অধ্যায় ১৩৮: রক্তনাশের চরম পরিস্থিতি

সবাই আন্তরিকতার সাথে প্রতিজ্ঞা করল। সেই মুহূর্তে তারা সবাই ছিল কৈশোরের এক চঞ্চল ও অবুঝ বয়সে। সেই শপথ মুখ থেকে বেরিয়ে কান দিয়ে প্রবেশ করল, মস্তিস্ক ছুঁয়ে হৃদয়ে গিয়ে পৌঁছাল—খুব সহজ, অথচ সারা জীবনের জন্য।

মেই হুয়াং মাথা নাড়লেন: “চিন্তা করো না, আমি যত দ্রুত সম্ভব তার জন্য উপায় খুঁজে বের করব। যত খারাপ স্পিরিটের অধিকারীই হোক না কেন, সে যদি নিজে হাল ছেড়ে না দেয়, তবে এক দিন তারও সাফল্যের দিন আসবে। সে একবার পথ পেলেই আমি তাকে ভান গু শুয়ে শা-এ যুক্ত করার দায়িত্ব নিচ্ছি।宗门-এর অসাধারণ স্পিরিট টেকনিকের সহায়তায় ভাগ্যের শিকল ভেঙে ফেলা হয়তো অসম্ভব হবে না।”

“বেশ!” আনন্দ সবার মুখে ছড়িয়ে পড়ল, দৃঢ় সংকল্প সবার বুকে প্রবাহিত হলো। তরুণদের উষ্ণ রক্ত তো এমনই উত্তাল হওয়া উচিত।

হঠাৎ!

“ওহে, কে ভাগ্যের শিকল ভাঙছে রে? কারও স্পিরিট কি খুব খারাপ, নাকি সে হতাশ হয়ে পড়েছে?” এই কথাটি পিছন থেকে ভেসে এল। সবাই পিছন ফিরে তাকিয়ে ভীষণ চমকে গেল। সে张 শিয়াওহেং ছাড়া আর কে হতে পারে?

তখন সেই বেপরোয়া ছেলেটিকে গর্বভরে বলতে শোনা গেল: “আরে? কে সে? এসো, আমাকে তাকে একটু সান্ত্বনা দিতে দাও। বন্ধু, তোমার স্পিরিট যতই খারাপ হোক না কেন, আমার কাদার চেয়েও কি খারাপ হতে পারে? সেটা তো সেই কিংবদন্তি সপ্তম স্তরের স্পিরিট! আমাকে কি কেউ কখনো হতাশ হতে দেখেছে?”

কথা শেষ হতে না হতেই “পটাপট” আওয়াজে张 শিয়াওহেং-এর আশপাশের অনেক শিক্ষার্থী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল—সবাই ভয়ে এমন অবস্থা হয়েছিল।

张 শিয়াওহেং মাথা চুলকে সন্দেহভাজন সুরে জিজ্ঞেস করল: “তোমরা কী করছ? আজকের আমাকে কি অতিরিক্ত হ্যান্ডসাম লাগছে?”

……এ কোন রসিকতা? এই ছেলেটি কি সত্যিই কখনো হতাশ হবে, বিষণ্ণ হবে বা কোনো চাপ অনুভব করবে? তার কি সত্যিই সান্ত্বনা, সুরক্ষা বা অন্যদের সহায়তার প্রয়োজন আছে? সবার মাথায় যেন কালো রেখা ভেসে উঠল, মনে হলো তাদের মাথার উপর দিয়ে কিছু নির্বাক কাক উড়ে গেল। তারা যেহেতু ‘কোঁয়া কোঁয়া’ শব্দ করছিল না, তাই চারপাশটা আরও বেশি ফাঁকা ও শান্ত মনে হচ্ছিল……

মেই হুয়াং এতে মোটেও অবাক হলেন না। শান্তভাবে বললেন: “দৌড় শেষ হয়েছে? নিজ দলে ফিরে যাও।” তার কণ্ঠস্বর এতটাই শান্ত ছিল, যেন ঠিক একটু আগের ওই উদ্বেগের কথাগুলোর সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই।

张 শিয়াওহেং ‘ঠিক আছে’ বলে নিয়মমাফিক দলে গিয়ে দাঁড়াল।

张 শিয়াওহেং দলে ফিরে যাওয়ার পর মেই হুয়াং আরও শান্ত সুরে বললেন: “আর কোনো কথা আছে? না থাকলে সবাই বরখাস্ত।” বুঝা গেল, ওই ঘটনার কারণে তার মেজাজ কিছুটা হলেও বিগড়ে গিয়েছিল।

কে জানে,张 শিয়াওহেং তখন হাত তুলল: “শিক্ষক মহাশয়ে রিপোর্ট করছি, আমার একটি প্রশ্ন আছে।”

“……” মেই হুয়াং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন: “বলো!”

