চতুর্থ অধ্যায়: রূপান্তর! (সংরক্ষণ ও সুপারিশের অনুরোধ)

একটি শক্তিশালী বায়ুরাশি ধীরে ধীরে রূ ঈর শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল। তাঁর মুখের ভাব শান্ত হয়ে এল, কিন্তু শরীরের গভীরে শুরু হল পরিবর্তন। তাঁর দেহের ওপর কয়েকটি নীলাভ বিদ্যুৎ রেখা সঞ্চালিত হতে লাগল, একে অন্যকে ছেদ করে দ্রুত ছুটতে লাগল—

সেগুলো তাঁর বাহুর ওপর দিয়ে গেলে, বাহু আরও ফোলা হয়ে উঠল, পেশির রেখাগুলো স্পষ্ট হয়ে গেল; কাঁধের ওপর গেলে, কাঁধ হঠাৎ কেঁপে উঠল, পেশি ও হাড় একসঙ্গে শক্তিশালী হয়ে গেল, এমনকি কাঁধ আরও বিস্তৃত ও মোটা হয়ে গেল; পা দিয়ে গেলে, উরু হঠাৎ ফেঁপে উঠল, বেশ কয়েক গুণ শক্তিশালী হয়ে গেল, আর পায়ের গোড়ালি আরও লম্বা হয়ে গেল, পেশির পরিবর্তন তেমন হয়নি, তবে রেখাগুলো আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল...

অবশেষে, তাঁর দেহের পরিবর্তন থেমে গেল।

রূ ঈ ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। এক রাতের মধ্যে, তিনি যিনি আগে মাত্র এক মিটার চারের কিছু বেশি উচ্চতার ছিলেন, এখন বেড়ে এক মিটার পাঁচে পৌঁছেছেন!

পেশির শক্তি, হাড়ের ঘনত্ব, বাহুর বল... প্রতিটি দিকেই প্রায় কয়েকগুণ বেড়ে গেছে। রূ ঈ বিস্ময়ে নিজের শরীরের দিকে তাকালেন, অনুভব করলেন অজস্র শক্তি শরীরের গভীর থেকে বেরিয়ে আসছে, "বংশের অন্যতম প্রধান কৌশল, শরীর গঠনের ক্ষেত্রে সত্যিই অসাধারণ! তার ওপর বিদ্যুৎ দ্বারা সংহত শরীর, শক্তির এমন বিস্ময়কর বৃদ্ধি!"

"এটাই কি নব জন্মের স্তর?"

তিনি মাত্র এক দিনের অনুশীলনে শক্তি প্রবাহিত করে আত্মস্থ করেছিলেন আত্মপ্রবণ স্তর, আর অল্প সময়ের মধ্যেই পার হয়ে গেলেন সেই স্তর, প্রবেশ করলেন নব জন্মের স্তরে। এত দ্রুত আত্মপ্রবণ স্তর পেরিয়ে যাওয়ার কারণ, রূ ঈর শরীরে বিদ্যুৎ দ্বারা পেশি ও হাড়ের সংহত ধারা।

শরীর শিথিল করে, স্পষ্ট পেশির রেখা শান্ত হতে দেন, রূ ঈ অনুভব করেন তাঁর শরীরে অদম্য শক্তি নিহিত আছে, যা চাইলে মুহূর্তেই প্রকাশিত হতে পারে। যুদ্ধশাস্ত্রের স্তরগুলি নিম্ন থেকে উচ্চতর, রূ ঈর জানা চারটি স্তর আছে: আত্মপ্রবণ, নব জন্ম, আইন অনুসরণ এবং আদিম স্তর।

রূ ঈ নিজের শরীরের পরিবর্তনটি গ্রন্থের নব জন্ম স্তরের বর্ণনার সঙ্গে মিলিয়ে দেখেন, বুঝতে পারেন তাঁর এই পরিবর্তন সর্বাধিক শ্রেষ্ঠ। নব জন্মের স্তরে প্রবেশে ভিতর থেকে বাইরের মৌলিক পরিবর্তন আসে, যার সহজতম সূচক হলো উচ্চতার পরিবর্তন; উচ্চতা যত বেশি বাড়ে, তত শক্তি বৃদ্ধি হয়। বয়স, শরীরের গুণ ও কৌশলের জটিলতা সবই প্রভাব রাখে; দশ-বারো সেন্টিমিটার বেড়ে যাওয়া মানে পূর্ণাঙ্গ শুদ্ধতা, গ্রন্থে বর্ণিত শ্রেষ্ঠ পরিবর্তন।

"বাহ, আমার গুণগত ক্ষমতা সত্যিই অনুশীলনের শ্রেষ্ঠ সহচর!"

