তিরাশিতম অধ্যায়: তুমি খুবই কুৎসিত, তোমার কোনো আশা নেই

“আপাতত তাদের সবাইকে প্রশিক্ষণ দাও। যখন পেং ইউ-ও স্বাভাবিক শক্তির স্তরে পৌঁছাবে, তার আত্মিক শক্তির চর্চাও যথেষ্ট হবে... তখনই হয়তো আনুষ্ঠানিকভাবে আমাদের ধার্মিক সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করে শিষ্য গ্রহণের বিষয়টি শুরু করা যাবে। তখন তাদের ওপরই ছেড়ে দেওয়া হবে গোটা সম্প্রদায়ের যাবতীয় কার্যক্রম।” রু ইউ চিন্তিতভাবে থুতনিতে হাত বুলিয়ে বলল, আর অনুশীলন কক্ষে আকাশে ভাসমান পেং ইউ ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে রইল।

যে তেরজন অদ্বিতীয় প্রতিভার অধিকারী যুবা আমাদের ধর্মীয় সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছে, তারা সবাই অল্প কয়েক দিনের মধ্যেই আত্মিক শক্তি আহরণ ও বিস্ফোরণের কৌশল শিখে ফেলেছে, আর এখন তারা আকাশে লাফিয়ে ওঠার মতো কসরতও করতে পারছে।

কিন্তু রু ইউ’র বিস্ময়ের কারণ, কচ্ছপ স্কুলের সেই বিখ্যাত আত্মিক তরঙ্গের মতো কৌশল—এই তরুণ-তরুণীরা কিছুতেই আয়ত্ত করতে পারছে না। দশজনেরও বেশি সবাই অসহায়, যেন আগে যে সহজেই আকাশে ওড়া শিখে নিয়েছিল, সেই প্রতিভা একেবারে উধাও হয়ে গেছে! অথচ এই কৌশল আত্মিক যোদ্ধাদের জন্য এক অসাধারণ দূরপাল্লার আক্রমণ, সুযোগ পেলেই যদি আত্মিক শক্তি জমাতে পারে, বিস্ফোরণের গতি ও শক্তি দুটোই ভয়ংকর!

আসলে, রু ইউ নিজেও আত্মিক তরঙ্গের প্রকৃত কৌশল পুরোপুরি বোঝেনি, তাই সে যতটা ব্যাখ্যা করেছে, তা ছিল মোটামুটি ধারণামাত্র। আর পেং ইউ ও অন্য শিষ্যদের মনে এমন কোনো ধারনা গড়ে ওঠেনি, ফলে তারা এই নতুন দূরপাল্লার আক্রমণ শিখতে পারছে না, বরং অজানা কোনো মানসিক প্রতিবন্ধকতায় আটকে আছে। তারওপর, আত্মিক তরঙ্গ দেখতে সহজ হলেও, বাস্তবে এটা করতে হলে আরও অনেক শর্ত পূরণ করতে হয়—যেমন, সাগরের জলে দাঁড়িয়ে থাকার মতো আত্মিক শক্তির নিয়ন্ত্রণে দক্ষ হতে হয়। অন্তত এই মাত্রা না এলে আত্মিক শক্তি বিস্ফোরণ কার্যকর হবে না।

এসব ছাড়াও, রু ইউ একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ই ভুলে গেছে—

সে হলো, আত্মিক তরঙ্গের আগে সে সিংহের গর্জন কৌশল শিখেছিল! এটাই ছিল আত্মিক তরঙ্গ প্রয়োগের গোপন চাবিকাঠি। যদি একটু সময় নিয়ে সে নিজেকে গোছাতে পারত, হয়তো এই ব্যাপারটা মনে পড়ত; কিন্তু আপাতত তার হাতে সময় নেই, নিজের আত্মিক修行 নিয়ে ভাবারও সময় নেই—

কারণ, মুরং ইয়ান চলে এসেছে।

সে এসেছিল তার গুরু শীতল মনোভাবাপন্ন চিউ জিং-এর সঙ্গে।

এই ক’দিন, তাইহে শহরের দক্ষিণ প্রান্তে নামগং পরিবারের ‘ভেষজ ভবনে’ বিশাল এক ওষুধ প্রস্তুতকারক সম্মেলন চলছে। প্রায় গোটা শহরের সব ওষুধ প্রস্তুতকারক এসেছেন, ভেষজ ভবনের শেননং সড়ক হয়ে উঠেছে জনসমাগমে মুখর, রাস্তাজুড়ে ভাসছে নানা রকমের ওষুধের সুবাস।

“তুমি হলে প্রধান শিষ্য, সবাইকে নিয়ে কয়েক দিন সাগরতলে বিশেষ প্রশিক্ষণ দাও, কিন্তু সাবধানে থেকো!”

