পর্ব ৫৭: কথা বলা অনুশীলন করা যায়

জাং শাওহেং নিজে থেকেই কথা বলল, "গুরুজী, দয়া করে বলুন, অতিরিক্ত কাজ... আছে তো?"
ফলাফল, সেই চিন্তিত সবুজ গুরুজী তাঁর দীর্ঘ দু’টি পা থেকে মাথা তুললেন, বড় বড় চোখ মেলে, যেন কিছুটা ভয় পেয়ে তাকালেন জাং শাওহেং-এর দিকে, মনে হল তাঁর কথায় গুরুজী ভীষণভাবে আহত হয়েছেন।
দুইজন: "..." পরিবেশটা খুবই বিব্রতকর।
"আহ! ঠিক আছে! এখন আমি গুরুজী!" চিন্তিত সবুজ অবশেষে নিজের আসল দায়িত্ব মনে পড়ল, হঠাৎ বুঝতে পেরে বললেন, "那个... ছেলেটি, আমি সবসময়, হুম, তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম, হ্যাঁ, তুমি... আহ? ঠিক আছে, তুমি প্রথমে অতিরিক্ত কাজ নিতে চাও? ওটা... উহ? ওহ, ঠিক আছে, ওটা তোমার অনেক সময় নষ্ট করবে।"
"..." জাং শাওহেং কিছুটা হতবাক, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে বলল, "গুরুজী, আপনি ঠিক আছেন তো? কতদিন হলো আপনি কথা বলেননি?"
"ওটা হচ্ছে, নদীতে গিয়ে মাছ ধরতে হবে, যেকোনো মাছ হলেই চলবে... আহ!" মনে হল চিন্তিত সবুজ এবারই বুঝতে পারলেন, "আমি... আমি ভালোভাবে কথা বলতে পারি না... তাই..."
"..." জাং শাওহেং মাথা চুলকে কিছুটা অসহায়ভাবে বলল, "তাহলে, এই ক্যাম্পে, আপনি কোন জায়গার দায়িত্বে? সাধারণত আপনাকে দেখা যায় না কেন?"
"আমি?" এবার চিন্তিত সবুজ স্পষ্ট প্রশ্ন শুনলেন, সতর্কভাবে উত্তর দিলেন, "আমি বইঘরে থাকি, শুধু হিসাব আর বইয়ের সংগ্রহের দায়িত্বে, আগে নীল গুরুজী ছিলেন, বইয়ের সংগ্রহও তাঁর ছিল, এখন তিনি ধ্যান করেছেন..."
"ওহ—" জাং শাওহেং মাথায় হালকা সম্মতি দিলেন, "ঠিক আছে, বুঝেছি, পরবর্তীতে বই নিতে হলে আপনাকেই খুঁজবো। আর অতিরিক্ত কাজ হচ্ছে মাছ ধরা, যেকোনো মাছ, তাই তো?"
"হ্যাঁ! হ্যাঁ!" এবার তিনি কিছুটা কথা বলার অভ্যেস ফিরে পেলেন।
দুই মিনিট পরে, জাং শাওহেং নদী থেকে উঠে এসে একটি বড় মাছ ছুড়ে দিলেন, "গুরুজী, এইটা চলবে?"
... চিন্তিত সবুজ বেশ কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, তাঁর বড় বড় চোখ মাছের দিকে স্থির হয়ে রইল, মাছটি মাটিতে লাফাচ্ছে, কাঁপছে, প্রাণপণে চেষ্টা করছে, চিন্তিত সবুজ গলার ভেতর দিয়ে একবার গিললেন, মাথা নড়ালেন, "হ্যাঁ, আমার চিহ্নিত পাথরে একটি চিহ্ন রেখে দাও, এই অতিরিক্ত কাজের জন্য পঞ্চাশ আত্মা রত্ন, যদি তুমি ফিরে গিয়ে, হুম... প্রথম দশে থাকো, তাহলে দ্বিগুণ পাবে।"
জাং শাওহেং দ্রুত চিহ্ন রেখে, চিন্তিত সবুজের দিকে তাকালেন, "তাহলে গুরুজী, এই মাছটি আর কাজে লাগবে না তো?"
