অধ্যায় ১৩৪: ওয়ে মিংচাইয়ের আবির্ভাব

ইউ চেনমিং ছোট ছোট পায়ে ছুটে ফিরে এল: "বিস্ফোরণ ভাই, আমি সব সামলে নিয়েছি। দেখুন, এই দুই বছরে আমার অগ্রগতি কেমন হয়েছে?"

কথা শেষ হতে না হতেই, সেই ষষ্ঠ স্তরের প্রতিপক্ষসহ বিপরীত দিকের ছয়জনই সশব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ঠিক যেন কোনো বড় বাজেটের অ্যাকশন চলচ্চিত্রের দৃশ্য।

বিস্ফোরণ-মাথা কেঁদে ফেলল: "বড়... সত্যিই দারুণ বড়!"

ইউ চেনমিং উল্লাস করে উঠল: "আমি জানতামই!"

বিস্ফোরণ-মাথা নিজের চড়ে নিজে এক ঘা বসাতে চাইল। আগে জানলে নিজেই সরাসরি লড়ে যেত, কেন মিথ্যে শারীরিক কসরত দেখাতে গেল?

এই লড়াই শেষে, যখন সবাই হাসতে হাসতে শিবিরে ফিরে এল, তখন কেউ কিন্তু পঞ্চম স্তরের একজনের এক আঘাতেই ষষ্ঠ স্তরের প্রতিপক্ষকে কাবু করে ফেলা নিয়ে কোনো বিস্ময় প্রকাশ করল না। কারণ তারা উচ্চ স্তরের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াই করতে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল, আর অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল দ্বিতীয় স্তরের এক ব্যক্তির কাছে মার খেয়ে কুকুরের মতো দশা হতে...

কথা বলতে গেলে, বিস্ফোরণ-মাথা, ছাঙফেং ভাই, সপ্তম দিনের বাই প্রমুখ যখন ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছাল, তখন প্রত্যেকেই বুক ফুলিয়ে চ্যাং শিওং-হ্যাং-কে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিল। এই লোকগুলোর শরীরের শক্তি তো ষোলো গুণ হয়ে গিয়েছিল, একটা দ্বিতীয় স্তরের খর্বাকায় মানুষকে শায়েস্তা করার কিঞ্চিৎ সুযোগ তো তাদের পাওয়ার কথা ছিল?

উত্তর হলো—না। এই লোকটির শক্তি ও গতি কোনো স্বাভাবিক দ্বিতীয় স্তরের মানুষের মতো ছিল না। তাছাড়া, তার স্পিরিট বডি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাও ছিল অত্যন্ত বিকৃত, অদ্ভুত, ভুতুড়ে এবং নিখুঁত সময়ে প্রয়োগকৃত।

বিস্ফোরণ-মাথার চ্যালেঞ্জের কথাই ধরা যাক। বিস্ফোরণ-মাথা তার আগুনের তরবারির তিনটি কৌশল নিখুঁতভাবে আয়ত্ত করেছিল এবং সফলভাবে অগ্নি-তরবারির ক্ষমতা বাড়িয়ে নিয়েছিল। কিন্তু যখন সে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে তার প্রথম আঘাত হানল এবং চ্যাং শিওং-হ্যাং তা এড়িয়ে গেল, তখনই সে অনুভব করল যেন কে যেন তাকে টেনে ধরেছে। একই সাথে, চ্যাং শিওং-হ্যাং সামনের দিকে হাত বাড়িয়ে নিখুঁত সময়ে তাকে একটা ধাক্কা দিল... ফলে, সে সম্পূর্ণ ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল। যখন সে আবার সোজা হয়ে দাঁড়াল, তখন চ্যাং শিওং-হ্যাং-এর পায়ের তলাটা সোজাসুজি তার মুখের সামনে চলে এসেছে এবং হাসিমুখে তাকে জিজ্ঞেস করছে: "হার মানছ না?"

তখন বিস্ফোরণ-মাথা এক গর্জন ছেড়ে বলল: "মানি না!" একই সাথে, সে পায়ের জোরে মাটি ঠেলে পেছনের দিকে ছিটকে গেল এবং আগুনের ছুরি দিয়ে আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা করতে গেল। ঠিক তখনই, তার পায়ের তলায় আবার কী যেন এক অদ্ভুত টানে তাকে পেছনের দিকে টেনে নিল এবং সে সম্পূর্ণ ভারসাম্য হারিয়ে "আহ!" বলে মাটিতে আছড়ে পড়ল। যখন তার হুঁশ ফিরল, তখন যে হাতে ছুরি ছিল তা একটা পায়ের নিচে চাপা পড়ে গেছে এবং অন্য পা আবার তার মুখের সামনে চলে এসেছে: "আর যদি হার না মানো, আমি কিন্তু সত্যিই পা দিয়ে মাড়িয়ে দেব?"

