পঁচাত্তরতম অধ্যায় ফাঁদে পড়া!

পেং ইউ এবং তার সঙ্গীরা উদ্যমচর্চার পথে রূ ইউ’র কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি সাফল্য পেয়েছিল। যদিও প্রথমদিকে প্রকৃতশক্তি উদ্যমে রূপান্তরিত হতে কিছুটা সময় নিচ্ছিল, তবে দেহে উদ্যমের পরিমাণ বাড়তেই, বিশাল উদ্যমগুচ্ছ নিজ থেকেই প্রকৃতশক্তিকে গিলে ফেলতে লাগল— যেন বড় মাছ ছোট মাছকে খায়— যার ফলে তাদের উদ্যমচর্চার গতি অনেক বেড়ে গেল!

মাত্র একদিন একরাতের মধ্যেই, তাদের তেরজনের দেহের সমস্ত প্রকৃতশক্তি উদ্যমে রূপান্তরিত হয়ে গেল। বেশিরভাগের সাধনায় তেমন উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন এল না, বিশেষ করে পয়উয়ান বলের সংরক্ষণে তারা আগের স্তরেই রয়ে গেল। কেবল পেং শান ছিল ব্যতিক্রম— উদ্যমচর্চায় প্রবেশের পর, পয়উয়ান বলের যথেষ্ট উদ্যমের জোগানে, সে সরাসরি দেহান্তর স্তরের মধ্য ভাগ থেকে নিয়মাধিগম স্তরের শুরুতে পৌঁছে গেল!

এই দৃশ্য দেখে রূ ইউ অবাক হল না। তার বাগদত্তার সেই ঘটনার পর, প্রতিশোধের জন্য সে যেকোনো কারো চেয়ে কঠোর পরিশ্রম করেছিল! দেহের গুণাগুণে সে ইতিমধ্যেই নিয়মাধিগম স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল; আর উদ্যমচর্চা, যা দেহের ভিত্তি ও গুণনির্ভর, তাতে সরাসরি নতুন স্তরে পৌঁছে যাওয়া অস্বাভাবিক নয়।

দেহের উদ্যমে স্নান করে সবাই স্পষ্ট অনুভব করল, শরীর অনেক স্বচ্ছ, হালকা লাগছে। বিশেষ করে উদ্যম দেহের প্রতিটি অংশে প্রবাহিত হচ্ছে, যেন প্রতিনিয়ত দেহের গুণাবলি বাড়ছে। কোনো কোনো স্থানে, পুরনো গোপন আঘাতের চিহ্ন কিংবা পূর্বের চোটে ক্ষতিগ্রস্ত শিরায় জমে থাকা ক্লেদও ধীরে ধীরে মুক্ত হয়ে যাচ্ছে। অনুভূতি খুব তীব্র না হলেও, তাদের অধিকাংশই নিয়মাধিগম স্তরের যোদ্ধা— তাদের ইন্দ্রিয় প্রখর, শরীরের ক্ষুদ্রতম পরিবর্তনও তারা বুঝতে পারে।

এ নিয়ে আলোচনা করতে করতেই ঘণ্টার পর ঘণ্টা কেটে গেল...

ক্ষুধায় পেট চোঁ চোঁ করতে লাগল, ঠিক তখনই তারা খেতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ পূর্ব আকাশ থেকে একাধিক করুণ ঈগলের চিৎকার ভেসে এল!

চিৎ— চিৎ—

সবাই উঠোনের বাইরে এসে মাথা তুলে দেখল, তিনটি চেরা-আকাশ ঈগল দূর থেকে উড়ে আসছে, পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে তারা গভীরভাবে আহত হয়েছে।

"ওটা..."

রূ ইউ’র তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে স্পষ্ট দেখা গেল, ওই তিনটি ঈগলের পিঠে দাঁড়িয়ে আছে পাঁচজন, যারা দ্বিতীয় বোনের সঙ্গে বাড়ি ফিরছিল— তাদের কয়েকজন গুরুতর আহত, দু’জন অচেতন, বাকিরা তাদের ধরে রেখেছে, আর খুব শিগগিরই তারা ঝাউ শান দ্বীপে পৌঁছাবে—

কিন্তু ওই তিনটি ঈগলের পেছনে ছয়-সাতটি বিশাল নীল雕 দ্রুত ছুটে আসছে!

ঝাউ শান দ্বীপের যুদ্ধশিল্প সংঘের লোকজন দ্রুত সাড়া দিল; ঠিক তখনই দ্বীপ থেকে বিশের বেশি চেরা-আকাশ ঈগল উড়ে গিয়ে নীল雕দের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

"ওগুলো তো দা দং দেশ থেকে আসা নীল雕!"

