অধ্যায় ১১৪: দক্ষিণার স্বপ্নের মোহভঙ্গ

অবশেষে, শিশুরা পাথরবনের কিনারায় পৌঁছালো, কে প্রথম চিৎকার করল জানি না, “আহা! এটা কি সংকেত?”
সংকেত? জানি না, কিন্তু এই এক কথায় সবাই হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেলো, সবাই ওই দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাল, সেখানে সত্যিই একটি দরজা ছিল! একদম সংকেতের মতো একটি দরজা!
এটাই কি সত্যিই সংকেত?
“দ্রুত, দ্রুত! আমি আর এখানে থাকতে পারছি না, চল! যুদ্ধে জয় নিশ্চিত!” কাউকে কিছু বলার দরকার হলো না, সবাই দ্রুত গতি বাড়ালো, এখানেই আশা ও বিজয়ের দরজা, এই মুহূর্তে সবাই যেন শেষ সীমায় পৌঁছে গেছে, মনে হচ্ছিল এই দরজার পার হলেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে।
তবে কোনো ফাঁদ আছে কি? কোনো সমস্যা আছে? কিছু অস্বাভাবিক কি? আছেই! কিন্তু তা ভাবার সময় নেই।
ওই দরজাটা ক্রমশ কাছে এল, স্পষ্ট হয়ে উঠল, শেষ মুহূর্তে কোল্ড জুয়েফং সবাইকে সতর্ক করতে চেয়েছিল, ভালো করে দেখে তারপর যাও, কিন্তু সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে পারল না, এতদিনের দুর্ভোগে প্রত্যেকের ধৈর্য্য শেষ হয়ে গেছে, কেউ ফাঁদ নিয়ে চিন্তা করতে চায়নি, এমনকি সত্যিই ফাঁদ থাকলেও তা উপেক্ষা করল, ভাবনার সময় নেই, যতদূর সম্ভব দ্রুত চলে যাও!
কোল্ড জুয়েফং দেখল সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ছে, নিজের মধ্যকার শীতলতা, চিন্তা, সাবধানতা সব ভুলে গেলো, এটা শেষ ভরসার খোঁজ, যেমনই হোক ঝুঁকি নিয়ে দরজার ভিতরে প্রবেশ করলো।
কোল্ড জুয়েফং জুয়াং শিয়াওহেংকে পিঠে নিয়ে শেষ মুহূর্তে দরজার ভিতরে ঢুকে পড়লো, সামনে এক আলোর ঝলকানি চোখ ঝাপসা করে দিলো, সে হোঁচট খেয়ে পড়ে গেলো, কিছুক্ষণ পরে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালো, তখনই কান পাতলে কেঁদে ওঠার শব্দ শুনতে পেলো... কেন কাঁদার শব্দ? কাঁদার সঙ্গে সঙ্গে গর্জন আর হতাশার চিৎকারও ছিল... কেন এমন হলো?
কোল্ড জুয়েফং চোখের আলোতে অভ্যস্ত হয়ে চারদিকে হতবাক হয়ে তাকাল, তারপর সে নিজেও কেঁদে উঠল, অশ্রুসিক্ত... এরপর সে চিৎকার করল, তার গর্জনে সূর্য ও চাঁদ যেন ম্লান হয়ে গেল।
...
পর্বত, পাথরবনের নানা পরীক্ষার পর, একদিন একরাতের পথ পেরিয়ে, কে জানতো যে একটি দরজা পার হবার পর তারা ফিরে এসেছে, শুরুতে যেখানে ছিলো ঠিক সেখানে ফিরে এসেছে!
