অধ্যায় ১২৪: সামরিক বিষয়ে সাফল্য নির্ভর করে একতার ওপর

সিকোং শৌ রেগে বলে উঠল, “মল্লমঞ্চে দেখা হবে কি না!”

জুও ছাও-ও কম রাগী নয়। কথাটা শুনে সে হো হো করে হেসে বলল, “দারুণ! গতবার তোমার কাছে অল্পের জন্য হেরেছিলাম, তখন থেকেই তোমাকে আবার চ্যালেঞ্জ করার সুযোগ খুঁজছি। যেহেতু এমন বলেছ, আজ আমরা এখানেই—”

“তোমরা দুজন থামবে!” কথাটি বলল ঝাও হুয়াইগৌ। এই টহল-শিবিরের জেনারেল একসময় সিকোং শৌয়ের সহকারী এবং জুও ছাওয়ের সহপাঠী-জ্যেষ্ঠ ছিল। তাই লোকটি দেখতে তেমন চোখে পড়ার মতো না হলেও, সিকোং শৌ নিয়ন্ত্রণ হারালে সংকটের মুহূর্তে একমাত্র সেই-ই এগিয়ে এসে তাকে থামাতে পারে। “তোমরা দুজনেই চুপ করো! এটা প্রশিক্ষণ শিবির, এতজন শিক্ষার্থী তাকিয়ে আছে! এতজন প্রশিক্ষকও আছে—তোমরা কী করছ!”

দুজনেরই নিজেদের আচরণে লজ্জা হলো, তাই কিছুক্ষণের জন্য চুপ করে রইল।

ঝাও হুয়াইগৌ ঝাং শিয়াওহেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই ছেলে, ব্যাপারটা কী? সারিতে দাঁড়াওনি কেন? তোমার স্তর কত?”

ঝাং শিয়াওহেং অসহায়ভাবে মাথা চুলকে বলল, “প্রতিবেদন দিচ্ছি, আসলে আমি অনেক আগেই বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আপনারা আমাকে সুযোগই দেননি। আমি চতুর্থ স্তরের নই, পঞ্চম স্তরেরও নই, ষষ্ঠ স্তরেরও নই—আমি দ্বিতীয় পর্যায়ের।”

ঝাও হুয়াইগৌ বলল, “শুনলে তো? ও দ্বিতীয় পর্যায়ের, তাই সারিতে দাঁড়ায়নি। তোমরা তো ওর জন্য কোনো জায়গাই রাখোনি…”

কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাও হুয়াইগৌ, জুও ছাও এবং সিকোং শৌ তিনজন একসঙ্গে চমকে উঠল, “কী! দ্বিতীয়—দ্বিতীয়—দ্বিতীয় পর্যায়!”

সিকোং শৌ বলল, “এই ছেলে, তুমি আমাদের সঙ্গে মজা করছ না তো!”

ঝাও হুয়াইগৌ বলল, “আমি কি স্বপ্ন দেখছি?”

জুও ছাও বলল, “তুমি এতদিন বেঁচে রইলে কী করে, বলো তো!”

…

আসলে, মধ্যবর্তী প্রশিক্ষণে শিক্ষার্থীদের আত্মসত্তার স্তর সম্পর্কে চাহিদা অত্যন্ত কঠোর। স্তর নিশ্চিত করা খুবই জরুরি—এর উদ্দেশ্য হলো কিশোরদের মৌলিক শক্তি যাচাই করা। যদিও সামরিক শিবিরের পরীক্ষার প্রাথমিক পর্যায়ে তাদের প্রথমে শিবিরের পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত করানো হয়, বাস্তব যুদ্ধের বিষয়টি পরে আসে; তবু মধ্যবর্তী রক্তবধ প্রশিক্ষণের মূল বিষয়ই হলো সামরিক অভিযানে বাস্তব অংশগ্রহণ।

