ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রবল শক্তি! (অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন ও সুপারিশ করুন!)

শুউ... শুউ...

কুয়েজৌ নগরী থেকে কয়েক মাইল দূরের ছোট্ট পাহাড়ি অরণ্যে, দুইটি উঁচু-লম্বা ছায়া দারুণ গতিতে গাছের ফাঁকে ফাঁকে লাফিয়ে চলেছে। তাদের একজনের হাতে ছোট এক কিশোর ধরা। তাদের তাড়া কম নয়—সংগঠনের ভেতর থেকে বলা হয়েছে রু শুয়ানদে বাধাগ্রস্ত, কিন্তু সে এখনো ছুটে আসতে পারে। তারা যদি দ্রুত পাহাড়ি অরণ্যের গভীরে হারিয়ে যেতে না পারে, তাহলে অচিরেই ধরা পড়বে!

"একটু থামা যাবে?" হঠাৎ রু ইউ বলল।

"না," দড়ির টুপি পরা লোকটি কর্কশ কণ্ঠে নির্লিপ্তভাবে জানাল, ডান হাতে তার জামার কলার শক্তভাবে ধরে আছে, পা একটুও থামে না।

"তাই নাকি? অথচ আমার মনে হচ্ছে—"

কথা শেষ হওয়ার আগেই দড়ির টুপি পরা লোকটি হঠাৎ টের পেল, তার পেটে প্রবল এক ঘুষি এসে পড়েছে!

খচাং! লোকটি পেছনের দিকে উড়ে গেল, যেন উড়ন্ত হাঁসের মতো সোজা গিয়ে গাছের গুঁড়িতে আছড়ে পড়ল। সামনের দিকে দৌড়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ কেউ যেন তাকে মুগুর দিয়ে আঘাত করেছে, তার চেয়েও দ্রুত ফিরতি পথে ছিটকে গিয়ে গাছের সঙ্গে চেপে বসলো।

"—একটু থামা যাবে!"
বুনো ঘোড়ার তীব্রতা, দ্বিতীয় ভঙ্গি, গণ্ডার চন্দ্রাকারে ধাক্কা!

দড়ির টুপি পরা লোকটি গাছের ডালে গিয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে গড়িয়ে নেমে এলো মাটিতে, সব মিলিয়ে মাত্র এক মুহূর্তের ব্যাপার। হাঁটু নামিয়ে রাখতে রাখতে রু ইউ একটি গাছের ডালে স্থির হলো, মুখে উচ্ছ্বাস, মুহূর্তেই তার আগের রোগাপটকা চেহারা উধাও, সে যেন একটু বড়ো হয়ে গেছে। এ অল্প সময়ের মধ্যেই রু ইউ নিজের সমস্ত শক্তি উন্মোচিত করেছে, সমস্ত শরীরের পেশি ফুলে উঠেছে, ভালোই হয়েছে যে তার পোশাক ঢিলেঢালা, নাহলে হয়তো ফেটে যেত।

"লা গে—" হতবুদ্ধি সন্ন্যাসী তখনই টের পেল, মাটিতে পড়ে থাকা সঙ্গীকে ডাকার চেষ্টা করল, কিন্তু সামান্য আওয়াজও পেল না। খবর ঠিক ছিল না, সন্ন্যাসী রু ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বিস্মিত ও ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলল, "তুই, তুই আসলে ক'বছরের?"

শোনা ছিল, দশ বছরের কম, আবার বলেছিল ও নাকি কেবলমাত্র অপচয় করা এক অপদার্থ।
শোনা ছিল, হয়তো কিছু কৌশল শিখেছে, কিন্তু আসলে কেবলই দুর্বল!

"বিস্মিত হচ্ছি ঠিকই..." রু ইউ মৃদু হাসল, কিন্তু চোখে আগুনের মতো যুদ্ধের স্পৃহা, ধীরে বলল, "তবু ভাবিনি, তোমরা এতটা দুর্বল!" ওদের হাতে কিছু দেখেই আন্দাজ করেছিল, তবুও সে বিস্মিত, এই দুর্বলতার জন্যই!

সে বুঝতে পারেনি, গোপন স্তরের কৌশল আর সাধারণ স্তরের কৌশলের পার্থক্য এত বিশাল! অনেক যোদ্ধা সারা জীবন চেষ্টা করেও গোপন স্তরের কৌশল কিনতে পারে না। আর রু ইউ-এর আছে বজ্রের রক্তরেখা, শরীরের সব দিকেই বাড়তি শক্তি!

"দুর্বল..."

