বিশতম অধ্যায় আধ্যাত্মিক প্রাণী

আনুষ্ঠানিক ভোজ, প্রথমে রয়েছে আচার, পরে ভোজ। এই আচারটি নিঃসন্দেহে লু শুয়ান্দের পালকপুত্রকে দত্তক নেওয়ার রীতি। প্রথমে আকাশ ও পৃথিবীকে প্রণাম, তারপরে পূর্বপুরুষদের উদ্দেশে প্রার্থনা, সবশেষে বাবা-মাকে প্রণাম। চা পরিবেশন শেষে আবারও একে একে পরিবারের জ্যেষ্ঠ ও কর্তাব্যক্তিদের কাছে প্রণাম ও চা পরিবেশন করতে হয়, যা দীর্ঘ ও জটিল, দেখে লু ইউয়ের চোখ জ্বলতে থাকে।

“আচার সম্পন্ন—”

পরিবারের প্রধান ঘোষকের কণ্ঠে ঘোষণার সাথে সাথে, ইয়াং আন অবশেষে আনুষ্ঠানিকভাবে লু ইউয়ের চতুর্থ ভাই হয়ে উঠল। কিন্তু এই সময় দেখা গেল, ইয়াং আন-এর মুখ লাল হয়ে উঠেছে, চোখ জলে ভরা। আজকের এই "বাবা" আর "মা" ডাক তার মনে অনেক স্মৃতি ফিরিয়ে এনেছে। আট বছরের এই ছেলে জানে, ওর সেই পরিবার থেকেও কেউ নিশ্চয়ই উপস্থিত হয়েছে, তবু সে জানে না তারা দেখতে কেমন, কোথায় আছে!

এখনকার ইয়াং আন শুধু জানে, তার আবার একটি নতুন পরিবার হয়েছে।

ইয়াং পরিবারের নিশ্চিহ্ন হওয়ার পর থেকে এখনও পর্যন্ত কখনও কাঁদেনি সে, আজ কাঁদল।

মা ঝাংশি ছেলের এই অবস্থা দেখে নিজেও চোখ ভিজিয়ে ফেলেন, তড়িঘড়ি করে ছেলেকে বুকে টেনে নেন, কোমল কণ্ঠে সান্ত্বনা দেন।

“না, ওই নীল শিং-ওয়ালা হরিণটা ও সঙ্গে আনেনি……” ছুয়ানঝো প্রদেশের তিন প্রধান পরিবারের একটি, চেন পরিবার থেকেও লোক এসেছে। তাদের একজন বৃদ্ধ চোখ কুঁচকে লু ইউয়ের দিকে কয়েকবার তাকালেন, কিন্তু লু ইউয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন না।

“এখন কী করা হবে?” পাশে এক তরুণ কিছুটা উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

“চুপ করো!” সামনে বসা এক মধ্যবয়সী পুরুষ কঠোর মুখে, থুতনিতে ছোট দাড়ি, গভীর ব্যক্তিত্বে শান্ত ভাবে বললেন, “এখন আমাদের কোনো প্রকার নড়াচড়া করা চলবে না। শুয়াং বলেছে, নীল শিং-ওয়ালা হরিণটি এখনও ছোট, সম্ভবত তার বিশেষ ক্ষমতা এখনও জাগ্রত হয়নি!” সে যদি লু ইউকে লু পরিবারের ফটকে কাউকে চ্যালেঞ্জ করতে দেখত, তাহলে হয়তো এতটা নিশ্চিন্ত থাকত না!

তিনি চেন শুয়ান, চেন পরিবারের বর্তমান প্রধান, নিজেই দলের নেতৃত্ব দিয়ে এসেছেন শুধু ওই নীল শিং-ওয়ালা হরিণের জন্য।

চেন শুয়ান চেন হানশুয়াং-এর কথা বলতেই, পাশে থাকা আত্মীয়দের মুখে হাসি চেপে রাখা, দুঃখ, মমতা—বিবিধ অনুভূতির মিশ্রণ ফুটে উঠল। কারণ সে-ই তো পরিবারের অমূল্য রত্ন, বহু আগেই অদ্বিতীয় পথের নির্বাচিত শিষ্যা, অথচ বাড়ি ফিরল একেবারে নিঃস্ব হয়ে!