তাহলে এখন সমস্যা হলো, এখানে একজন দ্বিতীয় পর্যায়ের শিক্ষার্থী আছে—তার কী হবে? সে কি সামরিক বাস্তব অভিযানে অংশ নিতে পারবে? কেউই বুঝতে পারছিল না, এই ছেলেটা কীভাবে রক্তবধ শিবিরে ঢুকল, কিংবা এতদিন কীভাবে টিকে রইল। আগে প্রাথমিক প্রশিক্ষণ শিবিরে থাকায় বিষয়টি তাদের দেখার ছিল না; কিন্তু এখন তো ছেলেটাকে সামরিক শিবিরে পাঠানো হয়েছে। এবার ছয় জেনারেলের মাথাব্যথার পালা।

সিকোং শৌ অনেকক্ষণ ভেবে বলল, “এই ছেলে, তোমার আত্মসত্তা ডেকে আমাদের দেখাও তো।”

“ঠিক আছে।”

ঝাং শিয়াওহেং বিনা দ্বিধায় সঙ্গে সঙ্গে তার স্বাক্ষরস্বরূপ আত্মসত্তাটিকে ডেকে আনল—এক দলা কাদার মতো বস্তু।

…

এবার তো সবাই পুরোপুরি হতবাক। ছয়জন সেনাপতিই ঘিরে এসে দাঁড়াল, যেন কোনো বিরল জিনিস দেখছে। তাদের চোখে সেটি যেন কাদার দলা নয়, বরং জাতীয় সম্পদ হিসেবে সংরক্ষিত এক দৈত্যাকার পান্ডা।

দেখতে দেখতে তারা টসটস শব্দ করে বিস্ময় প্রকাশ করতে লাগল, “টস্ টস্, আহা! এই ধরনের আত্মসত্তার কথা আগে শুনেছি। বইয়েও এর উল্লেখ আছে—বলা হয়, এগুলো অত্যন্ত দুর্বল, একেবারে অকেজো। সত্যিই বিরল জিনিস! এর চেয়ে খারাপ আর কিছু থাকার কথা নয়, তাই তো? আজ যে নিজের চোখে দেখতে পাব, কে জানত! আশ্চর্য নয় যে মাত্র দ্বিতীয় পর্যায়ে আছে—এমন আত্মসত্তা পেলে তো সেটাই স্বাভাবিক।”

…

এতক্ষণে ছয় জেনারেল আত্মদর্শন-কৌশল প্রয়োগ করল। ভালো করে পরীক্ষা করে দেখা গেল, কাদার সেই দলাটির ওপর সত্যিই কেবল ভূকেন্দ্র-নকশা এবং ঘন-মৃত্তিকা-নকশা—এই দুটি আত্মনকশা রয়েছে। তার ওপরে আর কিছু নেই। সত্যিই সে মাত্র দ্বিতীয় পর্যায়ের।

দুর্লভ প্রাণী দেখার মতো করে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর ছয় জেনারেল ভ্রু কুঁচকে হঠাৎ নীরব হয়ে গেল।

অনেকক্ষণ পরে নগররক্ষী ওয়াং থিয়েগুই বলল, “এই শক্তি নিয়ে রক্তবধ শিবিরে টিকে থাকা খুব কঠিন। ওর নগররক্ষী শিবিরেই যাওয়া উচিত। এখানে আমাদের মূল দায়িত্ব প্রতিরক্ষা, বিপদও কম—ওর জন্য একেবারে উপযুক্ত।”

ডান শিবিরের জেনারেল লি জিমিং বলল, “না, না, আমার ডান শিবিরের কাজ আরও নিরাপদ। ওর মতো নিম্নস্তরের শিক্ষার্থীর জন্য সেটিই বেশি উপযুক্ত। ওকে আমার কাছে দাও।”

বাম শিবিরের জেনারেল মা ছাওঝং চোখ বড় বড় করে বলল, “ডান শিবিরে যাবে? ভেষজ সংগ্রহ কতটা ঝুঁকিপূর্ণ, তা কে না জানে? আমার মতে ওকে বাম শিবিরেই পাঠানো উচিত। যুদ্ধের সময় বাদে বাকি সময় অস্ত্র নির্মাণের প্রশিক্ষণ হবে, খনিজ আহরণের স্থানও নির্দিষ্ট—কত নিরাপদ!”

