চতুর্দশ পর্ব: পরিবেশটা সত্যিই বেশ জমজমাট

চতুর্দশ অধ্যায়: উত্তপ্ত পরিবেশ

মা ওয়েনসুয়ে অধ্যাপক জিনের উদ্দেশ্যে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন: “তাই, আমি অধ্যাপক জিনের কাছে কৃতজ্ঞ। আপনি না থাকলে ‘মেটাল মেমোরি এক্সটেনশন মেথড’ বা ধাতব স্মৃতি প্রসারণ পদ্ধতির অস্তিত্বই থাকত না। আপনিই আমাকে সেই প্রয়োজনীয় নিরানব্বই শতাংশ পূর্ণ করতে সাহায্য করেছেন।”

যদিও এই বক্তব্যটি মূল বিষয় এড়িয়ে যাওয়ার এক চতুর প্রচেষ্টা ছিল, তবুও এটি ছিল বেশ মানসম্মত এবং আদর্শ একটি উত্তর। এই কথাগুলো বলার সাথে সাথে সভাকক্ষে আবারও করতালির জোয়ার বয়ে গেল।

অধ্যাপক মা মৃদু হেসে বললেন: “তাহলে, আসুন যন্ত্রটিকে সামনে নিয়ে আসা যাক।” অবশেষে সেই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তটি এল। সভাকক্ষ হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। একজন সুন্দরী নারী একটি ট্রে নিয়ে মঞ্চে উঠে এলেন। ট্রে-র ওপর রাখা ছিল অদ্ভুত দর্শনের একটি বাক্স। বাক্সটি দেখা মাত্রই উপস্থিত সবার মনে একই সাথে তিনটি শব্দ ভেসে উঠল—মাইক্রোওয়েভ ওভেন।

সত্যিই তো, এটি কি মাইক্রোওয়েভ ওভেন নয়? এই কালো বাক্সটির পাশে একটি সামনের দিকে খোলা কাঁচের দরজা, যা দিয়ে ভেতরের অবস্থা দেখা যায়... এটি যদি মাইক্রোওয়েভ ওভেন না হয়, তবে আর কী?

অধ্যাপক মা যে সবার মনের কথা বুঝতে পারছিলেন না তা নয়, কিন্তু তার কিছুই করার ছিল না। তিনি মনে মনে গালি দিলেন: ‘এই ঝাং লিংদান লোকটা কী অপদার্থ! এত চমৎকার একটি আবিষ্কারকে এমন কুৎসিত রূপ দিয়েছে! যেন গোবর গাদায় ফুটে থাকা একটি ফুল... উম, উপমাটা একটু অদ্ভুত শোনাল, থাক।’ আসলে উপায় ছিল না, জিনিসটি গতকালই হাতে এসেছে। হাতে পাওয়ার পরেই তিনি সংবাদ সম্মেলনের ঘোষণা দিয়েছিলেন। তাই আজ সকাল পর্যন্ত মা ওয়েনসুয়ে কেবল এর ব্যবহারের পদ্ধতিই বুঝে উঠতে পেরেছিলেন। এর তৈরির পদ্ধতি বা মূল নীতি তিনি এবং অধ্যাপক জিন মিলে এখন পর্যন্ত পুরোপুরি বুঝতে পারেননি। তাই আপাতত কাজ চালিয়ে নিতে হচ্ছে। যদি কোনো গবেষক খুব জটিল প্রশ্ন করেন, তবে তিনি বলবেন গবেষণা এখনো পুরোপুরি শেষ হয়নি। পরে দেখা যাবে।

