প্রতিক্রিয়া ছিল ভিন্ন। এই অনুশীলন কেন্দ্রটি দেখেই তিনি স্তব্ধ হয়ে গেলেন। এটি কি সেই... তার দাদার গভীর পাহাড়ের সেই দাওচ্যাং নয়? এই পাহাড়েই তিনি তার拳 কৌশল অনুশীলন করতেন, যৌবন ও ঘাম ঝরিয়েছেন এবং একজন যোদ্ধা হিসেবে ধাপে ধাপে বেড়ে উঠেছেন।

চোখ বন্ধ করে খোলার পর হঠাৎ তিনি এখানে কীভাবে এলেন?

এই জায়গাটির স্মৃতি শিয়াওহেংয়ের মনে গভীরভাবে খোদাই করা। সেই পিতা-পুত্রের মহাযুদ্ধ—না, দুটি মহাযুদ্ধ তো এখানেই হয়েছিল। দাদা চ্যাং ঝুয়াংনিয়ান এবং পিতা চ্যাং ঝিহাওয়ের মধ্যে লড়াইয়ের পর তারা যখন শেনশেন (জন্মগত) পর্যায়ের দিকে এগিয়ে যান এবং শূন্যে মিলিয়ে যান, তখন শিয়াওহেং কীভাবে এই স্থানটিকে ভুলবেন?

দাঁড়ান, কিছু একটা গড়বড় আছে। এখানে শুধু একটি দাওচ্যাং আছে, কিন্তু বাকি অংশগুলো কোথায়? অনুশীলন মাঠ কোথায়? অস্ত্রের তাক কোথায়? মাধ্যাকর্ষণ কক্ষ কোথায়? তামার মানুষের বিন্যাস কোথায়? আর পাশে জলপ্রপাতসহ সেই ছোট পাহাড়টিই বা কোথায়?

চ্যাং শিয়াওহেং একটি শব্দও উচ্চারণ না করে পুরো এলাকাটি দুই-তিনবার ঘুরে দেখলেন। ঠিকই, এই দাওচ্যাংয়ের প্রতিটি অংশ হুবহু একই, এমনকি ছোটবেলায় কাঠের খুঁটিতে আঁকা তার সেই হিজিবিজি দাগগুলোও এখানে বিদ্যমান। কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, এখানে কেবল দাওচ্যাংটিই আছে, আশপাশে পাহাড় কিংবা গাছপালা—সবকিছুই ভিন্ন!

এক ঘণ্টা ধরে পরীক্ষা করার পর শিয়াওহেং নিশ্চিত হলেন যে, এই দাওচ্যাংটি তার হৃদয়ের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি জায়গা, কিন্তু এটি আসলে কোথায়? এটি কি পৃথিবী গ্রহ? শিয়াওহেংয়ের মনে এক হিমশীতল আতঙ্ক খেলে গেল। এই ভৌতিক পরিস্থিতি সত্যিই গা শিউরে ওঠার মতো।

ঠিক তখনই তিনি শুনতে পেলেন কেউ চিৎকার করে বলছে: "শিয়াওঝাং ভাই, দৌড়াও! জলদি দৌড়াও! দাদি মানশিয়ং (পৃথিবীর বুনো ভালুক) আসছে!"

দাদি মানশিয়ং? এটা আবার কী? বইয়ের লাইব্রেরির 'দানব চিত্রাবলী'তে লেখা আছে, এই ভালুক জন্ম থেকেই শক্তিশালী, তিন স্তরের শক্তি নিয়ে জন্মায়, কিন্তু জন্মগত শক্তির আধিক্যের কারণে তাদের বুদ্ধি খুব একটা বিকশিত হয় না। এরা পাঁচ স্তরের নিচে妖兽 (দানব পশু) হতে পারে না, কিন্তু কেবল সহজাত শক্তি দিয়েই পাঁচ স্তরের প্রতিপক্ষকে পিষে ফেলতে পারে।

