একবিংশ অধ্যায়: এক মহা বিস্ময়ের আবির্ভাব!
রু স্যুয়ানদে ভেতরে হাত বাড়িয়ে দেখিয়ে দিতেই, একজন দাস ঘুমন্ত ছোটো ইউকে কোলে নিয়ে ভিতরের ঘর থেকে বেরিয়ে এল। এবার রু ইউ আর স্থির থাকতে পারল না; সে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল এবং দাসের হাত থেকে ছোটো ইউকে নিয়ে নিল। বিকেলে চেন হানশুয়াং-এর দেয়া একখানা পেইইউয়ান দান খাওয়ার পর থেকেই ছোটো ইউ গভীর নিদ্রায় আচ্ছন্ন ছিল। রু ইউয়ের কোলে এসে সে যেন পরিচিত গন্ধ পেয়ে আরাম করে মাথা গুঁজে নিল, কিন্তু এখনও ঘুমেই।
এইবার রু স্যুয়ানদে বাধা দিল না, বরং সরাসরি চেন শুয়ানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "চেন ভাই, যাই হোক না কেন, এখন চিংশুয়ান হরিণ আমার ছেলের হাতে। তুমি শুধু মুখের কথায় এটা ফেরত নেবে—তুমি কি মনে করো, সেটা সম্ভব?"
"আসলে, চেন গুয়াংটৌ নিজের লজ্জাহীনভাবে আমার আত্মার পশু夺 নিতে চেয়েছিল। তোমরা যদি বিশ্বাস না করো, ও চাইলে আমি ওকে সামনে এনে মুখোমুখি প্রমাণ দিতে পারি!"
ঠিক তখনই রু ইউয়ের কণ্ঠস্বর উপযুক্ত সময়ে ভেসে উঠল; সে ছোটো ইউকে কোলে নিয়ে সরাসরি প্রধান হলঘরের মাঝ বরাবর দাঁড়াল। বিন্দুমাত্র শিষ্টতা না রেখে সে সোজাসুজি চেন শুয়ানের দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করল—"আর ওই ফু বো! একটাও আঘাত নিতে পারে না, ওই অপদার্থ—মরে যাক!"
গুয়াংটৌ? চেন হানশুয়াং? উপস্থিত সবাই কিছুটা হতবাক হয়ে গেল; দৃশ্যটা এত অদ্ভুত, কেউ কল্পনাও করতে পারছিল না।
"তুমি!"
চেন পরিবার থেকে কয়েকজন যুবক তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এল, চোখে আগুন নিয়ে রু ইউকে তাকাল। তাদের মধ্যে একজন বলল—"নীচু লোক! তুমি তো স্বীকার করেই ফেলেছ! ফু বো-কে গোপনে অপমান করে আমাদের আত্মার পশু夺 নিয়েছ! এখনই ক্ষমা চাও, আমাদের পশু ফেরত দাও!"
"বলতে ভুলে যাবো না, আমি তোমাদের সুযোগ দিয়েছি!"
রু ইউয়ের মুখ কঠিন হয়ে গেল, কণ্ঠে দৃঢ়তা, "তোমরা সবাই একসাথে এগিয়ে আসো—আমাকে হারাতে পারলে, হয়তো চিংশুয়ান হরিণ তোমাদের হাতে আসতে পারে! আর বাকিরা..."
সে ধীরে ধীরে চেন পরিবার ছাড়া, সদ্য চঞ্চল হয়ে ওঠা অন্য পরিবারের লোকেদের দিকে তাকাল, ঠাট্টা করে বলল, "এসো, একা লড়বে না দলবেঁধে? তোমরা ঠিক করো! হয় লড়ো, নয়তো—"
"চুপ করো! ঘোড়ার মুখের চেয়ে লম্বা মুখ নিয়ে কথা বলছো! এই ব্যাপারে তোমাদের একটাও স্বার্থ নেই, একপাশে গিয়ে ডিম নিয়ে খেলো!"
ওইসব লোকদের মুখ-রঙ একবার নীল, একবার লাল। তাদের অবস্থান অনুযায়ী, অর্ধেক বয়সী এক ছেলের এমন অপমান কেউ সহ্য করতে পারে না! তবু তারা কেবল রাগে চোখ বড় করে, কয়েকজন আক্ষেপ করে বলে উঠল—"ছোটোদের অশালীনতা!" পেছনের তরুণরা আরও অস্থির, তবে তারা বোকা নয়; এই মুহূর্তে সামনে আসা ঠিক হবে না, তাই তারা চুপচাপ সুযোগের অপেক্ষায়।
রু পরিবারের প্রধান রু স্যুয়ানদে, স্থির হয়ে প্রধান আসনে বসে এই দৃশ্য দেখছিলেন, কিছু না বলে রু ইউয়ের স্বাধীনতা উপভোগ করছিলেন। উনিও মনে মনে ভাবলেন—যতক্ষণ না প্রাণহানি হয়, এক-দুজনকে ধ্বংস করলেও, আমাদের রু পরিবারের শক্তি দেখানোর জন্য ভালো।
"হুঁ!"
