সপ্তাত্তরতম অধ্যায়—উত্তর তারার বীর

“হাহাহাহা……”
সহস্রহাত মেঘ মাথা উঁচু করে উচ্চস্বরে হাসতে লাগল, তার সত্যজগৎ পর্যায়ের修炼 শক্তি হঠাৎ আরও বেড়ে গেল, বজ্রপাতের মতো তার প্রবল উন্মাদনা আকাশ ভেদ করে উঠল, ফলে তাদের মাথার ওপরের মেঘের স্তর ছড়িয়ে গেল।
“হয় পালাও, নয়তো—মরো!”
লু নিষ্প্রভ চেহারা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, আর লু প্রারম্ভের মুখের ভাব মুহূর্তের জন্য পাল্টে গেল, লু ইউ তো ক্রমাগত পিছিয়ে যেতে লাগল, প্রতিপক্ষের বিরাট শক্তির সামনে সে কষ্টে টিকে আছে।
এই সহস্রহাত মেঘের শক্তি স্পষ্টতই সত্যজগৎ পর্যায়ের শেষ সীমায়, তদুপরি সে পরিপূর্ণ তলোয়ার-চেতনা উপলব্ধ করেছে।
এদিকে, তাদের দলের লু প্রারম্ভ সত্যজগৎ পর্যায়ের শুরুতে, পরিপূর্ণ বর্শা-চেতনা; লু নিষ্প্রভ মধ্য পর্যায়ে, নব্বই শতাংশ তরবারি-চেতনা নিয়ে আছে, চেতনার উপলব্ধিতে সে লু প্রারম্ভের চেয়েও পিছিয়ে।
তবুও, এখন তাদের দু’জনের মিলিত শক্তিতে হয়তো প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়া যায়।
“আমরা চলে যাব…” আত্মবিশ্বাসী সহস্রহাত মেঘের দিকে তাকিয়ে, শান্ত লু নিষ্প্রভ তার পাশে থাকা লু প্রারম্ভকে আটকে রাখল, সেই সঙ্গে পিছনে থাকা লু ইউকে একবার নজরে রাখল।泉州府-র জন্য এরা দু’জন, হাজার বছরে একবার জন্ম নেওয়া প্রতিভা; এরা এখনো দুর্বল, এদের এখানে কোনো বিপদ ঘটতে দেওয়া যাবে না।
“কিন্তু…” লু প্রারম্ভের চোখে আগুনের লাল ঝলক, তার শরীরে আগুন属性ের শক্তি প্রবল ভাবে ধেয়ে আসছে, সে নিজেকে শান্ত রাখতে পারছে না।
“শান্ত হও!” লু নিষ্প্রভ চাপা স্বরে বলল, “ভুলে যেও না, আমাদের পিছনে আরও একজন আছে। যুদ্ধ শুরু হলে, তুমি কি নিশ্চিত করতে পারবে ও নিরাপদ থাকবে?” লু প্রারম্ভ চমকে উঠল, এবার সে পিছনে থাকা লু ইউকে তাকাল, দাঁতে দাঁত চেপে নিজের উচ্ছ্বাস দমন করল, হাতে ধরা বর্শা সামান্য কেঁপে উঠল।
সে অশান্ত, ভাবতে পারছিল না, সত্যজগৎ পর্যায়ে পৌঁছেও নিজের ছোট ভাইকে রক্ষা করতে পারছে না!
“চল, আমরা চলে যাই।”
লু নিষ্প্রভ ঠান্ডা চোখে সহস্রহাত মেঘের দিকে তাকাল, তিনজন দ্রুত裂空鹰-এ চড়ে উড়ে গেল।
তারা অনেক দূরে চলে গেলে, দারুণ青雕-র পিঠে দাঁড়িয়ে থাকা সহস্রহাত মেঘ আর ধরে রাখতে পারল না, এক ফোঁটা রক্ত ছিঁড়ে দিল! মনে রাখতে হবে, সে প্রায় তিনশ বছরের বৃদ্ধ; প্রথমে তরবারি হাতে তারুণ্যদীপ্ত লু প্রারম্ভের সঙ্গে লড়েছিল, যদিও লু প্রারম্ভের修炼 কম, তবুও তার অসাধারণ শক্তি ও পরিপূর্ণ বর্শা-চেতনার জোরে সে সরাসরি মুখোমুখি লড়েছিল।
দীর্ঘ ও রক্তাক্ত যুদ্ধে, সহস্রহাত মেঘ লু প্রারম্ভকে কড়া আঘাত করল, যাতে তার শরীরের অভ্যন্তরীণ অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হল, কিন্তু সে নিজেও ভালো ছিল না; বয়স বেশি, তাছাড়া পরে লু নিষ্প্রভের তরবারির ঘা সে সরাসরি সামলেছিল, এই ঘা ছিল উটের পিঠ ভেঙে ফেলার শেষ তুষারকণা, তার নিজের অভ্যন্তরীণ অঙ্গও ক্ষতিগ্রস্ত হল।
কারণ, সে কোনো ক্লান্তি বা দুর্বলতা প্রকাশ করতে পারে না; যদি তার অসহায়ত্ব প্রকাশ পায়, হয়তো কিছু লোককে সঙ্গে নিয়ে মরতে পারত, কিন্তু সহস্রহাত মেঘ নিজেও নিশ্চিত মৃত্যুর পথে!