বিস্ফোরণ-মাথা কান্নায় ভেঙে পড়ল।

...

অন্যদের চ্যালেঞ্জগুলোর পরিণতিও কমবেশি একই রকম ছিল। চ্যাং শিওং-হ্যাং-এর শক্তি ঠিক কতখানি? তার গতি কত দ্রুত? তার আসল শক্তি ঠিক কতটা গভীর? সেটা একটা চিরন্তন রহস্যই থেকে গেল। কারণ সে কেবল নিখাদ কৌশল ব্যবহার করেই সবাইকে ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছিল।

আচ্ছা, ধরে নিলাম সেটা কেবলই কৌশল, তবুও সে কখনো নিজের বিদ্যা লুকিয়ে রাখেনি। যেমন—কীভাবে প্রথমে ছোট ছোট কৌশল দিয়ে পরখ করে নিতে হবে এবং শত্রুর মারাত্মক আঘাত এড়িয়ে চলতে হবে; যেমন—শত্রুর চূড়ান্ত আঘাতকে নিজের অনুকূলে টেনে নেওয়া এবং শত্রুকে কোণঠাসা করে ফেলা যাতে সে পালানোর সুযোগ না পায়, এরপর নিজের চূড়ান্ত আঘাত দিয়ে খেলা শেষ করা; যেমন—প্রতিপক্ষের বলপ্রয়োগের শক্তি নিজের কাজে লাগানো, শত্রুর চাল আগেই বুঝে ফেলা, আক্রমণের শুরু এবং শক্তি নিঃশেষ হওয়ার মুহূর্তগুলো সঠিকভাবে হিসাব করা ইত্যাদি। সে যা যা শেখাতে পেরেছে, তার সবই শিখিয়েছে।

তবে চ্যাং শিওং-হ্যাং নিজেও তো বসে ছিল না। সে তো বহু আগেই মার্শাল আর্টের এক ওস্তাদ স্তরে পৌঁছে গেছে। এই দুই বছর ধরে সে যেমন সবাইকে শিখিয়েছে, তাদের সাথে লড়াই করেছে, তেমনই নিজে প্রতিদিন এক হাজারটি ঘুষি মারার অভ্যাস বজায় রেখেছিল। ফলে তার নিজের অগ্রগতিও হয়েছে অবিশ্বাস্য দ্রুতগতিতে। তাই কৌশলগুলো একই ছিল, লড়াইয়ের ধরনও এক ছিল, বিষয়বস্তুগুলোও সেই একই ছিল। দু'বছর ধরে সবাই এগুলো দেখেই বড় হয়েছে, সবাই বুঝতেও পেরেছিল; কিন্তু প্রতিবারই চ্যাং শিওং-হ্যাং এমন মার মারত যে তাদের দিশাহারা দশা হতো।

তবে, অন্য সবার অগ্রগতিও ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট। তারা নিজেরা হয়তো বুঝতে পারত না, কিন্তু চ্যাং শিওং-হ্যাং ঠিকই তা খেয়াল করত। নিয়মিত কুস্তি ও অনুশীলনের মধ্যে দিয়েই তাদের অগ্রগতি হয়েছিল বিশাল পরিমাণে, কেবল সবাই একযোগে এগোচ্ছিল বলেই তারা নিজেরা তার ফলাফলটা স্পষ্টভাবে বুঝতে পারত না।

আজকে এসে মাধ্যমিক প্রশিক্ষণের প্রথম পরীক্ষামূলক পর্ব শেষ হয়েছে। ছুটির দিনে আনন্দ করতে বেরিয়ে পড়া বিভিন্ন শিবিরের কিশোর-কিশোরীরা যখন লাগামছাড়া ঘোড়ার মতো যেখানে-সেখানে দাপিয়ে বেড়াচ্ছিল, তখনই সেই অনুশীলনের ফল হাতেনাতে প্রকাশ পেল। ১৫ নম্বর শিবিরটি এক অনন্য সাধারণ প্রতিভা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করল এবং যেকোনো আকস্মিক লড়াইয়েই তারা অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠল।

