তৃতীয় অধ্যায়: প্রতারণা (সংগ্রহ ও সুপারিশ কামনা!)

চেনা এক অবয়ব, চাঁদের আলোয় সাদা ঘুমের পোশাক পরিহিত, যেন মুহূর্তেই উঠানের মাঝে উপস্থিত হল, সাথে সাথে বিদ্যুতের মতো তীক্ষ্ণ তরবারির ঝলক এসে পড়ল!
“বাবা, আমি! আমি! আমি তো…” লু ইউ অনুভব করল, তার শরীরের পশম যেন কাঁপতে শুরু করেছে, সে মুহূর্তে বিদ্যুতের মতো তরবারির ঝলক থেমে গেল, ঠিক তখন তার শরীরে জমে থাকা বিদ্যুৎ শক্তি অচেতনভাবে একত্রিত হল, বিপদের দিকে ছুঁড়ে দিল—
একটি সবুজ-নীল আভা উঠানটিকে আলোকিত করল।
“ছেলেটা… আহ! ওহ…”
মাঝপথে হঠাৎ করেই বাঁধা দেওয়া লু শুয়ানদে-র দেহ হঠাৎ কেঁপে উঠল, তারপর অনিচ্ছাকৃতভাবে দেহ নিচু হল, আবার কেঁপে উঠল…
সেই ছোট্ট বিদ্যুৎ ঝলক, সম্ভবত, হয়তো, অপ্রত্যাশিতভাবে এমন এক স্থানে পৌঁছাল, যেখানে পৌঁছানো উচিত ছিল না।
অসীম শিহরণ ও অদ্ভুত আনন্দে লু পরিবারের প্রধান তার martial arts-এর শপথ করে বলল, জীবনে কখনও এত অবাক ও মজাদার ঘটনা ঘটেনি! এত বড় একজন সাধক, চুয়ানঝৌ নগরের নামকরা শক্তিশালী যোদ্ধা, কীভাবে এমন… এক অজানা ক্রোধ তার অন্তরে জ্বলে উঠল, মাথার ওপর এক ঝলক শক্তির ঢেউ উঠল, রাতের অন্ধকারে স্পষ্ট দেখা গেল।
“এটা তো দুধ দেওয়া…”
লু ইউ বুঝতে পারল, তার শরীরের ক্ষীণ বিদ্যুৎ শক্তি, যা কেবলমাত্র হাড়-মাংসকে শুদ্ধ করতে পারে, বিপদের মুখে অবচেতনভাবে বেরিয়ে এসেছে, অপ্রত্যাশিতভাবে এমন দুর্ঘটনা ঘটিয়েছে।
“অবিশ্বাস্য!”
এই মুহূর্তে, লু ইউয়ের মনোযোগ সম্পূর্ণ ভিন্ন, সে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তরবারির দিকে তাকিয়ে রয়েছে, তার হৃদয়ে শীতল ঘাম ঝরছে, “শরীর এতটা অচেতন, কিন্তু হাতের তরবারি আমার নাকের সামনে স্থির, একটুও নড়ছে না…” এতদিন সে ভেবেছিল, এই পৃথিবী তার পূর্বজন্মের উপন্যাসের মতো সাধারণ যুদ্ধের জগত, কিন্তু আজ সে বুঝতে পারল, সে ভুল করেছে, এই পৃথিবীর যোদ্ধাদের শক্তি সে অনেক কম মূল্যায়ন করেছে।
এই গতি, এই দৃঢ়তা, এই নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা—
এমনকি “দুধ দেওয়া” ব্যবস্থা দিয়েও শত্রুকে পরাস্ত করা যায়, সে বিস্ময়ে অভিভূত।
চারপাশে নিস্তব্ধতা।
“তুমি যদি আজ পরিষ্কার করে না বলো…”
লু শুয়ানদে-র কণ্ঠ উঠানে ধীরে ধীরে প্রতিধ্বনি দিয়ে উঠল, আর এই সময়ে লু ইউ তার পিতার পাশে গিয়ে তার মাকে স্পষ্ট দেখতে পেল, তার মুখে বিস্ময়, তারপর হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, মুখ ঢেকে পেট চেপে জানালার ওপর ঝুঁয়ে পড়ল। সে এত হাসছে, তবু শব্দ করতে সাহস পাচ্ছে না; সত্যিই কঠিন অবস্থায় রয়েছে।
লজ্জা শব্দটি, এই মুহূর্তে উঠানের অদ্ভুত পরিবেশ বোঝাতে যথেষ্ট নয়।

হঠাৎ, লু শুয়ানদে নড়ে উঠল, লু ইউকে তুলে নিয়ে এক ঝলকে উধাও হয়ে গেল, আর ঝাং-এর জানালা এক ঝটকায় বন্ধ হয়ে গেল।
“এখন আর তোমাদের দরকার নেই, চলে যাও!”