নিজের শরীরের পরিবর্তন অনুভব করে, রূ ঈ দেখলেন ঘরজুড়ে একধরনের টকটকে গন্ধ ছড়িয়ে আছে, আর তাঁর ত্বকে ময়লা জমে গেছে, যা নব জন্মের স্তরে শরীরের অপ্রয়োজনীয় বস্তু। রূ ঈ যদি আরও বড় হতেন, এই ময়লা আরও বেশি হতো।

"আহা, দ্রুত স্নান করতে হবে... এত দুর্গন্ধ!"

রূ ঈ মনে করলেন, যেন সদ্য মলগর্ত থেকে উঠে এসেছেন, বাতাসে তাঁর গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে।

পরদিন—

"দেখি, এ তো ছোট সতেরো! এখন তো আমার থেকে লম্বা হয়ে গেছে!"

রূ পরিবারের মূল শাখার বংশধরদের মধ্যে রূ ঈর স্থান সতেরোতম। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে পরিবারের পাঠশালার বাইরে দেখলেন, এক বালক, যার চুল পেছনে ঝুলে আছে, দাঁড়িয়ে আছে।

তার নাম রূ জ্য, রূ ঈর জন্মের কয়েকদিন আগে, ষোলো নম্বর। মূল পরিবারের সন্তানদের মধ্যে নব জন্মের স্তরে প্রবেশ করলেই কীর্তির খাতায় নাম ওঠে এবং পরিবারের লিং ইউ প্রাসাদে নাম রাখা হয়, যাতে উত্তরসূরিরা শ্রদ্ধা জানাতে পারে। এখানে যারা আসে, তাদের অধিকাংশই সাধারণ, যুদ্ধশাস্ত্রে উল্লেখযোগ্য কিছু করেনি, পরিবারের জন্য তেমন অবদানও নেই; তাদের মধ্যে প্রাণের উচ্ছ্বাস কম, সাধারণত্ব বেশি।

"রূ জ্য? অনেকদিন পরে দেখা!" রূ ঈ হাত নেড়ে সম্ভাষণ জানালেন।

"আজ এখানে কেমন করে এলে? তোমার বাবা কি অবশেষে তোমার যুদ্ধশাস্ত্রের ভবিষ্যত ছেড়ে দিয়েছে?"

বড় পরিবারের সন্তানরা তাড়াতাড়ি পরিণত হয়, রূ জ্যর মুখে হাসি, কিন্তু চোখে গম্ভীরতা, যা দশ বছর বয়সের মুখে কিছুটা অস্বাভাবিক।

"হ্যাঁ, আমিও ছেড়ে দিয়েছি..." রূ ঈ নিরুপায় কাঁধ ঝাঁকান।

"ঠিকই, এখনও ক্ষমতা জাগেনি, তখনকার উচ্ছ্বাস কোনো কাজেই আসেনি!"

রূ জ্য হাসলেন, জানা যায়, রূ ঈ জন্মের সময় পরিবারের মধ্যে বেশ নাম করেছিলেন, পরে ধীরে ধীরে সবাই ভুলে গিয়েছিল। তিনি পরিবারের প্রধানের তৃতীয় পুত্র, আর রূ খ্যনদ পাঁচ বছর ধরে ধৈর্য ধরে অনুশীলন করিয়েছেন, তাই পরিবারের মধ্যে কিছু বিরোধ ও ঈর্ষা ছিল।

পাঠশালায় যারা আসে, তাদের বেশিরভাগই যুদ্ধশাস্ত্রের গুণ নেই, বা রক্তের গুণ নেই।

যারা শক্তিশালী রক্তের ক্ষমতা জাগিয়েছে, বা যুদ্ধশাস্ত্রে অসাধারণ গুণের অধিকারী, তারা প্রতিদিন একান্ত শিক্ষায়, পরিবারের বিভিন্ন শাখার সম্পদে দ্রুত বিকাশ পাচ্ছে, তাদের এখানে আসার সময় নেই।

পাঠশালার মঞ্চে, মাঝবয়সী শিক্ষক একদিকে ছাগলের দাড়ি চুলছেন, অন্যদিকে পাঠ দিচ্ছেন। রূ ঈর মনে সতর্কতা, এটাই বাস্তবতা; যদি তাঁর ক্ষমতা না জাগে, তবে সম্ভবত পরিবারের নির্ধারিত ভবিষ্যতই তাঁর জীবন হবে।