সন্ন্যাসী মাথা নিচু করে বিড়বিড় করছিল, হঠাৎ মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, বিষাক্ত কণ্ঠে বলল, "তোমরা এই বড়ো বড়ো ঘরের লোকেরা সব সেরা সম্পদ, সেরা কৌশল নিজেরাই দখল করে রাখো! চিরকাল সেই ঔদ্ধত্য নিয়ে... হাহাহা! আমি আজ আর মানি না এই নিয়মকে!!!" কথা শেষ না হতেই বুকে হাত ঢুকিয়ে দ্রুত একটি দানা বের করে গিলে নিল।

চটপট!

সন্ন্যাসীর শরীরের হাড়গোড়ে হঠাৎ ভয়ানক শব্দ, আকৃতি খানিকটা ফুলে উঠল, একমুহূর্তে তার ছয় ফুটের বেশি উচ্চতা বেড়ে সাত ফুট ছাড়িয়ে গেল! রু ইউ-এর চোখ একটু সংকুচিত হলো, এটা ছোট বিশ্ব ব্রহ্মাণ্ডের কৌশল-দান, বিস্ফোরণের ফল রু ইউয়ের ‘নীল ড্রাগন পদ্ধতি’র সঙ্গে প্রায় মিলে যায়!

"এবার আমার ঘুষি খাও!"

কথা শেষ না হতেই, পেশিতে ফেটে ওঠা এক মুষ্টি এসে রু ইউয়ের সামনে হাজির, প্রবল ঘুষির বাতাসে রু ইউয়ের চুল পেছনে উড়ে যায়। রু ইউয়ের মুখ শান্ত, চোখে সতর্কতা, এই ঘুষি থেকে সে হুমকি টের পেল।

ঠাস! এই ঘুষি রুখে, রু ইউও পালটা আঘাত করল।

দুজনের ছায়া মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত, ঘুষি, লাথি, গাছের ফাঁকে ফাঁকে ধাক্কাধাক্কি—মনে হয় দুই প্রতিদ্বন্দ্বী দাবা খেলছে। তাদের মারপিটের ঝড়ো বাতাসে আশেপাশের গাছের ডাল ভেঙে পড়ছে, কোমল ফুলপাতা ছিন্নভিন্ন হচ্ছে।

ঠাস!

রু ইউ ডান হাত মেলে ধরে সন্ন্যাসীর ঘুষি মজবুতভাবে চেপে ধরল! এতক্ষণ ধরে লড়াই করে সে বুঝে ফেলেছে প্রতিপক্ষের মর্ম। ছোট হাতে বিশাল মুষ্টি চেপে ধরেছে, সন্ন্যাসী চাইলেও আর ফিরিয়ে নিতে পারে না! হঠাৎ রু ইউয়ের ঘুষিতে বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল, সন্ন্যাসীর শরীর কেঁপে উঠল, কিছু করার আগেই—

রু ইউ হঠাৎ এগিয়ে এল, বাম হাতে এক প্রচণ্ড ঘুষি মারল, যা সন্ন্যাসীর কোমর-উদরে গিয়ে গভীরভাবে বসে গেল।

প্রবল এক শক্তি তার কটি ছেদ করে চলে গেল!

"ওহ..."

অজান্তে মুখ হাঁ হয়ে গেল, নিঃশ্বাস যেন বেরিয়ে গেল, সন্ন্যাসীর চোখ বড়ো হয়ে গেল, এই ঘুষিতে তার পা মাটি ছুঁড়ে উঠল, শরীর সামনে ঝুঁকে পড়ল...

কিছুটা টাল সামলে সে মুঠো মুঠো হাতে কোমর চেপে ধরে একটু একটু করে বসে পড়ল, হাঁটু গেড়ে মাটিতে নেমে গেল। শেষে মাথা ঠুকে পড়ে গেল মাটিতে, শরীর ঝাঁকুনি খেতে লাগল। এই ঘুষি তার পক্ষে ছিল অসহনীয়, সে সঙ্গে সঙ্গেই অজ্ঞান হলো।

ছোট বিশ্ব ব্রহ্মাণ্ডের কৌশল-দানের জোরে, আক্রমণে সে রু ইউয়ের সমান হতে পেরেছিল, কিন্তু আত্মরক্ষায় দুর্বলই ছিল। প্রথম দিকের সংঘর্ষে রু ইউ তার শরীরে কয়েকবার আঘাত করেছিল, তাতে সে আর টিকতে পারেনি, শেষের এই ঘুষিতে পুরনো শক্তি হারিয়ে ফেলল, রু ইউ সহজেই ধরে চরম আঘাত করল—মুহূর্তে তার সব প্রতিরোধ শেষ।

"এ তো তাই..."

