একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: উদ্ধার যখন করতেই হয়, তবে শেষ পর্যন্তই করা উচিত

চেন হানশুং কয়েক পা এগিয়ে গেলো, হাত বাড়িয়ে তার নাকের নিঃশ্বাস পরীক্ষা করল, তারপর তার গলায় পালস টাটিয়ে দেখল, ফিরে লু ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “সে এখনও বেঁচে আছে, যদিও নিঃশ্বাস একটু দুর্বল, তবে প্রাণহানির আশঙ্কা নেই।” কথাগুলো বলার সময় লু ইউ এসে ওই বজ্রপাতে পড়ে যাওয়া মধ্যবয়সী পুরুষটিকে তুলে ধরল, এক হাত তার কোমর ধরে আর এক হাত পাশে থাকা চেন হানশুং-এর দিকে বাড়াল।

“আমাকে হাত দাও…”

“ওহ~” মেয়েটির মুখে লালিমা ফুটে উঠল, লজ্জাভরে সাদা কমলালেবুর মতো ছোট হাতটা এগিয়ে দিল।

লু ইউ এক হাতে ওই পুরুষটিকে ধরে রেখে অন্য হাতে মেয়েটিকে টেনে আকাশে উঠে গেল, কয়েকটি শ্বাসের ফাঁকে তিনজনই একটুখানি কালো বিন্দু হয়ে এই আকাশ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

……

“শিন’er, শিন’er... ভয় পিও না, বাবা আছি এখানে, বাবা দ্রুত তোমাকে উদ্ধার করতে আসছি…”

সারা শরীর ঘামানো ইয়াং রংচেং হঠাৎ চোখ খুলল, অবশেষে কোমায় থেকে জ্ঞান ফিরল! সঙ্গে সঙ্গে সে উঠতে চাইল, দরজার পর্দা উড়ে গেলো, এক সুন্দরী মেয়ের মুখ তার দিকে ঝুঁকে একবার তাকিয়ে বাইরে গিয়ে চেঁচালো, “ইউ গো, সে জ্ঞান ফিরেছে!”

“তুমি ভালো করে নড়াচড়া করো না, না হলে ক্ষত খোলা পড়লে শরীর ধীরে ধীরে আরোগ্য পাবে…”

তাকে বিছানা থেকে উঠে যেতে চাওয়ায় চেন হানশুং দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে বসলাতে সাহায্য করল।

“আমি, আমি আমার মেয়েকে খুঁজতে যাব, সে, ওই মানুষটা আমার মেয়েকে কেড়ে নিয়েছে!” পুরুষটির মুখে রাগ আর উদ্বেগ মিশ্রিত, জোর করে শরীর ধরে রেখেও উঠে যেতে চাচ্ছিল।

লু ইউ যখন প্রবেশ করল, দেখল ওই পুরুষটি বসতে পারছে এবং আরো উঠে যেতে চাচ্ছে, সত্যিই অবাক হয়েছিল।

কারণ গতকাল, যখন সে তার শরীরে শক্তি প্রবাহিত করে চিকিৎসা করছিল এবং ক্ষত স্থিতিশীল করেছিল, তখন সে দেখেছিল ওই পুরুষটির শরীরের গঠন অবাক করা ভাল, আর তিনি সাধারণ মানুষ, শরীরে একটুও প্রকৃত শক্তি নেই।

“অত্যন্ত দরকার নেই, তোমার নাম কি?”

“আমি, আমার নাম ইয়াং রংচেং!” সে যেন উদ্ধারদাতা পেয়ে গেছে, দ্রুত লু ইউ-এর দিকে দয়া করে হাত জোড় করে তাকাল, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “গতকাল, গতকাল আমাকে কাঠের ঘরে ফিরিয়ে আনার সময়, কেউ ঢুকে পড়ল, সে আমার মেয়েকে কেড়ে নিল, দয়া করে আমাকে সাহায্য করো, আমার মেয়েকে বাঁচাও…”

লু ইউ সহজে রাজি হয়নি, বরং সে একটু শান্ত হওয়ার পর তাকে সেই পুরুষ কর্মসূচিকারীর চেহারা বর্ণনা করল।

“ঠিক, ঠিক! ঠিক সে!” পুরুষটির মুখে দুঃখ আর রাগ ফুটে উঠল, হঠাৎ মনে পড়ে যাওয়ার মত, দ্রুত লু ইউ-কে বলল, “হ্যাঁ, তখন আমি নড়াচড়া করতে পারি নাই, কিন্তু স্পষ্ট শুনতে পেরেছিলাম সে বলছিল, ‘এখন শুধু পূর্বশান নগরে ফিরে যেতেই হবে, মেয়েটিকে প্রধানের কাছে দিলে আমি উপসর্গ প্রধান হতে পারব…’ এমন কথা!”