"চেন পরিবার একাধিক জনকে দিয়ে একজনকে অপমান করে না; আমিই, চেন পেংলি, তোমার সাথে লড়ব!"
চেন পরিবার থেকে সামনে দাঁড়ানো যুবকটি এগিয়ে এল; তার চুলে একটি দীর্ঘ ঝুলি ডান কপাল থেকে নেমে এসেছে, ভ্রু তীক্ষ্ণ, চোখ দীপ্তিমান—দেখে প্রশংসা না করে থাকা যায় না।
"চমৎকার!" রু ইউ প্রশংসা করল, চেন পেংলির ভ্রু কেঁপে উঠল, মনে মনে সে আত্মবিশ্বাসী—আজ আবার নিজের নাম ছড়াবে...
তার ভাবনা শেষও হয়নি, রু ইউ তার সামনে দাঁড়িয়ে, আত্মবিশ্বাসে বলল—"—আমার সাতভাগ সৌন্দর্য আছে!"
পটাস! রু ইউয়ের কথার শেষ অংশ শুনে, উপস্থিত কিছু তরুণী হাসি চেপে রাখতে পারল না। এ লোক বেশ বেপরোয়া, যদিও দেখতে ভালো, কিন্তু কী করে চেন পেংলি-র মতো সুপুরুষের সঙ্গে তুলনা চলে! চেন পেংলি চেন পরিবারের এই প্রজন্মের মধ্যে নাম ছড়ানো যুবক, পরিচিত 'সোনালী পেং যুবক', এই প্রজন্মের তরুণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ প্রতিভা।
আমাকে ঠাট্টা করছো?
চেন পেংলির মুখ সবুজ হয়ে গেল, সে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে উঠে এক ছুরি চালাল!
একটি দীর্ঘ তলোয়ারের ঝংকারে, দেখা গেল একটি তলোয়ারের আলোর রেখা, শীতল জলের মতো, দীর্ঘ বাঁক নিয়ে রু ইউয়ের সামনে এসে গেল!
পট! চেন পেংলি দেখতে পেল না প্রতিপক্ষ কিভাবে আঘাত করল; কেবল চোখের সামনে কিছু ঝলমল করল, তারপর তীব্র ব্যথা, তার হাতে থাকা তলোয়ার ছিটকে পড়ল!
ঝংকার! তলোয়ারটি বাতাসে ঘুরতে ঘুরতে, আগের চেয়ে দ্রুত গতিতে চেন পরিবারের দিকেই ফিরে গেল!
চিড়! তলোয়ারের দেহে মাংস ফোঁড়ার শব্দ শোনা গেল, সবাই স্থির হয়ে তাকাল—চেন পরিবারের প্রধান দু'টি বুড়ো আঙুল দিয়ে তলোয়ারটি ধরে রেখেছেন, তলোয়ারের ফলা চেন শুয়ানের কপালের মাত্র এক ইঞ্চি দূরে! চেন শুয়ানের মুখ শান্ত, যেন কিছুই নয়, অথচ এই মুহূর্তে তিনি বুঝতে পারলেন—এই ছেলেটি, আসলে এমন কেউ, যে নিজের স্তর ছাড়িয়ে চ্যালেঞ্জ করতে পারে!
তাই তো, সে এত আত্মবিশ্বাস দেখিয়েছিল।
সে এমনভাবে তলোয়ারে আঘাত করল, চেন পেংলি ধরে রাখতে পারল না!
কোনো মার্শাল আর্টের গভীরতা না থাকলেও, এমনটা করা সহজ নয়! চেন শুয়ানের মনে উত্তাল তরঙ্গ, রু পরিবার নতুন আরেকটি প্রতিভা পেয়েছে—এটা তো রু পরিবারের জন্য আশীর্বাদ!
"ফিরে আসো!"
