অধ্যায় তেরো : চূর্ণবিচূর্ণ! (অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ এবং সুপারিশ করুন)
পৃথিবিতে পড়ার শব্দ একের পর এক শোনা গেল, পাঁচজন প্রহরী মাটিতে পড়ে কয়েকবার গড়িয়ে গেল, মাটির উপর লম্বা রক্তের রেখা টেনে শেষমেশ নিশ্চল হয়ে গেল। আগের মতো কেবল তরবারি টানার কৌশল আর প্রাথমিক তরবারি বিদ্যার অনুশীলনের সাথে আজকের বাস্তব প্রয়োগ ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন—এ ছিল লু ইউ-র প্রথমবার দুই ধরনের তরবারি বিদ্যা একত্রিত করে সত্যিকারের লড়াইয়ে ব্যবহার, এবং ফলাফল ছিল বিস্ময়কর।
ভারী তরবারির গতি, শক্তি ও প্রবলতার নিখুঁত প্রকাশ ঘটল!
চারিদিকে নেমে এল নিস্তব্ধতা।
পাঁচজনের প্রত্যেকের কোমর ও পেটে ভীষণ এক কাটা দাগ, তাজা রক্ত যেন ঝর্ণার মতো ছিটকে বেরোচ্ছে, তাদের নিঃশ্বাস বের হচ্ছে, কিন্তু আর ঢুকছে না।
আর লু ইউ তখনো আগের মতোই, ডান হাতে পিঠের পেছনে তরবারির হাতল ধরে, যেন একটুও নড়েননি, তাঁর সমগ্র দেহে এক অপ্রকাশ্য দৃঢ়তা ছড়িয়ে। এই দৃশ্য দেখছিল পেং ইউ-এর ছোট সহচরী লি ইউ লিয়েন, যার চোখে তখন বিস্ময়ের ঝলক।
তাঁর তরবারি টানার গতি যেন আরও বেড়ে গেছে!
পেং ইউ-র মনে হিমেল শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল; সে জানে, সে নিজে এদের হারাতে পারত ঠিকই, কিন্তু অন্তত শতাধিক পাল্টা আঘাতের পরে লড়াই শেষ হত। অথচ এই পাঁচজন মাত্র লিংডং স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের সাধক, মিলে যে যুদ্ধশক্তি গড়ে তুলেছিল, তা নবাগত তো বটেই, মধ্যম স্তরের ঝড়ো পর্যায়ের প্রতিপক্ষ পর্যন্ত টেক্কা দিতে সক্ষম, কিন্তু লু ইউ-র এক তরবারির আঘাতও ঠেকাতে পারল না!
“চার রাশির ঘেরা প্রস্তুত করো, প্রভুকে রক্ষা করো!”
সবচেয়ে কাছে থাকা মধ্যবয়সী প্রহরী দ্রুত সাড়া দিল, গর্জে উঠল এবং সঙ্গে থাকা আরও তিনজনকে নিয়ে লাফিয়ে সামনে এসে ঘিরে ধরল ইয়েহাই-কে।
“তুমি... তুমি কে?” ইয়েহাই-এর মুখ তখন সবুজবর্ণ ধারণ করেছে। এক তরবারিতে阵 ভেঙে দিয়ে পাঁচজন যোদ্ধাকে বিধ্বস্ত করা তো ঝড়ো পর্যায়ের সাধকের পক্ষেই কেবল সম্ভব, যিনি আবার উচ্চতর বিদ্যা আয়ত্ত করেছেন!
“লু পরিবার, লু ইউ।”
“আপনার!” ইয়েহাই নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু সদ্য ঘটে যাওয়া মুহূর্তটির দৃশ্য তার মস্তিষ্কে বারবার ভেসে উঠছে, “আমাদের ইয়ে পরিবারে দুগু শি-কে সমাদৃত করা হয়, তিনিও তো ঝড়-বাদলের কুঠার একাদশ প্রভু, তিনি কি তবে আপনাকে হত্যার চেষ্টায় থাকবেন? নিশ্চয়ই কোথাও ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, দয়া করে তিন দিন সময় দিন, আমি সব খতিয়ে দেখে আপনাকে সন্তোষজনক উত্তর দেব!”
ইয়েহাই দ্রুত ভাবতে লাগল, মনে পড়ল তার দ্বিতীয় ভাই ইয়েহ ছেংফেং যেন কিছু পরিকল্পনা করছিল, হয়তো এর সাথে তারই সম্পর্ক।
“হুম! তাকে ছেড়ে দাও, তোমাদের চলে যেতে দেব...” লু ইউ-র চোখে নীলাভ বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল, শান্ত গলায় বলল, “আরো একটা কথা, দশ দিন আগে ইয়োংনিং শহরের ইয়াং পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করা হয়েছিল, সেটার হিসাব এখনো শেষ হয়নি!”
