অধ্যায় ১৩৩: ছুটির দিনের হট্টগোল

সিকোং শোউ লে চাও চ্যোর অর্থ বুঝতে পেরেছেন: “দেখে মনে হচ্ছে, উপরের তুহু ফেং শিখর আকাদেমির কাছে রিপোর্ট করা দরকার, যাতে এই শিক্ষার্থীকে রক্তের হত্যা ট্রায়াল শেষ করে সরাসরি সেনাবাহিনীতে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য আনা যায়। এমন একজন সামরিক প্রতিভাকে কি সহজে অপচয় করা যায়?”

“আচ্ছা, সেই ছেলেটি কোথায়?” চাও হুয়াইগোউ জিজ্ঞেস করলেন।

লে চাও উত্তর দিলেন: “প্রশিক্ষণ শিবিরে ফিরে গেছে। তাদের দলের ট্রায়াল অত্যন্ত নিখুঁত হয়েছে। কেবল দলের মধ্যে বোঝাপড়াই তৈরি হয়নি, তাদের একক লড়াইয়ের ক্ষমতাও অবাক করার মতো। অগ্রবর্তী শিবিরের ট্রায়াল মানেই যুদ্ধ, আর তারা দুটি যুদ্ধের মুখোমুখি হয়েছিল—একটি ছোট জয়, অন্যটি বড় জয়।”

লি জিমিং হঠাৎ বললেন: “যদি সত্যিই তাই হয়, তবে এবারের মূল শহরের শিক্ষার্থীদের মান বেশ উঁচুতে? কেবল সাতটি প্রশিক্ষণ শিবিরের মধ্যে টিকে থাকা শিক্ষার্থীর সংখ্যাই সবচেয়ে বেশি নয়।”

“হুম, তোমরা কি এতক্ষণে টের পেলে? আগেই তো তোমাদের বলেছিলাম।” ওয়ান তাইকুই বলে উঠলেন, “সাতটি শিখরের প্রতিটি তিনটি করে সীমান্ত শহরের দায়িত্বে থাকে, যার মধ্যে প্রায় একুশটি প্রশিক্ষণ শিবির রয়েছে। আমাদের সিও সিউ শহরের জন্য যে মধ্যবর্তী ট্রায়ালের শিক্ষার্থীরা বরাদ্দ হয়েছে, স্থানীয় প্রশিক্ষণ শিবির বাদে আরও ছয়টি শিবির রয়েছে। সব মিলিয়ে দুশ জনেরও বেশি। আমাদের প্রত্যেকের হাতে প্রায় ৩০ জন করে আছে, আর স্থানীয় ৯ জন মিলিয়ে প্রায় ৪০ জনের বেশি। আমি বিশেষভাবে তাদের পর্যবেক্ষণ করেছি। আমার মনে হয়েছে, এখানকার শিক্ষার্থীরা যেন সাধারণ প্রাথমিক প্রশিক্ষণ শিবির থেকে উঠে আসেনি। তাদের মধ্যে... সেই উগ্র ভাবটা নেই। বরং মনে হয় তারা মধ্যবর্তী প্রশিক্ষণ শিবির থেকে আসা শিশু, যারা হাজার বার ঘষেমেজে তৈরি হওয়া শান্ত ও পাকা অভিজ্ঞ সৈনিক।”

চাও হুয়াইগোউ মাথা নাড়লেন: “টহল শিবিরগুলো মূলত নজরদারির দায়িত্বে থাকে, শহরের বাইরে যাওয়ার মিশনই বেশি থাকে। আমি দেখেছি অন্য শিবিরের ছেলেমেয়েদের নিজেদের লোক সম্পর্কে সন্দেহ করার প্রবণতা খুব বেশি, মেজাজও খুব চড়া। কিন্তু আমাদের শহরের পনেরো নম্বর শিবিরের ছেলেমেয়েরা সহযোগিতা করতে অনেক বেশি আগ্রহী। সে দিক থেকে দেখলে, তাইকুই ঠিকই বলেছে। কিন্তু তারা এটা করে কীভাবে?”