যেমন ধরুন ডানিউ এবং আরনিউয়ের সেই লড়াইটার কথা। তাদের প্রথম মুখোমুখি ধাক্কাটা আপাতদৃষ্টিতে মনে হয়েছিল যেন তারা প্রতিরক্ষামূলক স্পিরিট বডি দিয়ে প্রতিপক্ষের আক্রমণ পুরোপুরি ঠেকিয়ে দিয়েছে। কিন্তু আসলে তারা সঠিক মুহূর্তটি বেছে নিয়েছিল এবং প্রতিপক্ষের কৌশল পুরোপুরি রূপ নেওয়ার আগেই হাত বাড়িয়ে ঘুষি চালিয়ে বাধা দিয়েছিল।

একবার ভেবে দেখুন তো, হাত তোলার আগেই যদি কেউ বাধা দেয়, তবে সে আর কতটুকু শক্তি প্রয়োগ করতে পারবে?

এবার ইউ চেনমিংয়ের তখনকার লড়াইয়ের ধরণটার দিকে তাকান। প্রতিপক্ষ খুব সরল প্রকৃতির ছিল, এসেই মারাত্মক আক্রমণ শুরু করে দিয়েছিল। আর সে কেবল সামান্য একটু পাশ কাটিয়ে প্রতিপক্ষের আক্রমণের তেজ ফুরিয়ে যাওয়ার অপেক্ষায় ছিল, তারপর সুযোগ বুঝে হাত চালিয়েছিল। তাই সে খুব বেশি পরিশ্রম ছাড়াই প্রতিপক্ষের সবাইকে ঘায়েল করে ফেলেছিল। লড়াই শেষে ইউ চেনমিং নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, কারণ নিজের শিবিরের সঙ্গীদের সাথে অনুশীলনের সময় তো কখনো এমন ঘটনা ঘটেনি।

এই কারণেই, যখন ইউ চেনমিং পঞ্চম স্তরের শক্তি নিয়ে চোখের পলকে ষষ্ঠ স্তরের নেতাযুক্ত একটি দলকে ধুলোয় মিশিয়ে দিল, তখন কেউ ন্যূনতম অবাক হলো না। ব্যাপারটা এমন স্বাভাবিক ছিল যেন ঠিক ভাতের সময় ভাত খাওয়া।

...

সবাই হাঁটতে হাঁটতে চলতে লাগল, এমন সময় হঠাৎ কেউ একজন জিজ্ঞেস করল: "আচ্ছা, আজ হয়েছেটা কী? শহরে এত পাগল ছড়াল কেন?"

বাই দেপি বলল: "কে জানে? পরীক্ষা তো শেষ, সবাই কি তবে হাওয়া বদলাতে বেরিয়ে পড়েছে? অ্যাঁ? সে হিসেবে তাহলে কি বাইরে এমন অনেকেই আছে যারা উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে এবং চারদিকে ঝামেলা পাকাচ্ছে?"

ওয়েই মিংচাই এক মুহূর্ত থমকে গেল এবং বলে বসল: "অ্যাঁ? ব্যাপার কি তাই? আহা... তোমারা ধীরে ধীরে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও। আমার হঠাৎ মনে পড়ল, আমার একটু জরুরি কাজ আছে, আমি গেলাম।" কথা শেষ করেই লোকটা উল্টো দিকে দৌড় দিল।

...

চ্যাং শিওং-হ্যাং বিন্দুমাত্র দেরি না করে তার পেছনে পেছনে চলল এবং বাকিদের হাত নেড়ে বিদায় জানাল।

...

সবাই অবাক হয়ে একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল। হঠাৎ কেউ একজন বলে উঠল: "আরে! আমারও তো মনে পড়েছে আমার কাজ আছে!"

"অ্যাঁ? তাই নাকি? কী কাকতালীয় ব্যাপার! আমারও কাজ আছে।"

দাড়াড়াড়াঁ... শেষ পর্যন্ত, আনুষ্ঠানিকতা বজায় রাখার সুযোগ না দিয়েই বিস্ফোরণ-মাথা একটা কথাও না বলে এক দৌড়ে বাইরে ছুটল!

বাই দেপি চিৎকার না করে পারল না: "দাঁড়াও! আমার জন্য দু-একটা রেখে যাও!" বলাই বাহুল্য সেও দৌড়ে পেছনে ছুটল...