ভাবতে ভাবতে অধ্যাপক মা যন্ত্রটির চেহারার দিকে না তাকিয়ে শান্তভাবে একটি ছোট ‘মাইন্ড কন্ট্রোলার’ বা মানসিক নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র বের করে বললেন: “সবাই দেখুন, আমি পরীক্ষার জন্য এটি বেছে নিয়েছি। আমার মনে আছে, আমি যখন তরুণ ছিলাম, তখন এই মানসিক নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রের একটি বিজ্ঞাপনে বলা হতো—‘শূন্য দশমিক নয়, শূন্য দশমিক নয়, ছোট্ট শিশুর মতো, পেতেই হবে তোমায়।’ সবাই জানেন, বর্তমানে এই মানসিক নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র সবচেয়ে সূক্ষ্ম এবং নাজুক যন্ত্রগুলোর একটি। এর সাথে ঠিক সেভাবেই আচরণ করতে হয়, যেমনটা প্রেমিকার সাথে করতে হয়—মৃদু এবং আলতো স্পর্শে।”

“হা হা হা!” নিচে হাসির রোল পড়ে গেল। এই বিজ্ঞাপনটি তার উদ্ভট যুক্তির কারণে বহু বছর ধরে মানুষের মুখে মুখে ছিল। সেই সময়ে যখন প্রথম মানসিক নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র এসেছিল, তখন এর প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত ধীর এবং এটি ছিল খুব ভঙ্গুর, যা মানুষকে খুব বিরক্ত করত। যদিও ভঙ্গুরতার সমস্যা এখনো পুরোপুরি সমাধান হয়নি, কিন্তু এখন এই পুরোনো স্মৃতি নিয়ে রসিকতা করাটা বেশ উপভোগ্য মনে হচ্ছিল।

“কিন্তু, যেহেতু এই যন্ত্রটি অত্যন্ত সূক্ষ্ম এবং নাজুক, তাই পরীক্ষার জন্য এটিই সবচেয়ে উপযুক্ত,” মা ওয়েনসুয়ে বললেন। “এখন, আমরা এই মানসিক নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রটিকে... যন্ত্রের ভেতরে রাখছি। ঠিক আছে, দেখতে অনেকটা গরম করার মতোই লাগছে, তাই না? উম, আমিও তাই মনে করি।”

“হা হা হা!” এক বিব্রত হাসির শব্দ শোনা গেল।

“ডিং!” যন্ত্রটি থেকে মাইক্রোওয়েভ ওভেনের গরম শেষ হওয়ার শব্দ এল। নিচে আবার হাসির হুল্লোড় উঠল। কেউ একজন চিৎকার করে বলল: “অধ্যাপক মা, ওটা কি সত্যিই মাইক্রোওয়েভ ওভেন নয়?”

অধ্যাপক মা আঙুল নেড়ে ইশারা করলেন এবং মানসিক নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রটিকে বের করে আনলেন: “এমন কোনো মানসিক নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র কি আছে, যা মাইক্রোওয়েভে গরম করার পর অক্ষত থাকে? অন্তত আমি দেখিনি। তাহলে চলুন, আমরা পরীক্ষা করে দেখি এই যন্ত্রটির অবস্থা কী।”

সেই সুন্দরী নারী আবার মঞ্চে ফিরে এলেন। তিনি মানসিক নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রটি পরে সবার সামনেই যান্ত্রিক হাতের নিয়ন্ত্রণ, ভার্চুয়াল ইমেজ নিয়ন্ত্রণ এবং গেম জয়স্টিক নিয়ন্ত্রণ করে দেখালেন। এই মানসিক নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রটি বাজারে আসার পর সম্ভবত এই প্রথম এত মানুষের চোখের সামনে এত নিখুঁতভাবে কাজ করছিল। পঞ্চাশ বছর আগে বাজারে আসা প্রথম যন্ত্রটির তুলনায় এর পারফরম্যান্স ছিল অনেক উন্নত।

“ঠিক আছে, এখন আমরা অন্তত একটি বিষয়ে নিশ্চিত হলাম যে, এই মানসিক নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রটি ঠিক আছে এবং এর পারফরম্যান্স চমৎকার,” অধ্যাপক মা যন্ত্রটি হাতে নিলেন। এরপর তিনি হালকা করে সেটিকে মাটিতে ফেলে দিলেন, যার ফলে যন্ত্রটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল: “তাহলে এখন দেখুন, সবাই দেখছেন তো, এটি ভেঙে গেছে।”

