একশত একচল্লিশতম অধ্যায়: শুধু কি জয়-পরাজয়ই নির্ধারণ, নাকি তোমাকে মেরে ফেলাও?

“হেহেহে……”

একটি গোলকের মতো অবয়ব এসে দাঁড়াল সেই যুদ্ধমঞ্চে। যুদ্ধের সময় ফুলে ওঠা মেদগুলো এবার আবার নিচে ঝুলে পড়ল। পোশাকের আড়ালে থেকেও স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল যে মেদের চাপে কাপড় কোমরের চারপাশ দিয়ে কয়েক ভাঁজ হয়ে ফুলে উঠেছে, দেখে মনে হচ্ছিল কেউ যেন বুক থেকে শুরু করে নিচের অংশে বেশ কয়েকটি সুইমিং রিং পরে আছে।

“সে তো লু সিফেং……”

“থাকবাদ দাও! সে ইয়াংপিং টাউনের লু পরিবারের সরাসরি বংশধর, ওকে ঘাঁটাতে যেও না!”

মঞ্চের ওপরের সেই মোটা মানুষটিকে দেখতে পেয়েমাত্রই যে নতুন শিষ্যেরা সগর্বে এগিয়ে আসছিল, তারা সবাই আপনাআপনি থমকে গেল। এই লু সিফেংকে নিয়ে অনেকেই ওয়াকিবহাল ছিল; শেষ পর্যন্ত সে তো ইয়াংপিং টাউনের অভিজাত লু পরিবারের রক্ত, তাই অতীতে সে যতই অপদার্থ হোক না কেন, তাদের মতো বাইরের শিষ্যদের পক্ষে তাকে চটানো সম্ভব ছিল না।

তাছাড়া, বর্তমান লু সিফেং কোনো অপদার্থ নয়, বরং দিব্যশক্তি বা 神意-র আশীর্বাদে পুষ্ট একজন উচ্চকোটির দক্ষ যোদ্ধা।

মঞ্চের চারপাশে জড়ো হওয়া সহপাঠীদের ওপর একবার মিষ্টি হাসির দৃষ্টি বুলিয়ে লু সিফেং হঠাৎ কোণঠাসা একটি জায়গার দিকে মুখ ঘোরাল এবং হেসে বলল, “ওহে খোকা, তোকে সেরা দশজনে ঢোকার সুযোগ দেওয়ার কথা যখন বলেছিলাম, তখন তোকে সেরা দশে জায়গা আমি নিজেই করে দিচ্ছি, ওপরে উঠে আয়…… এই লড়াইয়ে আজ হয় আমাদের শক্তি পরীক্ষা হবে, নয়তো মৃত্যু!”

মঞ্চের নিচের শিষ্যেরা একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল। যেসব সিনিয়ররা লড়াই দেখছিলেন, তাদের মুখেও নেমে এল এক অদ্ভুত নীরবতা—

এই প্রথম তারা এমন কোনো শিষ্যকে দেখল, যে যুদ্ধমঞ্চে দাঁড়িয়ে নিজে থেকে নিচের সহপাঠীদের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছে!

মোটা মানুষটির দৃষ্টি অনুসরণ করে সবাই দেখল, এক কিশোর চোখ বন্ধ করে পদ্মাসনে বসে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। তার মেলা চোখের ভেতর দিয়ে বয়ে গেল এক তীব্র যুদ্ধংদেহী ঝিলিক।

——শক্তি পরীক্ষা তো বটেই, সাথে কি তবে মেরেই ফেলবে?

লু ইউ কোনো ভাবলেশহীন মুখে লু সিফেংয়ের সেই যুদ্ধমঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল। দূর থেকে দেখতে পেল, মঞ্চে থাকা তদারকি শিষ্যটি দারুণ উদ্বেগের সাথে তার সাথে কী নিয়ে যেন তর্ক করছে……

“বাস! এই তরুণ বলে দিয়েছে যে এখানে শক্তির লড়াইও হবে আবার মৃত্যুও হবে, আর এই সিদ্ধান্ত বদলাবে না! নিচে নেমে যাও!”