"..." আরনিউ একটু বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল: "বড় ভাই, ওরা কী করছে?"

ডানিউ চোখ টিপল, তারপর বলল: "মনে হয় বাইরে লোক মারপিট করতে গেছে! শোননি অন্য শিবিরের সবাই বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছে? সবারই হাত নিশপিশ করছে, বাইরে গিয়ে হাতাহাতি করতে চাইছে বোধহয়?"

"..." আরনিউ একটু ভেবে জিজ্ঞেস করল: "ভাই, তাহলে আমরা যাচ্ছি না কেন?"

"..." ডানিউ একটু চিন্তা করল, তারপর হঠাৎ চমকে উঠল: "ঠিক তো! আমরা যাচ্ছি না কেন? উদ্ধত ভাই তো আমাদের ওপর আর নজরদারি করছে না, চলো!"

...

অন্য দিকে, চ্যাং শিওং-হ্যাং খিলখিল করে হেসে উঠল: "বাহ রে ওয়েই মিংচাই, তোর বয়স কত রে ভাই? এর মধ্যেই এমন উচ্চ ধারণা এসে গেল মাথায়? তুই নিজে থেকে ছুটে এলি তোর বান্ধবীকে নিতে? সত্যি করে বল তো, তুই কার ওপর মন বসিয়েছিস?"

ওয়েই মিংচাই ভীষণ ঘাবড়ে গেল। সে খেয়ালই করেনি যে চ্যাং শিওং-হ্যাং তার পেছনে পেছনে চলে এসেছে। সে একদম কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম নামতে লাগল: "ঐ তো... উদ্ধত ভাই, আমি... আমি না, আমি তো..."

বেশ, দেখা গেল এই ওয়েই মিংচাই ঘুরেফিরে শেষমেশ বাঁ দিকের শিবিরে এসে হাজির হয়েছে। এই বাঁ দিকের শিবিরটা আবার কোন জায়গা? এটাই তো সেই জায়গা যেখানে সংজি-র নেতৃত্বে মেয়েদের দলটি তাদের প্রথম পরীক্ষা দিয়েছিল।

ঠিকই ধরেছেন, সুবিধার জন্য ওয়াং ইউয়েসি এবং ওয়াং ইউয়েলিউ বাদে বাকি সব মেয়েদের এই দলেই জড়ো করা হয়েছিল। শুরুর দিকের সংজি, তাওজি, লিজির পাশাপাশি, মিমি (যিনি আগে ছাঙফেং ভাইয়ের দলে ছিলেন), ইয়াং ইউশিন, লিউ চু দলের চিন সিয়াওফেং এবং ঝাও সিনয়ি—এই নয়জন নয়নরম তরুণীই এখানে একত্রিত হয়েছিল।

এটাই সেই বয়স—ছোট্ট মেয়েদের বয়স এগারো বছর, সবেমাত্র পদ্মঁ কুঁড়ি মেলার সময়, খিল ধরার মুখে কিন্তু সৌন্দর্যের অহংকারে মত্ত নয়, ঠিক কুঁড়ি থেকে ফুল হয়ে ওঠার সন্ধিক্ষণ। অন্য শিবিরের রক্তপিপাসু শিক্ষার্থীরা যদি এমন সুন্দরীদের সামনে পড়ে যায়, তবে কি তারা সহজে ছেড়ে দিত?

ওয়েই মিংচাই তার মনের মানুষের চিন্তায় ব্যাকুল হয়ে নিজের অজান্তেই ছুটে চলে এসেছিল। চ্যাং শিওং-হ্যাং কি জানত না ও কার প্রেমে পড়েছে? তবে সে এই ব্যাপারটি বেশ উপভোগই করছিল, তাই মজা দেখতে পেছনে পেছনে চলে এসেছিল।

শেষ পর্যন্ত, যখন তারা দুজনে ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, তখন দেখা গেল সংজি ও মেয়েদের দলটির সামনে সত্যি সত্যি কারা যেন মারামারি করছে।

ঠিকই শুনছেন, লোকজন মারামারি করছে, আর সংজি ও অন্য মেয়েরা নির্বাক হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে সেই লড়াই দেখছে...

ওয়েই মিংচাইয়ের মুখটা কুঁচকে গেল: "উদ্ধত ভাই, এ... এসব কী হচ্ছে?"