কিছু কথা বলে পেং ইউ-কে দায়িত্ব দিল রু ইউ, তারপর একা-একা বেরিয়ে গেল—একটা অদ্ভুত শীতলতা নিয়ে!

ভেষজ ভবনে এসে, দেখল আগের তুলনায় ভীষণ ভিড়। দোকানের মূল হলঘরে পৌঁছাতে না পৌঁছাতেই, ভেতরে-বাইরে কেবল ভিড় আর ভিড়। ওষুধ প্রস্তুতকারকরা সবাই দ্বিতীয় তলায়, প্রশস্ত কক্ষে একে একে উঠে গিয়ে তাদের ওষুধ প্রস্তুতির অভিজ্ঞতা ও ভাবনা ভাগ করে নিচ্ছেন।

দ্বিতীয় তলায় যাদের শেননং উপত্যকার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক আছে, তারা কেবল চিউ জিং大师 এবং নামগং পরিবারের দুই তরুণ ওষুধ প্রস্তুতকারক। নামগং পরিবার পুরো শহরের ভেষজ ব্যবসা প্রায় একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণ করে, স্বাভাবিকভাবেই তারা ওষুধ প্রস্তুতকারকের বংশ। প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে তাদের দক্ষ সন্তানরা শেননং উপত্যকায় প্রশিক্ষণ নিয়ে সম্মানিত ওষুধ প্রস্তুতকারক হন।

এখনকার তরুণ প্রজন্মে, আশ্চর্যজনকভাবে দু’জন প্রতিভাবান ওষুধ প্রস্তুতকারক রয়েছে, দু’জনেই শেননং উপত্যকার শিষ্য। যদিও এখনও তাদের দক্ষতা তেমন নয়, তারা কেবল সাধারণ স্তরের প্রস্তুতকারক, তবু হলঘরে কেউ তাদের অবজ্ঞা করতে সাহস করে না।

অন্য ওষুধ প্রস্তুতকারকরা বেশির ভাগই স্থানীয় ছোটখাটো সম্প্রদায়ভুক্ত, অথবা এমন সব সংগঠন থেকে এসেছে যাদের প্রভাব খুব বেশি নয়। স্থানীয় এসব সম্প্রদায়ের প্রকৃত উত্তরাধিকার খুব কম, বেশির ভাগই শেননং উপত্যকা থেকে প্রশিক্ষণ নিয়ে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে।

“ইয়ান, এই ভদ্রলোক কে?”

বিশেষভাবে রু ইউ-র জন্য নিচে নেমে আসা মুরং ইয়ান তার চেনা মুখ দেখে এগোতে যাচ্ছিল, এমন সময় তার পাশের এক চিকন-চেহারার যুবক এগিয়ে এসে কথা বলল।

রু ইউ হালকা হাসি মুখে ঘুরে গিয়ে মেয়েটির ছোট, সাদা হাতটি ধরল।

“তোমাকে অপেক্ষা করালাম, চিউ大师 কোথায়?”

“গুরু upstairs-এ, চলো আমরা যাই...” মেয়েটির চাঁদের মতো চোখে অজান্তেই এক মুগ্ধকর হাসির রেখা ফুটে উঠল।

“ইয়ান, এই, কে?” মুরং ইয়ানের হাত ধরে ঘুরে এসে রু ইউ হেসে বলল, যেন তখনই পাশের বিরক্ত যুবককে দেখেছে।

“আমি শেননং উপত্যকার শিষ্য, নামগং ফেং।”

লাল আগুনের মেঘের পোশাক পরা, শরীরে খুব শক্তিশালী বল নয়, কিন্তু গম্ভীর আত্মবিশ্বাস নিয়ে যুবকটি বলল, “আপনি কে?” ঠিক তখনই রু ইউ-এর আগের কথাটি যুবকটিকে ক্ষিপ্ত করে তুলল।

“তোমার কোনো আশা নেই...”

