একশো বায়ান্ন অধ্যায়: নানগং ফেং এবং তাঁর রক্ষk (পরের অংশ)

লু ইউর পরিষ্কার মনে ছিল, সেই সময় এই রক্ষীটিও নানগং ফেংয়ের সঙ্গেই ছিল!

লু ইউ তখন馆主 ইয়াং কাং-এর সঙ্গে আলোচনা করেছিলেন যে, সেই মাত্রার আক্রমণের মুখে দাঁড়িয়েও অক্ষতশরীরে ফিরে আসার ক্ষমতা কেবল নানগং পরিবারেরই আছে—

আর এবারের এই বিনিময় সভা, যেখানে প্রায় পুরো কুয়ানঝৌ ফু-র অ্যালকেমিস্টরা একত্রিত হয়েছিলেন, তাতে কেন হঠাৎ আক্রমণ হলো? এর কারণ অবশ্যই কুয়ানঝৌ শহরে লুকিয়ে থাকা দা তুং দেশের কোনো গুপ্তচর, যারা এই অ্যালকেমিস্টদের হত্যা করতে চেয়েছিল, যাতে সামনের সারির যোদ্ধাদের জন্য পর্যাপ্ত সামরিক ওষুধ ও নিরাময়ের ওষুধ না থাকে! এভাবেই তারা দা তুং দেশের সামনের সারির জন্য যুদ্ধের ময়দানে একটি সুবিধাজনক পরিস্থিতি তৈরি করতে চেয়েছিল!

যিনি তাকে এতখানি ঘৃণা করতে পারেন, গুরুর মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়া ইয়ে হাই ছাড়া তিনি কেবল সেই দা তুং দেশের武士ই হতে পারেন, যিনি তার এক কোয়ান্টাম শক্তির কামানের আঘাতে নিজের দেশ ধ্বংস হওয়া সত্ত্বেও বেঁচে গিয়েছিলেন!

স্পষ্টতই এই রক্ষীটি কেবল দা তুং দেশের অবশিষ্টাংশই নয়, বরং সেই আকস্মিক আক্রমণের নেপথ্য পরিকল্পনাকারীও বটে!

……

আকাশ জুড়ে ওড়া ধুলোবালি অবশেষে থিতিয়ে আসতে শুরু করল।

প্রায় প্রত্যেকেই প্রথম সুযোগেই লু ইউর পেছনের দৃশ্যের দিকে তাকাল এবং ভয়ে শিউরে উঠল!

শেননং উপত্যকার কয়েকজন শিষ্য তখন সামনের অবিশ্বাস্য রকমের বিশাল উপত্যকাটির দিকে আতঙ্ক ও বিস্ময়ের মিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। উপত্যকাটি ভেতরে অনেকখানি দেবে গিয়েছিল, আদিম ভূপ্রকৃতি সম্পূর্ণ মুছে গিয়েছিল, এমনকি অল্প দূরে থাকা ছোট পাহাড়টির পেছনের একটি উচ্চ পাহাড়ও হঠাৎ করে অনেক খানি নিচু হয়ে গেছে। পাহাড়ের জঙ্গলগুলোর ভেতরে তখন চারদিকে আগুনের শিখা জ্বলছিল এবং সেই ক্রমবর্ধিষ্ণু আগুন রাতের আকাশকে এক রক্তিম আলোয় রাঙিয়ে তুলছিল...

“সিমা大人, ইনি হলেন...”

হালকা সবুজ ও সোনালী রঙের অ্যালকেমিস্টের পোশাক পরা কয়েকজনের মধ্যে এক গম্ভীর চেহারার এবং তীক্ষ্ণ চোখের তরুণ সিমা ইয়ের কাছে এগিয়ে এল। যদিও তিনি শক্তিশালী কোনো যোদ্ধা ছিলেন না, বরং একজন সাধারণ শেননং উপত্যকার হুয়ান-স্তরের অ্যালকেমিস্ট ছিলেন, তবে দুর্লভ ও বহুমূল্য প্রাকৃতিক সম্পদ সংগ্রহের জন্য তিনি বহু শক্তিশালী যোদ্ধার সঙ্গে, এমনকি চেনরেন রাজ্যের শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞদের সঙ্গেও অজস্র বিপজ্জনক স্থানে প্রবেশ করেছিলেন এবং প্রাচীন বন্য পশু ও যোদ্ধাদের মধ্যে সংঘটিত মহাকাব্যিক যুদ্ধও স্বচক্ষে দেখেছিলেন—

তবুও তিনি কখনো এমন কিছু দেখেননি বা কল্পনাও করতে পারেননি যে, এত বড় মাত্রার ধ্বংসলীলা এমন একজন যোদ্ধার দ্বারা হতে পারে, যিনি কিনা সবেমাত্র সিয়ানথিয়ান স্তরের!