……

ঝোউশান দ্বীপ 武道联盟, কেন্দ্রীয় হলঘর।

“武道研究院-এর আবিষ্কারের ফলাফল ফেরত আনতে পারিনি… সত্যিই এটা একটু ঝামেলা!”
লু নিষ্প্রভ ভ্রু কুঁচকে ভাবল; আসলে সে এ গবেষণার আসল ফলাফল কী, তাও স্পষ্ট জানে না। সে লু প্রারম্ভের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বলতে পারো, ওই আবিষ্কারের ফলাফলটা কী?”
“এই গবেষণার ফলাফলটির নাম ‘সত্য-বন্ধন-বৃত্ত’, যা সত্যজগৎ পর্যায়ের নিচে থাকা যোদ্ধাদের শরীরে সত্য শক্তি নিষিদ্ধ করতে পারে।”
লু প্রারম্ভ অশান্ত মুখে, তবুও ঝোউশান দ্বীপের প্রবীণদের সামনে বিনীতভাবে বলল, “আর এই কুকুররা আবিষ্কারের ফলাফল চুরি করার সময়, আবিষ্কারকারী অধ্যাপকদেরও হত্যা করেছে! না হলে, গবেষণা院ের প্রধান শাখা প্রতিটি আবিষ্কারে সঙ্গে সঙ্গে ব্যাকআপ না রাখলে, এই আবিষ্কার大东国-এর একক অস্ত্র হয়ে যেত, আমাদের সঙ্গে যুদ্ধ হলে, বড় বিপদ হত।”
“তাহলে, তারা পূর্বের সত্যজগৎ পর্যায়ের যোদ্ধাদের শক্তি বন্দী করতে পারবে?”
লু নিষ্প্রভের মুখের ভাব পাল্টে গেল; যদি大东国 এই আবিষ্কার নিয়ন্ত্রণ করে, আরও উন্নত সংস্করণ তৈরি করে, তাহলে東嵊域-র সঙ্গে যুদ্ধ হলে, মারাত্মক বিপদ হতে পারে।
“ঠিক!”
লু প্রারম্ভের এই অভিযান ছিল কেবল বাধা দেওয়ার, কিন্তু পিছনের সৈন্যরা আসেনি, এককভাবে কাজ করায় ব্যর্থতা এসেছে, তাই সব দায় তার উপর পড়ে না; তবুও সে অত্যন্ত বিচলিত। পাশের তিনজন師兄-ও মুখ কালো করে আছে, এটাই প্রথমবার তারা এত দুর্দশায় শিকার হয়েছে!
এমনকি, দু’জন師弟 এখনো শয্যাশায়ী, এটা 無極道派-এর জন্য অপমান!
হলঘরের পরিবেশ ভারী, আর লু ইউ নিচের আসনে বসে ভ্রু কুঁচকে আছে; সে গতকাল宮本姓-র বৃদ্ধের কাছ থেকে পাওয়া খবর বলেছে, কিন্তু উপস্থিত সবাই আবিষ্কারের ফলাফল চুরির ঘটনাতেই বেশি মনোযোগী।
“দ্বিতীয় দিদি, জানতে চাই, এই সত্য-বন্ধন-বৃত্ত আবিষ্কার হলেও কি যন্ত্রের সাহায্যে তৈরি করতে হয়?”
লু প্রারম্ভ স্বাভাবিকভাবে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, ঠিক আছে! অত্যন্ত সূক্ষ্ম কাটিং法阵-এ খোদাই করতে হয়, কারণ সত্য-বন্ধন-বৃত্তের ভিতরে একটি阵法印记 খোদাই করতে হয়।”
এমন সময়—
বাইরে হঠাৎ একজন প্রহরীর আগমনের আবেদন শোনা গেল; লু নিষ্প্রভ অনুমতি দিলে, সে এসে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “মহাশয়, বাইরে北斗域武道联盟-এর যোদ্ধারা এসেছে, বলছে তারা একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ করতে এসেছে!”
“তাদের ভিতরে আসতে দাও!”
লু নিষ্প্রভের মুখ ভালো নেই; আসলে, বাধা দেওয়ায় তারাই ব্যর্থ হয়েছে।
কিছুক্ষণ পরে, দশজনের একটি দল মাথা উঁচু করে হলঘরে ঢুকল, সামনে থাকা এক সুদর্শন শুভ্র পোশাকের যুবক, তার চোখে তারার ঝলক, জ্বলন্ত তলোয়ার-নয়ন, সবচেয়ে আকর্ষণীয় তার পাতলা ঠোঁট, যার কারণে তার মূলত কঠিন মুখশ্রী আরও নরম লাগে, সাহসী ও আকর্ষণীয়। লু ইউ মনে মনে ভাবল, এই মুখ তার দাদা লু চেং-এর সমকক্ষ।
“আমি 北斗英豪,無双 প্রবীণকে নমস্কার জানাই!”
শুভ্র পোশাক, শুভ্র তলোয়ারের খাপে ঝলমল, 北斗英豪’র ব্যক্তিত্বে কোনো অহংকার নেই; তার অভিবাদন 北斗城北斗家族-র গভীর ঐতিহ্য প্রকাশ করে।