প্রধানের গম্ভীর কণ্ঠে চেন পেংলির মুখ লাল হয়ে উঠল, লজ্জায় মাথা নত করে ফিরে গেল।
ঠাণ্ডা চোখে রু ইউকে দেখল, চেন শুয়ান চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ চুপ থাকল, তারপর বলল, "তোমরা তিনজন, একসাথে এসো! তিনজনের সমন্বিত阵!"
তিনটা মুখ অবাক হয়ে গেল; চেন পরিবার, শহরের তিনটি বড় পরিবারের অন্যতম, এবার তিনজন দলবেঁধে লড়বে, তাও阵 তৈরি করবে! অন্তত, তরুণদের চোখে এটাই মনে হচ্ছে। তাদের বড়দের মুখে কঠোরতা—চেন শুয়ানের সিদ্ধান্ত সঠিক।
এ মুহূর্তে, তাদের চোখে একযোগে ভয়ভীতির ছায়া পড়ল; রু ইউ শুধু শক্তিশালী নয়, ভয়ংকর রকমের শক্তিশালী!
চেন পরিবারের তিনজন তরুণ যোদ্ধা এগিয়ে এল; রু ইউ হাসল, পেছনে থাকা রু চেংকে তাকাল। বড় ভাই বুঝে নিয়ে, পাশে রাখা ভারী তলোয়ারটি ছুড়ে দিল! ফুঁ! তলোয়ার বাতাসে উড়ে ভারী শব্দ তুলল, তার ওজন ও বিশেষত্ব স্পষ্ট।
রু ইউ ডান হাতে সহজে ধরে তলোয়ার নিচের দিকে নামিয়ে, তিনজন তরুণের গঠন করা তলোয়ারের阵 দেখল!
এখন, রু ইউয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী দুইটি技: এক হচ্ছে玄 স্তরের নিচের烈马莽牛劲-এর铁山靠, আরেকটি拔剑术! উভয়ের আক্রমণ ক্ষমতা সমান, কোনটা বেশি শক্তিশালী নির্ভর করে ব্যবহারে। তবে দলবেঁধে লড়াইয়ে ভারী তলোয়ার বেশি উপযোগী, কারণ এক ঘুষি বা এক কোপ—তলোয়ারের পরিধি, ধার অনেক বেশি।
"আকাশ!"
"পৃথিবী!"
"মানুষ!"
চেন পরিবারের তিনজন তরুণ高手, চেন পেংলি থেকে একটু দুর্বল হলেও, একা বেরিয়ে এলে, সমবয়সীদের মধ্যে ৯৯ শতাংশকে হারাতে পারে! কিন্তু এবার তারা একসাথে আক্রমণ করল!
তিনটি তলোয়ার!
উপর, মাঝ, নিচ—তিনটি দিক থেকে!
তিনটি তলোয়ার একসাথে মনে হলেও, আসলে, আকাশ-তলোয়ার সামনে, সবচেয়ে ধারালো; পৃথিবী-তলোয়ার তার পর, সবচেয়ে ভারী; মানুষের তলোয়ারে গভীর হত্যার ছায়া, তবে প্রকাশ পায় না, যেন অজানা অন্ধকারে লুকিয়ে আছে।
"জয়!"
তিনটি তলোয়ার একসাথে রু ইউয়ের দিকে আসতে দেখে, চেন শুয়ানের পরিবার আনন্দে উচ্ছ্বসিত... ঠিক তখনই, একটুকরো ভারী তলোয়ারের ছায়া, চোখের সামনে ঝলমল করে উড়ে গেল! এই শক্তিশালী, দুর্নিবার阵ের মোকাবেলায় রু ইউ অযথা বাড়াবাড়ি করল না—
এক কোপেই, তার সমস্ত শক্তি এক মুহূর্তে প্রকাশ!
শক্তির ওপর শক্তি!
拔剑术!
ঠং ঠং ঠং!
ফুট ফুট ফুট... তলোয়ার ভাঙল, মানুষ উড়ল, রক্ত ছিটল!
এক পলকের মধ্যে, তিনজন তরুণের মধ্যে শ্রেষ্ঠেরা, নিজ পরিবারের বড়দের কোলে পড়ে গেল, কেউ রক্ত বমি করছে, কেউ ওষুধ খাচ্ছে, মনে হচ্ছে তারা প্রায় মৃত্যুর মুখে! শতাধিক মানুষের মধ্যে, যারা法境 স্তরের, তাদের চোখ সংকুচিত—শুধু তারাই এ কোপকে বুঝতে পারল!
এই মুহূর্তে, তারা পরিষ্কার বুঝল—শুধু তারাই এই কোপ নিতে পারবে!
