অধ্যায় ১২৭: যুদ্ধজয় অর্পণ করার অঙ্গীকার

সীকোং শোও চোখ গোল করে বললেন, "ওহে বাপু, আজ তোমার জন্যই আমাদের সেনা সামান্য জয় লাভ করেছে, বলত দেখি, তুমি এটা কীভাবে পারলে?"

সব সেনাপতিরা শুনে ভীষণ অবাক হলেন। এতক্ষণ পর জানা গেল যে এ কাজ একজন সাধারণ ছাত্রের করা? এটা কি সম্ভব নাকি?

চ্যাঙ সিয়াওহেং হেসে বললেন, "ফিরে বলছি将军, আসলে বিশেষ কিছু না। তারা শুধু এটা ভাবতেই পারেনি যে আমি তাদের নির্দেশবাহক পতাকাধারীকে ফেলে দেব, আর এভাবেই তারা অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়ে যায়।"

সত্যিই তাহলে ওটাই করেছে... সব সেনাপতিরা কিছুক্ষণের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। তারা ভাবতেই পারেননি যে একজন ছাত্র, একজন নতুন সৈনিকের এমন বুদ্ধি থাকতে পারে।

"ওহ?" জু চাও না জিজ্ঞেস করে পারলেন না, "তুমি কীভাবে তাদের পতাকাধারীদের আক্রমণ করার কথা ভাবলে? তাছাড়া, তাদের তো শুধু একজন পতাকাধারই ছিল না, তারা বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে ছিল। আবার পতাকা সুরক্ষাদলও ছিল, যারা পতাকা কাটা ও নির্দেশ ধ্বংস করা প্রতিরোধের জন্যই থাকত। তুমি এতগুলো পতাকাধারীকে কীভাবে স্তব্ধ করে দিলে?"

জু চাও একদম মূল কথায় চলে এলেন। হাজার বা দশ হাজার সৈন্যের মহাযুদ্ধে পতাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং তা নির্দেশনার চাবিকাঠি। যদি একজন পতাকাধারও পড়ে যায়, আর একটি যুদ্ধ হেরে যায়, তবে তো সেটা খুবই ছেলেখেলা হয়ে দাঁড়াত।

এই প্রশ্নটি নিয়ে সীকোং শোওয়েরও বেশ কৌতূহল ছিল।

চ্যাঙ সিয়াওহেং তখনও হেসে হেসে বললেন, "ফিরে বলছি将军, অনেক আগেই আমি এটি লক্ষ্য করেছিলাম। শুধু তারাই নয়, আমরাও নির্দেশ দেওয়ার জন্য পতাকাই ব্যবহার করি। তা সে靈体 (লিংটি) বা আত্মার স্পর্শ যুদ্ধ হোক, দূরপাল্লার তীর ছোড়া হোক, কিংবা হাতাহাতি লড়াই হোক—সবকিছুই পতাকায় নির্দেশিত হয়। তাই যখন আমরা দূরপাল্লার প্রতিরক্ষামূলক যুদ্ধ করছিলাম, তখনই আমি শত্রুর পতাকার অবস্থান লক্ষ্য করছিলাম।"

"যখন দুপক্ষ হাতাহাতি লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল, তখন আমি চুপিসারে সেদিকে চলে গেলাম। আর শত্রু পক্ষ যে পতাকা পরিবর্তন করতে পারে, সে কথাও নিশ্চয়ই আমি ভেবেছিলাম। তাই আমি আদতে পতাকা কাটা বা নির্দেশ ধ্বংস করার কোশেশই করিনি। সত্যি বলতে, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আমি একজনকেও হত্যা করিনি, কেবল ওই নির্দিষ্ট পতাকাধারীকে বারবার ফেলে দিয়েছি। তাদের পতাকাধারী বারবার উঠে দাঁড়িয়ে নতুন করে নির্দেশ দেওয়ার চেষ্টা করছিল। আমার মনে হয়, তারা অত সহজে পতাকা বদলাতে চাইবে না।"

...