"হ্যাঁ, তোমার কাজের চিহ্ন নদীর মাঝখানে, নদীর তলদেশে সবচেয়ে বড় সেই পাথরে," চিন্তিত সবুজ নদীর দিকে ইঙ্গিত করলেন, "শুধু ডুব দিয়ে যেতে পারলেই চিহ্ন পাওয়া যাবে।"
"ঠিক আছে, সেটা এখনই দরকার নেই।" জাং শাওহেং তীরে উঠে এসে হাসলেন, "চলো আগে মাছ খাই।"
"... মাছ খাব?" চিন্তিত সবুজের চোখ বড় বড় হয়ে গেল।
"তুমি একটু অপেক্ষা করো," বলেই জাং শাওহেং দৌড়ে চলে গেলেন, দুই মিনিট পরে তিনি শুকনো কাঠ নিয়ে ফিরে এলেন, চটজলদি চুলা তৈরি করে আগুন ধরালেন, দক্ষভাবে আগুনের পাথর বের করে শুকনো পাতায় আগুন দিলেন, তারপর কাঠের স্তূপে ছুড়ে দিলেন, ক্যাম্পের আগুন জ্বলে উঠল।

এরপর, তিনি ছুরি বের করে বড় মাছটির পেট কাটলেন, আঁশ ছাড়ালেন, তিক্ততা সরালেন, মাছের গায়ে জালাকৃতি ছাঁট দিলেন, একটিতে কাঠের ডাল ঢুকিয়ে আগুনে ঝুলিয়ে দিলেন, পুরো প্রক্রিয়া দশ মিনিটের বেশি লাগেনি, যেন একেবারে অভ্যস্ত।
"ঠিক আছে, গুরুজী, আপনার কাছে লবণ আছে?" জাং শাওহেং জিজ্ঞেস করলেন।
চিন্তিত সবুজ করুণ চোখে মাথা নড়ালেন, এটা তো রসিকতা! কেউ কি লবণ নিয়ে পরীক্ষা দিতে আসে?
"সমস্যা নেই," জাং শাওহেং একগুচ্ছ শুকনো ঘাস বের করলেন, "বাতাস গাছের ঘাস, বড় হলে বাতাস গাছের লতা হয়, শুকিয়ে গুঁড়ো করলে জিরার মত ব্যবহার করা যায়।"
"জিরা?" চিন্তিত সবুজ প্রশ্নবোধক চোখে তাকালেন।
"উহ... মানে, এক ধরনের মশলা, গোপন রেসিপি, গোপন রেসিপি জানো?" জাং শাওহেং হেসে বললেন, "গুরুজী, এই মাছ, আপনি খেতে পারবেন?"
"আমি? আপনি... আপনি আমার জন্য বানিয়েছেন?" চিন্তিত সবুজ চোখ আরও বড় হয়ে গেল।
"অবশ্যই, দু’জন আছে, আমি একা খেতে পারি না, আপনি একা খেতে পারবেন?" জাং শাওহেং বললেন।
চিন্তিত সবুজ মাছের দিকে তাকালেন, অজান্তেই আবার গিললেন, "আমি... চেষ্টা করব, হয়তো পারবো..."
"ঠিক আছে! তাহলে আমি আরেকটা নিয়ে আসি, আপনি আগুনটা দেখুন," বলেই জাং শাওহেং উঠে "প্লাশ" করে পানিতে ঝাঁপ দিলেন।
"আহ? আমি... আমি কমও খেতে পারি..." চিন্তিত সবুজের কথা শেষ হওয়ার আগেই জাং শাওহেং পানিতে চলে গেলেন।
দশ মিনিট পরে, জাং শাওহেং তৃপ্তভাবে পেট চিপলেন, "আহ, খুব ভালো লাগছে, পেট ভরে খাওয়া দারুণ, ঠিক আছে, গুরুজী, আপনাকে কী নামে ডাকব?"