“তুমি...” ইয়েহাই চরমভাবে শিউরে উঠল, যদিও ইয়েহ ছেংফেং ঠিক কী করছে সে জানে না, কিন্তু ইয়োংনিংয়ের ইয়াং পরিবারের নিধন যে তাদেরই কীর্তি, তাতে সন্দেহ নেই।
“তোমরা সবাই ওকে আটকাও!”
বাক্য শেষ হতেই ইয়েহাই হঠাৎ পিছিয়ে গেল, পিছনে দুগু শি-কে নিয়ে জঙ্গলের গভীরে ঢুকে পড়ল।
“চার রাশি, অগ্রসর হও!”
সবচেয়ে শক্তিশালী মধ্যবয়সী প্রহরী বাকি তিনজনকে নিয়ে তরবারি তুলে একসাথে লু ইউ-র দিকে এগিয়ে এল। তাদের মুখে তখন মৃত্যুর দৃঢ় সংকল্প, দেহে প্রবল শক্তির বিস্ফোরণ, যুদ্ধকৌশল অনন্য রূপে প্রকাশিত—স্পষ্টতই তারা কোনো শক্তিশালী ঔষধ সেবন করেছে।
“চমৎকার!” চার প্রহরীর প্রাণপণ আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে লু ইউ পিছিয়ে না গিয়ে বরং এগিয়ে এল, পিঠের ভারী তরবারি ঝটকা দিয়ে আঘাত করল!
ঝনঝন! ইয়ে পরিবারের চার প্রহরী সজোরে পিছিয়ে গেল, কেবল মধ্যবয়সী ব্যক্তি বাদে সবার ঠোঁটের কোণে রক্তের রেখা, তারা ভেতরে প্রচণ্ড আহত হয়েছে।
“প্রভুর জন্য! মারো—” মধ্যবয়সী প্রহরীর শক্তি আরও ঘনীভূত, সে মূলত ঝড়ো স্তরের মধ্য পর্যায়ের সাধক, এবার শক্তিশালী ঔষধ সেবনে সরাসরি উচ্চ স্তরে পৌঁছে গেছে, ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেছে। লু ইউ-এর প্রবল শক্তির সামনে তারা টিকে যেতে পারত না, যদি না সে আঘাতের বড়ো অংশ নিজে সামলাত। মধ্যবয়সী প্রহরী গর্জে উঠল, “চার রাশি, একত্রিত হও!” অন্য তিনজন তার পেছনে জড়ো হয়ে তরবারি ঘোরাল, আর সে তাদের শক্তির প্রবাহ নিয়ে সোজা লু ইউ-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“চার রাশি একত্রে, হত্যা করো!” তার তরবারি চারজনের সম্মিলিত শক্তি নিয়ে অদ্ভুত রেখা অঙ্কন করে লু ইউ-র দিকে ছুটে গেল। তরবারির ডগা থেকে এক ইঞ্চি ধারালো তরবারির ছায়া ভেসে উঠল!
এটা কি তরবারির কিরণ?
লু ইউ ভাবার সুযোগ পেল না, দেহের ভেতর নীল ড্রাগনের শক্তি সম্পূর্ণ উন্মুক্ত করে, ভারী তরবারি হাতে দ্রুত প্রতিআক্রমণ করল—তরবারি টানার কৌশল, প্রাথমিক তরবারি বিদ্যার ছোবল!
টং! সূচের ডগা এবং গমের শীষের মতো সংঘর্ষ!
ফ্যা— মধ্যবয়সী প্রহরী মুখ দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে পেছনে উড়ে গেল, তিনজন সঙ্গীর উপর সজোরে পড়ল, তার তরবারি খণ্ডবিখণ্ড হয়ে গেল, ওই প্রবল আঘাত তরবারি সহ্য করতে পারল না। এই শক্তি, এত অল্প বয়সী ছেলের ভেতর এত শক্তি কোথা থেকে এল?
“ওঠো!” মধ্যবয়সী প্রহরীর ডাক শুনে অন্যরাও দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে আবার চার রাশির ঘেরা গঠন করল। তাদের দেহে শক্তি ক্রমাগত প্রবাহিত হচ্ছে, একই সাথে অন্তর্গত আঘাতও দ্রুত সেরে উঠছে। শক্তিশালী ঔষধ শুধু শক্তি বাড়ায় না, বরং আঘাত সারিয়ে তোলে। যদিও এটা জীবনকে নিঃশেষ করে ফেলে, তবু প্রাণ বাঁচে!
“তুমি আমাদের মৃতদেহ পেরিয়ে না গেলে সামনে এগোতে পারবে না...”