কোল্ড জুয়েফংয়ের সামনে তিনটি বড় গর্ত নিরব হয়ে ছিল, প্রথম গর্তে পড়েছিলো মাটির বন্য ভালুকের মরদেহ, দ্বিতীয় গর্তে পড়েছিলো বিশাল সবুজ লোমযুক্ত মৃতদেহ, তৃতীয় গর্তে কিছুই ছিলো না। কোল্ড জুয়েফংয়ের পেছনে একটি প্রাচীন তীর্থস্থান দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে ছিলো, সূর্যের আলোয় ঐ স্থাপত্যটি প্রাচীন ও ভারী মনে হচ্ছিল, যেন যুগ যুগ ধরে অপরিবর্তিত।
হ্যাঁ, কিছুই পরিবর্তিত হয়নি, তারা ফিরে এসেছে, এখানে থাকা সকল চিহ্ন অপরিবর্তিত, যেমন মাটির বন্য ভালুকের মুখে থাকা পচা কাদা আত্মা, কিছুই বদলায়নি।
পরিবর্তিত হয়েছে শুধু তারা নিজেই।
একটু অপেক্ষা! কেন? কেন পচা কাদার আত্মা এখনও মাটির ভালুকের মুখে থেকে গেছে? যদি বলা হয় আগেও এই আত্মা হারিয়ে যায়নি কারণ এর শক্তি চাহিদা খুব কম, এমনকি জুয়াং শিয়াওহেং অচেতন থাকলেও এটি দীর্ঘদিন স্থিতিশীল থাকতে পারে, তাহলে এখন কী হলো?
আমরা পাহাড় পেরিয়ে, পাথরবন অতিক্রম করে, একটি দরজা পার হয়ে আবার শুরুতে ফিরে এসেছি, এতদূর পথে গিয়েও কেন কাদা আত্মা সেখানে থেকে গেছে?
হয়তো!
কোল্ড জুয়েফং ভীত হয়ে গেল, সে এক ভয়ানক সম্ভাবনার কথা ভাবল, সে কেঁদে, গর্জে থামিয়ে পিছনে ফিরে তাকাল, তখন দেখল অচেতন হওয়া উচিত জুয়াং শিয়াওহেং হাসিমুখে তাকিয়ে আছে, হাতে থাকা কাদা দিয়ে তৈরি পাথরটি তার মাথায় জোরে মারলো, “ধাক্কা!” একবার!
“বাজছে বাজছে...” মৃত্যুর আগে মুহূর্তে কোল্ড জুয়েফং হঠাৎ মনে পড়ল মেই হুয়াং প্রথম বলেছিল, “এই পরীক্ষায় শেষ করতে হলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসটি খুঁজে পেতে হবে, মনে রেখো, নিজেকে বিশ্বাস করতেই হবে।”
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস কী? কেউ ভাবতে পারেনি, সেটি ছিলো জুয়াং শিয়াওহেং নিজেই! সবাই ভাবেনি, এই বিশ্বস্ত ব্যক্তি সর্বশেষ ধ্বংসের কারণ হবে, ভালো করে ভাবলে জুয়াং শিয়াওহেংয়ের আত্মাও আঘাত করতে পারে এবং সবাই নিজেকে বিশ্বাস না করলেও তাকে সন্দেহ করে না।
ঠিক সে কারণেই সে ছিল মূল চাবিকাঠি।
...
জুয়াং শিয়াওহেং হাসিমুখে হাত নাড়াল, তার সামনে কোনো বেঁচে থাকা ছিল না, শিশুরা রক্তে লোতাপোতা, এলোমেলো পড়েছিল, অনেকেই তার মুখোমুখি হয়নি, মিয়াও ইউ ও কোল্ড জুয়েফং শেষ বলি, তারা তাকে দেখে দুঃখ আর বেদনার মধ্যে জীবন হারালো।
ঠিক তাই, এই দুইজন মৃত্যুর আগ পর্যন্ত বিশ্বাস করতে পারেনি, এখন তাদের চোখে তিনটি শব্দ স্পষ্ট “কেন।”
জুয়াং শিয়াওহেং হালকা হাসি দিয়ে এক দীর্ঘ হাইয়া দিলো, “আমি যে ভয় করেছিলাম, তাই তো ঘটেছে? তারা আমাকে থামাতে পারেনি... কিন্তু, অদ্ভুত ব্যাপার, তারা সবাই মারা গেছে, পরীক্ষাও শেষ হওয়া উচিত ছিল?”
