প্রথম পরিচ্ছেদ: মার্শাল আর্টের পতন
এই যুগ যন্ত্রের যুগ, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার যুগ, ভার্চুয়াল রিয়েলিটির যুগ। এই যুগে কি আর কোনো মার্শাল আর্ট বা সমরবিদ্যার পরিবার টিকে আছে? কেবল ঝাং পরিবারই অবশিষ্ট রয়েছে।
মুষ্টি, মানেই সবকিছু।
মুষ্টি, মানেই ক্ষমতা।
মুষ্টি মানেই হৃদয়।
এই যুগের শেষ সমরবিদ্যা পরিবার, ঝাং বংশের পূর্বপুরুষদের মন্দিরে সবসময় এই কথাটি লেখা থাকত।
সময় বদলেছে। যন্ত্র, ভার্চুয়াল রিয়েলিটি এবং নানা ধরনের উচ্চপ্রযুক্তির দাপটে মার্শাল আর্ট এখন কেবল খেলাধুলার সমার্থক হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবুও, ঝাং বংশের যোদ্ধারা কখনোই মার্শাল আর্ট ত্যাগ করেনি।
প্রকৃতির শক্তি ফুরিয়ে আসছিল। সেই সময়ে先天 (শিয়ানতিয়ান) বা আদি স্তরে পৌঁছালেও প্রাণঘাতী বিপদের সম্মুখীন হতে হতো। সেই আদি স্তরে পৌঁছানোর চেষ্টায় আমি এমন এক প্রযুক্তি উদ্ভাবন করেছিলাম যা হয়তো এই যুগকে বদলে দিত, কিন্তু এক দুর্নীতিপরায়ন পুলিশ আমাকে গ্রেপ্তার করল, এক অধ্যাপক আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করল। একজন后天 (হোউতিয়ান) বা অর্জিত স্তরের শিখরে থাকা যোদ্ধা হয়েও শেষমেশ আমাকে গুলির আঘাতে প্রাণ হারাতে হলো।
কে ভেবেছিল, আমি পুনর্জন্ম পাব!
আজ, আমি এমন এক স্থানে পৌঁছেছি যেখানে শক্তির প্রাচুর্য রয়েছে। পথের বাধা দূর হয়েছে, এখন আর আমাকে ঠেকায় কে?
প্রথম অধ্যায়: সমরবিদ্যার পতন
মঙ্গলবার। জানালার ফাঁক দিয়ে এক চিলতে রোদ এসে ঘরে পড়ল। বিছানায় শুয়ে আছে এক মোটা মানুষ। এমন এক মোটা মানুষ, যে নিজের নামটা একদমই পছন্দ করে না। কারণ তার নাম ঝাং লিংদান।
হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন। লিংদান মানে ‘শূন্য ডিম’। ঝাং লিংদান তার বাবা এবং দাদাকে অগণিতবার এই নাম নিয়ে অভিযোগ জানিয়েছে, কিন্তু প্রতিবারই তার আবেদন নাকচ হয়েছে। তাদের মতে, এই নামের গভীরে এক বিশাল অর্থ লুকিয়ে আছে। তা হলো— “শূন্য রাতে বৃষ্টির ঝাপটায় সব দুঃখ ধুয়ে যাক, কেবল ঐশ্বরিক মুষ্টির প্রত্যাশায় পৃথিবী জেগে উঠুক!” এই নাম ঝাং পরিবারের আশা ও আকাঙ্ক্ষার প্রতীক; তারা চায়, একদিন সব অন্ধকার কেটে যাক, মার্শাল আর্ট তার হৃত গৌরব ফিরে পাক এবং সমস্ত শেকল ভেঙে নতুন সূর্যের আলো দেখুক।
“নামের অর্থ আর প্রত্যাশা নাহয় বুঝলাম...” প্রতিবার নাম পরিবর্তনের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার পর ঝাং লিংদান মরিয়া হয়ে তর্ক করত: “কিন্তু ‘দান’ মানে তো ডিম! এটা কোনো অর্থ হলো নাকি?”