আসলে, ব্যাপারটি কি এতই সহজ? একটি বিশাল সেনাদলের নির্দেশক পতাকা অন্তত হাজার সেনাকে পরিচালনা করে। পতাকাধারীর গুরুত্বই নির্ধারণ করে পতাকাধারী নির্বাচনের কঠিনতা। পতাকাধারীকে অবশ্যই শক্তিশালী আত্মরক্ষা ক্ষমতা এবং চোখ-কান সজাগ রাখার ক্ষমতা থাকতে হবে; কারণ তাকে পেছনের কমান্ডিং প্ল্যাটফর্ম থেকে তথ্য গ্রহণ করতে হয়, শত্রুর তথ্য পর্যবেক্ষণ করতে হয় এবং তারপর নির্দেশ দিতে হয়। এমনকি কিছু পতাকাধারীর নিজস্ব পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতাও থাকে, যা অত্যন্ত বড় একটি ক্ষমতা।

কোনো পতাকাধারীকে না মেরে কেবল স্তব্ধ করে দেওয়া কি এতই সহজ?

তাছাড়া, ইয়ু সাম্রাজ্যের যুদ্ধের ইতিহাসে ঝাণ্ডা কেটে বা নির্দেশ ধ্বংস করে জয় ছিনিয়ে নেওয়ার ঘটনা অগণিত। তাই এর বহু সমাধানও তৈরি হয়েছে। যেমন—পতাকাধারীর প্রতিরক্ষা জোরদার করা, দ্রুত পতাকার অবস্থান পরিবর্তন করা ইত্যাদি। বর্তমান সময়ে সাধারণ যুদ্ধে পতাকা সুরক্ষার নানা পদ্ধতি বাস্তব যুদ্ধক্ষেত্রে প্রয়োগ করা হয়। এখন পতাকাধারীর আশেপাশে শত্রু দেখলেই বিশেষ প্রহরী দল এসে ঘিরে ফেলে এবং নির্মূল করে। তারা '刺神音' (সি শেন ইয়িন বা আত্মা বিদ্ধকারী ধ্বনি)-এর মতো আধ্যাত্মিক কলাকৌশল ব্যবহার করে পতাকাধারীর বর্তমান অবস্থা চারপাশের সবাইকে জানিয়ে দেয় এবং যেকোনো মুহূর্তে পতাকা ও পতাকাধারীর অবস্থান পরিবর্তন করে।

তাই আজ রণক্ষেত্রের সামনে যারা উন্মত্তের মতো চ্যাঙ সিয়াওহেংকে ঘিরে ফেলেছিল, তাদের প্রায় সবাই ছিল সপ্তম পদের ওপরে। তাদের কাছে আত্মা বিদ্ধকারী ধ্বনির মতো আধ্যাত্মিক কৌশল জানা灵者 (লিংচে বা আধ্যাত্মিক সাধক) ছিল। সাধারণ কোনো গুপ্তঘাতক পতাকা কাটতে গেলে তারা সবাই মিলে দূর থেকে সম্মিলিতভাবে আত্মা বিদ্ধকারী ধ্বনি প্রয়োগ করত, যা যেকোনো গুপ্তঘাতককে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করত। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, চ্যাঙ সিয়াওহেং বহু বছর ধরে '念星空' (নিয়েন সিয়িং কং বা নক্ষত্রমণ্ডল মনন) কঠোরভাবে চর্চা করেছেন। তাঁর আত্মার শক্তি এতটাই প্রবল যে তিনি নিজেও তা জানেন না। যাই হোক, সাধারণ আত্মা বিদ্ধকারী ধ্বনি তাঁর ওপর প্রায় নিষ্ফলই ছিল। এক বছর আগে, বাঁদরে রূপ নেওয়া রক্তদাসের আত্মা এবং靈体 (লিংটি) একসাথে কাছাকাছি থেকে আত্মা বিদ্ধকারী ধ্বনি ব্যবহার করেও চ্যাঙ সিয়াওহেংকে কাবু করতে পারেনি।