লু সিফেংয়ের মেজাজ তখন চরমে। সে ধমক দিয়ে সেই শিষ্যটিকে যুদ্ধমঞ্চ থেকে এক ধাক্কায় নিচে নামিয়ে দিল, যে কি না তাকে এই প্রাণঘাতী দ্বৈরথ বাতিল করার পরামর্শ দিতে এসেছিল।

“হেহে……” যুদ্ধমঞ্চে পা রাখা লু ইউর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল লু সিফেং। তার সারা শরীর জুড়ে জেগে উঠল এক ভয়ঙ্কর পরাক্রমশালী তেজ, আর তার ঠিক পেছনেই মুহূর্তের মধ্যে ফুটে উঠল একটা বিশাল পাহাড়ের আবছা ছায়া—

পরিপূর্ণ পাহাড়ের ভাব!

দিব্যশক্তির আশীর্বাদ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, যার নিজের অনুভূতির জগতে কোনো বিশেষ অর্জন নেই, তাকে সরাসরি দিব্যশক্তি উপলব্ধি করাতে পারে না। দিব্যশক্তির আশীর্বাদের সর্বোচ্চ সীমা হলো একটি নিখুঁত武道意境 বা মার্শাল আর্টের পূর্ণ চেতনা।

আশীর্বাদের আগে লু সিফেংয়ের শক্তি ছিল কেবল জন্মগত বা先天 মধ্যপর্যায়ের। নানা উপাদানে গড়া সেই শক্তির সাথে মানানসই কোনো প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা তার ছিল না। কিন্তু এখন সে সরাসরি জন্মগত বা先天 উচ্চপর্যায়ে পা রেখেছে এবং নিখুঁত মার্শাল আর্টের চেতনার সাথে মিলিয়ে সে অর্জন করেছে অর্ধ-ঋষি স্তরের যুদ্ধক্ষমতা! প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, পূর্ণ চেতার ওপরে উঠলে দিব্যশক্তি আরও এক অলৌকিক রূপ ধারণ করে, যা অনেকটা দিব্য রূপের মতো দেখায় এবং যুদ্ধক্ষমতাকে আরও বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়!

যদিও সে এখনও প্রকৃত সত্য শক্তি বা 真元 ঘনীভূত করতে পারেনি, তবুও পূর্ণ চেতনার আশীর্বাদে কেবল জন্মগত উচ্চপর্যায়ের শক্তি নিয়েই সে হারিয়ে দিতে পারে যেকোনো সাধারণ অর্ধ-ঋষি স্তরের যোদ্ধাকে।

“আক্রমণ করো!”

লু সিফেং খিলখিল করে হেসে উঠল, তার মুখে ফুটিলে উঠল এক অদম্য আনন্দের ঝিলিক। শক্তিশালী পারিবারিক প্রভাব আর অফুরন্ত সাধনার উপাদানের অধিকারী সে। এখন কেবল নিজের জন্মগত সত্য শক্তিকে ঘনীভূত করা এবং তার কাছে চিরকালই সহজলভ্য এমন একটি বোধি-বড়ি খেয়ে নেওয়া বাকি, তাহলেই সে জন্মগত স্তর পেরিয়ে সরাসরি ঋষি স্তরে পা রাখতে পারবে!

ঠিক এই মুহূর্তে, লু ইউ নিজেও জানতে উদগ্রীব ছিল যে তার শরীর যখন জন্মগত মার্শাল শরীরের স্তর ছাড়িয়ে গেছে, তখন তা ঠিক কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। তাই সেও কোনো রাখঢাক করল না—

সরাসরি আক্রমণ করে বসল!

যুদ্ধমঞ্চে হঠাৎ ফেটে পড়া লড়াইয়ের দৃশ্য দেখে নিচের নতুন শিষ্যদের প্রায় চোখ ছানাবড়া হওয়ার উপক্রম হলো। আর যারা সিনিয়র ভাই ও বোনেরা দেখছিলেন, তাদের মুখ হয়ে উঠল গম্ভীর—

সেটা আবার কেমন হাতের কায়দা!

সে কি বাতাসে তৈরি বর্ম বা罡气 পর্যন্ত নিমিষে উড়িয়ে দিতে পারে?

তাছাড়া সেটা ইয়াংপিং টাউনের লু পরিবারের পর্বত-কম্পন拳法-র সাথে সমান তালে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে!

লু সিফেংয়ের নির্মম拳法-র সামনে দাঁড়িয়ে লু ইউ কেবল তাইজি拳 ব্যবহার করেই তাকে আটকে রাখল, আর মাঝেমধ্যে তার দ্বৈত কম্পন শক্তির বিস্ফোরণ ঘটিয়ে প্রতিপক্ষের ছিটকে আসা বর্ম ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

দুম! আরও একবার দুই শক্তিশালী ঘুষি ও হাতের সংঘর্ষ ঘটল। এক মোটা ও এক রোগা—এই দুই ব্যক্তি স্পর্শ করতেই ছিটকে দূরে সরে গিয়ে যুদ্ধমঞ্চের দুই প্রান্তে গিয়ে দাঁড়াল!

