নবম অধ্যায়: গুপ্ত আঘাত

“তোলো আমাকে!”
ঝমঝম শব্দে মালপত্র ছিটকে পড়ল চারদিকে, আর গোটা গাড়িটা একটা ছোট্ট হাতে উঁচিয়ে ধরা। ঝট করে, কপালে টানটান শিরার রেখা নিয়ে লু ইউ একবার ঘুরে দাঁড়াল, গাড়িটাও সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে উঠল, গায়ের পাশ ঘেঁষে বাতাস চিরে—
“গর্জন...” এক ভয়ঙ্কর ফাটল-ধ্বনি বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল!
“থামো... এখনই থামো!”
শোঁ-শোঁ করে গাড়িটাকে লু ইউ ছুঁড়ে মারল, কাংসুর গড়ানোর চেয়েও দ্বিগুণ গতিতে সেটা ছুটে গেল!
ধাড়াম!!! গাড়িটা গিয়ে ঠেকল "গোলার" ওপর, এক তীব্র শব্দে!
“গরর~”
গোল হয়ে বসে থাকা কাংসু কষ্টে কাতর স্বরে চিৎকার করে উঠল, এই প্রচণ্ড আঘাতে সে বেশ কয়েকবার উল্টে গেল! পুরো দেহটা হঠাৎ লুটিয়ে পড়ল, যেন অচেতন হয়ে গেছে, আর মজবুত কাঠের গাড়িটা মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, কাঠের চূর্ণ ও ভগ্নাংশ চারদিকে উড়ে গেল!
সবাই হতবাক!
“আমি, আমি... ভগবান!”
“ও কে?”
“কি ভয়ানক শক্তি!”
কিছু সময় পর, খানিকটা ঘুরে দাঁড়িয়ে কাংসু ডান কাঁধ ধরে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, সামান্য আগের সেই আঘাতে তার ডান কাঁধ পুরোপুরি অকেজো হয়ে গেছে, ডান থাবা আর তুলতে পারছে না। তবু, তার রক্তাভ চোখে হিংসার দীপ্তি, লু ইউ’র দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গর্জন করল, হঠাৎই নাক দিয়ে এক ঢোক সাদা বাষ্প ছুড়ে দিল!
কড়কড় শব্দ!
সবাইকে আতঙ্কিত করে দিল এমন দৃশ্য—
কাংসু, আগে ছিল মোটা ও ভারী, কিন্তু দেহের ভেতর থেকে বজ্রগর্জনের মতো শব্দ উঠতে থাকল, শরীরের গড়ন বদলাতে শুরু করল! পেশিগুলো একে একে ফুলে উঠল, যেন এক মোটা লোক মুহূর্তে বদলে গিয়ে হল এক বলিষ্ঠ যোদ্ধা!
“পালাও, পালাও... এখনই পালাও!”
“এটা তো ভালুকরাজ! কেবল ভালুকরাজই এমন উন্মাদ হতে পারে, এখন সে আহত হলেও কেউ ওকে আটকাতে পারবে না!”
পুরো কাফেলার লোকেরা হতাশায় ডুবে গেল, কাংসুর দ্বিগুণ শক্তিশালী ঔদ্ধত্য চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, প্রায় সবাই স্তব্ধ, বুকের নিঃশ্বাস আটকে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইল।
গর্জন!!! কাংসু উঠে দাঁড়াল, পা দুটি ছোট হলেও উপরের দেহ গঠন একেবারে বলিষ্ঠ উল্টো ত্রিভুজ! তার ভয়াবহ ঔদ্ধত্য!
ঝপ করে সে আবার মাটিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তিনটি থাবা দিয়ে মাটি চিরে, আগের চেয়েও দ্রুত গতিতে লু ইউ’র দিকে আক্রমণ করল!
“চলো!”
ইয়ে পেং ছুটে এল, লু ইউ’কে সরাতে হাত বাড়াল, কিন্তু ধরতে পারল না!

নীল ড্রাগনের গূঢ় বিদ্যা, সর্বশক্তিতে বিস্ফোরিত! লু ইউ’র দেহে পেশির রাশি ফুলে উঠল, গোটা মানুষটা মুহূর্তেই আকারে বড় হয়ে উঠল, পিঠের তলোয়ারও না খুলে, সে সরাসরি কাংসুর দিকে এগিয়ে গেল!
উন্মত্ত অশ্ব-ষাঁড়ের অষ্টাদশ কৌশল!
লৌহ পর্বতের চাপ!
লু ইউ আকাশে শরীর ঘুরিয়ে, একদম সময়ের ভেতরে কাংসুর থাবা এড়িয়ে, ডান কাঁধ দিয়ে মুখের দিকে প্রচণ্ড আঘাত করল!