张 শিয়াওহেং যেন কিছুই বুঝতে পারেনি এমনভাবে বলল: “শিক্ষক মহাশয়, আমরা অন্য ট্রেনিং ক্যাম্পের শিক্ষার্থীদের সাথে যোগাযোগ করেছি। দেখলাম, তারা আমাদের ধারণার চেয়েও অনেক দুর্বল। আমরা এর আগে পরীক্ষা করে দেখেছি, আমাদের ক্যাম্পের প্রায় প্রত্যেকেই অনায়াসে তাদের হারাতে পারে এবং একা জনেই কয়েকজনকে মোকাবেলা করতে পারে। আমি জানি না তাদের দলের শক্তিশালী কাউর সাথে আমাদের দেখা হয়েছে কি না, তবে আমাদের ক্যাম্পেও তো বিশেষ শক্তিশালী অনেকে আছে। তাই আমি জানতে চাই, সব ট্রেনিং ক্যাম্পের অবস্থাই কি এমন?”

কে ভাবতেও পেরেছিল যে এই দাম্ভিক ভাই এমন একটি প্রশ্ন করে বসবে! শিক্ষার্থীরাও বিষয়টি নিয়ে বেশ উদ্বিগ্ন ছিল, তাই তারা তৎক্ষণাৎ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে কান খাড়া করে শুনল।

মেই হুয়াং মাথা নাড়লেন এবং প্রশংসামূলক সুরে উত্তর দিলেন: “আসলে শাং তু পিং-এর সামগ্রিক শক্তি খুব বেশি শক্তিশালী নয়। প্রতিটি ক্যাম্পের বেসিক ট্রায়াল বা প্রাথমিক পরীক্ষা স্থানীয় পরিবেশ, আশেপাশের ভূখণ্ড, জীববৈচিত্র্য এবং গোপন জগতের উপর ভিত্তি করে তৈরি হয়। এই দিক থেকে শাং তু পিং খুব একটা পিছিয়ে নেই, আর অন্য ট্রেনিং ক্যাম্পগুলোর অবস্থাও প্রায় একই রকম। তাই সত্যিকার অর্থে কে শক্তিশালী আর কে দুর্বল তা বোঝা যায় ইন্টারমিডিয়েট ট্রায়াল বা মধ্যবর্তী পরীক্ষা শুরু হওয়ার পর।”

“কেন এমন হয় জানো? কারণ মধ্যবর্তী পরীক্ষা শুরু হওয়ার পর সমস্ত ট্রেনিং ক্যাম্প বিভিন্ন সীমান্ত শহরে একত্রিত হয়ে সামরিক বাহিনীর প্রশিক্ষণ শুরু করে। নির্দিষ্ট করে বলতে গেলে, প্রতিটি সীমান্ত শহরে মধ্যবর্তী পরীক্ষার সময় সাতটি শুয়ে শা ট্রেনিং ক্যাম্প একত্রিত হয়। উদাহরণস্বরূপ, আমাদের শি শিউ শহরে ১৫ নম্বর ক্যাম্প ছাড়াও ১ নম্বর, ৭ নম্বর, ৮ নম্বর, ১০ নম্বর, ১৩ নম্বর এবং ১৪ নম্বর ক্যাম্পগুলো এসেছে। বর্তমানে প্রতিটি সীমান্ত শহরের অবস্থাই কমবেশি এমন।”

“আপনারা সবাই জানেন যে ম যোগাযোগ মো ইউ দেশের চার দিক থেকেই যুদ্ধের মুখোমুখি হয়। তবে চার দিকের শত্রুরা একেক রকম। শত্রুরা ভিন্ন হওয়ায় শিক্ষার্থীরাও ভিন্ন ধরনের অভিজ্ঞতা লাভ করে, যার ফলে ধীরে ধীরে পার্থক্য তৈরি হয়।”