“লু হ্রদপুত্র, ইনিই হলেন আদি শক্তির পথ আবিষ্কারকারী লু ইউ লু হ্রদপুত্র...”

সিমা ইয়ে শেননং উপত্যকার এই প্রতিভাবান শিষ্যের সামনে বিন্দুমাত্র অবহেলা করার সাহস পেলেন না এবং দ্রুত পরিচয় করিয়ে দিলেন। তার পাশের এই তরুণ অ্যালকেমিস্ট কেবল শেননং উপত্যকার অভ্যন্তরীণ শিষ্যই ছিলেন না, তিনি তিয়েননান অঞ্চলের প্রথম সারির অ্যালকেমিস্ট পরিবার লু বংশের সন্তানও বটে।

যে তরুণ অ্যালকেমিস্টকে প্রথমে বেশ উদাসীন মনে হচ্ছিল, এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি তারকার দেখা পাওয়ার মতো চমকে উঠলেন এবং চোখে গভীর শ্রদ্ধার ভাব নিয়ে লু ইউর সামনে এগিয়ে এসে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “অধীনস্থ লু ওয়েনইউয়ান, লু মাস্টারের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছি!”

“আরে না না! আমি সামান্য এক তরুণ মাত্র, মাস্টারের সম্মান পাওয়ার যোগ্য আমি নই...” লু ইউ অত্যন্ত লজ্জিত হয়ে দ্রুত প্রতি-অভিবাদন জানালেন, তবে তার মনে এক অদ্ভুত সংশয় কাজ করছিল—

সাধারণত যে সমস্ত যোদ্ধারা সিয়ানথিয়ান স্তরের কুংফু ও মার্শাল আর্ট আবিষ্কার করেন, তাদেরই কেবল প্রাজ্ঞ শিক্ষক বা দক্ষ গুরু বলা হয়;

আর যারা চেনরেন রাজ্যের কুংফু ও মার্শাল আর্ট আবিষ্কার করেন, কেবল তাদেরকেই সবাই মাস্টার বলে সম্মান করে থাকে;

তারও ওপরে থাকেন মার্শাল আর্ট গুরু। এই স্তরে পৌঁছাতে হলে কেবল একটি নিজস্ব ধারা বা পন্থাই আবিষ্কার করতে হয় না, বরং সামগ্রিক যুদ্ধক্ষমতা অন্তত অতুলনীয় স্তরের হতে হয় এবং এই পৃথিবীর শিখরে অবস্থান করলেই কেবল কেউ এই উপাধির যোগ্য হতে পারে।

“আমার নিজের জেনউ শক্তির প্রতিভা একেবারেই সাধারণ মানের ছিল, সৌভাগ্যবশত লু ইউ ভাইয়ের ‘ইনইউয়ান জ্যুই’-এর কারণে আমি আমার চাষাবাদকে আইন রাজ্যে উন্নীত করতে পেরেছি। জ্ঞান অর্জনের এই পথের গুরুর ঋণ লু ওয়েনইউয়ান কখনো ভুলবে না—”

……

লু ইউর কারণে তাদের চারজনের দলটি লংহুক গার্ড এবং শেননং উপত্যকার শিষ্যদের কাছ থেকে উষ্ণ অভ্যর্থনা লাভ করল।

প্রথমোক্ত দলটি লু ইউকে লংহুক গার্ডে প্রায়শই স্মরণ করার কারণে এবং শেষোক্ত দলটি মূলত এই কারণে যে, অ্যালকেমিস্টদের বেশিরভাগেরই মার্শাল আর্টের প্রতিভা খুব একটা ভালো হয় না, কিন্তু লু ইউর আবিষ্কৃত শক্তির সাধনার পথের মাধ্যমে তারা দারুণভাবে উপকৃত হয়েছেন। মার্শাল আর্টের কোনো আশা না থাকা অনেক অ্যালকেমিস্ট অবশেষে মার্শাল আর্টের যাত্রাপথে পুনরায় পা রাখতে পেরেছেন, যে কারণে শক্তির পথ আবিষ্কারকারী লু ইউর প্রতি তারা দারুণ কৃতজ্ঞ ছিলেন।

জেনে রাখা ভালো যে, মার্শাল আর্টের উন্নতির অর্থ হলো জীবনকালের বৃদ্ধি, আর জীবনকালের বৃদ্ধির অর্থ হলো তারা অ্যালকেমির পথে আরও বহুদূর এগিয়ে যেতে পারবেন!