পেং ইউ কথাটা বলতে না বলতেই, পাশে হঠাৎ এক প্রবল ঝাপটা উঠল, মাটির ধুলা ঝড়ের মতো উড়ে গেল, এবং সঙ্গে সঙ্গে—

রূ ইউ সম্পূর্ণ শরীর নিয়ে আকাশে উঠে গিয়ে একটানা ধবধবে সাদা রশ্মিতে রূপ নিল!

যুদ্ধশিল্প সংঘ শেষ পর্যন্ত দা দং দেশের নীল雕দের থেকে দ্রুত ছিল না; দেখা গেল, সাতটি নীল雕 ইতিমধ্যেই তিনটি চেরা-আকাশ ঈগলের খুব কাছাকাছি এসে পড়েছে। সবচেয়ে কাছের নীল雕য়ের পিঠে থাকা দা দং দেশের এক জন্মগত যোদ্ধা ঠাট্টার হাসি হেসে লম্বা যুদ্ধবর্শা বের করল, তার হিমশীতল অগ্রভাগ তিনটি ঈগলের দিকে তাক করা—

"হাহাহা..." সে হিংস্রভাবে হাসল, হাতে থাকা লম্বা বর্শা তুলে, পিছিয়ে পড়া শেষ ঈগলটির দিকে ভয়ানক আঘাত করল। ওটিকে মেরে ফেলতে পারলেই, পিঠের দুই জন্মজাত যোদ্ধা হাজার মিটার উঁচু থেকে পড়ে নিশ্চিতভাবেই মরে যাবে!

শীৎকার—

হঠাৎ এক তীব্র ছেদন ধ্বনি, আর সেই দা দং দেশের যোদ্ধা অনুভব করল, এক ঝলক সাদা আলো চোখের সামনে দিয়ে গেল, আর সে দেখল তার ছোঁড়া বর্শা হঠাৎ উদয় হওয়া এক তরুণের বাঁ হাতে ধরা!

—তরুণ? উড়তে পারে? এ আবার কি?

সে হতভম্ব, কিছু বুঝে ওঠার আগেই তরুণটি পিঠের তলোয়ারের হাতল থেকে ডান হাত তুলল—

একটি প্রায় এক লম্বা সাদা তরবারির তরঙ্গ আকাশে আধচাঁদের মতো ছায়া কেটে বেরিয়ে এল!

অপ্রস্তুত অবস্থায়, সেই যোদ্ধা আর তার অধীনে থাকা নীল雕, মুহূর্তেই সেই তরবারির তরঙ্গে মাঝ বরাবর দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল! এক মুহূর্তের ব্যবধানে জীবন-মৃত্যুর ফয়সালা হয়ে গেল।

"তুমি?!"

কিছু দূরে, চেরা-আকাশ ঈগলের পিঠে থাকা রূ ছুরানের বড় ভাই পেছনে ফিরে তাকাল— চোখে অবিশ্বাস! রূ ইউ’র শক্তি সম্পর্কে তার কিছুটা ধারণা ছিল, যদিও কল্পনার বাইরে, তবে এর চেয়েও বেশি অদ্ভুত ছিল—

পায়ের নিচে জমাট সাদা উদ্যম উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, রূ ইউ আকাশে ভেসে দাঁড়িয়ে আছে— না ফিরে শুধু হাত নাড়ে, "তোমরা যাও, এগুলো আমার ওপর ছেড়ে দাও..." তার শান্ত কণ্ঠে মৃত্যুর অমোঘ হুঙ্কার, কিন্তু তাতে তাদের মনে অদ্ভুত নির্ভরতা ফুটে উঠল!

এবার জাগ্রত তিনজন ভাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, জরাজীর্ণ ঈগল চালিয়ে ঝাউ শান দ্বীপের দিকে উড়ে গেল!

"ওদের পালাতে দিলে! অভিশাপ..."

বাকি ছয়টি নীল雕য়ের জন্মজাত যোদ্ধারা ক্ষোভ আর বিস্ময়ে কাঁপল, কিন্তু রূ ইউকে আকাশে ভাসমান দেখে আরও বেশি আতঙ্কিত হল, "তুমি, তুমি কে?"

এই দৃশ্য আসলেই অবিশ্বাস্য— কেউ আকাশে উড়ে এসে তাদের সামনে দাঁড়িয়ে!

হয়তো এটাই যুদ্ধশিল্প সংঘের নতুন কোনো কৌশল?

তাদের জবাব ছিল, সেই বিশাল প্রায় এক লম্বা জন্মজাত তরবারির তরঙ্গ, আরও প্রবল এক চৌম্বক আঘাত!

