পঞ্চাশতম সাততম অধ্যায় এক মাস পর

叶 পরিবারের প্রাসাদ,叶 চেঙফেং-এর অধ্যয়নকক্ষে।

"দ্বিতীয় ভাই, তুমি শুনেছো?"叶 হাই বসে রয়েছে, সামনে রাখা চায়ের কাপের প্রতি তার কোনো মনোযোগ নেই।

"কি শুনেছি?"叶 চেঙফেং-এর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, তার হাতে চা বানানো ও ঢালার কাজ অনবরত চলছে, সে যেন বাতাসে মেঘের মতো স্বচ্ছন্দ, দেখতে দারুণ। ছোটবেলা থেকেই চা প্রস্তুতিতে পারদর্শী তিনি, এই শিল্পকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছেন।

"বাড়ির এক সদস্য, যে তিয়ানচিয়েন একাডেমিতে পড়ছে, সে বলল— দু’মাস আগে লু ইউ নাকি স্বয়ংসিদ্ধ যোদ্ধা ওয়াং শিংইউয়ানের সঙ্গে লড়াইয়ে নেমেছিল, আর তাকেও আহত করেছিল!"

সদা চুপচাপ লু ইউ-র ওপর নজর রাখা叶 হাই, গত দুই বছরে অনেকটাই স্থির হয়েছে।

এই মুহূর্তে, নিজের গুরু হত্যাকারী এই শত্রুর প্রসঙ্গে কথা উঠতেই, তার কণ্ঠে আর প্রতিহিংসার আগুন নেই, বরং এক অদৃশ্য শীতলতা, "দ্বিতীয় ভাই, নিশ্চিত এই লড়াই সম্পর্কে তোমার কাছে কিছু তথ্য আছে, আমি দেখতে চাই!"

叶 চেঙফেং কিছুক্ষণ মৌন থেকে, পেছনের বুকশেলফ থেকে একটি কাগজ বের করল, এগিয়ে দিল।

আসলে এই খবরে তাকেও অনেকটা সময় লেগেছিল মানিয়ে নিতে। এই সময়টায় নিজের উন্নতিকে তিনি ভাবতেন, পুরো কুয়ানঝৌ অঞ্চলের তরুণদের মধ্যে তিনি এগিয়ে; কিন্তু লু ইউ ও ওয়াং শিংইউয়ানের লড়াইয়ের সংবাদ তার সমস্ত আত্মবিশ্বাস ভেঙে দেয়।

তিন-চক্ষু দেবদৃষ্টি জাগ্রত叶 চেঙফেং, এখন সূক্ষ্ম সব কিছু অনুধাবন ও শত্রুর পরিকল্পনা আগেভাগে আঁচ করতে পারে।

এই ক্ষমতা তাকে প্রতিপক্ষের দেহ নড়তেই পরবর্তী চাল অনুমান করতে দেয়, এমনকি প্রতিপক্ষের দেহের ভেতরে প্রাণশক্তি ও বলের প্রবাহ বুঝতে সাহায্য করে, যা থেকে সে সর্বোত্তম প্রতিক্রিয়া দিতে পারে!

তবুও叶 চেঙফেং এই ক্ষমতায় সন্তুষ্ট নয়, কারণ তিন-চক্ষু দেবদৃষ্টি যারা জাগ্রত করে সবাই এই ক্ষমতা পায়। তার দেহে উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত রক্তের ঘনত্ব কম বলেই সে আরও প্রবল ক্ষমতা জাগ্রত করতে পারেনি। রক্তের পরিমাণ যত বেশি, ক্ষমতাও তত গভীর হয়; যেমন চল্লিশ বছর আগে ইয়াং হংলিয়ের তিন-চক্ষু দেবদৃষ্টি জাগ্রত হবার পর, তার চক্ষুর আভা ছিল অবিশ্বাস্য স্থানবদল করার শক্তিতে ভরপুর!

叶 হাই-এর তিন-চক্ষু দেবদৃষ্টির ক্ষমতা কী, তা তিনি জিজ্ঞেস করেননি,叶 হাই-ও বলেনি।

"এটা—"

কাগজের তথ্য দেখেই叶 হাই-এর চোখের মণি আচমকা সংকুচিত হয়ে উঠল!