তাছাড়া চ্যাঙ সিয়াওহেং সাধারণ দ্বিতীয় স্তরের কেউ নন। পদের ওপরের স্তরের পতাকাধারীরাও তাঁর সামনে এলে দুই আঘাতেই ধরাশায়ী হতো। তিনি তাদের হত্যা করতে চাননি, কেবল ফেলে দিতে চেয়েছিলেন। তাই পদের উপযোগী আধ্যাত্মিক ঢালও কোনো কাজে আসেনি, কারণ তিনি তো সেটার ধার ধারেননি বা ভাঙার চেষ্টাও করেননি।

এই কয়েকটি বিষয় একসাথে মিলে আজকের এই যুদ্ধের সাফল্য এনে দিয়েছে। চ্যাঙ সিয়াওহেং একাই বাইয়ু রাজ্যের অগ্রবর্তী সেনার পতাকাধারী এবং তাদের সম্পূর্ণ পতাকা সুরক্ষাদলকে আটকে রেখে এক বীরত্বপূর্ণ ইতিহাস গড়েছেন।

তাই এই মুহূর্তে বাইয়ু অগ্রবর্তী শিবিরে কথোপকথনটি হয়তো এমন হওয়া উচিত ছিল:

জেনারেল শু ছিংফেং: "এসব কী হচ্ছে? পতাকাধারীকে কেটে ফেলা হলো, তবু তোমরা পতাকা বদলালে না কেন!"

প্রতিরক্ষা শিবিরের কর্মকর্তা: "হে জেনারেল, আমরা বদলাতে চাইনি তা নয়! কিন্তু পতাকাধারীর তো কোনো আঘাতই লাগেনি, তাকে কেবল ফেলে দেওয়া হয়েছিল। সে উঠে দাঁড়ালেই তো পতাকা তুলে যুদ্ধে অংশ নিতে পারত, তখন আমরা কীভাবে পতাকা বদলাতাম?"

"তুমি বলছ উঠে দাঁড়ালেই পতাকা তুলে যুদ্ধে অংশ নেওয়া যেত?" জেনারেল শু ছিংফেং বললেন: "তাহলে পতাকা কোথায় গেল?"

প্রতিরক্ষা শিবিরের কর্মকর্তা: "সেটা হলো... সেটা আবার ফেলে দেওয়া হয়েছে..."

"..." জেনারেল শু ছিংফেং: "তোমরা তাকে বারবার ফেলে দেওয়া পর্যন্ত এভাবেই ছেড়ে দিলে, কেউ কিচ্ছু করলে না?"

প্রতিরক্ষা শিবিরের কর্মকর্তা: "না, তা নয়! আমরা তো সেই পতাকা শিকারি গুপ্তঘাতককে ঘিরে ফেলার চেষ্টা করেছি, কিন্তু সে এতই পিচ্ছিল যে তাকে ধরা যাচ্ছিল না..."

"পিচ্ছিল?" জেনারেল শু ছিংফেং: "একজনকে পেলেই তো ঘিরে ফেলার কথা, এটা কি আমাকে শিখিয়ে দিতে হবে? এই ধরনের পরিস্থিতিতে একবারে সবাইকে ধরার কথা সব সময় মাথায় রেখো না, আমি কি এটা বলিনি?"

প্রতিরক্ষা শিবিরের কর্মকর্তা: "এই... জেনারেল, তারা তো... কেবল একজনই ছিল..."

"কী!" জেনারেল শু ছিংফেং: "আমার রাগ ধরে যাচ্ছে! তোমাদের এই অপদার্থ কটা废物 (ফে উ বা আস্ত আবর্জনা) ধড় থেকে মাথা আলাদা করে দেব!"

"জেনারেল দয়া করুন!"

...

অবশ্য আসল পরিস্থিতি হয়তো কল্পনার চেয়ে কিছুটা আলাদা হতে পারত। তবে অন্তত একটা বিষয় নিশ্চিত হয়েছে—বাইয়ু রাজ্যের জেনারেল শু ছিংফেং এখনো দায়িত্বে আছেন, সুতরাং জু চাও এখন নিশ্চিন্ত হতে পারেন।