অগ্রদূত জেনারেল জুও ছাও অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তোমরা কয়েকজন কী করতে চাইছ? ও তো বলেছে আমার সঙ্গে যাবে, এখন আবার কথা বদলাচ্ছ কেন?”

ঝাও হুয়াইগৌ ঠান্ডা গলায় বলল, “ও তো মাত্র দ্বিতীয় পর্যায়ের। তোমার অগ্রদূত শিবিরে যাওয়া অত্যন্ত বিপজ্জনক। বরং আমার টহল শিবিরে আসুক। আগে গুপ্ত অনুসন্ধানের কৌশল শিখুক, ভবিষ্যতে বিপদ এলে আগেই এড়িয়ে যেতে পারবে।”

সিকোং শৌ আর চুপ থাকতে পারল না। “তোমরা একেকজন কী শুরু করেছ? কী করছ তোমরা! এখনো বণ্টন শুরুই হয়নি, এর মধ্যেই সবাই লোক ছিনিয়ে নিচ্ছ? খুব মজা লাগছে? সত্যিই খুব মজা লাগছে? সকালবেলা এতজন মানুষ তাকিয়ে আছে—তোমাদের এই সামান্য সংযমটুকুও নেই!”

…

অবশেষে পাঁচজনই চুপ হয়ে গেল।

সিকোং শৌয়ের হুংকারে সত্যিই পুরো মাঠ স্তব্ধ হয়ে গেল। সে নাক সিটকে বলল, “আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি—ও আমার ব্যক্তিগত রক্ষী হবে! আমি নিজে ওকে শেখাব, ওর আত্মসত্তাকে ভালোভাবে প্রশিক্ষিত করে তুলব। আর কেউ তর্ক করবে না!”

“বাজে কথা!” পাঁচ অভিজ্ঞ সৈনিক একসঙ্গে প্রতিবাদ করল।

তারপর ছয় জেনারেল একসঙ্গে জড়ো হয়ে প্রত্যেকে নিজের যুক্তি ও কারণ তুলে ধরে তর্কে লিপ্ত হলো। তর্ক করতে করতে কারও মুখ লাল, কারও ঘাড় ফুলে উঠল; কোলাহল এমন পর্যায়ে পৌঁছাল যেন বাজার বসেছে। শিক্ষার্থীরা জীবনে এমন দৃশ্য কখনো দেখেনি—সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

“সবাই চুপ করো, হারামজাদার দল!”

শেষ পর্যন্ত আর কেউ সহ্য করতে না পেরে এগিয়ে এসে ন্যায়বিচারের ভার নিল। ছয় জেনারেল মাথা তুলে দেখল, সে লং ল্যু। ছয়জনই সঙ্গে সঙ্গে হাত গুটিয়ে মাথা নত করে বলল, “লং প্রবীণ।”

লং ল্যুও যে সাধারণ মানুষ নয়, তা তখন জানা গেল। সে পশ্চিম শিউ নগরের বহু পুরোনো বাসিন্দা। যুদ্ধক্রীড়া ময়দানে সে প্রশিক্ষকের দায়িত্ব পালন করত, আর তার প্রকৃত পরিচয় ছিল চিরন্তন রক্তবধের এক প্রবীণ। স্থানীয় সামরিক কর্মকর্তাদের অধীন সে ছিল না। তাছাড়া, টানা পঞ্চাশ বছর ধরে সে এখানে অবস্থান করছে। প্রশিক্ষণ শিবিরের কাজের বাইরে সে নিয়মিত সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণ, যুদ্ধক্রীড়া, যুদ্ধকৌশল শিক্ষা এবং দিকনির্দেশনার কাজে সহায়তা করত। তাই জেনারেলরা স্বাভাবিকভাবেই তাকে সম্মান করত।

