অধ্যায় ৮২: বিজ্ঞানই বিজয়ী

“ভালো, এখন আমরা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু করতে যাচ্ছি। আমি সবাইকে জানাতে চাই, যদিও আমরা প্রধানত আত্মিক চর্চা করি, আমি সবসময় মনে করি শারীরিক অনুশীলন খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যেমন দৌড়ানো—যদি তুমি অন্যদের চেয়ে দ্রুত দৌড়াতে পারো, তাহলে লড়াইয়ের নিয়ন্ত্রণ তোমার হাতে থাকে।” ঝাং শাওখেং বললেন, “আমি তোমাদের পালাতে বলছি না, বরং কৌশলগত টানাপোড়েন শেখার কথা বলছি। যদি প্রতিপক্ষ ক্লান্ত হয়ে পড়ে, তাহলে বিজয় তোমারই হবে। তাই এখানে দাঁড়িয়ে দৌড়ানোর উপকারিতা নিয়ে আর কিছু বলবো না, চল আমরা সরাসরি মূল বিষয়ে ঢুকে পড়ি।”

ঝাং শাওখেং গা গরম করার কিছু ব্যায়াম করলেন, “দৌড়ানোর আগে আমি সাধারণত শরীরকে একটু চলাচলে নিয়ে আসি, পেশী শিথিল করি, যাতে দৌড়ানোর সময় ক্লান্তি না আসে, আর জয়েন্টগুলোও চোট না পায়... ধরো, আত্মিক চিকিৎসা কক্ষে যাওয়ার আগেই যদি কেউ মাঝপথে আঘাত পায়, তাহলে বাকি সময়ে কী করবে? তাই, এখন সবাই শুরু করতে পারে, তবে আমার মতো শরীর একটু শিথিল করে নেওয়া ভাল। অবশ্য, চাইলে আগে দৌড়াতেও পারো—কারণ পরে আমি আর কারও জন্য অপেক্ষা করবো না।”

এই কথা শুনে সবাই বিস্ময়ে চেয়ে থাকল, আর সচেতন হতেই বড় চুলওয়ালা ছেলেটিকে নেতৃত্বে রেখে এক ডজনের বেশি শিশু প্রথমেই ছুটে গেল, যেন লাগামহীন ঘোড়া, কেউ কাউকে ছাড়ছে না।

“আহ! আমায় না নিয়েই!” আরও বিশজন সচেতন হল, এ আর গা গরম করা কেন? তাড়াতাড়ি দৌড়ো! মুহূর্তেই, তারাও ছুটতে শুরু করল...

শেষ পর্যন্ত কেবল ঝাং শাওখেং, চাংফেং দাদা, বাইতিয়ান, লেং জুয়েফেং এবং ইউ ঝেনমিং এই পাঁচজনই মাঠে থেকে গা গরম করছিল।

“ওহ, তোমরা চারজন দৌড়ো না কেন? দেখছো না সবাই দৌড়াচ্ছে? পিছিয়ে পড়তে ভয় পাচ্ছো না?” ঝাং শাওখেং একদিকে নীরবে হাত-পা টানছেন, অন্যদিকে প্রশ্ন করলেন।

চাংফেং দাদা মনোযোগ দিয়ে শরীর টানলেন, মনোযোগ দিয়ে উত্তর দিলেন, “আমি তোমার সব পদ্ধতি শিখতে চাই, দেখতে চাই তুমি এত দক্ষ কেন, যাতে তোমার চেয়ে খুব বেশি পিছিয়ে না পড়ি। বাকি সবাইকে নিয়ে আমি চিন্তা করি না।” অর্থাৎ, অন্যদের নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই, শুধু ঝাং শাওখেং-এর পিছনে পড়াই ভয়।

বাইতিয়ান ও লেং জুয়েফেংও একই মনোভাব প্রকাশ করল, “আমিও তাই।” লেং জুয়েফেং কিছু না বললেও, বাইতিয়ানের ভেতরেও হার না মানার জেদ আছে, তবে সে চতুর। আর অন্য হার না মানা বোকা, বড় চুলওয়ালা, ইতিমধ্যেই দৌড়ে গেছে।

“তুমি কী বলো, বড় মাছ?” এবার প্রশ্নটি ইউ ঝেনমিং-এর দিকে।

ইউ ঝেনমিং স্বভাবতই কম কথা বলেন, কেবল পানিতে কিছু করলে কথা বলেন। আজ তিনি মাঠে থেকে গেলেন, দেখে ঝাং শাওখেং একটু অবাক হলেন।

ইউ ঝেনমিং বললেন, “আমার মা বলেছেন, অন্য কারও সঙ্গে হলে অন্ধভাবে কথা শুনতে নেই, আগে ভাবতে হবে সে ঠিক বলছে কিনা। আমি মনে করি, তোমার কথা ঠিক, তাই আমি তোমার কথা শুনি।” প্রথমবার ঝাং শাওখেং-কে দেখার পর থেকেই তিনি এমন।