সিশিউ শহরে পৌঁছানোর পর, জু চাও ও সীকোং শোও যখন চ্যাঙ সিয়াওহেঙের মুখের সব কথা শুনলেন, তখন তারা আরও বেশি বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। চ্যাঙ সিয়াওহেঙের মুখে এই সহজ স্বীকারোক্তি শোনার পর তাদের কাছে পুরো ঘটনাটি আরও অবিশ্বাস্য মনে হলো। তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে এই ছাত্রটি কীভাবে শত্রুর সমস্ত প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে অকেজো করে দিল, কিন্তু সত্যি সত্যিই সে তা পেরেছিল।

তাই সীকোং শোও শেষ পর্যন্ত কেবল মাথা নাড়াতে পারলেন: "হুম, ঠিক বলেছ। আজকের এই সামান্য জয়ের পেছনে তোমার অবদানই সবচেয়ে বেশি। কী পুরস্কার দেওয়া হবে, তা জু জেনারেল ঠিক করবেন। আমি নিজে..."

তিনি হয়তো বলতে চেয়েছিলেন "আমি নিজে ফিরে যাচ্ছি।" কিন্তু শেষ পর্যন্ত মনের মধ্যে এক ধরনের অতৃপ্তি কাজ করায় তিনি অতিরিক্ত আরেকটি প্রশ্ন করলেন: "ওহে বাপু, তুমি এটা আসলে কীভাবে পারলে? যদি অন্য কেউ এই পদ্ধতি আমাদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করে, তবে তুমি কী মনে করো, আমাদের কীভাবে মোকাবিলা করা উচিত?"

মূলত এই প্রশ্নটি তিনি কৌতূহল এবং কিছুটা অসন্তুষ্টি থেকেই করেছিলেন। যদিও এর মধ্যে কিছুটা পরীক্ষার মনোভাবও ছিল, তবে তিনি আদতে কোনো উত্তর আশা করেননি।

কে জানে, চ্যাঙ সিয়াওহেং মৃদু হেসে আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিলেন: "ফিরে বলছি মহাজেনারেল, এই ক্ষুদ্র ব্যক্তির মতে, পতাকাধারী দিয়ে নির্দেশ দেওয়ার একমাত্র কারণ হলো রণক্ষেত্রে মানুষের সংখ্যা এত বেশি যে কথা বলা বা মুখের কথায় নির্দেশ দেওয়া অসুবিধাজনক, আর অধিকাংশ মানুষ তা শুনতে পায় না। সে কারণেই পতাকা দিয়ে নির্দেশ দেওয়া হয়। শেষ পর্যন্ত বলতে গেলে, এটি কেবল যোগাযোগের অসুবিধাদুলী মাত্র। অবশ্য পতাকা ওড়ানোর মধ্যে সেনোৎসাহ জাগানো এবং কার জন্য যুদ্ধ করছে তা স্মরণ করিয়ে দেওয়ার অর্থও রয়েছে। তবে মূল কথায় আসি, যতদিন যোগাযোগের বিষয়টি সঠিকভাবে সামলানো যাবে, ততদিন পতাকার এই দুর্বলতা এমনিতেই দূর হয়ে যাবে।"

"ওহ?" সীকোং শোও অত্যন্ত অবাক হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে এই ছেলেটির এমন দূরদর্শিতা রয়েছে এবং সে একদম নিখুঁতভাবে বিষয়ের মূল জায়গাটিতে আঘাত করেছে: "তাহলে তোমার মতে, এটি সমাধানের অন্য কোনো উপায় আছে কি?"

"অবশ্যই আছে।" কে জানে, ছেলেটি কতটাই না আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিল যে—অবশ্যই আছে!

...

সীকোং শোওয়ের শ্বাস ভারী হয়ে এল: "ওহে বাপু, সামরিক বাহিনীতে বসে কিন্তু কোনো ফালতু কথা বলা যাবে না! যদি তোমার সত্যি কোনো উপায় থাকে, তবে তা এক বিরাট অবদান হিসেবে গণ্য হবে। আর যদি কোনো উপায় না থাকে অথচ মুখে বড় বড় কথা বল, তবে কিন্তু ভালো ফল পাবে না।"

চ্যাঙ সিয়াওহেং হেসে বললেন: "চিন্তা করবেন না, মহাজেনারেল। খুব বেশি কঠিন কিছু নয়। কেবল কিছু উপকরণের প্রয়োজন, যেগুলো খুঁজে পাওয়া যাবে কি না জানি না। যদি পর্যাপ্ত উপকরণ থাকে, তবে মনে হয় তিন দিনের মধ্যেই যোগাযোগের সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।"

