চতুর্দশ অধ্যায় : আমিও বিরোধিতা করি!

“আমিও আপত্তি জানাচ্ছি!”
“আমিও সহ-প্রধানের এমন তাড়াহুড়ো সিদ্ধান্তের পক্ষে নই, এত সহজে এই গুরুত্বপূর্ণ মনোনয়নের অধিকার ব্যয় করা ঠিক হবে না!”
এ সময়, পাঠশালার কয়েকজন শিক্ষকও ভ্রু কুঁচকে দাঁড়িয়ে গেলেন। পাঁচ বছর অন্তর একটি মাত্র মনোনয়নের অধিকার অত্যন্ত মূল্যবান। এই কয়েকজন গোপনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও চক্রান্ত চালিয়ে যাচ্ছিলেন, যেন নিজের পরিবারের কোন যুবককে সরাসরি নিরন্তর পথের শিষ্য করে তুলতে পারেন।
তাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা যার, সে হল শক্তি ও অবস্থানে সবচেয়ে প্রভাবশালী—যে পেং!
“কেন, কী হয়েছে?” গুয়ান শান ইউর চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি কড়া সুরে বললেন, “আমি সহ-প্রধান, এই মনোনয়নের অধিকার কিভাবে ব্যবহার হবে, সে সিদ্ধান্ত তোমাদের করার অধিকার নেই!”
সহ-প্রধানের এমন কথা শুনে সকল শিক্ষকই মুখ কালো করে রইলেন। উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা নিচুদের দমন করেন, তাদের সত্যিই কোনো উপায় নেই এই বৃদ্ধকে পিছিয়ে দিতে!
“যদি আমি-ও দ্বিমত পোষণ করি?”
একজন পাতলা, নীল পোশাক পরা যুবক ধীরে ধীরে প্রধান দরজা দিয়ে প্রবেশ করল, নির্বিকারভাবে গুয়ান শান ইউকে তাকিয়ে রইল।
এই দুই মিটার উচ্চতার দুনিয়ায় যুবকটি ততটা দীর্ঘ নয়, মাত্র এক মেটার নব্বই সেন্টিমিটার, বেশিরভাগ শিক্ষকের তুলনায় খাটো। কিন্তু সে প্রবেশ করতেই সকলের মুখে শ্রদ্ধা ও সম্মান ফুটে উঠল। সকলে একসাথে বলল, “প্রধান মহাশয়কে নমস্কার!”
“প্রধান!”
গুয়ান শান ইউ বিন্দুমাত্র নড়লেন না, পাতলা যুবকটিকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে বললেন, “লু ইউ মাত্র দশ বছর বয়সে এমন দক্ষতা ও境 অর্জন করেছে, গোটা চুয়ানঝৌতে কে এমন করতে পারে? প্রধান, লু ইউ নিরন্তর পথের শিষ্য হওয়ার যোগ্যতা রাখে!”
“কিন্তু তার উদ্দেশ্য বিশুদ্ধ নয়!”
পাতলা যুবকের মুখ প্রশান্ত, যেন একটি সাধারণ সত্য বর্ণনা করছে, মাথা নাড়ল, বলল, “যুদ্ধকলা চাই সাহসিকতা ও নিরলস প্রচেষ্টা, শক্তির ভয় না করে! এমন চতুর ব্যক্তি, কেবল বড় গাছের ছায়ায় নিজেকে তুলতে চায়, প্রতিভা থাকলেও তা কেবল বাহ্যিক!”
লু ইউ ভ্রু তুলল, প্রথম বাক্যটি চেনা মনে হল। সে যে পেং-এর দিকে তাকাল, দেখল সে-ও ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে তাকিয়ে আছে। একটি গোপন কৌশল আর এক দুর্লভ রক্তের প্রতিভা, চুয়ানঝৌ নিরন্তর পথের প্রধান ইয়াং কাং-এর মনোভাবকে বদলে দিল।
“তুমি এই কথাটি অন্যজনকেও বলেছিলে...”
গুয়ান শান ইউ হঠাৎ আফসোসের সুরে বললেন, অকারণে এই কথা বলে ফেললেন!
“গুয়ান বৃদ্ধ...”
এই কথা শুনে পাতলা যুবকের মুখ বরফের মতো কঠিন, পোশাক আর চুল বাতাসে উড়ে উঠল, কণ্ঠস্বর গভীর ও নিম্ন।
“তুমি জানো, তুমি কার সাথে কথা বলছ?”