সিকোং শোউ গম্ভীরভাবে বললেন: “যাই হোক না কেন, ওই দাম্ভিক ভাইকে আমাদের পেতেই হবে। তিন দিন পর তো পরবর্তী পালাবদল শুরু হবে, তাদের গভীরভাবে যাচাই করার মতো যথেষ্ট সময় আমাদের হাতে আছে।”

...

শিবিরে ফিরে আসার পথে বাই দে পি জিজ্ঞেস করলেন: “দাম্ভিক ভাই, আপনার ওয়াকিটকিটা এভাবেই দিয়ে দিলেন, কি বেশি লস হয়ে গেল না?”

ঝাং শাওহেং মৃদু হেসে বললেন: “লস আবার কিসের? নিজের লোকেরাই তো ব্যবহার করছে। এখন ওয়াকিটকিটা থাকায় ভবিষ্যতে সেনাবাহিনীর মাঠের নির্দেশনার কাজ অনেক সহজ হবে। সামনে আরও অনেক কায়দাকানুন আর চ্যালেঞ্জ নিয়ে খেলা যাবে, এই সুযোগ হাতছাড়া করব কেন?”

“তা ঠিক বলেছেন। তাহলে ভবিষ্যতে আর কী কী কায়দা দেখা যাবে?” বাই দে পি একটু উদগ্রীব হয়ে উঠলেন, কিন্তু তখনকার দৃশ্যটা ঠিক কল্পনা করতে পারলেন না।

ঠিক সেই মুহূর্তে সামনে সাত-আটজন লোক এগিয়ে এল। তারা সবাই ছোটখাটো গড়নের, মুখের মধ্যে উগ্র ভাব স্পষ্ট, সবে কৈশোর পার হওয়া কিঞ্চিৎ অবুঝ কিশোর—ঝাং শাওহেংদের সমবয়সীই হবে। তাদের সামনের কিশোরটি এমন এক হিংস্র ভঙ্গি করল যেন সে এখনই কাউকে গিলে খাবে। ঝাং শাওহেংদের দেখামাত্র সে প্রথমে বলে বসল: “ভালো কুকুরের রাস্তা আটকানো মানায় না!”

ঝাং শাওহেং একবার তার দিকে তাকালেন, তারপর হাত নেড়ে পথ ছেড়ে দিলেন, এই সামান্য বিষয় নিয়ে আর তর্ক করার কোনো ইচ্ছেই তাঁর ছিল না।

কে জানে, সেই কিশোর যখন দেখল তারা এত সহজে রাস্তা ছেড়ে দিয়েছে, তখন সে উচ্চস্বরে হেসে উঠল: “হা হা! কোন শিবিরের ভীরু কোথাকার রে? হাতবদলির ফিতেগুলো তুলে ধর, লিংয়ুগুলো বের করে দে, তবেই তোদের যাওয়ার ছাড়পত্র দেবো।”

“লিংয়ু বের করে দেবো? ওহ? তোরাও কি শিক্ষার্থী?” ঝাং শাওহেং শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

সেই কিশোর একহাতে উচ্চস্বরে হাসতে লাগল, অন্যহাতে তার মুখভঙ্গি বিকৃত করে তুলল: “আমরা পিং সি শান সাত নম্বর শিবিরের লোক। তোদের মতো এত ভীরু আমরা নই! আমি পাঁচ স্তরের শীর্ষে থাকা একজন মাস্টার। যদিও শহরে প্রাণহানি নিষিদ্ধ, তবুও তোদের ভালোমতো পিটিয়ে উলঙ্গ করে জনসমক্ষে দাঁড়াতে না পারার মতো অবস্থায় তো ঠিকই নিয়ে আসতে পারি! লিংয়ুগুলো দিয়ে দে, তোদের আর বেশি বিপদে ফেলব না। ভবিষ্যতে শহর বা শহরের বাইরে দেখা হলে দূর থেকেই ঘুরে যাবি!”

...