কাংসু বিস্ময়ের চিৎকার ছুঁড়ে দিল, মাথা পেছনে ছিটকে গেল, দৌড়ের গতি হঠাৎ থেমে গেল, সাথে সাথে লু ইউ’র ডান কনুই গিয়ে গলায় ঠেকল! ঠাস! কাংসু শব্দ করারও সুযোগ পেল না, সরাসরি দেহটা আকাশে চওড়া হয়ে ছিটকে পড়ল, ধুলো উড়িয়ে দিল!
লু ইউ’র পেছনে থাকা ভারী তলোয়ার অবশেষে খাপে থেকে বের হল—
তলোয়ার খোলা কৌশল!
ঠাস! এই প্রচণ্ড আঘাতেও কাংসুর কপাল চিরে যেতে পারল না, তলোয়ারের ফল গভীরভাবে ঢুকে গেল, কিন্তু প্রচণ্ড জোরে মাটিতে একখানা বড় গর্ত তৈরি হল!
কাংসু শেষ একবার গর্জে উঠল, কেঁপে উঠল, তারপর আর নড়ল না, সারা দেহ থেকে রক্ত উথলে পড়ল!
যদি সুস্থ-অক্ষত অবস্থায় কাংসুরাজের মুখোমুখি হতো, লু ইউ আসলে এই লৌহ পর্বতের আঘাত ঝুঁকি নিয়ে মারত না, কিন্তু আহত কাংসু এই ধাক্কা সহ্য করতে পারল না, দেহের ভেতরে বিস্ফোরিত শক্তির সামনে ভেঙে পড়ল! এই একটিমাত্র জোড়ালো আঘাতে কাংসুরাজের প্রায় অর্ধেক হাড়গোড় ভেঙে গেল, সে আর উঠে দাঁড়াতে পারল না, নিঃশব্দে মৃত্যুর অপেক্ষায় রইল।
ঠাস্! লু ইউ’র গলা টকটকে হয়ে উঠল, মুখে লৌহের স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল, এই লড়াইয়ে সে নিজেও কিছুটা অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছে!
অবশ্যই, শক্তিশালী কাংসুরাজ, যার গড়ন যেন আর্নল্ড শোয়ার্জনেগার, তার সঙ্গে সরাসরি লড়াইয়ে চোট খাওয়া অস্বাভাবিক নয়!
হঠাৎ, লু ইউ কিছু মনে করতে পেরে, শরীরের অন্তর্নিহিত শক্তি দিয়ে জমাট রক্ত ঠেলে দিল, আরেকবার রক্তবমি করল! সাথে সাথে মুখে রক্তের চাপ কমিয়ে, নিজের মুখকে ফ্যাকাসে করে তুলল—
একে দেখে মনে হয় সে গুরুতর আহত।
চারপাশে নিস্তব্ধতা!
ডুগু শিং-এর চোখে পিউপিল ছোট হয়ে গেল, মনে মনে চমকে ভাবল: “লু পরিবারের লৌহ পর্বতের চাপ! এটাই ওদের বিখ্যাত কৌশল! উন্মত্ত অশ্ব-ষাঁড়ের লৌহ পর্বতের চাপ! এই লু ইউ, তার আঘাত আর গতি আসলে কেমন? এমন আক্রমণ তিনজন আমার মতো শক্তিশালী যোদ্ধাও সহ্য করতে পারত না! সর্বনাশ, গুপ্তচরের তথ্য ভুল ছিল!”
লৌহ পর্বতের চাপ, উন্মত্ত অশ্ব-ষাঁড়ের কৌশলের শেষ ভঙ্গি, লু পরিবারের বিখ্যাত শক্তিশালী চাল।
সে ফ্যাকাসে, ক্লান্ত লু ইউ’র দিকে তাকিয়ে, মুখে অল্প হাসি ফুটিয়ে ভাবল, হয়তো এটা একটা সুযোগ? তবে মুখে কিছু না দেখিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বলল, “লু পরিবারের লৌহ পর্বতের চাপ সত্যিই দুর্দান্ত, শুনেছি অনেক, দেখা যে এত অসাধারণ, তা বুঝলাম! নিশ্চয়ই আপনি লু পরিবারের তরুণ বীর? জানতে পারি, আপনার নাম?”
সবচেয়ে কাছে থাকা ইয়ে পেংও এগিয়ে এল, মুখে আনন্দ ফুটে উঠল।
“লু পরিবার, লু ইউ!”
লু ইউ ঘুরে দাঁড়িয়ে মুচকি হাসল।
“কৃতজ্ঞতার কথা বেশি বলার দরকার নেই, আমি শুধু কাংসুরাজের অন্তর্মণি চাই, বাকি তোমরা ভাগ করে নাও!”