"তিন দিন?" সীকোং শোওয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল: "বেশ, তোমার যদি সত্যি উপায় থাকে, তবে তোমার যা চাই আমি তাই দেব। এমনকি যদি পুরোপুরি সমাধান না হয়, সামান্য উন্নতি হলেও আমি তোমার নামে কৃতিত্ব লিখে দেব। আর যদি তুমি তোমার কথা সত্যি রাখতে পারো, তবে আমি তোমার জন্য উনমানের সামরিক খেতাবের সুপারিশ করব!"

উনমানের সামরিক খেতাব! এই শব্দটি বের হবামাত্র পুরো সামরিক তাঁবুতে যেন তোলপাড় শুরু হয়ে গেল। জু চাও পর্যন্ত না বলে পারলেন না: "মহাজেনারেল, উনমানের সামরিক খেতাব—সেটি তো 道靈者 (তাও লিংচে বা আধ্যাত্মিক পথের সাধকদের)..."

"আমি জানি, জু জেনারেল আর কিছু বলবেন না, আমার নিজের পরিমাপ জানা আছে।" সীকোং শোও চ্যাঙ সিয়াওহেঙের দিকে তাকিয়ে রইলেন: "তিন দিন? এটাই কি যথেষ্ট হবে?"

চ্যাঙ সিয়াওহেং শান্তভাবে মাথা নাড়লেন: "অবশ্যই যথেষ্ট। উপকরণ পেলে কোনো সমস্যা নেই। আর যদি উপকরণ না পাওয়া যায়, তবে আপনি আমাকে দোষ দিতে পারবেন না।"

"নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার যা চাই আমি তাই দেব। তিন দিন—উপকরণ জোগাড় হওয়ার মুহূর্ত থেকে গণনা শুরু হবে।" সীকোং শোও মাথা ঘুরিয়ে জু চাওয়ের দিকে তাকালেন: "জু জেনারেল, কাল সকালেই তুমি ওকে নিয়ে গিয়ে উপকরণ জোগাড় করবে। মনে রেখো, যা-ই হোক না কেন!"

"অধীনীন নির্দেশ পালন করছে।"

শেষে সীকোং শোও চ্যাঙ সিয়াওহেঙের দিকে তাকিয়ে বললেন: "যতক্ষণ উপকরণ পূর্ণ থাকবে, ঠিক তিন দিন পর আমি নিজেই আবার আসব।"

চ্যাঙ সিয়াওহেং তখনও হেসে হেসে মাথা নাড়লেন: "আমি সামরিক প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।"

"সামরিক প্রতিশ্রুতির দরকার নেই। শুধু আশা করি, তুমি আমাকে নিরাশ করবে না।"

...

সীকোং শোও চলে গেলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি কোনো লিখিত সামরিক প্রতিশ্রুতি রাখলেন না এবং চ্যাঙ সিয়াওহেঙের জন্য একটি পিছু হটার রাস্তাও খোলা রাখলেন। অন্য কথায়, তিনি এখনো পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে একজন সাধারণ ছাত্র দীর্ঘদিনের এই ঐতিহাসিক সমস্যার সমাধান করতে পারবে।

অগ্রবর্তী শিবিরের সেনাপতিরা সবাই একে অপরের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইলেন। জু চাও হাত নেড়ে বললেন: "তোমরাও এবার যাও। নির্দেশ জারি করে দাও—আজকের এই ক্ষুদ্র জয় উদযাপিত হবে এবং রাতে অতিরিক্ত খাবার দেওয়া হবে।" এটিই ছিল সেই ক্ষুদ্র জয়ের একমাত্র পুরস্কার।

সবাই যখন চলে গেল, তখন জু চাও উঠে দাঁড়ালেন। হাত পেছনে গুঁজে তিনি সামরিক তাঁবুর বাইরে এসে ছাত্রের তাঁবুর দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললেন: "এই ছেলেটি আসলে কী ফন্দি আঁটছে?"