“...” কিছুক্ষণ পর ঝাং শাওহেং মাথা নাড়লেন: “শোনো দানিউ আর আরনিউ, তোমাদের দুজনকে মারামারি করতে দিলাম এই কারণে যে তোমরা দুজন প্রতিরক্ষামূলক লিংতির অধিকারী, অনুমান করেছিলাম আঘাত হয়তো একটু হালকা হবে। কে জানত তোমরা এত জোরে মারবে! এখন তো অবস্থা এই দাঁড়িয়েছে, চারপাশটা এত নির্জন, কাল সকালের মধ্যে যদি কেউ ওদের না খুঁজে পায়, তবে তো বড় বিপদে পড়তে হবে, তাই না?”

আরনিউ মাথা চুলকে মিটিমিটি হাসতে লাগলেন: “আমি আর বড় ভাই কি আর এটা ভেবেছিলাম বলুন? এত বড়াই করছিল, অথচ এত দুর্বল! ওই কটা আন্ডাবাচ্চা আমাদের পথ আটকাতে আসে, পথ আটকালেও বা ঠিক আছে, আমাদের লুট করতে আসে! এমনকি দাম্ভিক ভাইকে ভীরু বলতেও ছাড়েনি! হেহে, আমি আর ঠিক সামলে রাখতে পারিনি।”

দানিউ তাঁর তালপাতার মতো চওড়া হাত দিয়ে আরনিয়ুর ঘাড়ের পেছনে এক থাপ্পড় বসিয়ে দিলেন: “চুপ কর! হেহে, দাম্ভিক ভাই, ক্ষমা করে দেবেন। আমরা ভবিষ্যতে আর এমন করব না।”

ঝাং শাওহেং খোলামেলা হেসে উঠলেন: “এসব ব্যাপারে ক্ষমা চাওয়ার কী আছে? তারাই তো আগে হাত চালিয়েছে, আমরা কি দোষী নাকি! তবে সত্যিই ভাবিনি, অন্য শিবিরের লোকজন কি এতটাই দুর্বল? হুম, আমার ধারণা হয়তো শুধু এই সাত নম্বর শিবিরটাই দুর্বল, কিংবা এই কটা লোকই বড্ড বেশি কাঁচা।”

“আটজন মানুষ, অথচ তার মধ্যে তিনজন চার স্তরের, বাকি সবাই পাঁচ স্তরের! এই দুই বছর তারা কাটাল কী করে?”

...

সত্যিই কি তারা খুব দুর্বল? না, সিকোং শোউ ও অন্যরা যেমনটা এর আগে বলেছিলেন, রক্ত হত্যার প্রশিক্ষণ শিবিরেও মাত্র দুই বছরের মধ্যে ছয় স্তরে পৌঁছানো সহজ নয়। অথচ এখন, যাদের বয়স সবচেয়ে বেশি তাদের বয়সও বারো বছরের আশপাশে, আবার কেউ কেউ তো এগারো বছরও পূর্ণ করেনি।

দশ বছর বয়সে চার স্তর এবং বারো বছর বয়সে পাঁচ স্তর অর্জন করা—এই বয়সের বিচারে তা কম অসাধারণ নয়। একটু ভেবে দেখুন, এক একা নেত্রী, পাহাড়ি বিড়াল আর ওয়াং পিয়াওয়ের মতো লোকেরা ত্রিশের কাছাকাছি পৌঁছেও ছয় স্তরেই আটকে রয়েছে। তাই এই বয়সের ছয় স্তর কেবল জন্ম-জন্মান্তরের রক্ত হত্যার প্রশিক্ষণ শিবির ছাড়া বিভিন্ন পবিত্র ভূমি কিংবা আকাদেমিতেও বিরল প্রতিভার নিদর্শন।

তাই刚才刚才ের ওই কিশোর যখন নিজেকে পাঁচ স্তরের শীর্ষস্থানীয় বলে পরিচয় দিচ্ছিল, তখন তার কথার ভেতরে গর্ব আর অহংকার উপচে পড়ছিল। আর সত্যি বলতে, সাধারণ পরিস্থিতিতে পাঁচ স্তর আর ছয় স্তরের ক্ষমতার ব্যবধান খুব একটা বেশি হয় না।