"আহ? আমি... আমার নাম চিন্তিত সবুজ," চিন্তিত সবুজ ভীতভাবে উত্তর দিলেন।
"আমার নাম জাং শাওহেং," জাং শাওহেং উঠে মাটি ঝাড়লেন, "চিন্তিত সবুজ গুরুজী, আপনি ভালোভাবে কথা বলতে পারেন না, চিন্তা করবেন না, শুনেছি, নিয়মিত কথা বললে মুখটা সহজ হয়ে যায়, আমি প্রতিদিন বইঘরে গিয়ে বই নেব, প্রতিদিন আপনার সাথে কথা বলব, তাহলে আপনি ভালো হয়ে যাবেন। ঠিক আছে, আমি মাছ ধরার সময় চিহ্ন দিয়ে দিয়েছি, তাহলে আমি চললাম, গুরুজী, বিদায়।"
"বিদায়..." জাং শাওহেং চলে যাওয়ার পরে, চিন্তিত সবুজ খুশিমনে মাছের এক টুকরো কামড় দিলেন, এতক্ষণ ধরে নিজেকে সংযত রেখেছিলেন, এখন আর ধরে রাখতে পারেন না, আহ, দারুণ সুস্বাদু!
জলে কাজ করা শিশুদের জন্য মোটেই সহজ নয়, জাং শাওহেং চলে যাওয়ার চার ঘণ্টা পর, প্রথম ব্যাচের শিক্ষার্থীরা ধীরে ধীরে এলেন, কিন্তু ভালোভাবে সাঁতার জানা শিশু খুব কম, চলমান জলে সাঁতার কাটা অত্যন্ত ক্লান্তিকর, চিহ্নিত পয়েন্ট নদীর মাঝখানে, প্রবাহের সাহায্য নেওয়া যায় না, এতে অনেকেই আটকে গেল।
আরও দুই ঘণ্টা পরে, চতুর্থ দিনের শেষ সূর্য পাহাড়ের পেছনে হারিয়ে গেল, বাকি শিশুদের বেশিরভাগ রাত কাটানোর জন্য এখানে থাকার সিদ্ধান্ত নিল, এই পরীক্ষার মেয়াদ মূলত তিন দিন, তাত্ত্বিকভাবে, একদিনে একটি চিহ্ন দিলেই পরীক্ষা শেষ করা যায়, তাই, যারা আসলেই দ্রুত এগোতে চায়, তারা শুধু প্রথম দশে থাকতে চায়।

শিশুদের জন্য, এই পরীক্ষার পরিধি ও দূরত্ব যথেষ্ট বিস্তৃত, তাই তিনটি চিহ্নের জায়গা একসঙ্গে নিরাপদ ক্যাম্পিং এলাকা, ব্রাউনের গুরুজী একবার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, চিহ্নিত পয়েন্টের আশেপাশের একশো মিটার পুরোপুরি নিরাপদ। তবে, গুরুজীরা শিক্ষার্থীদের চলাচলে বাধা দেন না, যদি কেউ রাতে চলতে চায়, কেউ বাধা দেবে না।
চিন্তিত সবুজ ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়া আকাশের আলো দেখলেন, মনে মনে হিসেব করলেন, আগে এসে চিহ্ন দিয়ে চলে যাওয়া জাং শাওহেং বাদে, অন্য শিশুরা তৃতীয় চিহ্নে যেতে পারবে মাত্র দশজন, যদি চোখের সামনে এই আটজনকে না ধরা হয়।
তাই, চিন্তিত সবুজ হাঁটু থেকে মাথা তুললেন, সেই সুন্দর ছোট মেয়ের দিকে তাকালেন, "রাত হলে, রক্ত দাসদের কর্মকাণ্ড আরও বাড়বে, বন্য পশুরা আরও সক্রিয় হবে, তোমরা সত্যিই যেতে চাও?"
