চতুর্থাত্তর অধ্যায়: অনন্য চিকিৎসা পদ্ধতি?

তাদের চার-পাঁচ দশক দক্ষ যোদ্ধার ঘিরে ফেলার মুখোমুখি হয়ে, রু ইউ ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে কথা বলল।

“আমি বলেছি, আমি চাইলে তোমরা এখনই মরবে, তোমরা—”

“বাঁচবে!”

সিংহরাজের প্রথম গর্জন ছড়িয়ে পড়ল, স্পষ্ট ফ্যাকাশে সাদা ঢেউয়ের রেখা শব্দের সাথে ছড়িয়ে গেল! প্রথম দফায় আক্রমণকারী দাতো দেশের যোদ্ধারা একযোগে রক্ত থুথু ছিটিয়ে পেছনে ছিটকে পড়ল—

“না!”

দ্বিতীয় গর্জনের বিস্ফোরণে আরো ঘন সাদা ঢেউ ছুটে এলো, দ্বিতীয় দফার যোদ্ধারা দুই স্তরের শব্দ তরঙ্গে মাথা উড়ে গেল, লাল-সাদা মগজ ছড়িয়ে পড়ল মাটিতে!

“এবার!”

তৃতীয় গর্জন শেষবারের মত বাজল, পেছনের দাতো যোদ্ধারা আড়াআড়ি ছিটকে গেল, বাতাসে তিনবার গতি বাড়িয়ে—

কেউ দেয়ালে গিয়ে ধাক্কা খেয়ে মানবাকৃতি চিহ্ন রেখে ভিতরে প্রবেশে প্রচণ্ড শব্দ তুলল, আবার কেউ রাস্তায় পড়ে গিয়ে দু-তিন গজ লম্বা রক্তের দাগ টেনে মাটিতে গড়িয়ে গেল, চামড়া-মাংস ছিঁড়ে কোথাও কোথাও হাড় পর্যন্ত দেখা গেল!

মাত্র একটা বাক্যের সময়, তিনবার শ্বাস নেওয়ার মধ্যেই—

ঘটনাস্থলে বেঁচে রইল কেবলমাত্র রু ইউ ইচ্ছাকৃত এড়িয়ে যাওয়া বৃদ্ধ ও ওদা কোশো।

বৃদ্ধটি শক্তিশালী হলেও বার্ধক্যে ক্লান্ত, রু ইউ-এর নিয়ন্ত্রণে সামনে থেকে মাত্র দুটি শব্দ তরঙ্গ সহ্য করেছিল, এখন হাঁটু গেড়ে বসে কষ্টে উঠতে পারছিল না। আর ওদা কোশোর মুখ বিস্ময়ে ভরা, কেন তার শব্দ তরঙ্গ আক্রমণ এত শক্তিশালী? শেষেরটা তো মধ্যম স্তরের প্রাকৃতিক শক্তি সম্পন্ন আঘাতের কাছাকাছি!

আরও অবাক করার বিষয়, এমন বিস্তৃত আক্রমণের মধ্যেও কীভাবে নিজেকে ও মিয়ামোতো চাচাকে ইচ্ছাকৃত এড়িয়ে গেল?

“তুমি, কেন...?” ওদা কোশো বিস্ময়ে নিজের আসন্ন মৃত্যু ভুলে গিয়ে এই কথাটি বলে শেষ নিঃশ্বাস ছেড়ে দিল। মুহূর্তে তার বড় বড় চোখে প্রাণের দীপ্তি নিভে গেল, দেহ ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে গেল—

মৃত্যুতেও শান্তি পেল না।

তারা জানত না, এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালী তৃতীয় গর্জনও, এখন রু ইউ-এর প্রকৃত সর্বোচ্চ শক্তির তিন ভাগের একভাগও নয়, কারণ তার শরীরে আর পর্যাপ্ত প্রাণশক্তি অবশিষ্ট ছিল না!

রু ইউ ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে থাকা বৃদ্ধের সামনে দাঁড়াল, হঠাৎ বৃদ্ধ লাফিয়ে উঠল, কোমরের আঁড়ালে রাখা হাত বের করে কালো ছুরি উঁচিয়ে--

রু ইউ-এর হৃদয় বরাবর ছুরি চালাল!

একটা অদ্ভুত শব্দ হলো, বৃদ্ধ তাকিয়ে দেখল, সামনে যা দেখল তাতে সে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল!

“কেমন লাগল?” রু ইউ ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “এই পৃথিবী এমনই, কখনও চেষ্টা না করলে তুমি কখনও জানতে পারবে না হতাশা আসলে কী?”