ঠিক, সাধারণ পরিস্থিতিতে পাঁচ স্তর আর ছয় স্তরের পার্থক্য কেবল শারীরিক শক্তির ক্ষেত্রে দেখা যায়। কিন্তু ঝাং শাওহেংয়ের এই দলের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি পুরোপুরি আলাদা। এরা শুরুর দিকের কিছু ট্রায়ালেই সপ্তম স্তরের রক্তদাসদের কুপোকাত করেছিল—সে কথা বাদই দিলাম; শুধু তাদের প্রতিদিনের সকালের শরীরচর্চা আর বিকেলের মুষ্টিযুদ্ধ অনুশীলনের কথা ধরলেই বোঝা যাবে যে তাদের শারীরিক শক্তির দৃঢ়তা অন্য শিবিরের শিক্ষার্থীদের চেয়ে বহুগুণ বেশি। তার ওপর ঝাং শাওহেং সচেতনভাবে মার্শাল আর্টের পদ্ধতিতে সবাইকে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, তাই পনেরো নম্বর শিবিরের অধিকাংশ শিক্ষার্থীর শরীরই মাংসপেশি শক্ত করার স্তরে পৌঁছে গেছে।

শুধু লিং কৌশল ও লিং মুষ্টি প্র্যাকটিস করা সাধারণ শিক্ষার্থীদের তুলনায় এদের শারীরিক শক্তি অন্তত অর্ধেকটা বেশি।

তাহলে আমরা একটা সাধারণ হিসাব করি: একজন সাধারণ লিং আধ্যাত্মিকতার অধিকারীর শারীরিক শক্তির মান যদি ১ হয়, তবে তৃতীয় স্তর থেকে শুরু করে ষষ্ঠ স্তর পর্যন্ত সামগ্রিক শক্তি ১৬ গুণ বৃদ্ধি পায়। ফলে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছানোর পর একজন সাধারণ লিং আধ্যাত্মিকতার অধিকারীর শক্তির মান দাঁড়ায় ১৬। আর পনেরো নম্বর শিবিরের সাধারণ শিক্ষার্থীদের শক্তির ভিত্তি কমপক্ষে ১.৫ গুণ হিসেবে ধরতে হবে। সেক্ষেত্রে পনেরো নম্বর শিবিরের শিক্ষার্থীদের সর্বনিম্ন পাঁচ স্তরের শক্তিও কমপক্ষে ১২ এর কাছাকাছি পৌঁছায়, এবং ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছালে সেই শক্তি অন্তত ২৪-এ গিয়ে ঠেকে।

তার সঙ্গে রয়েছে আরও সমৃদ্ধ যুদ্ধের অভিজ্ঞতা এবং আরও বৈজ্ঞানিক উপায়ে সাজানো মুষ্টিযুদ্ধের চালচিত্র। দানিউ আর আরনিউ একসঙ্গে মিলে যদি পাঁচ স্তরের কিছু সাধারণ শিক্ষার্থীর সঙ্গে লড়াই করে, তবে তা কি কেবল পিষে ফেলা নয়? এমনকি প্রতিপক্ষের দলে কোনো ছয় স্তরের মাস্টার থাকলেও তা পিষে ফেলাই হবে।

এই সংখ্যাগুলোকে সরিয়ে রেখে যদি বাস্তব পরিস্থিতির দিকে তাকানো যায়, তবে দৃশ্যটা কেমন ছিল?

...

তখন সেই পথরোধকারী ছেলেটি ভয়ংকর হেসে বলেছিল: “বুদ্ধিমান হলে ভালোয় ভালোয় কথা শোনো, পরে আমি মারধর একটু হালকা করব।”

অথচ ঝাং শাওহেং তার কথায় পাত্তাই দিলেন না। তিনি নিজের লোকজনকে বললেন: “ওদের লোক কম, আমাদের দিক থেকে দুজন গেলেই যথেষ্ট।”

তাই সেই মুহূর্তে দানিউ আর আরনিউ লড়াই করার জন্য রীতিমতো কাড়াকাড়ি শুরু করে দিয়েছিলেন।

প্রথমে সেই পথরোধকারী পিপি নামের ছেলেটি গর্জে উঠেছিল: “সুনজর ভালো না লাগলে কুদৃষ্টির ফল ভোগ কর! চলো! ওই কচ্ছপের বাচ্চাদের মেরে ফেলো!”