“নির্দিষ্ট করে বললে, টং লিং পিং এবং চং শেন পিং উভয়ই তিনটি করে সীমান্ত শহর দখল করে আছে। এদের উত্তর দিকটি শিউ ইউ-এর সাথে যুক্ত। শিউ ইউ হলো মানবজাতির একটি নতুন দেশ, যেখানে প্রাণচাঞ্চল্য ভরপুর এবং দেশ শান্তিতে ও সুশৃঙ্খলভাবে পরিচালিত হয়। সেখানকার সাধারণ যুদ্ধগুলোও বেশ তীব্র। অন্যদিকে মো ইউ-এর দক্ষিণ দিকটি সামুদ্রিক জাতিদের এলাকা। এটি ইউ শেন পিং এবং চং শেন পিং-এর দায়িত্বাধীন তিনটি সীমান্ত শহরের সাথে যুক্ত। সামুদ্রিক জাতিরা অত্যন্ত বৈচিত্র্যময় এবং শক্তিশালী। সেখানে সাধারণ যুদ্ধের তীব্রতা এতটাই বেশি যে তা শক্তিশালী যোদ্ধা তৈরিতে দারুণভাবে সহায়তা করে। মো ইউ-এর পূর্ব দিকের ছয়টি শহর চং শেন পিং, সাং শেন পিং এবং লিং তু পিংয়ের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। এর মধ্যে চং শেন পিংয়ের একটি, লিং তু পিংয়ের দুটি এবং সাং শেন পিংয়ের তিনটি শহর রয়েছে। পূর্ব দিকের শত্রুরা সবচেয়ে শক্তিশালী, তারা হলো মহাশক্তিশালী জায়ান্ট স্পিরিট রেস বা বিশাল আত্মা জাতি। তারা নড়াচড়া না করলেই নয়, আর একবার নড়লে বজ্রপাতের মতো আক্রমণ চালায়। সেখানে শিক্ষার্থীদের কথা তো দূরে থাক, এমনকি পঞ্চম গ্রেডের ইয়াং তাও রাজত্বের শক্তিশালী যোদ্ধারাও মারা গেলে তাতে অবাক হওয়ার কিছু থাকে না।”

পাই ডে পি হঠাৎ হাত তুলল: “শিক্ষক মহাশয়, দয়া করে বলবেন কি, কেন ইয়াং তাও রাজত্বকে আবার পঞ্চম গ্রেড বলা হয়? গ্রেডে উন্নীত হলে কি সেটি সপ্তম গ্রেড হওয়ার কথা নয়?”

মেই হুয়াং বললেন: “আমি যে পঞ্চম গ্রেডের কথা বলছি, তা ইউ জগতের সবচেয়ে সাধারণ শ্রেণীবিন্যাস পদ্ধতি। যেহেতু ইউ জগতে দানব বা জন্তু প্রজাতির সংখ্যা সবচেয়ে বেশি, তাই এই শ্রেণীবিন্যাস পদ্ধতিটি দানবদের মানদণ্ড অনুযায়ী করা হয়। প্রথম গ্রেডের দানব আমাদের মানবজাতির স্পিরিট ইনগ্রেডের সমতুল্য, দ্বিতীয় গ্রেড নবম গ্রেডের সমতুল্য এবং তৃতীয় গ্রেড হলো পথপ্রাপ্তির সমতুল্য। যাদের আগ্রহ আছে, তারা পরে আমাকে জিজ্ঞেস কোরো, এখানে আপাতত এ নিয়ে বিস্তারিত বলছি না।”

“ওহ।”

মেই হুয়াং আবার বলতে লাগলেন: “বলা চলে মো ইউ-এর পূর্ব, দক্ষিণ ও উত্তর—এই তিন দিকের যুদ্ধক্ষেত্রের তীব্রতা কোনো অংশেই কম নয়। শুয়ে শা-এর শিক্ষার্থীরা একবার যুদ্ধ মিশনগুলোতে অংশ নিয়ে বেঁচে ফিরতে পারলে তাদের উন্নতি হয় অত্যন্ত দ্রুত। কিন্তু আমাদের পশ্চিম দিকটি কিছুটা আলাদা। পশ্চিমের পাঁচটি সীমান্ত শহরের মধ্যে দুটি টং লিং পিংয়ের এবং তিনটি আমাদের সাং শেন পিংয়ের। আমাদের শত্রু হলো পাই ইউ দেশ।”

“এই শত্রুদের কথা কীভাবে বলব? তারা যখন পথপ্রাপ্তি বা তার চেয়ে উঁচুতে পৌঁছায়, তখন তাদের মিত্র দেশ হিসেবে ধরা যায়। আমরা সাধারণ যুদ্ধগুলো চালাই মূলত পথপ্রাপ্তির নিচের স্তরের স্পিরিট সাধকদের যুদ্ধের সুযোগ বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য, যাতে সবাই যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা লাভ করতে পারে, জুনিয়রদের প্রশিক্ষণ দিতে পারে এবং পথপ্রাপ্তির সম্ভাবনা বাড়াতে পারে।”

“আমি শুনেছি, আপনারা এবার যে যুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন, তাতে তাদের জ্যুসাং কামান ব্যবহার করতে বাধ্য করেছিলেন, তাই না?”