আরো একটুখানি— তাহলেই দশভাগের একভাগ তরবারির অর্থ অনুধাবন করা যেত!

পূর্বে ইয়্য চেংফেংয়ের সঙ্গে মৃত্যুযুদ্ধে, আবার দ্বিতীয় বোন রূ ছুরানের সাথে কুশল বিনিময়ে স্বর্গদ্বার পেরিয়ে জন্মজাত স্তরে উঠেছিল রূ ইউ, তখন তার তরবারির অর্থ ছিল পাঁচ ভাগ, এখন তা বেড়ে হয়েছে নয় ভাগ! রূ ইউ’র পূর্ণশক্তির তরবারির অর্থ সামনে রেখে, এদের জন্মজাত যোদ্ধারা সজাগ হল, সবাই ভেতর থেকে প্রবল শক্তি বের করল, তাদের নেতা তো এক প্রবল তরবারির ঝলক ছুঁড়ে দিল সামনে!

বিপক্ষের জন্মজাত মধ্যস্তরের আধা-সম্পূর্ণ তরবারির অর্থের ঝলক ও রূ ইউ’র জন্মজাত উদ্যমের সূচনালগ্ন তরবারির তরঙ্গ— দুটোই মুখোমুখি ভয়ঙ্কর সংঘর্ষে লিপ্ত হল!

প্যাঁচ! তরবারির তরঙ্গ আর তরবারির ঝলক এক মুহূর্তে বিস্ফোরিত হল, ছড়িয়ে পড়া আলো যেন আকাশে আতশবাজির মতো ফুটে উঠল, কিন্তু সেই সৌন্দর্যের কাছে যাওয়া যায় না— দা দং দেশের তিনজন যোদ্ধা, যারা একটু কাছাকাছি ছিল, তারা সরাসরি সেই ঝলকে বিদ্ধ হয়ে দেহে একাধিক ছিদ্র নিয়ে রক্ত ঝরিয়ে আকাশে ঝরে পড়ল।

এই ভয়ানক সংঘর্ষে রূ ইউ’র ভারী তরবারিতে বিশাল একটা ফাঁটল দেখা দিল; যদি না তার জন্মজাত দেহের পূর্ণ শক্তি থাকত, এ আঘাত সামলানোই যেত না!

বাকি পাঁচজন কেবল জন্মজাতের শুরুতেই, প্রকৃতশক্তি তরঙ্গায়িত হয়নি, লড়াইয়ে অংশ নেওয়ার যোগ্যতাই ছিল না। তারা বুদ্ধিমানের মতো দুই যোদ্ধার লড়াইয়ের জায়গা এড়িয়ে তিনটি পালিয়ে যাওয়া ঈগলকে ধরতে ছুটল!

"হ্যাঁআআআআআ!!!"

হঠাৎ পেছনে এক বজ্রনিনাদ শোনা গেল!

তারা তড়িঘড়ি ঘুরে দেখল— নেতা সাত রক্তবিন্দু মুখ, সরাসরি নীল雕য়ের পিঠ থেকে পড়ে যাচ্ছে, শেষ মুহূর্তে একহাতে雕য়ের পা ধরে ঝুলল। নেতার মনজুড়ে ঠাণ্ডা ঘাম— ও পাশের শক্তি তো ভীষণ, আর এই হঠাৎ সৃষ্ট তরঙ্গেই তার পাঁজর-মাংস সব উলট-পালট হয়ে গেছে, চরম আভ্যন্তরীণ আঘাত!

নেতা বিপদে পড়ায়, তারা আর পালানো তিনটি ঈগল তাড়া করল না, বরং নিখুঁত ভাবে বোঝাপড়া করে ফিরে এসে নেতাকে সাহায্য করতে চাইল, ঠিক তখন রূ ইউ’র পায়ের নিচে হঠাৎ এক উজ্জ্বল উদ্যমের বিস্ফোরণ!

পরক্ষণেই, সে শরীর ঊর্ধ্বে তুলে ছয়জনের মাথার ওপর পৌঁছাল, এবং তার বক্ষ দ্রুত ফুলে উঠল!

"সে—সে কি করতে যাচ্ছে..."

তারা সদ্য এগিয়ে এসে নেতাকে ধরল, তখনই নেতা রক্তবমি করে চিৎকার দিল, "চলো! পালাও—"

সময়সীমা শেষ— বুক দ্বিগুণ ফুলে ওঠা রূ ইউ মাথা নিচু করে তাদের ওপর ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর মুখ খুলে—

"হ্যাঁআআআআআ!!!"

এক অভূতপূর্ব বিশুদ্ধ সাদা উদ্যমের তরঙ্গ, পাখার মতো ছড়িয়ে পড়ল তাদের ছয়জনের ওপর!