ঝাও সিন ই মাথা নড়ালেন, "হ্যাঁ, গুরুজী, আমরা একজন সাথীকে খুঁজতে যাচ্ছি, তাঁর নিরাপত্তা নিয়ে আমরা উদ্বিগ্ন, তিনি আগে আমাদের থেকে চলে গেছেন, আমরা ভাবছি তিনি আমাদের আগেই সামনে পৌঁছে গেছেন, তাই এই অস্থায়ী তাঁবুটা গুরুজীর কাছে ফেরত দিচ্ছি, ধন্যবাদ গুরুজী, আমরা চললাম।"
ঠিকই, চিহ্নিত পয়েন্টের গুরুজী শিক্ষার্থীদের জন্য সহজ তাঁবু দেন, রাতের বিপদ মোকাবেলায় সহায়তা করেন, একেবারে যত্নশীল।
"তোমাদের সাথী সামনে আছে?" চিন্তিত সবুজ হঠাৎ জাং শাওহেং-এর কথা মনে পড়লেন, সবাই চঞ্চল ও সুন্দর শিশু, "ঠিক আছে, তোমরা যাও, তৃতীয় চিহ্ন পাথর পাহাড়ে, সে জায়গার গুরুজীর স্বভাব কিছুটা খারাপ, সাবধানে থাকবে, পথে রক্ত দাস দেখলে, লড়াই করতে হবে না, চিহ্নিত জায়গায় পৌঁছালেই গুরুজী সব সমস্যার সমাধান করবেন।" বলার পর চিন্তিত সবুজ একটু খুশি হলেন, বেশি কথা বললে সত্যিই সহজ হয়ে যায়।
"ঠিক আছে, আমরা চললাম, গুরুজী, বিদায়।" বলার প্রয়োজন নেই, তারা হল ঝাও সিন ই, ওয়েই মিং ছাই, চেন দা নিউ, চেন আর নিউ, কুই দি, কুই ক, বাই দি পি এবং সপ্তম দিনে বাই আটজন, যদিও পৃথক প্রতিযোগিতা, কিন্তু তারা সবাই জাং শাওহেং-এর কারণে একসাথে হয়ে গেছে, একসাথে দৌড়ায়, একসাথে গাছে ওঠে, একে অপরকে সাহায্য করে, একসাথে বাই দি পি-র কাছ থেকে সাঁতার শিখে।
বাই দি পি নদীর ধারে থাকে, সাঁতারে দক্ষ, অন্যরা প্রায় সাঁতার জানে না, এক ঘণ্টা দেরি হয়েছিল, বাই দি পি-র সহায়তায় তারা একে একে চিহ্ন দিয়েছিল, জলচিহ্নিত জায়গা থেকে শেষ দল হিসেবে চলে গেল।
তাহলে, তখন জাং শাওহেং কী করছিলেন? তিনি ইতিমধ্যে মৌলিক প্রশিক্ষণ ক্যাম্পে ফিরে এসেছেন, ব্রাউনের গুরুজীকে দেখে হেসে উঠলেন, আর ব্রাউন? হাতে একটি জ্যোতি বাক্স নিয়ে ভাবনায় ডুবে।
এই দৃশ্য কিছুক্ষণ স্থির হয়ে থাকল, ব্রাউন তখন বাক্সটি বন্ধ করলেন, "সে কি বলেছে, কেন?"
"না," জাং শাওহেং হাসলেন, "তবে এটা বলতে হয়? পুরুষ যদি নারীকে উপহার দেয়, কি কোনো কারণ লাগে?"
ব্রাউন ঠাণ্ডা চোখে জাং শাওহেং-এর দিকে তাকালেন, "ভাবতে পারিনি, তুমি তাঁর বিশ্বাস অর্জন করেছ, তোমাকে এই জিনিস ফিরিয়ে দিতে বলেছেন।"
"আসলে, আত্মা-রত্নের বাক্স থাকলে, তিনদিন অপেক্ষা করলেও ওষুধের গুণাগুণ কমে না, তবে, যাই হোক, তাঁর আন্তরিকতার জন্য ধন্যবাদ।"
জাং শাওহেং মাথা নড়ালেন, এই ব্রাউন গুরুজী বয়সে ছোট, তবু অভিজাত নারীর মতো, পরিপক্ব ও মার্জিত, দারুণ ব্যক্তিত্ব, দুর্ভাগ্যবশত একটু অদ্ভুত, সেই ছেলেটির সামনে অনেক দীর্ঘ পথ আছে।
জাং শাওহেং এত আগেই ক্যাম্পে ফিরলেন কেন? জ্যোতি বাক্স কী? সেই ছেলেটি কে? কী ঘটেছে? এর উত্তর জানতে হলে কয়েক ঘণ্টা আগে, পাথর পাহাড় চিহ্নিত জায়গায় ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো জানতে হবে...