রু ইউ ভাবতেই বুঝতে পারল, প্রতিপক্ষ যেনো শক্ত লোহার খোলসের ডিম, আর সে নিজে কাঁটা পাথর। প্রথমে হয়তো ডিম কয়েকটা আঘাত সইতে পারে, কিন্তু একটু পরেই চুরমার।

হু—

দূরে, এক দীর্ঘদেহী ছায়া যেন আকাশ থেকে উড়ে এলো, রু ইউ মনোযোগ দিল। দেখে তার বাবা লম্বা পোশাক পরে বাতাসে পতিত হয়ে তার সামনে এসে দাঁড়ালেন।

"বাবা, আপনি দেরি করে এলেন..."

"দুষ্ট ছেলে!" রু শুয়ানদে বিরক্ত চোখে তাকাল, "তুই শক্তি বাড়ালে আমাকে বলিস না কেন?!" যদিও তার গলায় রাগ, কিন্তু চোখে স্পষ্ট আনন্দ! গোটা রু পরিবারে, না, আসলে পুরো দোংশেং এলাকায়, এই রকম দশ বছরের কম বয়সে শক্তি বাড়ানো প্রথমজন সে! সত্যি, শক্তি বাড়ানো খুব কঠিন নয়, কিন্তু গোটা রু পরিবারে এগারো-বারো বছরের মধ্যে কেউ বা দু'একজনই এমন করতে পেরেছে। এই দু'একজন, যদি অকালে মারা না যায় তো ভবিষ্যতের মূল স্তম্ভ হবে!

"বাবা, এটা—" রু ইউ দেখল, রু শুয়ানদের বগলে এক অচেতন ছোট ছেলে, বয়স ছয়-সাতের বেশি নয়।

রু শুয়ানদের চোখ সংকুচিত হলো, মৃদু শীতল কণ্ঠে বললেন, "কিছু না, এবার কিছু লোক ওই তথাকথিত রক্তরেখার জন্য সীমা ছাড়িয়েছে..."

ভাগ্য ভালো, রু ইউ অক্ষত আছে, তবে এই অধ্যায় এত সহজে শেষ হবে না!

সেদিনের পর, রু ইউয়ের দাসী ছিংছু গায়েব হয়ে গেল, আর রু পরিবারের ব্যবসার প্রধান রু বোঝান দুর্নীতির দায়ে অপসারিত হয়ে পার্শ্বীয় শাখায় নির্বাসিত হলো, মূল বংশ থেকে সরিয়ে দেওয়া হলো। আসলে, রু বোঝানের ঘর থেকে মূল বংশচ্যুতি হলো, কারণ দাসী ছিংছু ওর মাধ্যমেই রু পরিবারে ঢুকেছিল!

তিন চক্ষু বিশিষ্ট দেবদৃষ্টি।

কেউ নজর দিয়েছিল সেই ছোট ছেলেটির দিকে, বলা উচিৎ, তার ভেতরে প্রকাশিত রক্তরেখার দিকে।

কথিত আছে, এই রক্তরেখা এসেছে প্রাচীন কালপুরুষ দুই-চক্ষু দেবতার কাছ থেকে, কপালের মাঝেই তৃতীয় চোখ জাগ্রত হয়। শোনা যায়, এই দেবদৃষ্টি জাগ্রত হলে সে নাকি জগতের সবকিছু দেখতে পারে, ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারে, মায়া ভেদ করতে পারে—এই সবই প্রচলিত গল্প, সত্যতা নিয়ে সন্দেহ আছে।

তবে ষাট বছর আগে, কুয়েজৌতে এক ব্যক্তি সত্যিই এই দেবদৃষ্টির রক্তরেখা জাগ্রত করেছিল।

সে ব্যক্তি হচ্ছে বর্তমান রু পরিবারের প্রধান রু শুয়ানদের শিক্ষক, ইয়াং হোংলিয়ে। রু শুয়ানদে উঠানে রু ইউয়ের পেছনে ছুটে চলা ছোট ছেলের দিকে তাকিয়ে স্মৃতিমগ্ন হয়। ইয়াং আন ছেলেটির নাম, সে ইয়াং হোংলিয়ের আপন নাতি। বিশ বছর আগে, ইয়াং হোংলে চিংলং উপসাগরের যুদ্ধে শহিদ হন, আর বিশ বছর পরে, সেই ইয়াং পরিবার, তাদের রক্তরেখার জন্য, গোটা পরিবার ধ্বংস হয়ে যায়!