চেন হানশুং অদ্ভুত মুখ করে বলল, “আমরা তো এখনই পূর্বশান নগরে আছি…”

ইয়ুনজিয়াং ফু মংঝে জেলা অঞ্চলে ভালো কোনো চিকিৎসক নেই, সেখানে শুধু সামান্য বাইরের ক্ষত সারাতে পারে এমন ছোট চিকিৎসকরা আছেন, গুরুতর অভ্যন্তরীণ আঘাত বা বড় ধরনের রোগের ক্ষেত্রে তারা অক্ষম।

সুতরাং, লু ইউ তাদের দুইজনকে নিয়ে সরাসরি ইয়ুনজিয়াং ফু পেরিয়ে পূর্বশান অঞ্চলের বৃহত্তম জেলা শাসনকেন্দ্র, পূর্বশান নগরে এল। সৌভাগ্যক্রমে ইয়ুনজিয়াং ফু কোয়ানঝৌ ফু-এর উত্তর উপকূল বরাবর অবস্থিত, পুরো জেলা এলাকা দক্ষিণপশ্চিম থেকে উত্তরপূর্ব দিকে বিস্তৃত হওয়ায় ইয়ুনজিয়াং থেকে পূর্বশান নগরীর দূরত্ব কম।

“কি?” ইয়াং রংচেং আনন্দে মুখ ফুটে উঠল, “তোমাদের ধন্যবাদ আমাকে বাঁচানোর জন্য, তোমাদের ত্যাগ আমি কখনো ভুলব না! শুধু এখন আমি আমার মেয়েকে খুঁজতে যাব, আমি তার জন্য খুব চিন্তিত—”

বলতেই উঠে দাঁড়াতে গেল, লু ইউ মাথা নেড়ে দিল, এটা কি ব্যাপার—

ঠিক আছে, মূলত অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য বেরিয়েছিলাম, অতিরিক্ত কিছু হলো তাও এক ধরনের সাধনা!

“তোমার মেয়ের চেহারা কেমন…” লু ইউ তাকে দেখে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

……

এইবার লু ইউ একাই বেরিয়ে গেল, চেন হানশুং আসলে তার সঙ্গে যেতে চেয়েছিল মেয়েটিকে খুঁজে, কিন্তু সে জোর করে তাকে ইয়াং রংচেং-এর যত্ন নিতে বলেছিল।

ইয়াং রংচেং খুব ভাগ্যবান, এক রাতের চিকিৎসায় বজ্রপাতের কারণে পচে যাওয়া ত্বক কাটা ছেঁড়া গিয়েছে, তারপর আঘাতের ঔষধ মাখানো হয়েছে।

বাহ্যিক ক্ষত মোটামুটি ভালো, সবচেয়ে গুরুতর ছিল তার অভ্যন্তরীণ আঘাত, চিকিৎসক কিছু ভালো ওষুধ দিয়েছে, লু ইউ ওষুধ সংগ্রহ করে রান্না করে তাকে এক মাস ধরে খাওয়ালেন, এর ফলে সে গড়ে হাঁটতে পারার মতো অবস্থায় ফিরে এসেছে। প্রায় তিন মাসে ইয়াং রংচেং পুরোপুরি সুস্থ হয়ে যাবে।

বের হওয়ার আগে এক সংক্ষিপ্ত আলাপের সময় লু ইউ তার সম্পর্কে কিছুটা জানল।

ইয়াং রংচেং বলল, ইয়াং পরিবার হাজার হাজার বছর ধরে চলে আসছে, বহু আগে তারা খুবই গৌরবময় ছিল, কিন্তু এক হাজার বছর আগে কেন যেন তাদের বংশবৃদ্ধি বন্ধ হয়ে যায়, তারপর প্রতিটি প্রজন্মে কয়েকজন এমন অদ্ভুত শারীরিক গঠন নিয়ে জন্মায় যাদের প্রকৃত শক্তি চর্চা করা সম্ভব হয় না।

ইয়াং রংচেং-এর প্রজন্মে এই প্রাচীন পরিবার প্রায় বিলুপ্ত, শুধু ইয়াং রংচেং এবং তার মেয়ে বেঁচে থাকে।

দুর্ভাগ্যবশত, তারা দুজনেই এই অদ্ভুত গঠন উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে।