লু সিফেংয়ের মুখ জুড়ে তখন বিস্ময় ও ক্ষোভ। প্রতিপক্ষের拳法 এত অদ্ভুত কেন! সে তার আক্রমণকে অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিচ্ছে তো বটেই, শুধু তাই নয়, তার ১০০ শতাংশ শক্তির বর্ম বিনা দৃশ্যমান কারণেই প্রায় অর্ধেক ম্রিয়মাণ হয়ে বাতাসে মিলিয়ে যাচ্ছে, আর শেষ পর্যন্ত প্রতিপক্ষের এক ধাক্কায় তা শূন্যে বিলীন হয়ে যাচ্ছে!

“না, অসম্ভব! তুই, তুই আসলে কে?! এটা আবার কেমন拳法 !!”

“তাইজি!”

যদিও সদ্য করা সেই আঘাতের শক্তি তার গলিত-সত্য হাতের তালুর মতো প্রবল ছিল না, এমনকি তার উদ্ভাবিত নতুন তলোয়ার চালনার ধার থেকেও অনেক দূরে ছিল, তবুও যুদ্ধের ময়দানে কেবল আঘাতের শক্তিই সব নয়; তার সাথে প্রয়োজন কুশলতা এবং তার সঠিক প্রয়োগ! বিশেষ করে, তাইজির মূল মন্ত্র অর্থাৎ “কৌশলের সুনিপুণ প্রয়োগ সর্বদা মনের গভীরে নিহিত” এই ধারণাকে লু ইউ যত গভীয়ভাবে বুঝতে শিখছে, তার তাইজি拳 ততই শক্তিশালী হয়ে উঠছে!

“চতুর্থ তরুণ, চতুর্থ তরুণ! ও তো সেই লু ইউ……”

“যে ছেলেটি প্রাণশক্তি বা 元气-র ধারা আবিষ্কার করেছে!”

নিচে থাকা লু সিফেংয়ের অনুচরদের এই চিৎকার যখন তার কানে এসে পৌঁছাল, তখন তার ঘামে ভেজা মোটা মুখটা এক মুহূর্তে যেন জমে গেল। এমনকি তার চালচলনের সাথে সাথে শরীরের যে মেদগুলো এতদিন ধরে কেঁপে উঠছিল, সেগুলোও যেন এক টুকরো হিমায়িত মাংসের মতো শক্ত হয়ে গেল—

“তাহলে—তুই-ই সেই লু ইউ?”

এর আগে যদি এই চতুর্থ তরুণটি কেবল সুযোগ বুঝে লু ইউকে পঙ্গু করে দিতে চাইত এবং তাকে ঘাঁটানোর ধৃষ্টতা দেখানো এই ছেলেটিকে তিলে তিলে তিলে নরক যন্ত্রণা দিতে চাইত, তবে এই মুহূর্তে তার খুনে দৃষ্টি দেখে মনে হচ্ছিল যে সে যেকোনো মূল্যে লু ইউর প্রাণ কেড়ে নেবেই।

“হা হা হা হা হা…… ভালো!”

লু সিফেংয়ের গোলগাল শরীরটা যেন কুঁকড়ে আসতে লাগল, তার মধ্যে যেন এক অদ্ভুত রূপান্তর ঘটছে—

“লু ছুরান! সেকালে তুই আমার দাদাকে হত্যা করেছিলি, আজ আমি তোকে তোর নিজের রক্তের প্রিয়জনকে হারানোর বেদনা কেমন তা হাড়ে হাড়ে বুঝিয়ে দেব! হুয়াওঅঅঅহ!!”

এক প্রচণ্ড হুঙ্কারে তার সেই গোল বলের মতো শরীরটা লম্বা পা আর সুঠাম দেহের এক সুদর্শন অবয়বে রূপান্তরিত হলো। তার সারা শরীরের পেশিগুলো দলা পাকিয়ে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। এক দেখাতেই বোঝা যাচ্ছিল যে তার বর্তমান বিস্ফোরক শক্তি আগের তুলনায় সম্পূর্ণ অন্য পর্যায়ে পৌঁছে গেছে!