মেই হুয়াং মৃদু হেসে বললেন: “তারপর কী হলো? উভয় পক্ষই তৎক্ষণাৎ যুদ্ধবিরতি ঘোষণা করল, প্রতিপক্ষ ক্ষতিপূরণ দিল এবং নিজেদের বন্দীদের ফিরিয়ে নিয়ে গেল—এটাই হলো ফলাফল। যদি এমন হতো যে তারাই জিতেছে? তবে ফলাফল একই রকম হতো। তাই মধ্যবর্তী যুদ্ধের পরীক্ষায় আমাদের সাং শেন পিং সবসময় অবহেলিত থেকে গেছে।”

“শুধু আমাদের সাং শেন পিংই নয়, আসলে টং লিং, সাং শেন এবং চং তু—এই তিনটি পিংয়ের সাধারণ যুদ্ধের প্রতিপক্ষ মানুষ হওয়ায় বিগত কয়েক দশক ধরে তারা শুয়ে শা-এর চূড়ান্ত যুদ্ধে জয়লাভ করতে পারেনি এবং বিগত কয়েক দশকে কোনো মো ইউ দেশের অধিপতিও তৈরি করতে পারেনি।”

কে ভেবেছিল যে张 শিয়াওহেং-এর একটিমাত্র কথায় এত সমৃদ্ধ তথ্য বেরিয়ে আসবে! কে ভেবেছিল যে সাং শেন পিং, টং লিং পিং এবং চং তু পিং এত দুর্দশায় রয়েছে যে বিগত কয়েক দশকে তাদের এখান থেকে কোনো মো ইউ দেশের অধিপতিই তৈরি হয়নি!

কথা শেষ করে মেই হুয়াং张 শিয়াওহেং-এর দিকে তাকালেন: “এসব জানার পর তোমাদের কী পরিকল্পনা? যদিও শুরুতে তোমরা হয়তো সামান্য সুবিধা অর্জন করেছ, কিন্তু মধ্যবর্তী সামরিক প্রশিক্ষণের সময় কী করবে? কখনো ভেবেছ কীভাবে অন্যদের চেয়ে পিছিয়ে পড়বে না?”

কে ভেবেছিল যে তিনি এত গম্ভীরভাবে张 শিয়াওহেং-কে এই প্রশ্নটি করবেন!

张 শিয়াওহেং নিজের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল: “আঁ? শিক্ষক মহাশয় আমাকে জিজ্ঞাসা করছেন? আমি তো কেবল একজন সাধারণ শিক্ষার্থী মাত্র।”

মেই হুয়াং তার দিকে এক পলক শান্ত দৃষ্টিতে তাকালেন: “কিন্তু একমাত্র তোমার জন্যই আমাদের ১৫ নম্বর ক্যাম্প প্রাথমিক প্রশিক্ষণে এত এগিয়ে গেছে। তোমার জন্যই সবাই দ্রুত ঐক্যবদ্ধ হয়েছে এবং সেরা শুয়ে শিউ লিং কৌশল খুঁজে পেয়েছে। এমনকি বরাবরই তুমি সবাইকে যেভাবে শিক্ষা দিয়েছ, তা আমার চেয়েও বেশি। তাই আমি তোমার মতামতকে গুরুত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

এই কথাটি মেই হুয়াং একটু আগেই একবার বলেছিলেন। আর এখন সরাসরি তার সামনে দাঁড়িয়েও তিনি এমন কথাই বলতে পারলেন। তিনি এমন একজন নারী যার মুখের কথা এবং অন্তরের ভাব সবসময় এক থাকে।