এই গঠন খুবই অদ্ভুত, যত প্রকৃত শক্তি তৈরি করুক না কেন, একবার সে রক্তনালীগুলোতে প্রবেশ করলে তা অদৃশ্য হয়ে যায়। ইয়াং পরিবার বহু প্রজন্ম ধরে এই রহস্য সমাধানে ব্যস্ত ছিল, কিন্তু যত চিকিৎসক ডাকলেও তারা ব্যর্থ হয়।

সব চিকিৎসক তাদের এবং তাদের মেয়ের রক্তনালীতে এক অদ্ভুত কিছু পেয়েছে যা রক্তনালীগুলো বন্ধ করে দিয়েছে, এমনকি তাদের শরীরে প্রবাহিত শক্তিও ধীরে ধীরে লোপ পাচ্ছে। কিন্তু এই রহস্য কোন চিকিৎসকই বুঝতে পারেনি, বহু চিকিৎসা গ্রন্থ পড়েও কোনো সমাধান হয়নি—

কেন ইয়াং রংচেং-এর শরীরের রক্তনালী এমন এক অবস্থা সৃষ্টি করেছে যা প্রকৃত শক্তির সাথে বিরোধপূর্ণ এবং শক্তি বিলুপ্ত করে দেয়।

বর্তমানে ইয়াং রংচেং পূর্বশান নগরের সাধারণ নাগরিক, সে তার মেয়েকে নিয়ে দক্ষিণে কোয়ানঝৌ ফু যাওয়ার পরিকল্পনা করেছে, সেখানে হাজার সূঁচের মাস্টার লু ঝেনতাং-এর কাছে চিকিৎসা করাতে চায়, যিনি বিখ্যাত চিকিৎসক।

প্রকৃত শক্তি চর্চা না করতে পারা এবং সারা জীবন যুদ্ধে অংশ নিতে না পারা এই দুঃখদায়ক অবস্থা সে তার মেয়ের ওপর দেখতে চায় না।

সুতরাং মেয়ে বড় হওয়া পর্যন্ত সে তাকে নিয়ে দক্ষিণে যাত্রা শুরু করেছিল, তাতে তাদের এই যাত্রায় হঠাৎ করে তারা জাদুকর উপত্যকার লোকেদের মুখোমুখি হয়, প্রকৃত শক্তি না থাকা ইয়াং রংচেং কিছুই করতে পারেনি, প্রথম দেখাতেই তাকে ধরপাকড় করে নেয়। সৌভাগ্যক্রমে তাদের ধরার লোকই ছিল আগেই লু ইউ-এর মাথায় গুলি করা সেই জাদুকর উপত্যকার প্রধান, যিনি হয়ত তার মেয়ের অদ্ভুত গঠন লক্ষ্য করে ছিলেন, এবং জাদুকর উপত্যকার প্রধানের প্রতি তার আস্থার কারণে তাকে মেয়েকে নিয়ে ধমকায়নি, না হলে ইয়াং রংচেং হয়তো তখনই জাদুকর উপত্যকায় যোগ দিয়ে যেত।

তবে ঠিক এ কারণেই সেই পুরুষ কর্মসূচিকারী পালানোর সময়ও তার মেয়েকে নিয়ে গিয়েছিল।

লু ইউ নগরে অদৃষ্টে ঘুরে বেড়ায়নি, বরং পূর্বশান নগরের দক্ষিণ গেটের দিকে গেল, মংঝে জেলার থেকে পূর্বশান নগর অনেক দূর, কয়েক শত মাইল পথ, লু ইউ তাদের দুইজনকে নিয়ে উড়ে এসে বিকেল থেকে রাতের চাঁদ উঠা পর্যন্ত প্রায় আধা দিন সময় নিলো পূর্বশান নগরের দক্ষিণ শহরতলি এলাকায় পৌঁছাতে।

লু ইউ বিশ্বাস করে না, ওই পুরুষ কর্মসূচিকারী তার থেকে পূর্বশান নগরে আগে পৌঁছাবে, সে দক্ষিণ গেটের এক অতিথি বাড়ির দ্বিতীয় তলায় গিয়ে কয়েকটি ছোট খাবার অর্ডার করে, দক্ষিণের জানালা পাশে বসে গেটের দিকে অবহেলা করে তাকিয়ে খাবার খেতে লাগল।

গতকাল তারা যখন পূর্বশান নগরে এসেছিল, গত কয়েক দিনে ওই পুরুষ কর্মসূচিকারী এসে পৌঁছাবে বলে ধারণা করেছিল।