ভাবলেন, রূ ঈ আর এখানে থাকতে চান না, বিরতির সময়ে সরাসরি চলে গেলেন।

পরিবারের পাঠশালার নিয়ম বেশ শিথিল, শুধু নির্ধারিত সময়ে পাঠ্যসূচি সম্পন্ন করলেই হয়, প্রতিদিন উপস্থিতি বা সময়ানুযায়ী পাঠ নেওয়া জরুরি নয়।

তিনি ঠিক করলেন, আজ শহরে যাবেন, নব জন্মের স্তরের জন্য প্রয়োজনীয় ঔষধ বা দান কিনবেন। তাঁর বর্তমান স্তরে শুধু তিনবেলা খেয়ে শরীরের বৃদ্ধি সম্ভব নয়। রূ খ্যনদও এ কথা জানতেন, কিন্তু পরিবারের সম্পদ ব্যবহার করলে সন্দেহ হতে পারে, তাই তাঁকে দশ লাখ স্বর্ণের নোট দিয়েছেন, কিছু হাড় সংহত দান, শিরা গঠনের দান কিনতে বলেছেন, যাতে আত্মপ্রবণ স্তরের ক্ষমতা আরও দৃঢ় হয়।

তাঁর ধারণা ছিল না, রূ ঈর ক্ষমতা এত দ্রুত বেড়ে নব জন্মের স্তরে পৌঁছাবে।

রূ পরিবারের প্রাসাদ কুয়েঞ্জৌ শহরের উপকণ্ঠে। শহরে যেতে চার-পাঁচ মাইল পথ, দূর থেকে দেখা যায়, শহরের অট্টালিকা সুশৃঙ্খল, রাস্তা প্রশস্ত, পথে মানুষের ভিড়, কেউ কেউ পোষা অদ্ভুত জন্তু নিয়ে চলেছে। রূ ঈ প্রথমবার শহরে এসেছেন এমন নয়, তবু বিস্মিত, এ শহরের জৌলুস পূর্বজন্মের শহরের চেয়ে কম নয়, কোনো দুর্গ দেয়াল নেই।

"এটাই কি যুদ্ধশাস্ত্রের সভ্যতা?" রূ ঈ বিড়বিড় করে বললেন, শহরের সর্বোচ্চ ভবনের দিকে তাকালেন, যে ভবন শততলা, মেঘের মধ্যে ঢুকেছে।

ওইটাই ফেং ইউন প্রাসাদ।

যুদ্ধশাস্ত্রের প্রতিযোগিতা ক্ষেত্র।

আর তাঁর পিতা রূ খ্যনদ, ওই ভবনের সাতাশি তলায় অধিষ্ঠিত। শোনা যায়, নব্বই তলার ওপরে যারা অবস্থান করেন, তারা সবাই আদিম স্তরের যোদ্ধা।

রূ ঈর ইচ্ছে হলো এখনই ঢুকে দেখতে পারেন কতদূর যেতে পারেন, চোখে উন্মাদনা ঝলমল করল, কিন্তু নিজেকে সংযত রেখে শহরের ব্যস্ততম পথে এগোলেন। যদিও তাঁর বয়স এখনও দশ হয়নি, শরীরের গঠন চৌদ্দ-পনেরো বছরের ছেলের মতো, মুখে শিশুত্ব আছে, তবে কেউ তেমন খেয়াল করে না।

রূ ঈ জানতেন না, তিনি রূ পরিবারের দরজা পেরিয়ে এখানে এসেছেন, তাঁর পেছনে একটি নীল রঙের ছোট পাখি দূর থেকে অনুসরণ করছে, মাথা কাত করে তাঁকে নিরন্তর নজর রাখছে।

আসলে, চিং ছোং মনে করেন, তিনি রূ ঈর ব্যাপারে রূ ঈর ধারণার চেয়ে অনেক বেশি জানেন।

যেমন, তিনি জানেন রূ ঈ দশ বছর হওয়ার আগেই অনুশীলন শুরু করেছেন; তিনি জানেন, রূ ঈ যুদ্ধশাস্ত্রের ভিত্তি ক্ষয় করেছেন, আত্মপ্রবণ স্তরের শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছেন, কিন্তু এই ক্ষমতা তেমন কিছু নয়।

আর গতকাল, সেই ব্যক্তি আবার বার্তা পাঠিয়েছেন, রূ ঈকে অপহরণে সহযোগিতা করতে বলেছেন।

তিনি বুঝতে পারেন না, দশ বছরেরও কম বয়সের এই অযোগ্য ছেলেটিকে অপহরণ করে কী লাভ।