“পু...” ধারালো অস্ত্রের মাংস ছেদ করার শব্দ, জুয়াং শিয়াওহেং নিচু হয়ে দেখল, একটি ছুরি বুকের মধ্য দিয়ে ঢুকেছে, পিছন থেকে আঘাত! কে?
মৃত্যুর আগে জুয়াং শিয়াওহেং ফিরে তাকাল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল নিজেকে—অন্য আরেকজন জুয়াং শিয়াওহেং!
...
“ছেলের মতো! শেষ মুহূর্তে ওকে ছাড়িয়ে গেল!” কুন লু হঠাৎ চোখ মেলে, সামনে মেই হুয়াং, চৌ লু, নু লু সহ সবাই আছে।
নু লু হেসে উঠল, “হাহাহা! ভাবতে পারিনি, তুইও ভুল করতে পারিস, আর সেটাও ছোটদের সামনে, বেহাল অবস্থা, হাহাহা!”
মেই হুয়াং শান্ত স্বরে বলল, “ঠিক আছে, তারা শীঘ্রই জাগবে, যাও, তাদের এভাবে দেখাবেন না।”
মেই হুয়াং, চৌ লু, কুন লু, নু লু, লং লু, ইয়ান লু, শিবাহ লু, সাতজন প্রশিক্ষক একত্রিত হয়ে নিচের একটি গুহায় গেল, বন্ধ পাহাড়ের পাথর হঠাৎ খুলে গেল, সবাই একে একে প্রবেশ করল একটি বিশাল গুহায়।
গুহার চারপাশে বিলাসবহুল অলংকরণ, চারটি বিশাল দেবদেবীর ভাস্কর্য চতুর্দিকে, ওপরের দিকে একটি উচ্চ মঞ্চ, সেখানে তিনটি বিশাল ভাণ্ডার যথাক্রমে আছে, ডানদিকে আগ্নি বাঘ ঢেকে রাখা ভাণ্ডা, বামদিকে দেব জল万象 ভাণ্ডা, মাঝখানে আগ্নি মেঘ রক্ত দেব ভাণ্ডা।
মঞ্চের নিচে একটি বিশাল চত্বর, শিক্ষার্থীরা সকলেই চোখ বন্ধ করে বসে আছে, কেউ বিভ্রান্ত, কেউ অসহায়, কেউ দাঁত গিঁটিয়ে, কেউ অশ্রুজল ঝরাচ্ছে, অভিব্যক্তি ভিন্ন।
মেই হুয়াং তিনটি ভাণ্ডার নিচে এসে কুন লুকে ইঙ্গিত করল, কুন লু আঙুল ঠেলল, সঙ্গে সঙ্গে প্রতিটি শিশুর শরীর থেকে ছোট ছোট পোকা বেরিয়ে এল, তারা আকাশে লাফ দিয়ে এক বড় পোকায় মিলিত হলো, শেষে কুন লুর হাতে ফিরে গেল, এটি কুন লুর আত্মার নিদ্রাময় ছত্রাক।
কুন লু সারাদিন ঘুমিয়ে থাকে কারণ তার আত্মা হল নিদ্রাময় পোকা, তার জন্য ঘুমানো মানেই হলো প্রশিক্ষণ।
...
নিদ্রাময় পোকা চলে যাওয়ার সঙ্গে শিক্ষার্থীরা ধীরে ধীরে জাগ্রত হল। কোল্ড জুয়েফং হঠাৎ জেগে উঠল, যেন ডুবে থাকা মানুষ কাঁপতে কাঁপতে কয়েকবার শ্বাস নিল, তারপর ঝাঁপ দিয়ে উঠে পড়ল, কান্নায় জড়িয়ে জুয়াং শিয়াওহেংকে ধরে বলল, “তুমি! অহংকারী ভাই, তুমি! কেন, কেন! আমাকে বলো কেন!”
“ছেড়ে দাও! এটা তাঁর ব্যাপার না!” কেউ এগিয়ে এসে বাধা দিল।
মিয়াও ইউ বলল, “ওই সে! সত্যিই সে! শেষ পর্যন্ত আমাদের সবাইকে সে মেরে ফেলেছে, সে হলো ধারালো অস্ত্রহীন খুনি!”