“তুমি কী বলতে চাও?” নামগং ফেং ধৈর্য ধরে নিজেকে সংযত করল, কিন্তু মেয়েটি ও ছেলেটির হাত ধরাধরি দেখে তার বুকটা মোচড় দিল।

“ইয়ান?” রু ইউ তাকাল মেয়েটির দিকে, এটাই প্রথমবার সে এমনভাবে ডেকে উঠল।

মুরং ইয়ান তার দিকে এক ঝলক তাকিয়ে, ঝলমলে চোখে বিরক্তি মিশিয়ে বলল, “কী হয়েছে?”

“দ্যাখো, আমি ডাকার সঙ্গে-সঙ্গে ও সাড়া দিল...” রু ইউ গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি ডেকেছ, ও তো তোমার দিকে ফিরেও তাকায়নি। মানে তুমি দেখতে ভালো নও, তাই তোমার কোনো আশা নেই!” হঠাৎ মেয়েটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, ছেলের পিঠে ঠেলে এগিয়ে নিয়ে যেতে যেতে বলল, “চলো চলো, তোমার কথা বড় বেশি—নামগং সাহেব, আমি চললাম!”

নামগং ফেং-এর দিকে অনুতপ্ত হাসি ছুঁড়ে, মজা করা রু ইউ-কে নিয়ে চলে গেল।

তারা চলে যাওয়ার পর, নামগং ফেং-এর পাশের দেহরক্ষী কানে কানে বলল, “ফেং স্যার, উনি-ই রু ইউ!” নামগং ফেং-এর মন তখনই ঠান্ডা হয়ে গেল, তারপর ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল, “তাতে কী? আমি ওকে দেখিয়ে দেব, একজন ওষুধ প্রস্তুতকারকের সঙ্গে মেয়ের জন্য প্রতিযোগিতা করা কত বড় ভুল!”

—আমার কোনো আশা নেই? আমি দেখতে খারাপ?

প্রথম কথাটা যেমন দশ হাজার ঘা, দ্বিতীয়টা আরও বেদনাদায়ক! ছোট চোখ, ছোট নাক, কিন্তু বেশ চওড়া মুখের নামগং ফেং মনে মনে পোড়াতে লাগল—জীবনে এই প্রথম কেউ ওকে ‘খারাপ’ বলল। হঠাৎ সে পাশে থাকা দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়ে বলল, “বল তো, আমি দেখতে খারাপ?”

“এটা...” দেহরক্ষী কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “কোথায় বলুন তো? ফেং স্যার তো একেবারে রাজপুত্রের মতো, সুদর্শন আর আকর্ষণীয়, গোল্ডেন ফিনিক্স-ও আপনাকে দেখে মুগ্ধ হবে...”

—স্যার, আপনি সত্যিই দেখতে ভালো নন!

মনে মনে দেহরক্ষী একভাবে বলল, মুখে প্রশংসা করতেই থাকল, নামগং ফেং-কে যেন আকাশে তুলে দিল।

“হুঁ! নামগং ফেং যার পেছনে পড়ে, তাকে এড়ানোর সাধ্য কার!” নামগং ফেং মুখ গম্ভীর করে বলল, নিজেকে সে মনে করল, এই প্রজন্মে নামগং পরিবারের একমাত্র দুই ওষুধ প্রস্তুতকারকের একজন! ওকে পছন্দ করা ওর সৌভাগ্য, অথচ সাহস করে এমন এক বেয়াড়া ছেলেকে সামনে এনেছে...

দ্বিতীয় তলায় ওঠার সময় সে রু ইউ-কে কীভাবে বিপদে ফেলবে, এটাই ভাবতে লাগল।

সে জানত না, এই মুহূর্তে কেউ একজন তাকেও ফাঁদে ফেলার ছক করছে, বরং বলা ভালো, গোটা দ্বিতীয় তলার সব ওষুধ প্রস্তুতকারকের জন্য ফাঁদ পাতছে। দ্বিতীয় তলার কোণে চৌকস মুখে নির্লিপ্ত ভাব, কিন্তু চোখের গভীরে এক ঝলক তীক্ষ্ণ দীপ্তি—সময় হয়ে এসেছে...