একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: লু ইউ বনাম ওয়াং ওয়েনহে
"থামো! তুমি জিতে গেছ..."
একটি শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। আর তাতেই লু ইউ-এর জুয়ান-ইউয়ান পাম চালনা থেমে গেল, কারণ হঠাৎ করেই এক বেগুনী রঙের পোশাকধারী মধ্যবয়সী পুরুষ তার পাশে এসে উপস্থিত হয়েছেন এবং তার সেই হাতটি শক্ত করে ধরে ফেললেন যা নিশ্চিতভাবেই লু সিফেং-এর প্রাণ কেড়ে নিতে পারত।
"হেহেহে... হা হা হা হা হা!"
নিজের মাথার সামনে থমকে থাকা সেই হাতের দিকে তাকিয়ে লু সিফেং টহলতে টহলতে মাথা তুলে উচ্চস্বরে হেসে উঠল। তার চোখের সেই হত্যার নেশা একটুও কমল না, সে তৎক্ষণাৎ তার পরিবারের গোপন কৌশল প্রয়োগ করল—
পন পন পন...
তার সারা শরীর থেকে মুহূর্তের মধ্যে ধনুকের ছিলা টানার মতো কয়েকটি শব্দ বেজে উঠল। সে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল ঠিকই, কিন্তু একই সঙ্গে তার শরীরের ভেতরে অবিরাম কেঁপে ওঠা শক্তিকে শক্ত হাতে দমন করল। লু ইউয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়সী মানুষটিকে পাত্তাই না দিয়ে সে এক লাথি বসিয়ে দিল!
ইম্পেরিয়াল মাউন্টেন নাইন স্টাইলস-এর সপ্তম রূপ—
ভূমি বিদীর্ণকারী মেঘ ভেদ!
যিনি হাত গুটিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন সেই লু ইউয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। সে সবেমাত্র কিছু একটা করতে যাবে—
ঠিক তখনই, যে মধ্যবয়সী মানুষটি তার ডান কবজি শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন, তিনি লু ইউয়ের হাত ছেড়ে না দিয়ে উল্টো নিজের অন্য হাতটি দিয়ে লু সিফেং-এর সেই লাথি আটকানোর ভান করলেন। আর নড়াচড়ার উপায় না থাকা লু ইউ স্পষ্ট দেখতে পেল—
এই মানুষটির বাঁধার বিন্দুমাত্র কোনো ইচ্ছাই ছিল না! তাঁর হাত এবং লু সিফেং-এর সেই লাথি একে অপরকে এড়িয়ে গেল!
ঝি ঝি ঝি! জীবনের এই সংকটময় মুহূর্তে লু ইউয়ের সারা শরীর থেকে হঠাৎ করেই আঙুলের মতো মোটা অসংখ্য বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ ফেটে বের হলো। সেই মধ্যবয়সী মানুষটি হঠাৎ নিজের সারা শরীরে একটা ঝিমঝিম ভাব অনুভব করলেন, আর ঠিক তখনই তিনি ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে দেখলেন যে লু ইউ তার মুখ হা করেছে—
"হয়াও!!!!!!!!!"
একটি প্রচণ্ড গর্জন গোটা আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল। যুদ্ধমঞ্চের নিচের বেশিরভাগ শিষ্যেরই চোখে যেন সর্ষে ফুল ফুটল এবং তারা দিকভ্রান্ত হয়ে এদিক-সেদিক হেলে পড়ল। কেবল কুনশায়ার মধ্যম স্তরের বা তার চেয়ে উঁচুতে থাকা শিষ্যেরূপী শক্তিধররাই তা প্রতিহত করতে পেরেছিল। সৌভাগ্য যে লু ইউয়ের এই লায়নস রোর গর্জনটি সামান্য কোনাকুনিভাবে আকাশের দিকে নিক্ষিপ্ত হয়েছিল, নতুবা নিচে লড়াই দেখতে থাকা সাধারণ শিষ্যদের ওপর এর প্রভাব কেবল চোখে সর্ষে ফুল ফোটার মতো সাধারণ কিছুতে সীমাবদ্ধ থাকত না!
"দুঃসাহস!"
সেই মধ্যবয়সী মানুষটি শূন্য থেকে ধীরে ধীরে নিচে নেমে এলেন। তার ডান বাহু দিয়ে সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়া লু সিফেং-কে জড়িয়ে ধরে তিনি বরফশীতল দৃষ্টিতে লু ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। রিয়েল রিয়েলম স্তরের আভা তার ভেতর থেকে সজোরে ছড়িয়ে পড়ল এবং তিনি কর্কশ কণ্ঠে বললেন, "আমি তোকে থামতে বলেছিলাম, শুনতে পাসনি?"
সৌভাগ্যবশত তিনি ঠিক সময়ে সামলে নিয়েছিলেন এবং সামান্য বাধা দিয়েছিলেন, নতুবা তাকে আজ নিজের পরিবারের এই বোকা ছোকড়ার লাশ তুলতে হতো। মনে রাখতে হবে, এই মোটাসোটা মানুষটি হলেন তাদের কুলপতির সবচেয়ে আদরের প্রপৌত্র! সে যদি এখানে মারা যেত—
লু তিয়ানহে বুঝতেই পারছিলেন না যে তিনি ফিরে গিয়ে কুলপতির কাছে কী জবাব দেবেন!