কোনো উগ্রতা বা শক্তির প্রকাশ নেই, বাতাসের কোনো নড়াচড়া নেই, পুরো অনুশীলনশালা যেন থমকে গেল। গুয়ান শান ইউর মুখে একটু পরিবর্তন হল, কিছুটা পিছিয়ে গেল।
পাঠশালার সকলেই হঠাৎ অনুভব করল যেন বরফের গুহায় পড়ে গেছে, কিছু দুর্বল ইচ্ছাশক্তির তরুণ শিষ্য ইতিমধ্যে কাঁপতে শুরু করেছে।
“আমি সহ-প্রধান হিসেবে এখনও পরিদর্শন ও অভিযোগ করার অধিকার রাখি! ইয়াং কাং, যদি তুমি আজ ব্যক্তিগত স্বার্থে কোনো প্রতিভাকে হারিয়ে ফেলো, তাহলে—আমি সরাসরি ধর্মসংস্থায় যোগাযোগ করব এবং তোমার কার্যকলাপ রিপোর্ট করব!”
প্রধান ইয়াং কাং দীর্ঘক্ষণ গুয়ান শান ইউকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে রইলেন, তারপর বললেন, “আমার কাছে আরও ভালো প্রার্থী আছে, যদিও যোগ্যতা কিছুটা কম, কিন্তু জাগ্রত রক্ত অত্যন্ত দুর্লভ! এবার মনোনয়নের অধিকার তুমি ব্যবহার করতে পারবে না!”
বলতে বলতে তাঁর মুখ শান্ত হয়ে এল, তিনি লু ইউ-এর দিকে ফিরলেন।
“বলবে না আমি পক্ষপাতী, যদি আজ তুমি আমার নির্ধারিত পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারো, তাহলে তিন বছর পরে, নতুন শিষ্যদের প্রবেশের অনুষ্ঠানের আগে তোমাকে সৎ প্রতিযোগিতার সুযোগ দেব!”
এই কথা শুনে গুয়ান শান ইউর মুখ শান্ত হল। তিনি লু ইউ-এর দ্বিতীয় বোন লু চু রানের সাথে দেখা করেছেন, কিন্তু কেন যেন এই কিশোরের প্রতি এক অন্ধ আস্থা জন্মেছে।
নিরন্তর পথ প্রতি পাঁচ বছর অন্তর, দরজা খুলে নতুন শিষ্য গ্রহণ করে, আর তিন বছর পরেই ধর্মসংস্থার বড় দরজা খুলে নতুনদের গ্রহণ করার সময়, এমনকি মনোনয়নে নির্বাচিত প্রতিভাও তখনই দলে যোগ দিতে পারে।
“শিক্ষক যে পেং!”
“আছি!”
“পাঠশালার নিয়ম অনুসারে, তুমি পরীক্ষা নেবে!”
“ঠিক আছে!”
যে পেং হাসতে হাসতে অনুশীলনশালার পাশে গেল, একটি জলপাত্র নিল, তারপর তা পানি দিয়ে পূর্ণ করল।
ইয়াং কাং লু ইউ-এর দিকে শান্তভাবে তাকিয়ে বললেন, “তুমি নবজাত স্তরে, তাই পরীক্ষক হবে প্রবেশ স্তরের! নিয়ম নিশ্চয়ই আগে শুনেছ, পানি ছিটালেই তুমি জিতবে! যেভাবে খুশি করো!”
এটি নিরন্তর পথের প্রথম পাঠশালার ঐতিহ্য, সাধারণভাবে বলা হয় পানির পরীক্ষা, নিজের স্তরের চেয়ে এক ধাপ উচ্চতর যোদ্ধার সাথে দ্বন্দ্ব, সেই যোদ্ধা এক গ্লাস পূর্ণ পানি ধরে থাকবে, কেবল প্রতিরক্ষা ও এড়ানোর কৌশল ব্যবহার করবে, পানি যদি এক ফোঁটা ছিটে যায়, তাহলে পরীক্ষার্থী সফলভাবে পাঠশালায় প্রবেশ করবে!
যে পেং প্রবেশ স্তরের পরবর্তী পর্যায়ে, তবে নিরন্তর পথের শিষ্য হিসেবে, সাধারণ প্রবেশ স্তরের যোদ্ধার চেয়ে অনেক শক্তিশালী!
আর লু ইউ এই অর্ধমাসে মাত্র বারোটি শক্তি কেন্দ্র খুলেছে, আগের সাথে মিলিয়ে মোট আটচল্লিশটি কেন্দ্র, এখনও নবজাত স্তরের শুরুতেই, অর্ধমাস আগের তুলনায় শক্তিতে তেমন উন্নতি নেই!