এই আঘাতে বৃদ্ধ তার সমস্ত অবশিষ্ট শক্তি ঢেলে দিয়েছিল।

কিন্তু এই ছুরির আঘাতে কেবল রু ইউ-এর জামা ছিদ্র হয়েছে, বাম বুকে সাদা দাগ পড়ে আছে!

বৃদ্ধ যদি আহত না হয়ে সম্পূর্ণ সুস্থ থাকত, রু ইউ কখনও এতটা আত্মবিশ্বাসী হত না, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এই প্রাকৃতিক শক্তির প্রাথমিক স্তরের যোদ্ধার এই আঘাতে তার সর্বোচ্চ শক্তির অর্ধেকও ছিল না, এমন আঘাত এড়ানোরও প্রয়োজন বোধ করল না রু ইউ, নিজের নিখুঁত দেহে অনায়াসে সহ্য করে নিল!

এই দৃশ্য বৃদ্ধকে পুরোপুরি ভেঙে দিল, সে মাটিতে বসে নির্বাক হতাশায় ডুবে গেল!

“আমি তো প্রাকৃতিক শক্তির যোদ্ধা...”

সে ভুলে গেল, সে ইতিমধ্যে গভীরভাবে আহত, কেবল অনুভব করল—

যোদ্ধা হৃদয় থেকে, মানসিক দৃঢ়তা, এমনকি দাতো সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎ নিয়ে আশা—সবকিছুর ওপর থেকে সমস্ত বিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছে! কারণ রু ইউ-এর মত দানবের সম্মুখীন হয়ে, সে দাতো সাম্রাজ্যের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ দেখল না, শুধু রক্তে ভেজা, রক্তের নদীতে প্লাবিত এক ভয়াবহ ভবিষ্যৎ দেখল!

“বলো, তুমি যা জানো সব বলো!”

মনস্তাত্ত্বিক এই প্রচণ্ড আঘাত ফলপ্রসূ হয়েছে দেখে রু ইউ সঙ্গেসঙ্গে সুযোগ নিল, আর বৃদ্ধ ভেঙে পড়ে নির্বাকভাবে গত দশ বছরের গোপন অনুপ্রবেশ ও অর্জনের কাহিনি খুলে বলল।

রু ইউ যত শুনল, হৃদয় তত ঠান্ডা হয়ে গেল।

এই দেশের মানুষ সত্যিই ভয়ানকভাবে সহনশীল, ভয়ানকভাবে একাগ্র, এবং অতুল ঐক্যবদ্ধ!

সাধারণ নাগরিক থেকে শুরু করে যোদ্ধা অনুপ্রবেশ, তারপর সবচেয়ে মেধাবী যোদ্ধাদের গোপনে পাঠানো—দাতো দেশের কৌশল একেবারে স্তরবিন্যাস, বহুমাত্রিক ও সর্বব্যাপী, যার মধ্যে সবচেয়ে পুরনো সাধারণ নাগরিকের গোপন অনুপ্রবেশও সত্তর বছর আগে পর্যন্ত পৌঁছে যায়! আর সবচেয়ে বড় অনুপ্রবেশ ছিল, গত দশ বছর আগে তাদের সংগঠিত প্রায় একশো প্রতিভাবান যোদ্ধার গোপন আগমন!

এই অপারেশনটি শুরু ও পরিকল্পনা করেছিল ঠিক এই বৃদ্ধ।

বিশেষত এইবার ওদা কোশো নিয়ে আসা যোদ্ধা গবেষণা প্রতিষ্ঠানের গবেষণার সাফল্য, যদি দাতো দেশ আরও নিখুঁত কোনো ফর্মুলা বানাতে সক্ষম হয়, তাহলে পরবর্তী যুদ্ধে, যেমন ঝুয়ানঝু ফুর মতো প্রথম সারির অঞ্চল, কত বড় প্রাণহানি ও ধ্বংসযজ্ঞের মুখোমুখি হতে হবে?