রিয়েল রিয়েলম স্তরের সেই ভারী চাপের মুখে দাঁড়িয়েও কাঁপতে থাকা লু ইউ মুখ খুলতে পারল না। তার সারা শরীরের হাড়গোড় ও পেশিগুলো থেকে পটপট শব্দ হতে লাগল, কিন্তু তা সত্ত্বেও সে শক্তভাবে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে রইল!
হঠাৎ করেই লু ইউয়ের সারা শরীর হালকা হয়ে গেল, আর ঠিক তখনই তার কানে ভেসে এল একটি পরিচিত ও সুমধুর কণ্ঠস্বর—
"হা হা... লু তিয়ানহে, তোমার হাতে যদি খুব চুলকানি হয়ে থাকে, তবে আমার সাথে লড়াই করো না কেন?" একটি চিকন ছিপছিপে অবয়ব আকাশ থেকে নেমে এল। তার সুন্দর কাস্তের মতো বাঁকা চোখের দৃষ্টিতে উপহাস উপচে পড়ছিল, "একজন জুনিয়র শিষ্যের ওপর হাত তুলছ, ছি ছি ছি! সত্যিই লজ্জাজনক ও অপমানজনক ব্যাপার!"
"হুম!"
নিজের দোষ বুঝতে পেরে লু তিয়ানহে আর কথা বাড়ালেন না। বরং লু সিফেং-কে পাঁজাকোলা করে পাহাড়ের নিচের দিকে দ্রুত পায়ে হেঁটে চলে গেলেন। এর মধ্যে তার চিকিৎসা না করালে, তার কোলের এই ছোকড়াটি একেবারে পঙ্গু হয়ে যাবে। ওদিকে লু চুতারান মঞ্চে নেমে এসে লু ইউয়ের কাঁধে মৃদু টোকা দিয়ে হাসিভরা মুখে বললেন, "বেশ ভালো! আমার সেই সেদিনের তারুণ্যের মেজাজ কিছুটা হলেও তোমার মধ্যে দেখতে পাচ্ছি। দারুণ কাজ করেছ! যদি ওই ছোকড়াটাকে জবাই করে দিতে পারতে, তবে সেটাই হতো সবচেয়ে নিখুঁত!"
"..." লু ইউ নিঃশব্দ রইল।
এক মুহূর্ত আগেও সে তার নিজের আবিষ্কৃত সেই তরবারির কৌশল—কোয়ান-ইউয়ান স্লাশ ব্যবহার করেছিল। কিন্তু আফসোস, এই মুহূর্তে তার শরীরে কোনো আদি শক্তি বা ইউয়ান কি ছিল না, তাই সে এই কোয়ান-ইউয়ান স্লাশ-এর প্রকৃত শক্তি ফুটিয়ে তুলতে পারেনি। অন্যথায়, ওই লু সিফেং কোনোভাবেই তার এই তরবারির আঘাত রুখতে পারত না!
এই যুদ্ধের সমাপ্তির মধ্য দিয়ে উজি তাও সেক্টের নতুন শিষ্যদের সেরা দশজনের নামও নির্ধারিত হয়ে গেল। যুদ্ধমঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা লু ইউ বাকিদের দিকে তাকাল এবং দেখতে পেল যে লু ফেংনিয়েন, হুয়াংফু ইয়ং এবং ওয়াং ওয়েনহেও তাদের মধ্যেই রয়েছে। লু ইউয়ের দৃষ্টি নিজের দিকে পড়তে দেখে এই তিনজনও তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল, যা এক ধরনের শুভেচ্ছা বিনিময় বলা চলে।
মাস দুয়েক আগেও তারা একসাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করেছিল, তাই একে অপরকে তারা বন্ধু হিসেবেই গণ্য করত।
যদিও লু ফেংনিয়েনও ইয়াংপিং টাউনের লু পরিবারেরই একজন ছিল, তবে সে লু সিফেং-এর সাথে একই বংশের হলেও একই শাখার ছিল না। তাই কেবল এই কারণে সে লু ইউয়ের সাথে শত্রুতা করবে না।
এরপর শুরু হলো সেরা দশের স্থান নির্ধারণের লড়াই।
প্রথম রাউন্ডে লু ইউ এমন একজন শিষ্যের মুখোমুখি হলো যে ডিভাইন উইল বা দিব্য ইচ্ছাশক্তি দ্বারা অভিষিক্ত হয়েছিল। তবে সেই প্রতিপক্ষ লু সিফেংয়ের সমকক্ষ ছিল না, তাই লু ইউ অনায়াসেই তাকে পরাজিত করল। দ্বিতীয় রাউন্ডে বিজয়ী প্রতিযোগীরা শীর্ষ পাঁচের স্থান নির্ধারণের জন্য লড়াইয়ে নামল এবং পরাজিতরা পঞ্চম স্থান থেকে দশম স্থানের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে লাগল।
"প্রথম লড়াই, লু ইউ বনাম হুয়াংফু ইয়ং!"