张 শিয়াওহেং সশব্দে হেসে উঠল: “শিক্ষক মহাশয় আর রসিকতা করবেন না…… সব কৃতিত্ব কি একা আমার হতে পারে? ভুলে যাবেন না, আমাদের দলে অনেক প্রতিভাবান মানুষ আছে। এমনকি আমি না থাকলেও চাংফেং ভাই আছে, সে না থাকলেও বাই থিয়েন আছে, চাও সিন্যি আছে, বাওঝা থৌ আছে, লিউ চু, সং জি, মিয়াও ইউ, লেং জুয়েফেং আছে। সেদিনের স্বপ্নময় পরীক্ষার কথা কি মনে নেই? আমি সেখানে উপস্থিত ছিলাম না, কিন্তু প্রত্যেকে নিজে থেকেই এগিয়ে এসেছিল। এর থেকেই প্রমাণিত হয় যে সবাই অত্যন্ত দক্ষ। এই ক্যাম্প থেকে যাকে বাদ দেওয়া হবে, এটি অসম্পূর্ণ থেকে যাবে।”

“তাই।”张 শিয়াওহেং-এর কথায় মেই হুয়াং মোটেও অবাক হলেন না। তিনি শান্তভাবে মাথা নাড়লেন: “তারা সবাই দক্ষ হওয়া সত্ত্বেও তোমার কথা শুনতে ইচ্ছুক, যা প্রমাণ করে যে তুমি সবচেয়ে বেশি বিশ্বস্ত। তোমার কাজকর্ম সবার স্বীকৃতি অর্জন করেছে, যার মধ্যে এই শিক্ষকের স্বীকৃতিও অন্তর্ভুক্ত। তাই আজ আমি তোমার সাথে কোনো রসিকতা করছি না। ক্যাম্পের সমস্ত শিক্ষকের প্রতিনিধিত্ব করেই আমি তোমাকে এই প্রশ্নটি করছি—মধ্যবর্তী পরীক্ষার জন্য তোমার সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা কী?”

“আহ……”张 শিয়াওহেং মাথা চুলকাল: “আপনারা কি সত্যিই খুব সিরিয়াস? ঠিক আছে, তবে আমি আমার মতামত বলছি। যদিও আগে এ নিয়ে খুব একটা চিন্তা করিনি, তবে আমাদের শিক্ষার্থীরা নিজেরা ক্লাস করার সময় তো গ্রুপ ডিসকাশন বা দলগত আলোচনার ব্যবস্থা করিই। আমি যদি ভুল কিছু বলি, তবে অন্য কেউ তা সংশোধন করে দেবে। আমরা ৫৪ জন মানুষ একসঙ্গে আছি, আমার বিশ্বাস আমাদের সবার সম্মিলিত বুদ্ধিতে কোনো না কোনো উপায় ঠিক বের হয়ে আসবে।”

“তাহলে প্রথমে আমি বলছি। যারই নতুন কোনো ধারণা আসবে, সে হাত তুলবে এবং দাঁড়িয়ে নিজের মতামত যোগ করবে, ঠিক আছে?”

“বেশ!” সবাই এই পদ্ধতির সাথে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, তাই এতে কোনো সমস্যাই ছিল না।

মেই হুয়াং মাথা নাড়লেন এবং এক পা পিছিয়ে এসে পুরো জায়গাটি শিক্ষার্থীদের হাতে ছেড়ে দিলেন। মেই হুয়াং ঠিক এমন একজন মানুষ—শিক্ষার্থীদের যখনই তার প্রয়োজন হয়, তিনি ঠিক সময়ে ঠিক জায়গায় উপস্থিত হন। আর বাকি সময়গুলোতে তিনি একপাশে দাঁড়িয়ে নীরবে শিক্ষার্থীদের নিজ দায়িত্বে বড় হতে দেখেন। নিজেদের মতো করে সবকিছু সামলে নেওয়াতেই তার আনন্দ, তিনি একজন নিরুদ্বেগ অভিভাবক হয়ে থাকতেই ভালোবাসেন।

তাই张 শিয়াওহেং বিন্দুমাত্র কুণ্ঠাবোধ না করে সামনে এসে দাঁড়াল। স্বভাবসুলভভাবে সে প্রথমেই একটু রসিকতা করে বসল: “ভাইয়েরা, বন্ধুরা, আমি张 শিয়াওহেং আবার ফিরে এসেছি! দয়া করে সবাই আমাকে হেং ভাই বলে ডাকো!”

“কোনো সমস্যা নেই, দাম্ভিক ভাই!” তুমি যেমনই রসিকতা করো না কেন, আমরা তোমার চেয়েও বেশি চঞ্চল। এই কিশোর দলটি একসঙ্গে অনেক দিন ধরে মেলামেশা করছে, তাই তারা ভালোভাবেই জানত যে এই প্রশ্নের আদর্শ উত্তর কী হওয়া উচিত।