ফলস্বরূপ, তার পেছনের সাতজন একসঙ্গে তেড়ে এল। তাদের উগ্র ভাব এতটাই বেশি ছিল যে তারা শুরুতেই প্রাণঘাতী কৌশল প্রয়োগ করল। একজন ক্রুদ্ধ ড্রাগনের কালো আঘাত, দুজন শিংওয়ালা ড্রাগনের ভাঙন, তিনজন বাঘের হাজার মাইল গর্জন, আর শেষের জন পাহাড় বহনকারী ড্রাগন—এই সাতজন ভীষণ ক্ষিপ্রগতিতে আক্রমণ শাণিয়ে সোজা মাঝবরাবর এসে হাজির হলো, উদ্দেশ্য ছিল প্রথম আঘাতেই পরাস্ত করা।

তখন দানিউ আর আরনিউ কী করেছিলেন? তাদের শরীরের লিং কবচ থেকে এক ঝলক আলো চমকে উঠল, তারা একটুও পিছপা না হয়ে উল্টো বুক পেতে সামনে এগিয়ে গেলেন! ফলস্বরূপ, প্রতিপক্ষের সাতটি মারাত্মক আক্রমণই তারা গায়ে পেতে নিলেন, অথচ প্রতিপক্ষের লিংতির প্রতিরক্ষামূলক আলোর বলয় পর্যন্ত ভাঙতে পারল না।

এরপর দানিউ আর আরনিউ কোনো কৌশলই ব্যবহার করলেন না; কেবল সহজভাবে নিজেদের বাহু দুটো ঘুরিয়ে চটজলদি হাত চালালেন... আচ্ছা, যদি জোর করে একে কোনো কৌশল বলতেই হয়, তবে তা হয়তো ব্লু ড্রাগন ড্রিংকিং ওয়াটার হতে পারে...

যদিও এই দুজনের লিংতিই ছিল প্রতিরক্ষামূলক—একজন বুকের কবচ, অন্যজন বাহুর কবচ—তবে দুটোরই বিশেষ গুণ ছিল শক্তি কার্যকরভাবে বৃদ্ধি করা। কিন্তু তারা নিজেরাও কল্পনা করতে পারেননি যে মুখোমুখি লড়াইয়ে পরিস্থিতি এমন দাঁড়াবে যে এক একটা ঘুসি মারলেই একেকটা শিশু ছিটকে পড়বে...

...

যখন ওই সাতজন একে একে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল, তখন সেই পথরোধকারী ছেলেটির বিশ্বাসই হচ্ছিল না। সে চিৎকার করতে করতে আবার তেড়ে এল: “এটা অসম্ভব!”

তারপর, আর কোনো ‘তারপর’ ছিল না।

দানিউ ও আরনিউকে বিজয়ী হয়ে ফিরে আসতে দেখে বাই দে পি বিদ্রূপের সুরে মাথা নাড়লেন: “তোমরা দুজন না... সত্যিই বড্ড হঠকারী! এক আঘাতেই সবাইকে বেহুঁশ করে দিলে। অথচ ইচ্ছে করলে ওদের কাছ থেকে কিছু চাঁদাবাজি... উঁহু, কিছু লিংয়ু পুনরুদ্ধার করা যেত।”

“হ্যাঁ? আমরাও কি ওদের লুট করতে যাব?”

“ছিঃ ছিঃ, এটাকে কি লুট করা বলে? ওরা আমাদের লুট করতে চেয়েছিল, আমরা তো কেবল কিছু মানসিক ক্ষতিপূরণ আদায় করেছি মাত্র।”

...