ইতিহাসে নাম খোদাই করা অনেক অ্যালকেমিস্টের প্রায় সকলেরই মার্শাল আর্টের ক্ষেত্রেও প্রতিভার কমতি ছিল না!

কেন এমন হয়? কারণ মার্শাল আর্টের ক্রমাগত উন্নতির সঙ্গে সঙ্গে শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ, মানসিক চেতনা এবং জীবনকালও ক্রমাগত বৃদ্ধি পেতে থাকে, যা অ্যালকেমিস্টদের অ্যালকেমি তৈরির প্রতিটি দিক নিখুঁতভাবে আয়ত্ত করতে সাহায্য করে। একই সঙ্গে অ্যালকেমি নিয়ে গভীরভাবে গবেষণা করার জন্য তারা যথেষ্ট শারীরিক শক্তি ও মানসিক স্বচ্ছতাও অর্জন করেন।

আর সময়ের প্রবাহ ও জ্ঞানের সঞ্চয়ের মাধ্যমেই এই ধরনের অ্যালকেমিস্টরা শেষ পর্যন্ত নিজেদের নিজস্ব অ্যালকেমি ধারা তৈরি করতে পেরেছিলেন।

——একটি চমৎকার ও সৌহার্দ্যপূর্ণ পরিবেশে দলটি হুয়াংশান টাউনে ফিরে এল।

লু ইউ আসলে একটু হতাশই ছিলেন। তাদের চারজনের শক্তি দিয়ে সেই তিনজন আধা-চেনরেন যোদ্ধার মধ্যে অন্তত দুজনকে আটকে রাখা সম্ভব ছিল। কিন্তু অত্যন্ত পরিতাপের বিষয় যে, প্রতিপক্ষ এত সতর্কতার সঙ্গে পিছু হটল এবং তাছাড়াও তারা তার কোয়ান্টাম শক্তির কামানটিকে স্রেফ একটি হাঁটুর ধাক্কায় দূরে উড়িয়ে দিল—

উজুই মতবাদে কাটানো এই চার মাসে, লু ইউ কাঠের আত্মার বড়ি এবং নিজের শরীরের বজ্রপাতের রক্তের ধারা ব্যবহার করে মেরিডিয়ানের ভেতরে আগুন-উপাদানের শক্তি উৎপন্ন করেছিলেন। এর আগে পরপর তিনটি বড়ি ব্যবহার করে এবং পুরো এক মাস সময় ব্যয় করার পর তিনি অবশেষে নিজের শরীরের ভেতরে অন্তহীন ইয়ানউ শক্তি ঘনীভূত করতে পেরেছিলেন এবং ‘ইয়ানউ লেইগাং’-এর প্রথম স্তর অর্জন করেছিলেন। শরীরের সমস্ত শক্তিকে ইয়ানউ শক্তিতে রূপান্তর করে বজ্র ও আগুনের নিখুঁত ভারসাম্যে পৌঁছানোর মাধ্যমে তিনি শক্তির কামানের শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে তুলেছিলেন!

যদিও সেই মুহূর্তে নিক্ষেপ করা শক্তির কামানটি তার মোট ইয়ানউ শক্তির কেবল তিনভাগের এক ভাগ খরচ করেছিল, তবুও তার শক্তি—

অতীতের যেকোনো শক্তির কামানের চেয়ে নিঃসন্দেহে বহুগুণ বেশি ছিল! শক্তিশালী ইয়ানউ শক্তি এই শক্তির কামানটিকে এক বিস্ফোরক বৈশিষ্ট্যও প্রদান করেছিল, কিন্তু লু ইউ কোনোভাবেই এটি ভাবতে পারেননি—

বিস্ফোরিত হওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই প্রতিপক্ষ এটিকে স্রেফ একটি হাঁটুর আঘাতে উড়িয়ে দেবে!