এটাই তার সহজ-সরল স্বভাবের পরিচয়। ঝাং শাওখেং হাসলেন, “তোমরা না দৌড়ানোটা ঠিকই করেছো। আমরা তো সবে জেগেছি, শরীর এখনও শক্ত হয়ে আছে। এমন শক্ত শরীরে দৌড়োলে পেশী-জয়েন্ট আঘাত পেতে পারে। আগে শরীর শিথিল করলে এগুলো এড়ানো যায়, না হলে পড়ে গিয়ে আহতও হতে পারো।”

এখনও কথা শেষ হয়নি, হঠাৎ দূর থেকে দুইটি দলে কেউ “আহ!” বলে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে আরও কয়েকজন পড়ে গিয়ে একসঙ্গে গড়াগড়ি খেল।

“ওয়াও!” ইউ ঝেনমিং বিস্ময়ে বলল, “সত্যিই পড়ে গেল! ঝাং দাদা, তোমার মুখটা সত্যিই অশুভ!”

...

শরীর শিথিল করা বেশিক্ষণ লাগল না, ঝাং শাওখেং-পাঁচজন দ্রুত দৌড় শুরু করল। দৌড় দিতেই ইউ ঝেনমিং আর থাকতে পারলেন না, সামনে চলে গেলেন। চাংফেং দাদা, বাইতিয়ান, লেং জুয়েফেং পিছনে থেকে তার গতিতে তাল মেলাল।

“তোমরা তিনজন গতি বাড়াবে না?” ঝাং শাওখেং হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

“না, আজ আমি তোমার সঙ্গেই থাকব।” চাংফেং দাদা দৃঢ়স্বরে বললেন, বাইতিয়ান ও লেং জুয়েফেংও সহমত প্রকাশ করল।

ঝাং শাওখেং হাসলেন, “তোমাদের পছন্দ ঠিক। আমাদের সকালবেলা দৌড় দীর্ঘ পথের, ওদের মতো শুরুতেই দ্রুত দৌড়ালে অক্সিজেন কমে যাবে। তাই শুরুতে ধীর লয়ে থাকাই ভালো, না হলে শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে যাবে। যেসব ছেলেমেয়ে শুরুতেই প্রাণপণে ছুটছে, একটু পরেই হাঁফাতে থাকবে।”

বলতে বলতে দশ মিনিটেরও বেশি সময় কেটে গেল, চারজনে দেখল সামনে কিছু ছেলে-মেয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। তারা আর দৌড়াতে পারছে না, দৌড়ের গতি ভেঙে গেছে।

ঝাং শাওখেং সামনে গিয়ে হাসিমুখে বললেন, “হ্যাঁ, আরও চেষ্টা করো!”

এরপর চারজন আগের মতোই ধীরে দৌড়াতে লাগল। চাংফেং দাদা এবং দুজন বিস্ময়ে দেখল, তারা বিশজনেরও বেশি ছেলেমেয়েকে ছাড়িয়ে গেছে, অথচ নিজেরা খুব একটা কষ্টও করেনি—অবাকই লাগল, এত সহজেই মাঝামাঝি চলে এল!

এসময় ঝাং শাওখেং প্রথমবারের মতো পেছনে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “আমি তাদের উৎসাহ দিচ্ছি, কারণ তারা দৌড়াতে শুরু করেছে। একবার দৌড় শুরু করলে আর থামা উচিত নয়, চাইলে এক পা করে এগোতে থাকো। কিন্তু একবার থেমে গেলে নিজের ছন্দ নষ্ট হয়ে যায়। তবে আমাদের সামনে আরও সুযোগ আসবে। একবার হারলে কিছু যায় আসে না, মনোবল ভাঙা ঠিক নয়। যারা প্রথম মোড়ে থেমেছে, তাদের মনোবল ভেঙে গেছে, তাই তাদের একটু কড়া ওষুধ দরকার, যাতে চাঙ্গা হয়।” বলেই হঠাৎ খেয়াল করলেন, লেং জুয়েফেং তো প্রথম মোড় থেকেই এসেছে! তাড়াতাড়ি বললেন, “উহ, ওই... লেং... দুঃখিত, আমার অন্য কোনো মানে ছিল না।”

লেং জুয়েফেং মাথা ঝাঁকাল, ঠোঁটে কোনো শব্দ নেই, কেবল শীতল মুখ। সে ঝাং শাওখেং-এর ওপর রাগ করেনি, নিজের ওপরই বিরক্ত।

ঝাং শাওখেং মুখ চুলকালেন, মনে মনে ভাবলেন, ছেলেটাকে মনে হয় বেশ কষ্ট দিলাম, পরে দেখব কী করা যায়।

আরও পাঁচ মিনিট ধীরে দৌড়, সামনে-পেছনে মোট কুড়ি মিনিট কেটে গেছে। ঝাং শাওখেং পেছনের তিনজনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “শারীরিক গঠন সবার এক নয়। তাই কিছু কিছু মানুষ আছেন, যাঁরা কখনও গা গরম করেননি, শুরুতেই শক্তি সঞ্চয় করেনি, নিঃশ্বাস ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করেনি, তবু দ্রুত গতি বজায় রেখে শেষ অবধি পৌঁছাতে পারে—এটাই প্রতিভা।”

“তবে, প্রতিভারও একটা সীমা আছে। যদিও আমাদের দশ কিলোমিটার দৌড় এখনই কাউকে সেই সীমায় নিয়ে যাবে না। তাই এখন গতি বাড়াতে পারি, তোমরা নিজের মতো দৌড়ো।” বলেই, ঝাং শাওখেং হঠাৎ গতি বাড়ালেন, তিনজনকে পিছনে ফেলে ছুটে গেলেন!