যদি সত্যিই এটি একটি দাদি মানশিয়ং হয়, তবে শিক্ষার্থীদের বর্তমান শক্তির পক্ষে এর মোকাবিলা করা অসম্ভব।

"সবাই অগোছালো হবে না! আমাদের শেখা বিন্যাস অনুযায়ী কাজ করো। মিয়াও ইউ, সংজি, তোমরা বাধা সৃষ্টি করো, আমি সামনের দিক সামলাচ্ছি!" বলতে গিয়ে শিয়াওহেং খেয়াল করলেন সবাই ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। তিনি দ্রুত কৌশল পরিবর্তন করলেন: "দ্রুত! সবাইকে দাওচ্যাংয়ের প্রধান ফটকে জড়ো হতে বলো। আমি জানি ওখানে একটি ফাঁদ আছে, যা দিয়ে এই ভালুককে ধরা সম্ভব।"

"ঠিক আছে!" যে ছাত্রটি খবর দিয়েছিল সে দ্রুত নির্দেশ পালন করল। যাওয়ার সময় সে বলে গেল: "শিয়াওঝাং ভাই সত্যিই অসাধারণ, এসব খুঁটিনাটিও তার মাথায় আছে।"

চ্যাং শিয়াওহেং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে পেছন ফিরে ভাবলেন, অবশ্যই, এটা তো সেই... না! শিয়াওহেং হঠাৎ বুঝতে পারলেন, এখানে কেবল স্মৃতিতে থাকা দাওচ্যাংটিই আছে, কিন্তু অন্যান্য স্থাপনাগুলো এখানে নেই। এখানে সেই বড় ফাঁদটি যদি না থাকে, তবে কী হবে?

যদি সেই দাদি মানশিয়ং সহজে সামলানো না যায়... এই "যদি" শেষ হওয়ার আগেই একটি বিশাল দাদি মানশিয়ং তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। এর উচ্চতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অন্তত তিনগুণ বেশি। একটি পূর্ণবয়স্ক মেরু ভালুকও এর পাশে শিশুর মতো দেখাবে।

ভালুকটির উচ্চতা অন্তত পাঁচ মিটার। তার সামনে এক মিটারের কাছাকাছি উচ্চতার এই শিশুরা যেন খেলনার মতো। তার একটি হাতই দুজনের সমান মোটা!

শিয়াওহেংয়ের বুকটা ধক করে উঠল। এই বিশাল আকৃতি দেখে যে কেউ কেঁপে উঠবে। ভালুকটি দেখতে কিছুটা ধীরগতির মনে হলেও উচ্চতার কারণে তার গতি অত্যন্ত দ্রুত। শিয়াওহেং খেয়াল করলেন, এটি গুওজি, ওয়াং ইউয়েলিউ এবং ঝাও শিনইয়ের মতো কয়েকটা মেয়েকে আক্রমণ করতে উদ্যত।

ভালুকটি গুওজির সামনে এসে থাবা দিয়ে আঘাত করতে গেল। ঝাও শিনই দ্রুত তাকে টেনে সরিয়ে নিল। দুজন দৌড়াতে শুরু করল, কিন্তু ভালুকের গতির সঙ্গে পাল্লা দেওয়া অসম্ভব। তারা ধরা পড়ার ঠিক আগ মুহূর্তে—

"নিন!" শিয়াওহেংয়ের চিৎকার শোনা গেল। এক দলা কাদা ঠিক ভালুকের মুখে গিয়ে লাগল। ঝাও শিনই শুনলেন, "দাওচ্যাংয়ের ফটকে আমার জন্য অপেক্ষা করো, ফাঁদ তৈরি করো।" ঝাও শিনই অদ্ভুতভাবে অনুভব করলেন যে তারা এখন নিরাপদ।