—লু ইউ সম্ভবত অর্ধ-স্বয়ংসিদ্ধ কায়িকশক্তি অর্জন করেছে এবং এক গর্জনে বিষাক্ত ওয়াং শিংইউয়ানকে আহত করেছে!

সহজ এক বাক্য, কিন্তু叶 হাই-এর হৃদয়ে শীতলতার স্রোত বইয়ে দিল। এই দুই বছরে সে প্রাণপণে সাধনা করেছে, উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া রক্তের জোরে তার সাধনার মাত্রা আকাশ ছুঁয়েছে। এই মুহূর্তে তার সাধনা লু ইউ-কে পুরোপুরি ছাড়িয়ে গেছে—

আইনচর্চার চূড়ান্ত স্তর!

মাত্র দুই বছরে,叶 হাই রূপান্তর স্তরের মাঝামাঝি থেকে একলাফে স্বয়ংসিদ্ধের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছে!

এতে叶 হাই একসময় ভেবেছিল, নিজের রক্তের শক্তি ও উন্নত সাধনা দিয়েই সে লু ইউ-কে হারিয়ে দিতে পারবে। কিন্তু এই সংবাদ যেন তাকে চড় মেরে দিল, তার আত্মবিশ্বাসে চিড় ধরল!

—叶 হাই-এর সরল প্রতিশোধ স্পৃহা থেকে ভিন্ন,叶 চেঙফেং মনে মনে হিসেব কষছিল, নিজের মনে বলল, "হয়তো, এবার সেই অপ্রতিরোধ্য চালটি ব্যবহার করার সময় এসেছে!"

...

এইসবের মধ্যে, বহু অঞ্চল পেরিয়ে উত্তর斗 অঞ্চলের তাইবাই রাজ্য।

—তাইবাই নগর, চিউ পরিবার।

"তুমি কি বললে?!" এক রেশমি পোশাকের মধ্যবয়সী হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে কাঁপতে লাগল, চোখ স্থির, সম্মুখে跪 করা বার্তাবাহকের দিকে তাকিয়ে বলল, "আবার বলো! ছেঙ-এর কী হল?!"

"ধর্মসংঘ থেকে আসা বার্তা... সে... ছেঙ স্যার... তিনি..."

"তাড়াতাড়ি বলো!!!"

ভয়াবহ শক্তির এক ঝড় পুরো হল ঘুরে গেল, ঘরের সবকিছু সঙ্কুচিত হয়ে মাটিতে পড়ে গুঁড়ো হল। বার্তাবাহক ভয় কাঁপছে, মাথা নিচু করে দ্রুত ছিউ ছেঙের মৃত্যুর কারণ খুলে বলল, একটিও বাদ না দিয়ে, ধর্মসংঘ থেকে আসা বার্তাটি হুবহু পড়ল।

"হাহাহাহা..." মধ্যবয়সী মানুষটি উচ্চস্বরে হেসে উঠল, হাসতে হাসতে চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, পাগলের মতো চিৎকারে বলল, "ছেঙ, আমার ছেঙ! আহুয়া, আহুয়া... আমি তোমার মুখ তুলতে পারি না, আমি ছেলেকে ঠিকমতো আগলে রাখতে পারিনি, আমার শিক্ষা ঠিক হয়নি, আঃ—"

হঠাৎই, "বুম!"-এর মতো এক প্রলয়ঙ্করী শব্দ—

এক বিশাল মুষ্টির ছায়া আকাশে উঠে গেল, সরাসরি প্রাসাদের ছাদ ভেদ করে, ভয়ানক মুষ্টির বল চারপাশে বিস্ফোরিত হল! চিউ পরিবারের সবাই চমকে বাইরে ছুটে এসে দেখল, আকাশে উঠে যাওয়া মুষ্টির ছায়া, বাতাস ও মেঘের স্রোত!

সবাই হতবাক, তখনই এক দমকা হাওয়া এসে সবার মুখে লাগে, ধুলো বালুর ঝাপটা গায়ে বিঁধে যন্ত্রণায় পুড়িয়ে দেয়।

"কে আছো..."

রেশমি পোশাকের মধ্যবয়সী ধুলার ভেতর থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল, তার গায়ে এক বিন্দু ধুলোও নেই!