“না, সত্যিই সে নয়, তোমরা শেষ পর্যন্ত বেঁচে ছিলে, দেখেছো না, আসলে এমন নয়!”
কাউন্টের দ্বন্দ্ব শুরু হবার আগেই, কয়েক ডজন শিশু হৈচই করে একসাথে জমায়েত হলো, এটা প্রশিক্ষণ শিবিরের সবচেয়ে বড় মতবিরোধ ছিল, কিন্তু জুয়াং শিয়াওহেং নিজে? সে বিস্ময়ে মুখ খোলা রেখে পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না কী ঘটছে।
মেই হুয়াং ঠাণ্ডা গলায় বলল, “সারি!”
বলা যাক, এই কথাই কাজে লাগল, সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে সারিতে দাঁড়ালো, মুখে এখনো নানা অভিব্যক্তি, কেউ কাঁদছে, কেউ বিভ্রান্ত, আনন্দ, বেদনা, মূর্খতা সবই তাদের তরুণ মুখে ফুটে উঠেছে।
মেই হুয়াং মাথা নাড়ল, “কেউ হয়তো ভাবছে, তোমরা তো মারা গিয়েছিলে, তাহলে কেন দর্শকের মতো সব দেখছো? কেন মরেও এখন সবাই জীবিত? সহজ কথা, কারণ তোমরা স্বপ্নে প্রবেশ করেছ।”
স্বপ্ন? সবাই একটু হতবাক, মানে... আগে যা ঘটেছে সব স্বপ্ন? কিন্তু যদি স্বপ্ন হয়, কেন সবকিছু এত বাস্তব এবং বেদনাদায়ক?
মেই হুয়াং কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বলল, “আমরা চাইনি তোমরা এত দ্রুত এই পরীক্ষার মুখোমুখি হও, কারণ স্বপ্নে প্রবেশ খুব বিপজ্জনক, যদি প্রশিক্ষক ঠিকমতো পরিচালনা না করে, স্বপ্নে মৃত্যুও হতে পারে, তাই এই পরীক্ষা চলাকালে প্রশিক্ষকরা সবসময় নজর রাখতো এবং মৃত ব্যক্তিরা দর্শকের মতো সব ঘটনা দেখতো, যাতে তারা ভেবেও না যে তারা মারা গিয়েছে।”
তাই মৃতরা দর্শকের চোখে পুরো ঘটনাটি দেখতে পেয়েছে, ফলে কোল্ড জুয়েফং ও মিয়াও ইউ যখন জুয়াং শিয়াওহেংকে আক্রমণ করছিল, অন্যরা বিরোধিতাও করছিল, কারণ তারা আরও অনেক কিছু দেখেছিল।
এজন্যই ওই জায়গাটি এত অদ্ভুত, যেখানে জুয়াং শিয়াওহেংয়ের আগের জীবনের স্মৃতির তীর্থস্থান ছিল, কিন্তু অন্য কিছু ছিল না, বড় বড় অদ্ভুত প্রাণী একের পর এক, কিন্তু তারা একসঙ্গে এত কাছাকাছি থাকতে পারে না, তারা একে অপরের সঙ্গে লড়াই করতো।
এজন্য পাথরবন পার হয়ে এক পাথরের দরজা দিয়ে ফিরে আসাটা সম্ভব হলো।
কারণ তা ছিল স্বপ্নের নির্মিত স্থান, তাই কিছু ঘটলেও অস্বাভাবিক নয়।
“হয়তো অনেকেই এখনো বুঝতে পারেনি, এই পরীক্ষায় আসলে কী ঘটেছে।” মেই হুয়াং ধীরে ধীরে বলল, “যারা প্রথম মারা গিয়েছিল, তারা প্রথম নাটক দেখতে শুরু করেছিল, তোমরা শুরু করো, শেন চাংফং, আমি মনে করি তুমি প্রথম মারা যাওয়া একজন, বলো পুরো ঘটনা যা দেখেছ।”