আহ, তার এই দুর্বল যুক্তির বিপরীতে সবসময় একই উত্তর আসত: “ঠিকই তো, ‘দান’ মানে তো ডিমই।”
...
২৩৪৫ খ্রিস্টাব্দ। পৃথিবীতে মাত্র নয়টি দেশ অবশিষ্ট আছে। এই নয়টি দেশ দুটি বড় জোটে বিভক্ত হয়ে এক আপেক্ষিক স্থিতিশীল অবস্থায় পৌঁছেছে।
এই যন্ত্রপ্রযুক্তি, ইলেকট্রনিক্স এবং ভার্চুয়াল রিয়েলিটির যুগে মার্শাল আর্ট কেবলই এক বিনোদনে পরিণত হয়েছে। হাস্যকর ব্যাপার হলো, অলিম্পিকের কোনো ইভেন্টেই মার্শাল আর্টের স্থান নেই। তাই মানুষ শরীরচর্চা বা খেলাধুলা করলেও মার্শাল আর্ট শেখার কথা খুব একটা ভাবে না।
আসলে, মার্শাল আর্ট চর্চাকারী কমে গেছে মানেই এই নয় যে মানুষের শক্তি বা ক্ষমতার প্রতি আগ্রহ কমেছে। যখন পরিবেশ অনুকূল ছিল এবং মানুষের শারীরিক গঠন সাধনার উপযোগী ছিল, তখন মানুষ মার্শাল আর্ট, আধ্যাত্মিক চর্চা, এমনকি নানা গুপ্তবিদ্যার পেছনেও ছুটেছে। কিন্তু পৃথিবী বদলেছে, পরিবেশ বদলেছে। আমরা যদি ইতিহাসের দিকে ফিরে তাকাই, তবেই বুঝতে পারব...
কিং রাজবংশের সময় মানুষ বলত, “বাইরের শক্তি বা প্রযুক্তি হলো তুচ্ছ কারিগরি।” কিন্তু কামানের গোলা তাদের বাস্তবতার মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দিয়েছিল।
মিং রাজবংশের সময় মানুষ বাহ্যিক শক্তিচর্চা ছেড়ে অভ্যন্তরীণ মুষ্টিবিদ্যার দিকে ঝুঁকেছিল, উচ্চতর স্তরে পৌঁছানোর আশায়।
সং ও ইউয়ান রাজবংশের সময় যুদ্ধের ময়দানে শত যোদ্ধার সমান শক্তিশালী বীর খুঁজে পাওয়া যেত, যদিও তাদের সংখ্যা ছিল খুবই কম।
সুই ও তাং রাজবংশের সময় লি ইউয়ানবা এবং ইউওয়েন চেংডু এক হাজার কেজির তামার সিংহ তুলে ফেলতে পারতেন, এমনকি চেং ইয়াওজিনের মতো যোদ্ধারাও আটশ কেজি ওজনের কুড়াল চালাতে পারতেন। সেই যুগে এক হাজার কেজি ওজন তোলা ছিল এক বড় মাইলফলক।
তিন রাজ্যের যুগে একাই হাজার সৈন্যের মোকাবিলা করতে সক্ষম এমন বীরের অভাব ছিল না। অনেক সময় যুদ্ধের জয়-পরাজয় নির্ধারিত হতো প্রধান সেনাপতিদের শক্তির ওপর ভিত্তি করেই।
আরও অতীতে তাকালে দেখা যায়, কিন রাজবংশের শেষের দিকে ঝিয়াং ইউ ছিলেন পাহাড় সমান শক্তিশালী বীর। তারও আগে ঝাউ রাজবংশের সময়, বলিদান উৎসবে ঝাড় বা পাত্র বহন করার মতো শক্তিশালী মানুষ প্রতিটি রাজ্যেই পাওয়া যেত।
ঝাউ রাজবংশের আগের কথা তো কল্পনাতীত। ‘ফেংশেন ব্যাং’ বা ‘ইয়েলো এম্পেরর’ ও ‘চি ইউ’-এর যুদ্ধের কথাগুলো কেবল রূপকথা বলেই মনে হয়। প্রাচীনরা কি তবে শুধু গল্পই বানিয়েছিল?