মধ্যবয়সী প্রহরীর চোখে আজও দুরন্ত দৃঢ়তা, রক্তিম দৃষ্টি লু ইউ-র ওপর স্থির, মাটিতে পড়ে থাকা এক তরবারি তুলে নিল—ওটা আগের পাঁচ প্রহরীর কারো ছিল।
এখন এই পাঁচজনই গুরুতর আহত হয়ে মৃত।
মুখের কাটা দাগের রক্ত মুছে, লু ইউ মনে মনে অবাক, তরবারির কিরণ তো কেবল উচ্চতর পর্যায়ের তরবারিবিদ্যদেরই আয়ত্তে থাকে, অতি সাধারণ চার রাশির তরবারি ঘেরাতেই দেখা গেল, সত্যিই অসাধারণ।
“খারাপ না, তবে এবার শেষ হোক!”
তরবারি টানার কৌশল!
প্রাথমিক তরবারি বিদ্যার ফুলের মতো ছোবল!
লু ইউ-র কবজির নিখুঁত মোচড়ে ভারী তরবারি চার ভাগে বিভক্ত হয়ে চার প্রহরীর দিকে ধেয়ে গেল!
“আহা! চার রাশি, ঠেকাও!” মধ্যবয়সী প্রহরীর মনে ভয়, কিন্তু আর উপায় নেই, বাকিদের নিয়ে তরবারি দিয়ে প্রতিহত করার চেষ্টা করল, তবে—
ঝনঝনঝনঝন!
অস্ত্রের সংঘর্ষে মধ্যবয়সী প্রহরী কালো রক্ত উগরে দিয়ে পেছনে ছিটকে গিয়ে গাছের সঙ্গে ধাক্কা খেল, আবার রক্ত ছিটিয়ে হাঁটু মুড়ে কোনোরকমে নিজেকে সামলাল। সে তাকিয়ে দেখল, চোখে তখন হতাশার ছাপ—বাকি তিনজন লু ইউ-র এক আঘাতও সহ্য করতে পারল না; তারা চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে, প্রত্যেকের বুকে-পেটে গভীর তরবারির আঘাত, রক্তে ভিজে গেছে মাঠ, নিঃশ্বাস বেরোচ্ছে, ঢুকছে না।
লু ইউ ধীর পায়ে এগিয়ে এসে একবার তাকাল, চোখে এক অজানা অনুভূতির ছায়া।
তারপর তরবারি গুটিয়ে পেং ইউ-র দিকে ফিরে বলল, “ভাই পেং, আমাকে এখনই যেতে হবে, ফিরে গিয়ে তোমার বাড়িতে অবশ্যই আসব, তখন ভালো করে কৌশল বিনিময় করব! বিদায়!” পেং ইউ চুপচাপ মাথা নাড়ল, কিছু বলতে গিয়েও থামল, সে তাকিয়ে দেখল লু ইউ-র মুখে এখনো তারুণ্যের ছাপ, কিন্তু তার মনে হচ্ছিল যেন সমবয়সী নয়।
লু ইউ কথা শেষ করে ঝটকা দিয়ে লাফিয়ে সামনে এগতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ দেখল তার গোড়ালি টান পড়েছে, দেহ ভারী হয়ে থেমে গেল।
“ভাবছো পারবে না...”
“তুমি এখান দিয়ে যেতে চাইলে আমার মৃতদেহের উপর দিয়েই যেতে হবে!”
এই মধ্যবয়সী লোক কখন যে এসে পড়েছে, দু’হাতে লু ইউ-র বাঁ পা আঁকড়ে ধরে আছে, দেহ রক্তে ভেসে যাচ্ছে। এবার সে এতটাই আহত, আর উঠতে পারছে না, এই এক ঝাঁপ আর এক আঁকড়ে ধরা তার দেহের শেষ শক্তিতে।
লু ইউ ঠাণ্ডা মুখে হেসে উঠল, ভাবল, লোকটি আসলেই অত্যন্ত দৃঢ়প্রতিজ্ঞ...
লু ইউ-কে ধরে মধ্যবয়সী প্রহরী দু’হাতে জোর দিয়ে তার পা জড়িয়ে ধরার চেষ্টা করল।
বড় এক লাথি মেরে লু ইউ তাকে গাছের সঙ্গে আছড়ে দিল, আর কোনো সাড়া রইল না!
লু ইউ আর পেছনে তাকালও না, দেহ ঝলকে অরণ্যের ভেতর মিলিয়ে গেল।
...
“আমাকে ছেড়ে দিন...” রাত ঘনিয়ে এলে ইউনলু পর্বতমালার বনে ইয়েহাই থেমে পেছন ফিরে আনন্দে বলল, “শিক্ষক, আপনি জেগেছেন!” সে দুগু শি-কে নামিয়ে এক গাছের নিচে ঠেস দিয়ে রাখল।
“পালাতে পারবে না, এভাবে পালানো যাবে না...”