এখানে法境 স্তরের আছে কয়জন? গুনে দেখা গেল, বারো জন, আর নেই! পুরো泉州府তে,武道联盟,风云阁সহ, কয়েক লাখ যোদ্ধার মধ্যে, প্রকাশ্যে দুই শত জন জোটানোই বড় কথা! গোপনে আরো কয়জন, শুধু গুপ্তচররা জানে।
"হা হা হা হা!"
রু ইউয়ের পেছনে রু চেং হেসে উঠল, খুশিতে বুক ভরে গেল; আগে মনে করত, তাদের তিন ভাইবোনের মধ্যে রু ইউয়ের প্রতিভা সবচেয়ে কম—কিন্তু দেখা গেল, আসলে সবচেয়ে কম প্রতিভা তারই ছিল!
ইয়েহ পরিবারে, ইয়েহ ছেংফেং-এর মুখ এবার কালো হয়ে গেল!
যদি বলা যায়, এখানে উপস্থিত脱胎境 স্তরের যোদ্ধাদের মধ্যে, এ কোপকে পরিষ্কার দেখতে এবং আটকাতে পারে কে—তাহলে সে নিজেই! তবু স্বীকার করতে না চাইলেও, ইয়েহ ছেংফেং বাধ্য—নিজেকে এই কোপের সামনে কল্পনা করতে হয়! অনেক চিন্তা শেষে, ইয়েহ ছেংফেং সিদ্ধান্তে এল—রু ইউয়ের শক্তি তার সঙ্গে...
সমান!
"কিন্তু সে মাত্র দশ বছর, আর আমি?"
ইয়েহ ছেংফেং মনে মনে চিৎকার করল, ক্ষোভে গর্জে উঠল, বিষে诅 করল, "প্রতিভা, আবার প্রতিভা! আর ওই অভিশপ্ত রক্ত!!! কেন ওদের আছে, আমার নেই? নিষ্ঠুর ভাগ্য! কেন?"
ছোট থেকে, ইয়েহ ছেংফেং পরিবারের প্রশংসা পেয়েছে, যতক্ষণ না পরিবারে আরও প্রতিভাবানরা এসেছে, যতক্ষণ না সে রু পরিবারের রু চেং, চেন পরিবারের চেন লং-এর সঙ্গে পরিচিত হয়েছে, বুঝেছে—এই পৃথিবীতে কিছু মানুষ, কিছু ঘটনা, কখনো তার নাগালে আসবে না, কখনো ছাড়িয়ে যেতে পারবে না; কেবল দূর থেকে দেখবে, তাদের পিছনে ছুটতে ছুটতে!
"—না, ঠিক নয়! এমন নয়!"
হঠাৎ মনে পড়তেই, ইয়েহ ছেংফেং-এর মুখের কালো ছায়া মিলিয়ে গেল, আবার শান্ত, নম্র রূপে ফিরে এল, "আমি একদিন তিনচক্ষু দেবদর্শন পাবো, আরও, আরও..."
"কেউ জানে না, ইয়াং হোংলিয়ের武道 উত্তরাধিকার স্থানের কথা, আমি জানি!"
"চতুর রু স্যুয়ানদে মনে করে, আমার লক্ষ্য তিনচক্ষু দেবদর্শন, আসলে নয়!"
শুধু একটিমাত্র জিনিসের অভাব; শুধু একটিমাত্র জিনিস পেলেই হবে! মন শান্ত করে, ইয়েহ ছেংফেং হেসে মাথা তুলল, অজান্তে ইয়াং আনকে দেখে নিল। আট বছরের ছোটো ছেলেটি কিছুই জানে না, এখন মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে, রু ইউয়ের প্রদর্শন দেখছে।
...
রাত গভীর, চারপাশে নীরবতা।
泉州 ইয়েহ পরিবার, এক মোমবাতি揺ার地下 কারাগারে।
কারাগারটি পরিষ্কার, মাটিতে ঝকঝকে, দেয়ালের শিকলও সুশৃঙ্খল; কিন্তু বাতাসে রক্তের কটু গন্ধ, মেঝেতে বছরের পর বছর জমে যাওয়া কালো রক্তের দাগ, আর কারাগারের গভীর থেকে আসা, ভয়ংকর, যেন দানবের আর্তনাদ—সব মিলিয়ে এখানে যেন নরক।
এখানটা পরিষ্কার, কারণ ইয়েহ ছেংফেং প্রায়ই আসে।
এখানে রক্তের দাগ, কটু গন্ধ আর আর্তনাদও, ইয়েহ ছেংফেং-এরই জন্য।