গুয়ান শান ইউ ছাড়া, পেং ইউ ও লি ইউ লিয়েন উদ্বিগ্ন মুখে তাকিয়ে আছেন, যে পেং নিশ্চয়ই কোনো কৌশল করবে!
“এসো!”
যে পেং ডান হাতে পানি গ্লাস ধরে, সামনে এসে দাঁড়াল, আশেপাশের সবাই সরে গেল, দুইজনের জন্য জায়গা করে দিল।
লু ইউ আর কথা না বাড়িয়ে, শরীরে জমা থাকা চিং লং কৌশলের শক্তি পুরোপুরি জাগিয়ে তুলল, সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করল!
শ্বাস!
সব শিষ্য দেখল, লু ইউ-এর ছোট শরীর এক ঝটকায় উধাও হয়ে গেল, কালো ছায়া হয়ে যে পেং-এর পাশে হাজির হল, তার গতি দেখে সবাই বিস্মিত!
“আগের চেয়ে আরও দ্রুত!”
পেং ইউ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, যদিও তিনি দেখতে পাচ্ছেন, কিন্তু আসল লড়াইয়ে হয়তো লু ইউ-এর সামনে কয়েক রাউন্ডও টিকতে পারবেন না।
উপস্থিত শিষ্যদের মধ্যে, লু ইউ-এর গতির সাথে পাল্লা দিতে পারে কেবল পেং ইউ ও আরও কয়েকজন দক্ষ শিষ্য!
কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই, সর্বশক্তি দিয়ে লু ইউ শুধু লৌহ পর্বতের আক্রমণ নয়, অগ্নিমদ ও বন্য ষাঁড় কৌশলের অন্যান্য সতেরোটি চাল পুরোপুরি ব্যবহার করল!
চালগুলোর দ্রুততা, শক্তি ও威, সকলের চোখে ঘাম ঝরালো!
তারা আতঙ্কে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল, মনে মনে ভাবল, সম্ভবত এই সময়ে কেবল বড় ভাইয়ের দেহগত উন্নতি তাকে লু ইউ-এর সাথে কয়েক রাউন্ড মোকাবিলা করার সক্ষমতা দেবে!
হঠাৎ, লু ইউ থেমে গেল, মাথা দ্রুত এক পাশে সরিয়ে নিল!
যে পেং-এর বাঁ মুষ্টি হঠাৎ তার মুখের সামনে হাজির, যদি মুষ্টি স্থির না থাকত, তাহলে লু ইউ হয়তো ইতিমধ্যে গুরুতর আহত হয়ে পড়ত!
আর যে পেং কোনো বিশেষ কৌশল ব্যবহার করেনি, কেবল লু ইউ-এর পথের সামনে মুষ্টি স্থাপন করে সক্রিয় প্রতিরক্ষা করেছে, নিয়মভঙ্গ নয়।
“প্রবেশ স্তর তো প্রবেশ স্তরই...”
এখনও পর্যন্ত, যে পেং-এর পা একবারও নড়েনি, লু ইউ-এর আক্রমণের সময় কখনো শরীর এক পাশে সরিয়ে, কখনো বাঁ হাতে প্রতিহত করেছে, সহজেই তার সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ ঠেকিয়ে দিয়েছে!
এ সময়, লু ইউ সবচেয়ে শক্তিশালী লৌহ পর্বতের আক্রমণ করলেও, প্রতিপক্ষ একটু পিছিয়ে গেলেই তা ফেলে যাবে!
লু ইউ মনে মনে হাসল, শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠে অনুশীলনশালার পাশে অস্ত্রের তাক থেকে একটি হলুদ শ্রেণির ভারী তলোয়ার তুলে নিল।
নিরন্তর পথের পাঠশালায় নানা রকম অস্ত্র রয়েছে, ভারী তলোয়ারও আছে, আর মানও কম নয়।
তলোয়ারের কৌশল ও অগ্নিমদ বন্য ষাঁড় কৌশল ভিন্ন, একটিতে শক্তি, অন্যটিতে গতি!
মস্তিষ্ক ক্রমাগত দ্রুত চিন্তা করতে করতে, লু ইউ অবশেষে একটি ভালো উপায় বের করল। সে ডান হাতে উল্টো করে তলোয়ার ধরে, ধীরে ধীরে যে পেং-এর দিকে এগিয়ে গেল।