একষট্টিতম অধ্যায়: ইয়াং হোংলিয়ের ঐশ্বরিক ইচ্ছার উত্তরাধিকার (সংরক্ষণ ও সুপারিশের অনুরোধ!)
“যে পরিবার…”
রু শুয়ানদে-র মুখে গম্ভীর ছায়া নেমে এলো। সে নির্বোধ নয়, মুহূর্তেই বুঝে গেল এইসব কাণ্ড কার কার handiwork!
“কেউ আছেন?” রু পরিবারের প্রধান নিজেকে সামলে নিয়ে সামনে আচমকা হাজির হওয়া কয়েকজন ছায়া-প্রহরীর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “সব অকেজো ছায়া-প্রহরীদের একত্র করো, ইয়াং আনের খোঁজ করো! আর, তাড়াতাড়ি আমাদের গুপ্তচরদের সঙ্গে যোগাযোগ করো, যেন তারা ইয়েপ চেঙফেং-কে নজরে রাখে!”
তারপরই রু শুয়ানদে রু ইউ-র বাসভবনে গেল, দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল। সে চেয়েছিল তৃতীয় পুত্রের অবস্থা খুঁটিয়ে দেখে, কিন্তু হঠাৎ মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। মুহূর্তে দেহটা ঝাঁপিয়ে ছুটল পুত্রের সাধনার ঘরে—
ঘরটা ফাঁকা!
“কেউ আছেন!!!”
গর্জে উঠল জন্মগত শক্তির বিস্ফোরণ!
এবার রু শুয়ানদে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, সামনে হাজির ছায়া-প্রহরীদের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “রু পরিবারে সর্বোচ্চ সতর্কতা জারি করো, সমস্ত শক্তি দিয়ে রু ইউ-র খোঁজ করো! সঙ্গে সঙ্গে কাজ শুরু করো!!!”
“জ্বী!!!”
দৌড়ে আসা ছায়া-প্রহরীদের নেতা আদেশ নিয়ে বিদায় নিল।
পরিবারের ভারে নুয়ে পড়া না হলে রু শুয়ানদে বহু আগেই জন্মগত স্তরে পৌঁছে যেত। গত দুই বছর ধরে পরিবারিক দায়িত্বে ব্যস্ত থাকলেও, কুয়ানঝৌর প্রাক্তন তরবারি-প্রতিভা হিসেবে আসলে বছরখানেক আগেই সে আধ্যাত্মিক স্তরে পা দিয়েছিল।
এটাই প্রথম সে নিজের সাধনার আসল পরিচয় প্রকাশ করল!
কিন্তু তার পুত্র রু ইউ—সফলভাবে নিজের ক্ষমতা সবার চোখের আড়ালে রেখেছিল। কারণ, তার বিষক্রিয়ায় অকেজো হয়ে যাওয়ার খবর ঝড়ের বেগে কুয়ানঝৌ জেলাজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল!
...
যখন গোটা রু পরিবার চরম সতর্কতায়, আতঙ্কে চারদিকে রু ইউ-র খোঁজে ব্যস্ত, কেউ জানত না—
সে নীরবে গিয়ে লুকিয়েছে চিংলুং উপসাগরের ধারে, হং লিয়ে রোডের পাশে।
এ সময়, ইয়াং আনের কলার চেপে ধরে থাকা ইয়েপ চেঙফেং, হাসিমুখে হঠাৎ সামনে উদিত হওয়া রু ইউ-র দিকে তাকাল।
“কী আশ্চর্য! ভাবতেই পারিনি তুমি এখানে আসবে…”
সাথে সাথে ইয়েপ চেঙফেং-এর পাশে সাতজন যোদ্ধা উদিত হল, প্রত্যেকেরই প্রচণ্ড বলিষ্ঠ উপস্থিতি। রু ইউ ঠান্ডা চোখে তাকাল—সবাই প্রবেশ স্তরের দক্ষ যোদ্ধা!