“এটা কি ঠিক হবে? শেষ পর্যন্ত, এই কাংসুরাজ তো আপনিই মেরেছেন...”

“আপনি বলছেন কি? আমাকে ‘মহাশয়’ বলবেন না, শুনলে তো মনে হয় আমি অনেক বয়স্ক, মহানায়ক, এসবের দরকার নেই~ আমাকে ‘তরুণ বীর’ বললেই চলবে!”
ইয়ে পেং অপ্রস্তুত হাসল, কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
“তাহলে... লু তরুণবীর, আপনি আগে বিশ্রাম নিন, কাংসুরাজকে কাটাছেঁড়া করার কাজটা আমরা সামলাবো, পরে তার অন্তর্মণি নিশ্চয়ই আপনাকে দেওয়া হবে!” ডুগু শিং হাসিমুখে নিজের তরবারি বের করল, লু ইউ’র পেছনে থাকা কাংসুরাজের দিকে এগিয়ে গেল।
আরও কাছে এল, আরও কাছে।
ডুগু শিং মুখে শান্ত ভঙ্গি ধরে, হাতে তরবারি নিয়ে লু ইউ’র পেছনে এগিয়ে গেল।
লু ইউ ঠিক সামনে এগোতে চেয়েছিল, হঠাৎ কানে টানটান ধনুকের শব্দ ভেসে এল, শরীরের ভেতর থেকে শক্তি টেনে স্নায়ু ছিঁড়ে ছুটে আসার শব্দ!
এক তরবারি, চারটি আঘাত!
চারটি তরবারির ছায়া লু ইউ’র হাত-পায়ের কব্জির দিকে ছুটে গেল!
“দ্বিতীয় যুবরাজ শুধু বলেছে জীবিত ফেরাতে, অকেজো করে দিতে মানা করেনি! হা হা!” ডুগু শিং স্বভাবতই ঈর্ষাপরায়ণ, বিশেষ করে এমন প্রতিভাবানকে সহ্য করতে পারে না, সোজা লু ইউ’র হাত-পায়ের শিরায় আঘাত করতে গেল, ঘৃণ্য উদ্দেশ্যে। কিন্তু, সে তরবারি চালাতেই, এক ভারী তলোয়ার তার সামনে এসে পড়ল!
তলোয়ার খোলা কৌশল!
আগেই বুঝে গিয়েছিলে, লু ইউ ঘুরে দাঁড়িয়ে তলোয়ার দিয়ে এক তীব্র আঘাত হানল!
এভাবে চালিয়ে গেলে সত্যিই হয়ত লু ইউ’র হাত-পা অকেজো হয়ে যেত, কিন্তু নিজের জীবনও রক্ষা করা যেত না, সে মুহূর্তে ডুগু শিং বুঝে গেল, দ্রুত তরবারি সরিয়ে আত্মরক্ষায় উঠল।
ক্ল্যাং!
তরবারির ফল খাঁড়া হয়ে বেঁকে গেল, সরাসরি ডুগু শিং-এর বুকে ঠেকল, সে অনুভব করল প্রচণ্ড শক্তি তরবারির ফল হয়ে তার দেহে ছড়িয়ে গেল!
ঠাস!
এক গলধকরণ গরম রক্ত ছিটকে বেরুল, দেহটা ছিটকে পড়ল, মনে হলো কাংসুরাজের ধাক্কায়ও এতটা আঘাত লাগেনি!
ডুগু শিং স্পষ্ট বুঝল, তার দেহের ভেতর হাড়গোড় কড়মড় করে ভেঙে গেল, তিনটে পাঁজর একবারেই ভেঙে গেল, গোটা দেহে হঠাৎ ফাকা অনুভব করল, কোনো শক্তি আর উঠল না।
“পালাও!”
ডুগু শিং-এর মাথায় একটাই চিন্তা, এখনো মাটিতে না পড়তেই একটা ওষুধ গিলে, আকাশে ঘুরে, মাটিতে পড়েই শোঁ করে, মুহূর্তেই চরম গতিতে ছুটে গেল, পায়ের ছায়া পর্যন্ত দেখা গেল না, মুহূর্তে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
লু ইউ’র দ্বিতীয় তরবারির আঘাত বাতাসে পড়ল, সে এগিয়ে যেতে চাইলেও সময় পেল না, কারণ গতি তো ‘নীল ড্রাগনের গূঢ় বিদ্যা’র শক্তি নয়, তাই সে হতাশ হয়ে ভারী তলোয়ার আবার পিঠে তুলে রাখল।