বৃদ্ধকে এক চড়ে মেরে ফেলে দিয়ে, দাতো দেশে হামলা করবে কিনা তা নিয়ে দ্বিধান্বিত রু ইউ-এর মনের পাল্লা এবার স্পষ্টভাবে একদিকে ঝুঁকে গেল।

একটি শব্দও না বলে রু ইউ ঠাণ্ডা মুখে বুকে থাকা কিশোরীকে জড়িয়ে ধরল, এক টুকরো উৎকৃষ্ট প্রাণশক্তি বড়ি গিলল, পুরো দেহে আকাশ ছুঁয়ে উড়ে জাউশান দ্বীপে রু পরিবারের বাড়ির দিকে ছুটে গেল।

একটি সদ্য গুছিয়ে তোলা অতিথি ঘরে প্রবেশ করে, রু ইউ কিশোরীটিকে বিছানায় শুইয়ে, কোমলভাবে চাদর দিয়ে ঢেকে, উঠতে যাবে এমন সময় হঠাৎই ঘুমন্ত হাইতাং-এর মুখ দেখে থেমে গেল—

বিক্ষিপ্ত চুলে ঢাকা শুভ্র কপাল, লম্বা পলকের নিচে মুগ্ধকর মুখাবয়ব, যেন এক টুকরো ক্লাসিক চিত্রে ঘুমন্ত রমণী।

রু ইউ-এর মনে নাড়া দিল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে আস্তে আস্তে মাথা নিচু করল—

আরও কাছে, আরও কাছে—

তার ঠোঁট যখন মৃদুভাবে কিশোরীর লাল ঠোঁটে ছুঁয়ে গেল, তখন একটি উজ্জ্বল চোখ—

অবশেষে, আর ধরে রাখতে না পেরে খুলে গেল!

চোখে চোখ পড়ল!

হঠাৎ, মুরং ইয়ানের সুন্দর মুখ টকটকে আপেলের মতো লাল হয়ে গেল, মাথার উপরে কুয়াশার মতো হালকা কালো ধোঁয়া উঠল! মুহূর্তে, তার আগে একটু জড়ানো মস্তিষ্ক পুরোপুরি স্বচ্ছ, পরিষ্কার হয়ে গেল!

“খোঁ...খোঁ...”

ঠোঁট ছাড়ার সময়ও, সে যেন অনিচ্ছাসত্ত্বেও জিভ দিয়ে চেটে নিল, রু ইউ গম্ভীর মুখে সোজা হয়ে বসে বলল, “কেমন লাগল? আমার এই চিকিৎসা পদ্ধতি অনন্য, দেখো তো এক মুহূর্তেই ঠিক হয়ে গেলে, মাথা আর ঝিমঝিম করছে না, মুখ আর ফ্যাকাশে নয়, এমনকি হাত-পাও ঝরঝরে, পাঁচতলা পর্যন্ত দৌড়ে উঠতে পারবে!”

বলতে বলতে দু’হাত উঁচিয়ে বক্তৃতার ভঙ্গিতে দেখাল।

তার উত্তরে এলো অসাধারণ তীক্ষ্ণ এক তরবারির তরঙ্গ!

মুরং ইয়ান এত সহজে ফাঁদে পড়ার মেয়ে নয়, শুধু তার তরবারির ঝলক এতটাই ধীর, যেন অত্যন্ত সতর্ক, কারও যেন অজান্তে আঘাত না লাগে। আর পাশ কাটিয়ে রু ইউ লাফিয়ে উঠে জানালা দিয়ে বেরিয়ে যেতে যেতে পেছন ফিরে ঠোঁট চেটে ভয়ংকর ভঙ্গিতে হাসল।

“সরে যাও!”

মেয়েটির রাগে-লজ্জায় মিশ্রিত চিৎকার, তীব্র চোখের দৃষ্টি আর দ্বিতীয় তরবারির ঝলকেই উত্তর মিলল!

ঝনঝন শব্দে জানালা দুই ভাগ হয়ে গেল, বাইরে থেকে রু ইউ-এর “আহা!” চিৎকার ভেসে এল, ঘরের মেয়েটি হেসে ফেলল।

আঙিনায়, রু ইউ আত্মতৃপ্তিতে দাঁড়িয়ে বের হওয়ার সময় হঠাৎ দেখল, তেরোটা মাথা—

গোছানো সারিতে পাঁচিলের বাইরে, চব্বিশটি দুষ্টু চোখ তাকিয়ে আছে তার দিকে, শুধু লি ইউলিয়ানের দুটি চোখে রহস্যময় অর্থ।

“খোঁ, খোঁ... এই এক-দুই দিনে, তোমাদের প্রাণশক্তি চর্চা কেমন চলছে?”

চরম পুরু মুখশ্রীর ফলে, অন্যদের অদ্ভুত দৃষ্টিকে উপেক্ষা করাই স্বাভাবিক।

তাই রু ইউ-এর প্রশ্নে, পেং ইউসহ কয়েকজন তাড়াতাড়ি পাঁচিল থেকে নেমে এসে ঘিরে ধরল, গত একদিনের প্রাণশক্তি সাধনার অগ্রগতি ও অবস্থা জানাতে লাগল।