“তুচ্ছ লোক দিয়ে বিষ খাইয়ে, তারপর ইচ্ছাকৃতভাবে খবর ফাঁসিয়ে আমাকে ফাঁদে ফেলা…”, রু ইউ মাথা নাড়ল, সামনে দাঁড়ানো ভদ্র ইয়েপ চেঙফেং-এর দিকে বিদ্রুপ করে বলল, “এত মস্তিষ্ক নিয়ে যদি পরিবার চালিয়ে উন্নতির পথে যেতে, ধনী কন্যা বিয়ে করে জীবনের শীর্ষে উঠতে পারতে না? আমার মনে হয়—”
রু ইউ করুণ চোখে ইয়েপ চেঙফেং-এর দিকে তাকাল, শান্ত গলায় বলল, “তুমি মোটেই কোনো যোদ্ধা নও! নিঃসঙ্কোচে বলছি, আজ তোমার মৃত্যু অবধারিত!” যদি না পেং ইউ-র পাঠানো বার্তা সময়মতো আসত, তবে সাধনায় নিমগ্ন রু ইউ কিছুতেই জানতে পারত না, ইয়েপ চেঙফেং রু পরিবারে বিশৃঙ্খলার সুযোগে ইয়াং আনের অপহরণে সাহস পেয়েছে!
ইয়েপ চেঙফেং নড়তেই, শুন ইউ লৌ-এর নজরদারীদের নজরে পড়ে যায়, সৌভাগ্যক্রমে রু ইউ ঠিক সময়ে এসে পৌঁছেছিল।
“হা হা হা…” ইয়েপ চেঙফেং হাসতে লাগল। এই মুহূর্তে, সে রু ইউ-র শরীরে কোনো সত্যিকারের শক্তি, কোনো গূঢ় শক্তির আভাসও টের পাচ্ছিল না!
“তোমার সাহসে মুগ্ধ! অর্ধসমাপ্ত জন্মগত শরীর নিয়ে এভাবে আমার পথ রুখতে এসেছ!”
ইয়েপ পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র মাথা নেড়ে হেসে বলল, “ভয় নেই, তোমাকে আমি মারব না! তুমি রু শুয়ানদে-র ছেলে, আমাদের ইয়েপ পরিবারও তোমাদের সঙ্গে যুদ্ধ চায় না। সরে দাঁড়াও, তোমাকে আঘাত করতে চাই না, নয়তো রু শুয়ানদে অকারণে অশান্তি বাধাবে, পরিস্থিতি সামলানো মুশকিল হবে…”
“—তাই নাকি?”
রু ইউ ঠান্ডা হেসে পিছনের ভারী তরবারির বাঁট আঁকড়ে ধরল। শুদ্ধ শক্তির গূঢ়তা তুলনাহীন, বিশেষ করে মিশ্র ধ্যান প্রক্রিয়ায় সে বহু আগেই নিজের সাধনা পুনরুদ্ধার করেছে। না হলে, হঠাৎ সাধনা ছেড়ে উঠে পড়ার তাড়াহুড়োয় সে আরও শক্তিশালী হতে পারত!
“কী নির্বোধ!”
ইয়েপ চেঙফেং শান্ত গলায় বলল, “পুরনো সাত, ওর একটা পা ভেঙে দাও, তারপর খুব দূরে ছুড়ে ফেলো…”
“আজ্ঞে!” এক প্রবেশ স্তরের চূড়ান্ত যোদ্ধা তাচ্ছিল্যভরে হাসল, ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
আর ইয়েপ চেঙফেং-এর আর লড়াই দেখার ইচ্ছে নেই। আর মাত্র কয়েক কদম—ইয়াং হং লিয়ে-র যুদ্ধ-চেতনার উত্তরাধিকারস্থল পৌঁছে যাবে—
এই উদিত মাছিটা বড়ই বিরক্তিকর। এই রাস্তার নামও ইয়াং হং লিয়ে-র নামে, একদা এখানেই সে পতিত হয়েছিল। পরে অনেকে তার চেতনা খুঁজতে মরিয়া ছিল, কিন্তু কেউ জানত না তারা একটা জিনিসের অভাবে—
সেটা ছিল ইয়াং হং লিয়ে-র সরাসরি রক্ত!
“এখন, এই মুহূর্তে! তার চেতনা হবে আমার…”
ঝঙ্কার—
একটা প্রবল তরবারির শব্দ ইয়েপ চেঙফেং-এর দিবাস্বপ্ন ভেঙে দিল। সে বিস্ময়ে চোখ মেলে দেখল, রু ইউ-র হাতে ভারী তরবারি থেকে নির্গত শুভ্র তরবারির ঝলক তার পিঠে—
ঝাঁকে ঝাঁকে ঘাম ঝরিয়ে দিল!