চ্যাং শিয়াওহেং সরাসরি ভালুকটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। কাদার আস্তরণ ভালুকের দৃষ্টি আড়াল করতেই শিয়াওহেং তার মুখের ওপর উঠে গেলেন। কাদা ছড়িয়ে পড়ে ভালুকের পুরো মুখ ঢেকে দিল।

কাদার আরেকটি অংশ শিয়াওহেংয়ের পায়ে জড়িয়ে গেল। ভালুকটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই শিয়াওহেং কাদার জুতো পায়ে দিয়ে তার পিঠ বেয়ে দ্রুত ওপরে উঠে গেলেন। পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত সাবলীল ও দেখার মতো।

শিয়াওহেং ভালুকের নিতম্ব পর্যন্ত পৌঁছানোর পর সেই বোকা ভালুকটি বুঝতে পারল কী ঘটেছে। সে গর্জন করে উঠে দাঁড়াল এবং নিজের মুখে থাবা মেরে কাদা পরিষ্কার করার চেষ্টা করল।

কিন্তু শিয়াওহেং এই সুযোগ হাতছাড়া করলেন না। তিনি ভালুকের পেছন থেকে মাটিতে নেমে গড়িয়ে গেলেন। তার কাদার লিং দেহ হাত পর্যন্ত বিস্তৃত হলো। তিনি 'ক্রুদ্ধ ড্রাগন玄 আঘাত' কৌশলে শূন্যে এক শক্তিশালী ঘুষি মেরে চিৎকার করলেন: "জড়ো হও!"

কাদার দুই অংশ মিলিত হয়ে এক শক্তিশালী টানে ভালুকটিকে পেছন থেকে টেনে ধরল। নিজের গতির কারণেই ভালুকটি ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। এটি কাদার লিং দেহ ব্যবহারের এক নতুন কৌশল, যা শিয়াওহেং নিজেই উদ্ভাবন করেছেন—কাদার পরিবর্তনশীলতা ও বিচ্ছিন্ন-মিলিত হওয়ার ক্ষমতা ব্যবহার করে।

এই মুহূর্তে শিয়াওহেং শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছেন, তার ভঙ্গিটি অত্যন্ত আকর্ষণীয়। তিনটি মেয়ে অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

"এই! তোমরা এখনো তাকিয়ে আছ কেন? দ্রুত যাও!" তিন সেকেন্ডের বেশি সময় নায়ক সাজা হলো না। ভালুকটিকে ফেলে দেওয়া ছাড়া তার হাতে আর কোনো উপায় ছিল না। তিনি疯狂ভাবে হাত নেড়ে বললেন: "যাও! আমি ওকে কিছুক্ষণের জন্য আটকে রাখছি। তোমরা সবাইকে জড়ো করে ফাঁদ বানাও।"

কথা শেষ করে তিনি ভালুকটিকে উদ্দেশ্য করে এক অপমানজনক অঙ্গভঙ্গি করে বললেন: "বোকা ভালুক, এখন পড়ে গেলি তো? বোকা হয়ে গেলি তো? আয়, আমাকে ধর!" এরপর তিনি ঝড়ের গতিতে দৌড়ে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

দাদি মানশিয়ং চরম অপমানিত বোধ করল। একটি সামান্য মানুষ তাকে এভাবে উত্যক্ত করার সাহস পায়! যদি সে কথা বলতে পারত, তবে নিশ্চয়ই বলত: "দাদার সামনে দাঁড়া, এক থাবায় তোকে পিষে ফেলব!"

ভালুকটি রাগে গর্জন করতে করতে শিয়াওহেংয়ের পিছু ধাওয়া করল।

উপস্থিত সবাই নির্বাক। শিয়াওঝাং ভাই সত্যিই ভালুকটিকে এভাবে সরিয়ে নিয়ে গেল? ঘটনাটি অবিশ্বাস্য মনে হলেও তারা দ্রুত সবাই জড়ো হওয়ার জন্য ছুটে চলল।