চ্যাং শিওং-হ্যাং হেসে না পেরে বলল: "সেটা আমি কী করে জানব? তুই নিজেই গিয়ে জিজ্ঞেস কর না।"

"এ... কিন্তু এ তো..." ব্যস, ঠিক এই সংকটজনক মুহূর্তে ওই ছেলেটির মনের ভেতরকার ভীরু বালকটি মাথাচাড়া দিয়ে উঠল। সে লজ্জা পেল, তার সাহস ফুরিয়ে গেল।

চ্যাং শিওং-হ্যাং হাসি চেপে বলল: "কী রে, তোর কি সামনে যাওয়ার সাহস নেই নাকি? এতদূর এসেছিস, এখন কুঁকড়ে যাস না।"

"আচ্ছা!" ওয়েই মিংচাই দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, যেন পাহাড়ের চূড়ায় না পৌঁছানো পর্যন্ত সে থামবে না। কিন্তু সে যখন ঘাড় ঘুরিয়ে তার স্বপ্নের মানুষকে দেখতে পেল, তখন তার সাহস আবার জল হয়ে গেল: "ঐ তো... উদ্ধত ভাই, আমি..."

"আমি-টামি কী!" চ্যাং শিওং-হ্যাং আর হাসি ধরে রাখতে পারল না। সে হাত ধরে তাকে টেনে সোজা একটা লাথি বসিয়ে দিল তার নিতম্বে: "যা দূর হ এখান থেকে!"

চ্যাং শিওং-হ্যাংয়ের সেই এক লাথির সুবাদেই ওয়েই মিংচাইয়ের মহাপ্রবেশ ঘটল।

সবার জীবনেই এমন মুহূর্ত আসে যখন বুক চিতিয়ে সামনে দাঁড়াতে ইচ্ছে করে; কারো কারো ক্ষেত্রে একটু সাহায্যের প্রয়োজন হয়। সবাই এমন স্বপ্ন দেখে যে একদিন সে কোনো চকচকে বর্ম পরে হাজার হাজার মানুষের দৃষ্টির সামনে এক দারুণ হিরো হিসেবে হাজির হবে—যদিও বেশিরভাগ মানুষ সারাজীবনেও সেই সুযোগ পায় না। কেউ কেউ আসরে নামেও, কিন্তু কেউ তাদের পাত্তাও দেয় না; আবার কেউ হাজারো মানুষের চোখের সামনে আসরে নামে ঠিকই, কিন্তু তাদের প্রবেশের সেই দৃশ্যটি তাদের কল্পনার মতো অতটা দারুণ হয় না।

যেমন ধরা যাক ওয়েই মিংচাইয়ের কথা। তার এই আগমন ঘটেছিল একেবারে সোজা মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ার মধ্য দিয়ে...

"..." ঠিক সেই মুহূর্তে চ্যাং শিওং-হ্যাং নিঃশব্দে এক কোণায় লুকিয়ে পড়ে দুহাতে মুখ ঢেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ফলস্বরূপ, যে দুটি পক্ষ মারামারি করছিল তারাও হতবাক হয়ে থেমে গেল। কারণ তারা বুঝতেই পারল না হঠাৎ কোত্থেকে এই ভূতটা এসে হাজির হলো, তাছাড়া তার আসার কায়দাটি ছিল এতই... অদ্ভুত যে দুই পক্ষই লড়াই থামিয়ে দিল।

ওয়েই মিংচাইড়ড়মড়ড় করে উঠে দাঁড়াল এবং মাথা তুলে দেখল সংজি ও তার পুরো দলের সমস্ত মেয়েরা নয়টি জোড়া অবাক চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে... এরপর পেছনে ফিরে তাকাল—উদ্ধত ভাইয়ের টিকিও দেখা যাচ্ছে না...

ওয়েই মনে মনে এক চোলা গিলল এবং মনে মনে গালাগাল দিল: বন্ধুত্বের কোনো বালাই নেই!

মন থেকে অভিশাপ দিতে দিতেই সে কোনোমতে শক্ত হয়ে দাঁড়াল এবং একটা আড়ষ্ট হাসি দিল: "আহা, সিনয়ি, সংজি, সিয়াওফেং, তাওজি... তোমরা... তোমরা এখানে কী করছ?"

কথা শেষ করে এই ছেলেটি নিজের চড়ে নিজেই একটা থাপ্পড় বসাতে চাইল। এগুলো আবার কী ধরনের সংলাপ!