ট্রায়াল সবে শেষ হয়েছে, অন্যান্য রক্ত হত্যার প্রশিক্ষণ শিবিরের শিক্ষার্থীরা তখনও শহরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, আর হট্টগোলও থামেনি। দলটি বেশি দূর এগোয়নি, এমন সময় আরও কয়েকজন এসে নিজেদের নদী পশ্চিম দশ নম্বর শিবিরের লোক বলে পরিচয় দিয়ে পথ আটকে ঝামেলা পাকাতে শুরু করল। এবার ঝাং শাওহেং সরাসরি ওই দুই পিপি বালক—ওয়েই মিংচাই এবং বাই দে পি-কে লড়াইয়ের নির্দেশ দিলেন। ফলাফল সেই একই—পুরোপুরি পিষে ফেলা। দুজন লিংতি পর্যন্ত বের না করেই পাঁচজনকে মাটিতে ফেলে দিল, যাদের মধ্যে দুজন আবার একই সঙ্গে পাঁচ স্তরের ছিল।

সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, এই দুই পিপি বালক মারামারি করার সঙ্গে সঙ্গেই চাঁদা আদায়ের মূল আদর্শটিকেও অক্ষরে অক্ষরে পালন করল। কিন্তু হাত দিতেই তারা দেখল, প্রতিপক্ষের ওই পাঁচজনের কাছে মোটে একশটির মতো লিংয়ু আছে!

“আহ... এমন গরিব কোথাকার! বাদ দাও, তোমরা এত গরিব যখন, আর তোদের লুট করলাম না।” শেষ পর্যন্ত বাই দে পি একটা লিংয়ুও নিজের কাছে নিলেন না। তাদের সেই নীতিবাক্যটি মুহূর্তের মধ্যে এক টুকরো রসিকতায় পরিণত হলো।

আরও কিছুটা পথ চলার পর, কুয়েদি এবং কুয়েকও লড়াই করার সুযোগ পেল। আফসোস, তাদেরও লিংতি বের করার কোনো সুযোগই মিলল না।

কুয়েক অভিযোগ করে বললেন: “দাম্ভিক ভাই, এদের কী হয়েছে বলুন তো? এরা এত দুর্বল কেন?”

...

শিবিরের কাছাকাছি এসে বিস্ফোরণ-মাথা শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ের সুযোগ পেল। সে উত্তেজনায় উচ্চস্বরে হেসে উঠল, কারণ সে দেখতে পেল প্রতিপক্ষের মধ্যে সত্যি সত্যিই একজন ছয় স্তরের লোক আছে! দারুণ! একেবারে ছয় স্তরের একটা পুতুল সামনে এসে হাজির হয়েছে! হে স্বর্গের কুকুর, এর চেয়ে ভালো পরিবেশ আমি কোথায় পাবো? হা হা হা, ধন্যবাদ হে ঈশ্বর, আমার এই বিস্ফোরক... ধুর! আমার বিখ্যাত চিতাবাঘ দীর্ঘকাল ধরে সাধনা করার পর অবশেষে নিজের দক্ষতা প্রদর্শনের এবং মার্শাল আর্ট যাচাই করার সুযোগ পেল। আমার ভালোবাসার অগ্নিবক্ষ তলোয়ার... তুমি কি তবে তৃষ্ণার্ত হয়ে পড়েছ? ঠিক বলেছ, আমি ইতিমধ্যে তৃষ্ণা...

কে জানে, বিস্ফোরণ-মাথা যখন বীরের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে স্টাইল দিচ্ছিল, ঠিক তখনই ইউ জেনমিং ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে ফিরে এসে বলে উঠল: “বিস্ফোরণ ভাই, বিস্ফোরণ ভাই, আমি তো সব মিটিয়ে দিয়েছি। দেখো, এই দুবছরে আমার অগ্রগতি কত বেশি হয়েছে, তাই না?”

কে ভেবেছিল যে স্টাইল দেওয়ার ওই সামান্য সময়ের মধ্যে, পাঁচ স্তরের ইউ জেনমিং একাই প্রতিপক্ষের ছয়টি মানুষকে ধরাশায়ী করে দেবে, যাদের মধ্যে একজন আবার ছয় স্তরের মাস্টারও ছিল।

বিস্ফোরণ-মাথার চোখে জল চলে এল: “বড়... সত্যি অনেক বড় হয়েছে!”