北斗城 কোথা থেকে এসেছে?
—এক হাজার বছরেরও বেশি আগে, 北斗域大荒州-র প্রথম 家族北斗家 প্রতিষ্ঠা করেছে!
北斗家-র ঐতিহ্য সুদীর্ঘ, পূর্বপুরুষ ছিলেন天剑门-র প্রতিষ্ঠাতা武道宗师দের একজন; আজ 北斗家-র উত্তরাধিকারীর ইতিহাসও হাজার বছরের বেশি। যদিও এখন北斗域-তে অনেক 武道家族 উঠেছে, তবুও কোনো 家族 একা 北斗家-র সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে না।
তবে, সময় বদলেছে, 武道联盟 আরও শক্তিশালী হয়েছে, 家族-নির্ভর স্থানীয় শক্তির পতন ঘটছে; 北斗家ও নিজেদের সন্তানদের বাইরে পাঠাচ্ছে বড়門派,风云阁,甚至武道联盟-এ, যাতে আরও সম্পদ ও সংযোগ বাড়ানো যায়।
এভাবে সন্তানদের উপর এক ধরনের নিয়ন্ত্রণ চাপিয়ে দেয়, কিন্তু আজকের নিয়ম বদলে গেছে—
আগে স্থানীয় 武道家族-রা ছিল রাজা, সে যুগ মুছে গেছে; বড় 家族-এর শক্তি, যারা রাজা হতে চাইত, তাদের অধিকাংশকে武道联盟 ধ্বংস করেছে, এমনকি 北斗家-এর মতো যারা এক域-র শাসক হতে পারত, তারাও সময়ের পরিবর্তন মেনে নিয়েছে।
“তোমরা দেরিতে এসেছ…”
তাদের বসতে ইঙ্গিত দিয়ে লু নিষ্প্রভ তাকিয়ে দেখল, এই দলের মধ্যে কেবল শুভ্র পোশাকের যুবক অর্ধ-সত্য শক্তিতে, অন্যরা পূর্ব-সত্য পর্যায়ের শুরু ও মধ্য পর্যায়ে; পুরো দলের শক্তি মোটামুটি।
কথা শেষ হলে, 北斗英豪’র মুখ কালো হয়ে গেল, তার পিছনের天剑门-এর শিষ্যদের মুখও অন্ধকার, যেন অপমানিত; এত কষ্টে এসে, তবুও আবিষ্কারের ফলাফল大东-তে নিয়ে গেছে!?
চুপচাপ মুহূর্তে, লু ইউ হঠাৎ বলল,
“আসলে আমার একটা কথা আছে, বলব কি বলব না বুঝতে পারছি…”
সঙ্গে সঙ্গে 北斗英豪’র লু প্রারম্ভের প্রতি বারবার নজর, এবার লু ইউ’র দিকে; চোখের পাতা সামান্য সংকুচিত, এই ছেলের শরীরের শক্তি—
তার直觉 বলে, এই ছেলেটি তার পিছনের师弟师妹দের যেকোনো একজনের চেয়ে শক্তিশালী।
“লু ছোট ভাই, দ্বিধা করো না, যা বলার বলো।”