“যা হুকুম, প্রধান মহাশয়!” সদ্য বাইরে থেকে আসা অন্ধকারে থাকা রক্ষীরা নীরবে চলে গেল, কারণ বুঝতে না পেরে। কে এত সাহসী, এ সময়ে প্রধানকে বিরক্ত করতে আসে?
…
“আহ, আহ, আহ…” লু ইউ মাথা কাত করে আছে, যেন পুরো শরীরকে তির্যকভাবে তুলে ধরে রাখা হয়েছে।
মা ঝাং এখনও কাঁপছে, হাসি ধরে রাখতে পারছে না, অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে ছোট ছেলের কান টেনে ধরেছে। তিনিও একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, চল্লিশের বেশি বয়স হলেও তার চেহারা মোহনীয়, ঠোঁট লাল, দাঁত সাদা, বয়স যেন ত্রিশের বেশি নয়।
“হুঁ—” অনেকক্ষণ পরে, ঝাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার শক্তি অসাধারণ।
“ইউ!” ঝাং-এর আসল নাম ঝাং শুহুয়া, তিনি সাধারণত শান্তস্বভাবের, কিন্তু এখন ছোট ছেলের আচরণে হতবাক, হাসি আর রাগে বললেন, “সাধারণত তো খুব বুঝদার, এত রাতে ঘুমাও না, এখানে এসেছ কেন?”
এ কথা বলে, তিনি ছেলেকে বুকে জড়িয়ে নিলেন, স্নেহ করে পাশে থাকা লু শুয়ানদে-র দিকে তাকালেন, যিনি প্রায় ছেলেকে মারতে যাচ্ছিলেন।
এখনও দম্পতির উষ্ণতা কাটেনি, সেই এক চাহনিতে লু শুয়ানদে অপ্রস্তুত হয়ে গেলেন, কিছু বললেন না।
“আমি, আমার বাবার সাথে কথা আছে…” কেন জানি না, এই জন্মে লু ইউয়ের মধ্যে এক ধরনের দুষ্টুমি সঞ্চার হয়েছে, তার চোখ বড় বড় করে, “এতো বড় রাগ কেন, বাবা? ঘরে কী খেলা খেলছিলেন? আমিও খেলতে চাই!”
মা আবার হাসতে হাসতে ঝুঁয়ে পড়লেন, বাবা আরও বেশি অপ্রস্তুত হয়ে গেলেন।
…
“এই শাক আর কাগজে লেখা বিষয়…”
লু ইউয়ের আগমনের কারণ ও পুরো ঘটনাটি জানার পর, লু শুয়ানদে আবার সেই গম্ভীর ও দৃঢ় পরিবারের প্রধান হয়ে গেলেন। তার মুখে অদ্ভুত শান্ত ভাব, কিছু বললেন না, কিন্তু লু ইউ বুঝতে পারল, গোপন এক হত্যার ইঙ্গিত ঘুরছে; মায়ের মুখেও হাসি নেই, বরং হত্যার ছায়া। কারা তার ছেলেকে ফাঁসাতে চাইছে, সাহসের কথা!
“ঠিক আছে, আমি জানলাম! তুমি যেন কিছু না জানো, আমি দেখব!”
“ঠিক আছে, বাবা!”