চুল নেই, প্রিয় লাল পোশাক নেই, গায়ে গ্রামের মেয়েদের মতো অজানা কোনো পোশাক……

বাড়ি ফিরেই সে এতটাই কষ্ট পেয়েছিল যে কান্নায় ভেঙে পড়েছিল, চেন হানশুয়াং-এর এমন দুরবস্থা দেখে যে কারও মনে হাজারো কথা উঁকি দিত। নিজের আদরের মেয়েকে এমন অবস্থায় দেখে, চেন শুয়ানের মনেও জমেছিল রাগ; বহু বছরের সংযম আর সাধনার জোরে সেটি চেপে রেখেছিলেন, নাহলে ওই নীল শিং-ওয়ালা হরিণটা এত মূল্যবান না হলে, তিনি তখনই লু শুয়ান্দের সাথে ঝামেলায় জড়াতেন!

“লু ইউ……” চেন শুয়ানের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, অথচ অন্তরে হত্যার বাসনা তরঙ্গিত হচ্ছে!

লু ইউ দেখছে ইয়াং আন তার যন্ত্রণা উন্মোচন করছে, তারও মন খারাপ; শত্রু তো সামনে উপস্থিত, অথচ সে কিছুই করতে পারছে না। এমন এক বিশেষ সময়ে ইয়াং আন নিজেকে ধরে রাখতে পারেনি, সে কেঁদে উঠল, এতে লু ইউ কিছুটা স্বস্তি পেল। এত ছোট বয়সে সবসময় দুঃখ চেপে রাখলে বড় বিপদ হতে পারে।

সে ঘুরে তাকাল, প্রধান কক্ষে একটু দূরে বসে থাকা ইয়েহ পরিবারের দিকে।

ইয়ে চেংফেং হাসিমুখে তাকাল, ভদ্রতায় মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, যেন কিছুই ঘটেনি। দরজার সামনে এই ইয়েহ পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের সাথে দেখা হলে, লু ইউ তখনই বুঝেছিল, সে অসম্ভব শক্তিশালী। এখন অনুভূতির জোরে লু ইউ স্পষ্টতই বুঝতে পারছে, ওর গভীরতা ও শক্তির স্তর কতটা প্রবল!

ইয়ে চেংফেং-এর শক্তি চেন হানশুয়াং-এর চেয়েও অনেক বেশি, তাও সামান্য নয়!

“তুই কি ওরকম মানুষটাকে চিনি?” বড় ভাইয়ের কণ্ঠ পাশে থেকে এল, প্রধান কক্ষে সম্মানীয়রা একা একা বসে আছেন, লু চেং ঠিক লু ইউয়ের পাশে।

“চিনি না, তবে লোকটা আমাদের শত্রু, আবার সে একজন ভালো প্রতিদ্বন্দ্বীও!”

“প্রতিদ্বন্দ্বী? ইয়ে চেংফেং কিসের প্রতিদ্বন্দ্বী……” লু চেং মুচকি হেসে মাথা নাড়ল, বলল, “ছোট ইউ, আমার কথা মনে রাখিস! দৃষ্টিভঙ্গি বড় করতে হয়, দৃষ্টি প্রসারিত হতে হয়! এখন ইয়ে চেংফেং তোকে শক্তিশালী মনে হতে পারে, কিন্তু মনে রাখিস—

‘চাতুর্য বেশি দেখিয়ে লাভ নেই, যুদ্ধের পথের মূল কথা দুটি: নিজেকে উৎকর্ষ করো। অন্যের উপর নির্ভর করা, বা কোনো মূল্যবান জিনিসে ভরসা করে যুদ্ধশক্তি বাড়ানোর চেষ্টা—এটা সবচেয়ে মূর্খের কাজ। যারা এমনটা করে, তারা যুদ্ধসাধনার আসল অর্থ বোঝে না! ওরা আবার প্রতিদ্বন্দ্বী?’

“হ্যাঁ!”

লু চেং আসলে ইয়ে চেংফেং-এর ত্রিমুখী দৃষ্টি আত্মসাৎ করার অভিসন্ধির ইঙ্গিত করেছে।

“চটাং!” হাতে থাকা পাখা বন্ধ করে দিল ইয়ে চেংফেং, মুখের হাসি মুছে গেল, ভেতরে বাইরে শান্ত দেখালেও, তার শরীর থেকে হিংস্রতার ছায়া ছড়িয়ে পড়ল। ওর সাধনার স্তর এমন যে লু চেং-এর কথা শুনতে না পাওয়ার প্রশ্নই নেই, বরং, লু চেং ইচ্ছা করেই স্পষ্ট করে বলেছিল। কিন্তু—

এই মুহূর্তে, ইয়ে চেংফেং কিছুতেই লু চেং-এর শক্তি পরিমাপ করতে পারছে না, আর নিজের তাদের মধ্যে পার্থক্য কতটা বিশাল, তা স্পষ্ট বুঝতে পারল!