অধ্যাপক মা সবাইকে দেখে মৃদু হাসলেন: “তাহলে এখন কী করা যায়? ভয় পাবেন না, আসুন এই ভাঙা জিনিসগুলোকে আবার... মেমোরি ইনস্ট্রুমেন্টের ভেতরে রাখা যাক। ঠিক আছে, সবাই ওই ‘মাইক্রোওয়েভ ওভেন’ শব্দটা ভুলে যান।”

“হা হা হা!” আবারও হাসির রোল উঠল।

“এখন, আসুন যন্ত্রটির অবস্থা পরীক্ষা করি। স্টার্ট বোতামটি টিপছি।” অধ্যাপক মা মনে মনে খুব বিব্রত বোধ করছিলেন। এই পুরো প্রক্রিয়া কি সাধারণ মাইক্রোওয়েভের সাথে কোনো পার্থক্য আছে? তিনি মনে মনে ঝাং লিংদানকে গালি দিতে থাকলেন, কিন্তু কাজ চালিয়ে যেতেই হলো। কিছুক্ষণ পরেই—

“ডিং!” যা হওয়ার তা-ই হলো। মাইক্রোওয়েভের সমাপ্তি সংকেত আবার বেজে উঠল, নিচে আবারও হাসির হুল্লোড়।

“ঠিক আছে,” অধ্যাপক মা কোনোমতে এই শব্দটিকে উপেক্ষা করে বললেন: “এখন, আমাকে এই... যন্ত্রটি খুলতে দিন।” তিনি প্রায় ভুল করে ‘মাইক্রোওয়েভ ওভেন’ বলে ফেলেছিলেন।

যাই হোক, এরপর যা ঘটল, তা সেই ছোটখাটো বিব্রতকর পরিস্থিতিকে পুরোপুরি মুছে দিল। সভাকক্ষে মানুষের বিস্ময়কর চিৎকারে পুরো হল কেঁপে উঠল। কেন এত বিস্ময়? কারণ, যে মানসিক নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রটি প্রায় দু’টুকরো হয়ে গিয়েছিল, তা পুরোপুরি আগের মতো হয়ে গেছে! অন্তত বাইরে থেকে দেখে মনে হচ্ছিল সেটি আগের মতোই নিখুঁত!

“সবাই শান্ত হোন, আসল চমক তো এখনো বাকি!” যদিও অধ্যাপক মা গতকাল থেকে অনেকবার এটি দেখেছেন, তবুও আবারও তা দেখে তিনি অবাক না হয়ে পারলেন না। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ‘ভাগ্যিস ওই ছেলেটাকে শেষ করে দিয়েছিলাম, নইলে ইতিহাসে নাম তো তারই লেখা হতো!’ এরপর তিনি উচ্চস্বরে বললেন: “সেই ভদ্রমহিলাকে আবার মঞ্চে আসার অনুরোধ করছি।”

সেই নারী আবার মঞ্চের মাঝখানে এলেন এবং আগের পরীক্ষাগুলো আবার করে দেখালেন। যান্ত্রিক হাতের নিয়ন্ত্রণ, ভার্চুয়াল ইমেজ নিয়ন্ত্রণ, গেম অপারেশন... পুরো প্রক্রিয়া শেষ হওয়ার আগেই সভাকক্ষে করতালির বন্যা বয়ে গেল। মানুষ উৎসবে মেতে উঠল।

কারণ, বোকা মানুষটিও বুঝতে পেরেছিল যে এই প্রযুক্তির অর্থ কী। মেরামতের দিন শেষ হয়ে আসছে। তারা হয়তো এর অগ্রগতির গভীরতা পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না, কিন্তু তারা জানত এটি দৈনন্দিন জীবনে কতটা সুবিধা বয়ে আনবে।