লু ইউ চোখ কুঁচকে ফেলল। তবেই সে বুঝতে পারল যে প্রতিপক্ষের শরীর থেকে কেন এতক্ষণ পর্যন্ত কোনো জোরালো প্রভাব না থাকা সত্ত্বেও এক তীব্র বিপদের গন্ধ ভেসে আসছিল!

আসলে এই লু সিফেং এতদিন ধরে বোকা সাজিয়ে নিজের আসল রূপ লুকিয়ে রেখেছিল। তার মার্শাল আর্টের প্রতিভা অন্তত অতুলনীয় জেনিয়ার স্তরের হওয়া সত্ত্বেও সে ইচ্ছা করে নিজেকে গোল বলের মতো বানিয়ে রেখেছিল এবং দুনিয়াকে বোঝাতে চেয়েছিল যে সে এক বেপরোয়া ধনী পরিবারের বখাটে সন্তান। কিন্তু আদতে সে এই সমস্ত কিছু করছিল কেবল নিজের পরিচয় ঢাকতে এবং লু ছুরানের ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার উদ্দেশ্যকে গোপন রাখতে।

আর ঠিক এই কারণেই লু ইউ এর আগে এই লু সিফেংকে সেই অপমানজনক অঙ্গভঙ্গি দেখিয়ে উস্কে দিয়েছিল, কারণ লু ছুরান তার সাথে ইয়াংপিং টাউনের লু পরিবারের সেই পুরনো শত্রুতার কথা আগেই শেয়ার করেছিলেন।

“মরে যা!”

লু সিফেংয়ের শরীর মুহূর্তের মধ্যে নিজের জায়গা থেকে মিলিয়ে গেল। তার ডান হাত কোমর থেকে বেরিয়ে এল এক অপূর্ব জাদুকরী কোণ তৈরি করে তির্যকভাবে চিরে ফেলল বাতাস!

পর্বত-কম্পনের নয়টি রূপ, তার শেষ রূপ—

আকাশ ও পৃথিবী চেরা!

আমি বিশ্বাস করি না যে তোমার কোনো প্রাণশক্তির ক্ষমতা না থাকা সত্ত্বেও কেবল এই মাংসপেশির জোর দিয়ে তুমি আমার এই আক্রমণ রুখে দিতে পারবে!

লু সিফেংয়ের চোখ দুটো শীতলতায় ভরে গেল, তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর হাসি। অন্যদিকে লু ইউর মুখ হয়ে উঠল গম্ভীর। তার পিঠের ভারী তলোয়ারটি মুহূর্তের মধ্যে খাপ থেকে বেরিয়ে এল এবং বিন্দুমাত্র তেজের আলো ছড় ছাড়াই শান্ত ও সহজভাবে সামনের দিকে নেমে এল—

শূন্য-প্রাণ কর্তন!

পম!

ঝড়ো হাওয়া ফেটে গেল, হিংস্র বাতাস চারদিকে আছড়ে পড়ল!

যুদ্ধমঞ্চের চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিষ্যেরা আপনাআপনি চোখ কুঁচকে ফেলল এবং পেছনের দিকে সরে যেতে বাধ্য হলো। কয়েকজন দুর্ভাগা একটু দেরিতে সরেছিল, তাদের গায়ে বাতাসের ধাক্কায় বড় বড় ক্ষত তৈরি হয়ে মুহূর্তের মধ্যে রক্তে ভেসে গেল। আর যখন তারা ফের চোখ তুলে যুদ্ধমঞ্চের দিকে তাকাল, তখন দেখল যে এইমাত্র ঘটে যাওয়া দ্বৈরথে স্বয়ং লু সিফেংকেই পিছু হটিয়ে দেওয়া হয়েছে!

সামনে এগিয়ে যাওয়া লু ইউ একটুও সময় নষ্ট না করে তার দ্বিতীয় আঘাতটি অত্যন্ত বেগে হানল!

লু ইউর সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণটি সোজাসুজি নিজের গায়ে নেওয়ার পর লু সিফেংয়ের আর কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা অবশিষ্ট ছিল না। তার মাথার ওপর নেমে আসা লু ইউর সেই হাতটির দিকে তাকিয়ে তার চোখে ভেসে উঠল এক চরম হতাশার ছায়া। হঠাৎ—

তার চোখের কোণ দিয়ে ভেসে উঠল এক ছায়া। তার রক্তে ভেজা মুখটা ফেটে এক নিষ্ঠুর হাসিতে রূপান্তরিত হলো!