আসলে শুধু লং ল্যুই নয়, পশ্চিম শিউ নগরের প্রশিক্ষণ শিবিরের অন্য প্রবীণরাও—ইয়ান ল্যু, আঠারো ল্যু প্রমুখ—সেনাবাহিনীর অতি পরিচিত ও সম্মানিত প্রবীণ। তাদের সঙ্গে প্রতিদিনই দেখা হয়, আর সেনাবাহিনীতে তাদের মর্যাদাও কম নয়। তারা এমন এক উচ্চ অবস্থানে ছিলেন, যা সাধারণ নিয়মের ঊর্ধ্বে।

তাই সংকটের মুহূর্তে তাদের কথার যথেষ্ট গুরুত্ব ছিল।

“কয়েকটা বেয়াড়া ছোকরা, তোমরা কি সেনাবাহিনীতে একক সিদ্ধান্তের নিয়মের কথা শোনোনি? আগে তোমাদের মধ্যে কোনো মতভেদ হলে, সব সময় তো মহান জেনারেল সিকোং শৌয়ের কথাই শেষ কথা হতো। আজ কী হয়েছে তোমাদের? ভালো একজন শিক্ষার্থী দেখেই সবাই নখ বাড়িয়ে দিয়েছ? তোমরা কয়েকজন ঝগড়া করছ, তা মেনে নেওয়া যায়—কিন্তু আমাদের শিক্ষার্থীদের এভাবে ফেলে রেখেছ কেন!”

পাঁচজনই চুপ করে গেল।

সিকোং শৌ লজ্জিত গলায় বলল, “লং প্রবীণ, আপনি জানেন না। যুদ্ধের সময় অবশ্যই সবাই আমার কথা শোনে, কেউ টুঁ শব্দ করার সাহস পায় না। কিন্তু আগে যখন কাউকে নিজেদের দলে নেওয়ার প্রয়োজন হতো, তখন আমরা আলোচনা করেই সিদ্ধান্ত নিতাম। বিশেষ করে শিক্ষার্থীরা মধ্যবর্তী প্রশিক্ষণে পৌঁছানোর পর সামরিক অভিযানে অংশ নেয়—তাই আমরা কখনোই বিষয়টিকে হালকা করে দেখি না। কিন্তু এবার সত্যিই ভাবিনি, একজন দ্বিতীয় পর্যায়ের শিক্ষার্থীকে আমাদের ছয়জনই চাইব।”

লং ল্যু ঝাং শিয়াওহেংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে আবার বলল, “তোমাদের চোখ কিন্তু সত্যিই ভালো। যদি সিদ্ধান্ত নিতে না পারো, তবে ওর মতামত জিজ্ঞেস করছ না কেন?”

“ওর মতামত?” ছয় জেনারেল হতভম্ব হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। “কিন্তু… ও-ই বা কীভাবে জানবে, মানে…”

সিকোং শৌ হঠাৎ বড় হাত নেড়ে বলল, “লং প্রবীণের কথা যুক্তিসঙ্গত। এই ছেলে, তুমি নিজেই বলো তো—কার সঙ্গে যেতে চাও?”

ঝাং শিয়াওহেং মিটিমিটি হেসে বলল, “মহান জেনারেল, যদি আমাকে বলার সুযোগ দেন, তবে আমার পরামর্শ হলো—আমাদের পনেরো নম্বর দলটিকে নতুন করে সাজানো হোক। আপনারা শুধু দল বেছে নিন। কারণ আমরা এতদিন দলগত শক্তির সাহায্যেই পরীক্ষাগুলো অতিক্রম করেছি। দলগত শক্তিকে আরও কার্যকরভাবে কাজে লাগানোর জন্য আমরা ইতিমধ্যেই তিনজন, চারজন, পাঁচজন এবং নয়জনের দলে ভাগ হয়ে যথাক্রমে ত্রিবিধ বিন্যাস, চতুর্মুখী বিন্যাস, পঞ্চতত্ত্ব বিন্যাস এবং নবমণ্ডল বিন্যাস অনুশীলন করেছি। যদি একক পরীক্ষা না হয়, তবে দল অনুযায়ী বণ্টন করাই ভালো। নয়জনের দলে যোগ দেওয়া সম্ভব না হলেও অন্তত তিনজনের দলে যোগ দিলে আমাদের যুদ্ধক্ষমতা অনেক বেড়ে যাবে।”