না, পৃথিবী বদলে গেছে, মানুষ ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়েছে...
পৃথিবী বদলে গেলেও মানুষ শক্তির সন্ধান কখনোই ছাড়েনি। মেকা (যান্ত্রিক বর্ম), কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং ভার্চুয়াল রিয়েলিটির উদ্ভব প্রমাণ করে যে অভ্যন্তরীণ শক্তির যুগ শেষ হয়েছে, এখন বাহ্যিক শক্তির যুগ।
একুশ শতকে সেন্সর-নিয়ন্ত্রিত মেকা খুব জনপ্রিয় ছিল, মার্শাল আর্টও সেই জোয়ারে কিছুটা জনপ্রিয়তা পেয়েছিল। কিন্তু বাইশ শতকের শুরুতে নতুন ধরনের মেকা এল, যাতে মাউস ও কিবোর্ডের মতো নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র যোগ করা হলো। যদিও প্রযুক্তিগতভাবে এটি কিছুটা পিছিয়ে পড়া, কিন্তু ব্যবহারে অনেক আরামদায়ক ছিল।
প্রথম প্রজন্মের মেকা চালাতে শারীরিক সক্ষমতার খুব প্রয়োজন ছিল, তাই তা সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে ছিল। দ্বিতীয় প্রজন্মের মেকা আসার পর সাধারণ মানুষের মধ্যেও এর জনপ্রিয়তা তুঙ্গে উঠল।
বাইশ শতকের শেষের দিকে হলোগ্রাফিক নিয়ন্ত্রণ এবং মস্তিষ্কের তরঙ্গ দিয়ে পরিচালনার প্রযুক্তি এল। এখন আর শরীর চালানোর প্রয়োজন নেই, শুধু চিন্তা করলেই মেকা নড়াচড়া করে। এখন আর ব্যায়ামের প্রয়োজন কী? মার্শাল আর্ট শেখার প্রয়োজন কী?
এরপর মানুষের মস্তিষ্ক দিয়ে নিয়ন্ত্রিত যন্ত্রগুলো নেটওয়ার্ক, অফিস, গেম এবং ভার্চুয়াল রিয়েলিটির সব ক্ষেত্রে রাজত্ব করতে শুরু করল। এখন শুধু তীক্ষ্ণ বুদ্ধি আর দ্রুত চিন্তাশক্তিই যথেষ্ট। এই যুগে ঐতিহ্যবাহী খেলাধুলাও বিনোদনের পর্যায়ে নেমে গেছে।
মার্শাল আর্ট শেখার প্রয়োজন কী?
...
চোখ কুঁচকে সকালের রোদের দিকে তাকিয়ে ঝাং লিংদান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বাবা ও দাদাকে হারানোর পর দশ বছরেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে, কিন্তু সেই স্মৃতি আজও টাটকা।
এত বছর ধরে সে মার্শাল আর্ট চর্চা বজায় রেখেছে, যদিও সেই ঘটনার পর তার অনুশীলনের মাত্রা অনেক কমে গেছে। ব্যর্থতা, রক্তপাত, কোনো আশা না থাকলেও ঝাং লিংদান হাল ছাড়েনি। সে যে অনুশীলনের মাত্রা কমিয়ে দিয়েছে এবং নিজেকে মোটা হতে দিয়েছে, তার পেছনেও একটা কারণ আছে—মার্শাল আর্ট বাঁচিয়ে রাখা।
একজন পুরুষ হয়ে মার্শাল আর্ট না শিখে কি থাকা যায়!