“আর তোমার এই সময়ের修炼 খুব ভালো! দেখা যাচ্ছে, তোমার বিদ্যুৎ ক্ষমতা দারুণ, হাড়-মাংসকে শক্তিশালী করতে পারে, martial arts-এর সাথে খুব উপযোগী, আমাদের পরিবারের কৌশলগুলোর জন্যও উপযুক্ত, চমৎকার! ভালো করে修炼 করো! কিন্তু মনে রেখো, আমার আর তোমার মায়ের বাইরে তৃতীয় কাউকে জানাতে হবে না, তুমি এখন 修炼 করতে পারো ও তোমার ক্ষমতা কী, এই কথা গোপন রাখো। যদি ফাঁস হয়, প্রথমেই আমাকে জানাও! বিদ্যালয়ের ব্যাপারটি পরে নিতে পারো, তাড়া নেই…”
লু শুয়ানদে নির্বিকারভাবে রক্ষীদের ডাকলেন, লু ইউকে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দিলেন, দরজা বন্ধ করে অজানা কাজে চলে গেলেন।
…
রাত আরও গভীর, শীতল বাতাসে পাতার ঝরঝর শব্দ, যেন অজানা স্রোত।
চোখের পলকে আধা মাস কেটে গেল, বিদ্যালয়ের কথা বলে আগামী মাসে যাওয়ার অজুহাত দিল, লু ইউ মনোযোগী 修炼এ।
আবার এক রাত।
লু ইউ কক্ষের মধ্যে ধ্যানের আসনে বসে修炼 শুরু করল। সে《青龙诀》চর্চা শুরু করার পর থেকে, প্রায় প্রতিদিন রাতের প্রথম ভাগে ধ্যান করে修炼 করে, রাতের দ্বিতীয় ভাগে বিশ্রাম ও冥想 করে ঘুমের পরিবর্তে। সৌভাগ্যবশত, পরিবারের冥想 পদ্ধতি ‘钓蟾劲’ তার মানসিক ও শারীরিক শক্তি ঘুমের চেয়েও ভালোভাবে পুনরুদ্ধার করে, এ সময়ে বড় পরিবারের সন্তানের সুবিধা স্পষ্ট।
আজ রাত, লু ইউয়ের修炼এর জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
অন্যান্য পরিবারের সন্তানের তুলনায়, লু ইউয়ের শুরু অনেক ওপরে; সাধারণত প্রধান পরিবারের সন্তানেরাও সর্বোচ্চ ‘হuang阶’ উচ্চমান功法 থেকে শুরু করে, যা ‘地阶功法’-এর তুলনায় দ্রুত উন্নতি করে, সহজে আয়ত্ত হয়।
আর যদি কেউ জানত, লু ইউ মাত্র আধা মাসের মধ্যে পরিবারের অন্যতম核心功法《青龙诀》এর প্রথম স্তর প্রায় সম্পূর্ণভাবে আয়ত্ত করেছে, তাহলে পরিবারের সবাই অবাক হয়ে যেত।
হঠাৎ, লু ইউয়ের শান্ত মুখে ভ্রু কুঁচকে গেল, মুখের লাল ভাব আরও গাঢ় হল।
《青龙诀》এর প্রথম স্তরের সূচনা খুবই উচ্চ, প্রথম স্তরে শরীরের ‘বারো প্রধান মেরিডিয়ান’ পুরোপুরি প্রবাহিত করতে হয়, অর্থাৎ শরীরের ভেতরের প্রাণশক্তি এক দফা করে বারো প্রধান মেরিডিয়ান ঘুরে আসে। আজ রাতে, আগের ভিত্তির ওপর, লু ইউ অবশেষে আত্মবিশ্বাস পেল, শেষ ‘足三阴经’ প্রবাহিত করতে শুরু করল।
আর একটু বাকি, শরীরের প্রাণশক্তি আগের মতো প্রবাহিত হচ্ছে না, বরং ধীরে ধীরে এগোচ্ছে; লু ইউ অনুভব করল, ‘俞府穴’-এর কাছাকাছি এক সূক্ষ্ম দূরত্ব, যেন আকাশ-পাতালের ব্যবধান, শরীরের শিরা থেকে আসা যন্ত্রণা আরও তীব্র!
আর একটু বাকি!
লু ইউ শরীরের শেষ শক্তি সংগ্রহ করল, অবশেষে প্রাণশক্তি ‘俞府穴’-এর ওপর স্পর্শ করল।
শেষ বিন্দু প্রাণশক্তি, যেন কালি পড়ার সঙ্গে সঙ্গে জল ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত বিস্তৃত ও শক্তিশালী হয়ে উঠল, মুহূর্তে পুরো পুকুর কালো হয়ে গেল!