এর অর্থ দাঁড়ায় যে প্রতিপক্ষ শক্তির গোলকের ভেতরের ভারসাম্য বিন্দুটি ইতিমধ্যেই বুঝতে পেরেছিল এবং সেটিকে কাজে লাগিয়েছিল, অন্যথায় এমন ঘটনা ঘটা সম্ভব ছিল না!

“মনে হচ্ছে, শক্তির এই ব্যবহারের পদ্ধতিটি এখনও অনেক কাঁচা...” নিজের মনোযোগের এক অংশ নানগং ফেংয়ের সেই রক্ষীর ওপর নিবদ্ধ রেখে, লু ইউ তার মনোযোগের বাকি নয় ভাগই শক্তির কামানের কৌশলটির ওপর নিবদ্ধ করলেন।

পূর্বজন্মের একটি অ্যানিমেশনের দ্বারা প্রভাবিত হয়ে লু ইউ এই কৌশলের ত্রুটিগুলো নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে শুরু করলেন। এমনকি বিন্দুমাত্র শ্বাসপ্রশ্বাস বা সুপ্ত শক্তি লিক না করার বৈশিষ্ট্যকে কাজে লাগিয়ে তিনি শত্রুর শক্তির জমানোর প্রক্রিয়াটি লুকিয়ে রাখতে পারলেও, শক্তির কামানের কার্যকলাপের শব্দ ও প্রভাব এখনও অনেক বেশি ছিল। বিশেষ করে উচ্চ মানসিক চেতনার অধিকারী যোদ্ধাদের বিরুদ্ধে আঘাত হানতে পারলে তা আদৌ লক্ষ্যভেদ করবে কি না, সেটাই একটা বড় প্রশ্ন!

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ঘনীভূত শক্তির গোলকের ভেতরের শক্তিটি খুব বিক্ষিপ্ত এবং অতিরিক্ত বিশাল ছিল। তা না হলে প্রতিপক্ষের একটা হাঁটুর আঘাতে এটি এত দূরে ছিটকে যেত না।

সম্প্রদায়ের ভেতরে সাধনা করার সময়, লু ইউ একবার তার নিজের বিস্ফোরিত শক্তির কামানটিকে ঘুরিয়ে নিজের দিকেই চালিত করেছিলেন এবং কেবল একটি তলোয়ারের কোপেই তিনি শক্তির গোলকটিকে দুই টুকরো করে দিয়েছিলেন, যার ফলে ভেতরের শক্তির ভারসাম্য নষ্ট হয়ে তা নিমেষেই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। তবে তা সত্ত্বেও, তার ভেতরে থাকা ইয়ানউ শক্তি যে শক্তিশালী দহন ও বিস্ফোরণের বৈশিষ্ট্য বজায় রেখেছিল, তা মোকাবিলা করা সহজ ছিল না। তিনি ভেবেছিলেন এই শক্তির কামানটি অন্তত চেনরেন রাজ্যের নিচের যেকোনো অস্তিত্বকে পিষে ফেলতে পারবে, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে এত দ্রুত তার এমন এক অপ্রত্যাশিত প্রতিভার মুখোমুখি হতে হবে!

মনে হচ্ছে সমপর্যায়ের শক্তিশালী কারো মুখোমুখি হলে এই শক্তির কামানের বিশেষ কোনো কার্যকারিতা থাকে না...

হতে পারে, লু ইউ যখন পঞ্চম শক্তির স্তরটি উপলব্ধি করবেন এবং এটিকে শক্তির কামানের সঙ্গে মিশিয়ে একটি নতুন গুণগত পরিবর্তন আনবেন, কেবল তখনই এই কৌশলের শক্তি আরও বৃদ্ধি পাবে!

……

একটি বিশৃঙ্খল রাতের পর, ভোরের আগের অন্ধকারের মাঝে...

গাঢ় অন্ধকারে মোড়া ঘরটিতে গংবেন উচাও হঠাৎ করে চোখ খুললেন। অন্ধকার ঘরে তাত্ক্ষণিকভাবে এক শীতল চমক খেলে গেল, তিনি শব্দহীনভাবে বিছানা থেকে নেমে পড়লেন এবং ভেতরের ও বাইরের সমস্ত গতিবিধি অনুভব করতে লাগলেন——