ভোজের মাঝপথ, পরিবেশ বেশ প্রাণবন্ত।

হঠাৎ চেন শুয়ান দুই হাত জোড় করে বললেন, “লু ভ্রাতা, আজকের অনুষ্ঠানে আমি শুধু আচার দেখতে আসিনি, আরও একটি কথা জানতে চেয়েছিলাম।”

অপরিহার্য ঘটনা এড়ানো যায় না, লু শুয়ান্দ গম্ভীর মুখে শান্ত গলায় বললেন, “চেন ভাই, পর ক্ষতি নেই, খোলাখুলি বলুন।”

“আমার কন্যা কিছুদিন আগে, ইউনলু পর্বত থেকে একটি নীল শিং-ওয়ালা হরিণ ধরে এনেছে……”

চেন শুয়ান-এর কথা মাঝপথেই, পুরো কক্ষে হঠাৎ হৈচৈ পড়ে গেল, সবাই অবাক হয়ে চমকে উঠল, সকল নামী ব্যক্তি উঠে দাঁড়িয়ে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চেন শুয়ান-এর দিকে তাকালেন।

“চেন শুয়ান ভাই, এটা কি সত্যি……”

কিছু পরিবারের কর্তাব্যক্তি নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে উঠলেন, তখন চেন শুয়ান হাত তুলে তাদের থামালেন, অন্যরা শান্ত হলে আবার বললেন, “কিন্তু আজ শহরে ফেরার পথে আমার কন্যার সঙ্গে আপনার পুত্র লু ইউয়ের দেখা হয়, তিনি হরিণ দেখে আগ্রহী হয়ে আমার পরিবারের প্রধান সাধকের উপর ছলনা করে আক্রমণ করেন ও প্রাণীটি কেড়ে নেন। যদিও আমার কন্যা প্রাণে বেঁচে গেছেন, তবু চরম অপমান সহ্য করতে হয়েছে!”

“আজ আমি এ ব্যাপারে ন্যায়বিচার চাই!”

এক মুহূর্তেই, লু পরিবার ছাড়া সবাই একজোট হয়ে উঠল, সকলে একসঙ্গে লু শুয়ান্দকে প্রশ্ন করতে লাগল, তার ছেলে কি সত্যিই এমন কাজ করেছে—একেকজন একেক কথা বলে কক্ষের পরিবেশ গরম করে তুলল। কেবল ইয়ে চেংফেং চোখে ঝলক দিয়ে, নিজের পরিবারের লোকদের থামিয়ে দিলেন, এখনই এই বিতর্কে জড়াতে চান না তিনি।

এই নির্লজ্জতা! লু ইউ এতটাই রেগে গেল যে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল!

“বসে থাকো!” লু শুয়ান্দের কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠ কক্ষে গম্ভীরভাবে প্রতিধ্বনিত হল, এমনকি উচ্চস্বরে না বললেও, উপস্থিত সবাইকে স্তব্ধ করে দিল!

পুরো কক্ষ নিস্তব্ধ।

কয়েকজন উত্তেজিত লোক এমনকি ভয়ে ধপাস করে বসে পড়ল। লু ইউ বিরক্ত মুখে বসে পড়ল, তখন তিনি ঘুরে সবাইকে শান্তভাবে বললেন, “আমার পুত্রের আচরণে আপনাদের কষ্ট হয়েছে, দয়া করে সেটি মাফ করবেন।”

এ কথা শুনে, চেন শুয়ান ছাড়া অন্য সকল প্রভাবশালী ব্যক্তি একটু লজ্জায় পড়ে গেলেন, কিন্তু কেউই পিছিয়ে গেলেন না!

ওটা তো সেই কিংবদন্তির নীল শিং-ওয়ালা হরিণ, যা মানসিক শক্তি শুদ্ধ করে, যোদ্ধাদের সাময়িকভাবে ঐক্যবদ্ধ চেতনার স্তরে নিয়ে যেতে পারে, যোদ্ধার চেতনার স্তর বাড়াতে পারে! সবাই লোভে পড়েছে, সামান্য সুযোগ পেলেও তারা একজোট হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়বে!

“চেন প্রধান, আপনি কি এই ছোট হরিণের কথাই বলছেন?”