ইয়াং আন, একমাত্র জীবিত।

ইয়াং হোংলে ছিলেন বীর, পুরো কুয়েজৌর বীর। তিনি একাই চিংলং উপসাগরে ডাকাতি করা দা তুং বাহিনীর ত্রিশ হাজার যোদ্ধার বহর ঠেকিয়েছিলেন। যখন দোংশেং অঞ্চলের যোদ্ধারা কুয়েজৌতে এসে পৌঁছাতে পারেনি, ইয়াং হোংলে চিংলং উপসাগরের নগরদ্বারে, সরু পথে একা এক রাত ও এক দিন শত্রু বাহিনীকে আটকে রাখলেন। যখন অবশেষে সহযোগীরা এলো, তখন তিনি পড়ে গেলেন। কেবল ছয়-সাত হাজার সৈন্য বেঁচে ছিল, বাকি সবাই প্রায় শেষ।

রক্তে রাঙানো তীর, প্রায় শহরের প্রাচীর সমান মৃতদেহ স্তূপ, সবার মনে ভয় ধরিয়ে দিয়েছিল।

আর যখন যোদ্ধারা ইয়াং হোংলেকে ধরে তুলল, দেখল, তার চোখ রাগে উন্মুক্ত, অনেক আগেই প্রাণ ত্যাগ করেছেন, শরীরে এক ফোঁটা রক্তও নেই।

ইয়াং হোংলে একাই কুয়েজৌ আক্রমণকারী বাহিনীর অগ্রভাগ ঠেকিয়ে রেখেছিলেন এক দিন এক রাত, শেষে ক্লান্ত হয়ে প্রাণ দিয়েছিলেন!

এরপর, দোংশেং অঞ্চলের যুদ্ধজোট তাকে দোংশেং বীরের মর্যাদা দেয়, চিরকাল স্মরণীয় করে রাখে। যুদ্ধজোটের ইতিহাস এখানে শেষ, আপাতত রু ইউয়ের মন শীতল হয়ে গেল—ভাবতেও পারেনি, বীরের বংশধর এভাবে নির্যাতিত হবে, কত অল্প সময়ে?

মাত্র বিশ বছর!

ইয়াং পরিবারের গোটা শাখা এক রাতেই নিশ্চিহ্ন, বাবা প্রাণপণ খুঁজে না চললে ইয়াং আনও বাঁচত না।

আট বছরের ইয়াং আন শান্তভাবে রু ইউয়ের পেছনে পেছনে চলে, রু ইউ তাকে হাসির গল্প, উপকথা শোনায়, আর রু ইউ কৌতূহলী দৃষ্টিতে ইয়াং আন-এর কপালে লম্বালম্বি থাকা রেখার দিকে তাকিয়ে থাকে। এটাই তার বন্ধ দুই চক্ষু দেবদৃষ্টি, শোনা যায় চমকপ্রদ শক্তি আছে, তবে ইয়াং আন তা নিয়ে কিছু বলেনি, রু ইউও কিছু জিজ্ঞেস করেনি।

"তিন চক্ষুর দেবদৃষ্টি, দুই-চক্ষু দেবতা..."

রু ইউও পড়েছে এই জগতের প্রাচীন পুরাণ, আশ্চর্যজনকভাবে আগের জীবনের পুরাণের সঙ্গে মিল আছে, কেবল নাম আলাদা। এই জগতের দুই-চক্ষু দেবতার নাম ইয়াং জিয়ান নয়।

"তোর শক্তি অনুযায়ী, তোকে বললেও ক্ষতি নেই..." রু শুয়ানদের কণ্ঠ রু ইউয়ের কানে ধ্বনিত হলো, ইয়াং আন কিছুই টের পেল না—এটা গোপন বার্তা।

"এই ঘটনার পেছনে সম্ভবত ইয়ে পরিবার রয়েছে।"

"এই ছেলেটি গত রাতে হয়তো সেই ভয়ানক ঘটনা দেখেছে..." রু শুয়ানদের কণ্ঠে সন্তানের প্রতি স্নেহ," আমি ওকে দত্তক নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, এইবার পারিবারিক সভায় বলব, এই সময় তুই ওর পাশে থাকিস!"

শুনে রু ইউ ভ্রু কুঁচকে ফিরে বাবার দিকে তাকাল। পরিবারের প্রধান দত্তক সন্তান নিচ্ছেন, এ কোনো ছোট ব্যাপার নয়। সবদিক বিবেচনা করলে, রু পরিবারের ভেতরেও প্রবল অন্তর্দ্বন্দ্ব চলছে।