ঝট করে তার সামনে তিনজন যোদ্ধা এসে দাঁড়াল, শ্রদ্ধাভরে নতজানু হয়ে নির্দেশের অপেক্ষায়।

"তুমি তিয়ানচিয়েন মন্দিরে যাও, দ্বিতীয় কাকাকে ফিরিয়ে আনো!"

"আর তোমরা দুইজন, এই তাবিজ নিয়ে সব শক্তি ব্যবহার করে খোঁজ করো! আমি ছেঙ-এর মৃত্যুর সঙ্গে জড়িত প্রত্যেকের ও পুরো ঘটনার শুরু থেকে শেষ সমস্ত তথ্য চাই! একটি বিন্দুও বাদ যাবে না, সব জানতে চাই!"

একটি রাজ্য শাসনকারী চিউ পরিবারের উত্তরাধিকারী, এমন অকস্মাৎ ও অস্পষ্টভাবে মারা গেল! অথচ তিয়ানচিয়েন মন্দির থেকে বলা হয়েছে চিউ ছেঙ নিয়মভঙ্গ করেছিল, সঙ্গী শিষ্যকে বিষ দিয়ে হত্যা করেছিল; তার মৃত্যু ন্যায়সঙ্গত!

"এ কেমন বিচার! একেবারে অসম্ভব!"

চিউ পরিবারের প্রবীণ পরিষদের সদস্য, হাজারো জনতার ঊর্ধ্বে চিউ ফেইইউন, জীবনে এমন অপমান দেখেনি!

কিন্তু সবচেয়ে অদ্ভুত লেগেছে তার— কেন পরিবারের প্রধান প্রবীণ, যিনি আবার তিয়ানচিয়েন মন্দিরের দ্বিতীয় প্রবীণ চিউ ছু, তিনি এ বিষয়ে কোনো বার্তা পাঠাননি বা কিছুই করেননি!

চিউ ফেইইউন সারা রাত জেগে বসে থাকল, একটুও ঘুমাল না।

চিউ ছু এসে প্রথম কথাতেই তাকে বরফ-শীতল করল।

"তোমার ছেলেকে যে মেরেছে, সে লি ছিংলিয়ানের শিষ্য ওয়াং শিংইউয়ান!"

"এছাড়া, এই ঘটনার সঙ্গে জড়িত এক শেননোং উপত্যকার ছাত্রও আছে!"

শুভ্রকেশ চিউ ছু দেখতে বৃদ্ধ নন, মুখে লাল রং, কোনো ভাঁজ নেই; কেবল কণ্ঠেই বোঝা যায় বয়স। তিনি কিছুক্ষণ নীরবে বসে থেকে ঠান্ডা গলায় বললেন, "আমি বারবার সতর্ক করেছিলাম, ছেলেকে সামলাও; সে ধর্মসংঘে থেকেই কেলেঙ্কারি করত। আমি একটু শক্তিশালী না হলে, তার কবরে এখন আগাছা জন্মাত!"

"—যেই হোক না কেন!"

চিউ ফেইইউন হঠাৎ মাথা তুলল, চোখে আগুন, বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি, একে একে, সবাইকে মেরে ফেলব! কে হোক, আমি চাই—ছেঙ-এর জন্য সবাই মরুক!"

শেষ কথা শেষ হতেই—

চট করে তার হাতে ধরা কাপটা গুঁড়ো হয়ে গেল!

"তুমি যদি চাও, তোমার শাখা চিউ পরিবারে নিশ্চিহ্ন হোক, তবে যেতে পারো!" চিউ ছুও শীতল কণ্ঠে উঠে দাঁড়াল, চাদর উড়িয়ে চলে গেল, দূর থেকে তার কণ্ঠ ভেসে এল, "কিন্তু যদি চিউ পরিবারের নাম নিয়ে কোনো বিশৃঙ্খলা করো, আমিই প্রথম তোমাকে রেহাই দেব না!"

...

叶 পরিবারের তৎপরতা কিংবা বহুদূর উত্তর斗 অঞ্চলের চিউ পরিবারের ক্রোধ, এসবের কিছুই লু ইউ জানত না।

এই মুহূর্তে সে পুরো মনোযোগ দিয়ে修行 করছে, ভাবছে পরবর্তী ধাপের সাধনার কথা।