পুরো সভাকক্ষ করতালি এবং উল্লাসে ডুবে গেল। অধ্যাপক মা এই সুযোগে উচ্চস্বরে বললেন: “ধন্যবাদ, সবাইকে ধন্যবাদ! ভদ্রমহিলা ও ভদ্রমহোদয়গণ, আজকের সংবাদ সম্মেলন এখানেই শেষ। পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনের জন্য আপনাদের আমন্ত্রণ রইল। বিদায়।” কথা বলতে বলতে অধ্যাপক মা মঞ্চ থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সভাকক্ষের পেছন থেকে একজন মধ্যবয়সী পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “অধ্যাপক মা ওয়েনসুয়ে, আপনি কি এভাবেই চলে যেতে চান?” কথাটি বলতে বলতে একজন প্রভাবশালী মধ্যবয়সী ব্যক্তি পেছন থেকে ধীর পায়ে হেঁটে এলেন। তার পেছনে ছিল দুই মানুষ সমান লম্বা একটি মেকা (যান্ত্রিক রোবট) এবং সোনালী চুল ও নীল চোখের এক দীর্ঘদেহী পুরুষ।

এই প্রভাবশালী মধ্যবয়সী ব্যক্তির চুল ছিল বাদামী। তার কালো চোখ তার বিদেশি পরিচয় লুকাতে পারছিল না। তার গায়ের রঙ, মুখের গড়ন এবং উঁচু নাক তার পরিচয় স্পষ্ট করে দিচ্ছিল।

তবে এটি কেবল বাইরের রূপ। এই ব্যক্তির উপস্থিতি সবার প্রত্যাশার বাইরে ছিল। উপস্থিত প্রায় সবাই তাকে চিনতেন। তিনি ‘ফায়ার অ্যালায়েন্স’ বা অগ্নি জোটের মানুষ, কিন্তু তিনি অত্যন্ত বিখ্যাত। তিনি প্রায়ই অগ্নি জোট এবং ‘উইন্ড অ্যালায়েন্স’ বা বায়ু জোটের সর্বোচ্চ পর্যায়ের বৈঠকে উপস্থিত থাকেন। তিনি হলেন পিটার সিলাস, অগ্নি জোটের সর্বোচ্চ একাডেমির উপাচার্য, জোটের সেনাবাহিনীর পরামর্শদাতা এবং অগ্নি জোটের বাণিজ্য সংগঠনের সহ-সভাপতি।

তার নামের পাশে ছিল অনেকগুলো খেতাব, যার প্রতিটিই ছিল ক্ষমতাধর এবং বাস্তব। তিনি অগ্নি জোটের সবচেয়ে বড় প্রযুক্তি শিল্প প্রতিষ্ঠান ‘টিজে ইন্ডাস্ট্রিয়াল টেকনোলজি’-র চেয়ারম্যান। হ্যাঁ, এই কোম্পানিটি বিশ্বের অন্যতম সফল ব্যবসা প্রতিষ্ঠান। আর এই মানসিক নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রটি ছিল টিজে ইন্ডাস্ট্রিয়াল টেকনোলজির অন্যতম প্রধান পণ্য। আরেকটি প্রধান পণ্য ছিল তার পেছনে থাকা দুই মানুষ সমান উঁচু মেকা, যা ছিল最新的 টি৩৩ মডেলের মেকা।

টিজে-র চেয়ারম্যান হিসেবে পিটার সিলাস পরিচিত হলেও, বর্তমানে তিনি দুই জোটের মধ্যে শান্তিপূর্ণ আলোচনার প্রতীক হয়ে উঠেছেন। অগ্নি জোটের ভেতরে তিনি শান্তি রক্ষায় সবচেয়ে বেশি অবদান রাখা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের একজন। অন্তত বাইরে থেকে তিনি জনগণের চোখে সবচেয়ে বড় শান্তিপ্রিয় মানুষ।