“ওহো? এমন ব্যাপারও আছে নাকি?” সিকোং শৌ বেশ অবাক হয়ে হেসে উঠল। “প্রথমবার শুনছি কোনো শিক্ষার্থী নিজে থেকে যুদ্ধবিন্যাস অনুশীলন করেছে। ভাগ্যিস তোমাদের থামিয়ে দিয়েছিলাম, না হলে এসব জানতেই পারতাম না। এখন বুঝতে পারছি, তোমাদের এতজন বেঁচে থাকার কারণ আছে। আগের শিক্ষার্থীরা প্রাথমিক প্রশিক্ষণ শেষ করার সময় চোখ লাল হয়ে থাকত, শরীরে প্রচণ্ড হত্যার হিংস্রতা জমে থাকত। অধিকাংশই নিজেদের মতো ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে চলত। তাই তাদের সামরিক শিবিরে এনে দলগত যুদ্ধক্ষমতা বাড়াতে হতো, হিংস্রতা প্রশমিত করতে হতো।”

“তবে মধ্যবর্তী প্রশিক্ষণ সদ্য শুরু করা অধিকাংশ শিক্ষার্থী সামরিক শিবিরে এসে যুদ্ধ করে রক্ত সংগ্রহ করতে চায়। তোমাদের মতো দলকে আমি প্রথমবার দেখছি—বেশ চমৎকার। যেহেতু এমন, আমরা ছয়জন তোমার কথামতো প্রত্যেকে একটি করে দল নেব। আর তোমাকে বিশেষ অনুমতি দিচ্ছি—প্রথমে কার সঙ্গে যাবে, সেটাও তুমি নিজেই বেছে নাও। কেমন?”

এটি ছিল অত্যন্ত উদার সুবিধা। সিকোং শৌ মূলত ঝাং শিয়াওহেংয়ের বলা যুদ্ধবিন্যাসের বিষয়টিই গুরুত্ব দিয়েছিল। কারণ মধ্যবর্তী প্রশিক্ষণেও সামরিক শিবিরে এ ধরনের বিন্যাস খুব কম অনুশীলন করা হয়। কেবল কিছু বিশেষ সৈনিক কয়েকজনের ছোট আকারের যুদ্ধবিন্যাস অনুশীলন করে। সাধারণ পেশাদার সৈনিকরাও যুদ্ধবিন্যাস অনুশীলন করে, তবে তাদের বিন্যাসে একসঙ্গে হাজার, এমনকি দশ হাজার সৈন্যও থাকে।

তাই ঝাং শিয়াওহেংয়ের বলা ছোট আকারের যুদ্ধবিন্যাসই বরং অপেক্ষাকৃত বিরল।

“মহান জেনারেলকে ধন্যবাদ,” ঝাং শিয়াওহেং বলল। “আমি বাম জেনারেলকে বেছে নিচ্ছি। আমি অগ্রদূত শিবিরে যাব।”

“কী?” সিকোং শৌ ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি সত্যিই এটা বলতে চাইছ?”

ঝাং শিয়াওহেং বলল, “প্রতিবেদন দিচ্ছি, মহান জেনারেল। প্রশিক্ষক বলেছেন, দুই মাসের মধ্যে আমাদের ছয়টি সামরিক শিবিরে পালাক্রমে প্রশিক্ষণ নিতে হবে। যেহেতু এমনই, আগে কোথায় যাব, তাতে আর কী আসে যায়? আসলে আমি অগ্রদূত শিবির বেছে নিচ্ছি মহান জেনারেলের কথা ভেবেই।”

“ওহ?” সিকোং শৌ জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে আমার কথা ভেবে?”

ঝাং শিয়াওহেং পূর্ণাঙ্গ আত্মসাধকের অভিবাদন জানিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “সেনাবাহিনীতে কোনো কথাই মিথ্যা নয়। আমরা শিক্ষার্থীরা প্রাণ দিয়ে মহান জেনারেলের মর্যাদা রক্ষা করার শপথ করছি!”