“এ, এ তো জন্মগত তরবারির ঝলক?!”
একটি সাধারণ আঘাতেই—
পুরনো সাত সহ তরবারি দ্বিখণ্ডিত, মাটিতে রক্তের স্রোত বইল, থিক থিক রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল!
“তুমি, তুমি কিভাবে…” রু ইউ-র শরীরে বারবার অনুভব করেও স্পষ্ট সত্যিকারের শক্তি খুঁজে পেল না, এমনকি জন্মগত শক্তিও নেই—
তবু কিভাবে জন্মগত তরবারির ঝলক দেখালে? তাহলে কি রু ইউ তরবারির চেতনা অর্জন করেছে?
তবু, চেতনা অর্জন করলেই বা কি, সে তো সম্পূর্ণ ভগ্ন, কোনো শক্তি নেই, কীভাবে জন্মগত তরবারির ঝলক দেখাতে পারে!
“তুমি জানতে চাও কেন আমি এত সুদর্শন?” রু ইউ আত্মতুষ্টিতে মাথা ঝাঁকাল, কপালের চুল বায়ুর টানে ডান থেকে বামে নাচল, মুখে পড়ল রৌদ্রশিখা; তার সৌন্দর্য সত্যিই কিছুটা ছিল।
“ওকে থামাও!”
ভদ্রতা মুছে গিয়ে ইয়েপ চেঙফেং-এর চোখে উন্মাদ ঝিলিক ফুটল, ইয়াং আনের দেহ টেনে দৌড়ে চলল, আর বাকি ছয় প্রবেশ স্তরের যোদ্ধা ছয় কোণের ঘেরাটোপে রু ইউ-কে ঘিরে ধরল!
জন্মগত স্তরে পৌঁছালেও, যদি কেউ চেতনা অর্জন না করে, এমন ছয়জনের আক্রমণে সরে যেতে বাধ্য হত।
কিন্তু রু ইউ শুধু ভারী তরবারি আঁকড়ে, এক দৃষ্টিতে ইয়েপ চেঙফেং-কে দেখল, যিনি ইয়াং আনে-কে নিয়ে পালাচ্ছেন, একবারও ছয়জন প্রতিপক্ষের দিকে তাকাল না!
ঠিক যখন ছয়টি তরবারি রু ইউ-র শরীরে পড়তে চলেছে—
তরবারি-তোলা কৌশল!
শুভ্র তরবারির ঝলক গায়ের চারপাশে চক্কর দিল, উপর থেকে দেখলে যেন বিশাল সাদা রিং!
কোনো অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ নেই, এক ফলা যেন ছুরি দিয়ে পনির কাটা!
যেখানে জন্মগত তরবারির ঝলক গেল, সব কিছু দ্বিখণ্ডিত!
ছয়জন, একসঙ্গে নিহত!
আর রু ইউ ছুটে এসে ইয়েপ চেঙফেং-এর সামনে পৌঁছাল। দেখল, অচৈতন্য ইয়াং আনের হাত কাটা, সতেজ রক্ত গড়িয়ে পড়ছে মাটিতে—
“নড়বে না!”
ইয়েপ চেঙফেং-এর চোখে উন্মাদনা, রু ইউ-র দিকে স্থির দৃষ্টি, হাতে ধারালো তরবারি ইয়াং আনের গলায় চেপে রেখেছে!
আর একটু, হলেই ইয়াং হং লিয়ে-র চেতনা জাগবে!
আর একটু সময়, এক কাপ চা পানের সময়, তাহলেই…
“থামো!” রু ইউ-র মুখে আতঙ্ক আর ক্রোধ, দুই হাত সামনে তুলে, ইয়েপ চেঙফেং-কে দেখিয়ে বোঝাল সে আর কিছু করবে না, “ওকে আঘাত কোরো না, ওকে কোরো না!”
“পিছিয়ে যাও! একদম পিছিয়ে যাও!!”
“আচ্ছা, আচ্ছা, যাচ্ছি, যাচ্ছি!” রু ইউ অসহায় ভঙ্গিতে, দুই হাত তুলে, আঙুলের তালু ইয়েপ চেঙফেং-এর দিকে, কয়েক কদম পিছিয়ে গেল—
গুঞ্জন!!!
এই সময়, মাটি সামান্য কেঁপে উঠল, মৃদু গুঞ্জন যেন ভূগর্ভ থেকে উঠে এল!