হু-উ-উ—তিনজনের মনে হল বাতাস বয়ে গেল, মাথা তুলেই দেখল, ঝাং শাওখেং অনেক দূরে চলে গেছেন।

“ছুটো!” চাংফেং দাদা চিৎকার দিলেন। তবে তার আগেই দুজন আগুনের মতো ছুটে গেল, তিনজন সমানতালে ছুটল, শরীরে পর্যাপ্ত শক্তি, গা গরম, নিঃশ্বাসও স্বাভাবিক—এখন আর কোনো ক্লান্তি নেই, বরং পদে পদে শক্তি বাড়ছে।

আরও অনেককে তারা ছাড়িয়ে গেল—প্রথমে কুইক, তারপর ওয়েই মিংচাই, এরপর কুইডি, ঝাও সিনই, বাই দেপি... একে একে পরিচিত মুখ পেছনে পড়ে গেল। হঠাৎ তারা দেখল, সামনে দ্রুত ছুটে চলা তিনজন—বড় চুলওয়ালা, ওয়াং ইউয়েচি ও ওয়াং ইউয়েলিউ দুই বোন—এবার তাদের দৌড়ও এলোমেলো, স্পষ্টত শেষের মুখে।

আরও দশ মিনিট পর, চাংফেং দাদা, বাইতিয়ান, লেং জুয়েফেং, তিনজন সহজেই তাদের ছাড়িয়ে গেল!

“আহ! আহ আহ আহ—” বড় চুলওয়ালার হতাশ চিৎকার পেছনে ভেসে এল, কিন্তু তখন আর কিছু করার ছিল না—সবকিছু শেষ, সে তার চিরশত্রু বাইতিয়ানের কাছে হার মানল!

সবচেয়ে বিস্মিত হল ওয়াং ইউয়েচি ও ওয়াং ইউয়েলিউ দুই বোন। প্রথম মোড়ে তারা সবচেয়ে দ্রুত ছিল, আর লেং জুয়েফেং ছিল সবার শেষে। মানসিক শক্তি ও টিকে থাকার ইচ্ছায় দুই বোন স্বীকার করে নিল হার, কিন্তু দৌড়ে কিভাবে হারল?

কিন্তু বাস্তব তো বাস্তবই। যত শেষের দিকে গেল, ততই পার্থক্য স্পষ্ট হল—চাংফেং দাদা প্রথমে শেষ লাইনে পৌঁছালেন, সঙ্গে সঙ্গে বাইতিয়ান, তারপর লেং জুয়েফেং, তাকে আবার বড় চুলওয়ালা রাগে উন্মাদ হয়ে ছাড়িয়ে গেল, কিন্তু দুই বোনের আগেই সে শেষ করল।

ঝাং শাওখেং কোথায়? তিনি আগেই গিয়ে শেষ লাইনে দাঁড়িয়ে, আবার গা শিথিল করার ব্যায়াম করছেন... কে জানে, তিনি কত আগে পৌঁছেছেন!

“আহ! আহ আহ আহ—! আমি মানতে পারছি না!” সবাই বড় চুলওয়ালার রাগী চিৎকারের মধ্য দিয়ে শেষ লাইন ছাড়াল। সত্যি, তার আওয়াজ এতটাই সংক্রামক, শুনলেই আরও একটু দৌড়াতে ইচ্ছে হয়... কিন্তু বড় চুলওয়ালা ভাই, মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছো কেন?

“আহা, আর চেঁচিও না, এসো, যারা পৌঁছেছো তারা আমার সঙ্গে আবার গা শিথিলের ব্যায়াম করো। দৌড়ের পরে আবার করলে পেশি-জয়েন্ট শিথিল হয়, ক্লান্তি কমে,” ঝাং শাওখেং আগের মতোই নির্বিকার, বড় চুলওয়ালার চিৎকারে একটুও বিচলিত নন।

...

বড় চুলওয়ালা গড়াগড়ি দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে রাগতস্বরে বলল, “বাইতিয়ান, তুমি আমাকে কিভাবে ছাড়িয়ে গেলে! আমি মানতে পারি না! তোমার সঙ্গে দ্বন্দ্ব চাই!”

একবার হারলে প্রকৃত মূর্খদের মনোবল নষ্ট হয় না, বরং আরও সাহস বাড়ে। এখন এই যুদ্ধবাজ মূর্খের রক্ত আবার টগবগ করছে। আসলে, তার রক্ত সবসময়ই ফুটছে।