তাকে দেখে মা ওয়েনসুয়ে ঘাবড়ে গেলেন: “অধ্যাপক পিটার? আপনার আগমন আশা করিনি। আপনি কি এই নতুন মেকাটি প্রদর্শনের জন্য এসেছেন? দুঃখিত, আমার সংবাদ সম্মেলন মাত্রই শেষ হলো। আমার মনে হয়, আপনার এই নতুন মেকার জন্য আলাদা একটি সম্মেলন করা উচিত, তখন আমরা বিস্তারিত কথা বলতে পারব।”

“বিস্তারিত কথা বলব?” পিটার সিলাস মৃদু মাথা নাড়লেন: “অধ্যাপক মা, আপনি ভুল করছেন। আজ আমি আপনার জন্য আসিনি, টিজে-র নতুন মেকা দেখানোর জন্যও আসিনি। আমি মেকাটি নিয়ে এসেছি কারণ গতকাল রাতে আর কোনো টিকিট ছিল না। মেকা নিয়ে প্রবেশের অনুমতি আমি গতকালই বায়ু জোটের কাছ থেকে নিয়ে রেখেছিলাম। হয়তো তারাও ভেবেছিল আমি নতুন মেকা প্রদর্শনের জন্য আসছি। কিন্তু আমার আসার উদ্দেশ্য আরও গুরুত্বপূর্ণ। আমি শুধু আপনাকে জিজ্ঞেস করতে চাই, ঝাং লিংদান কোথায়?”

ঝাং লিংদান? কত অপরিচিত একটি নাম। কেন পিটার সিলাসের মতো মানুষ এই মুহূর্তে এই নামটির কথা তুলছেন?

অধ্যাপক মা পুরোপুরি বদলে গেলেন। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল: “ঝাং লিংদান? অধ্যাপক পিটার, আমি আপনার কথা বুঝতে পারছি না। সেই যুবকটি আগে আমার গবেষণা প্রতিষ্ঠানে একজন সাধারণ কর্মী ছিল, কিন্তু দুই সপ্তাহ আগে সে পদত্যাগ করেছে। সে কোথায় আছে তা আমি কীভাবে জানব?”

পিটার সিলাস গম্ভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন: “আপনার এই অর্থহীন কথা শোনার সময় আমার নেই। আমি সবকিছু জেনে গেছি। এই ধাতব স্মৃতি প্রসারণ পদ্ধতির উদ্ভাবক আপনি নন, আসল উদ্ভাবক সেই তরুণ ঝাং লিংদান। সত্যি বলতে, বায়ু জোটের মেধাবী গবেষকদের সুরক্ষা দেওয়ার ব্যবস্থা দেখে আমি অবাক। এমন প্রতিভাবান কেউ যদি অগ্নি জোটে থাকত, তবে আপনার মতো আবর্জনা তাকে স্পর্শ করার সাহসও পেত না।”

“কী? সবকিছু মিথ্যা? উদ্ভাবক অন্য কেউ?” সভাকক্ষে গুঞ্জন শুরু হলো।

অধ্যাপক মা অস্থির হয়ে বললেন: “আপনি... আপনি ভিত্তিহীন অভিযোগ করছেন! তাছাড়া... ঝাং লিংদান বহু বছর আমার প্রতিষ্ঠানে কাজ করেছে। এমনকি তার কোনো উদ্ভাবন থাকলেও, তা আমার মাধ্যমে প্রকাশ করা নিয়ম অনুযায়ীই হয়েছে!”

“হতে পারে আপনি ঠিক বলছেন, উদ্ভিদ গবেষণা প্রতিষ্ঠানে ধাতব গবেষণার সরঞ্জাম থাকতে পারে।” পিটার সিলাস তার দিকে এক নজর তাকালেন: “কিন্তু আমার কাছে এর কোনো অর্থ নেই। আমি শুধু একটি বিষয় জানতে চাই—ঝাং লিংদানকে আপনি কোথায় লুকিয়ে রেখেছেন?”