শীর্ষ পাঁচের স্থান নির্ধারণী লড়াইয়ে প্রত্যেককে পাঁচটি করে দ্বৈরথে লিপ্ত হতে হবে এবং জয়ের সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে তাদের র্যাঙ্কিং নির্ধারিত হবে। প্রথম ম্যাচের ক্রম নির্ধারণের জন্য লটারি হয়েছিল। প্রথম ম্যাচে আরেকজন পুরুষ শিষ্য মুখোমুখি হয়েছিল শীর্ষ পাঁচের একমাত্র নারী শিষ্যের, আর দ্বিতীয় ম্যাচে লু ইউয়ের লড়াই পড়ল এই বছরের নতুন শিষ্যদের মধ্যে সর্বসম্মতভাবে সবচেয়ে শক্তিশালী হিসেবে বিবেচিত ওয়াং ওয়েনহের সাথে।
প্রথম লড়াইয়ে সেই নারী শিষ্য বিজয়ী হলেন।
তার পরপরই শুরু হলো দ্বিতীয় লড়াই—
"তুমি ভীষণ শক্তিশালী, কিন্তু আফসোস যে তোমার শক্তি এখনো পুরোপুরি ফিরে আসেনি..."
যুদ্ধমঞ্চে দাঁড়িয়ে লু ইউয়ের দিকে তাকিয়ে ওয়াং ওয়েনহের মুখাবয়বে অনুশোচনার ছাপ ফুটে উঠল, তবে তার চোখের তীক্ষ্ণতা ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। তার পিঠে ঝুলন্ত লম্বা বর্শাটিও মৃদুভাবে কেঁপে উঠল এবং একটি তীক্ষ্ণ শব্দ বের করল।
"কিংচেংয়ের ওয়াং ওয়েনহে, পরামর্শ প্রত্যাশী!"
"কোয়ানজৌর লু ইউ, অতিরিক্ত শিষ্টাচার প্রদর্শনের প্রয়োজন নেই..."
ঝলক! ওয়াং ওয়েনহেও বিন্দুমাত্র সৌজন্য দেখালেন না, তিনি বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে এসে আক্রমণ শুরু করলেন!
এক পলকের মধ্যে তার হাতের তালু প্রতিপক্ষের সামনে এসে হাজির হলো। কিন্তু তিনি অনুভব করলেন যে তার এই হাতের তালু যেন কোনো এক অজানা ঘূর্ণাবর্তে বা চোরাবালিতে আটকে গেছে। তিনি দেখলেন যে লু ইউয়ের ডান হাতটি সবার আগে পৌঁছে একপাশে ঠেলে আবার টেনে নিল—
তাইজি-এর শক্তি!
তার হাতের তালুটি অনিচ্ছাকৃতভাবেই একপাশে সরে গেল এবং চুল পরিমাণ তফাতে লু ইউয়ের ডান গালের পাশ দিয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল!
"এটাই কি তাইজি? বেশ চমৎকার তো!"
লু ইউয়ের উদ্ভাবিত 'তাইজি নাইন স্টাইলস' সম্পর্কে ওয়াং ওয়েনহে অপরিচিত ছিলেন না। এমনকি তিনি এটি বেশ কয়েক মাস ধরে অনুশীলনও করেছিলেন। তবে এর ভেতরের কিছু অন্তর্নিহিত রহস্য তিনি পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেননি এবং এর প্রাথমিক স্তর পর্যন্তই আটকে ছিলেন। এই মুহূর্তে এই মার্শাল আর্টের মুখোমুখি হয়ে তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত উপলব্ধির জন্ম হলো—
তাইজি ফিস্ট মূলত শরীরের নমনীয়তা এবং শক্তির ব্যবহারের ওপর বেশি জোর দেয়, যা জিনকি বা অভ্যন্তরীণ শক্তির বিস্ফোরণের ওপর নির্ভরশীল খাঁটি জেন কি বা প্রকৃত শক্তির থেকে আলাদা।
কষ্টে পাওয়া এই সুযোগ হাতছাড়া না করে ওয়াং ওয়েনহে ক্যাং কি বা শক্তিশালী শক্তিতে আবৃত ডান拳 দিয়ে সজোরে আঘাত হানলেন। বাঁচার কোনো উপায় না থাকায় লু ইউ তখনও তার অন্য হাত দিয়ে পাল্টা আঘাত হানল এবং ওয়াং ওয়েনহের ডান কনুইয়ের ভেতরে আঘাত করল। এই শক্তিশালী ঘুষির গতিপথ মাঝপথেই রুখে দেওয়া হলো—
লু ইউ তার বাঁ হাত দিয়ে ওয়াং ওয়েনহের ডান হাত খপ করে চেপে ধরে এক টানে নিচে নামাল এবং সামনে ঠেলে দিল!
ঠক ঠক ঠক! ওয়াং ওয়েনহে পরপর কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন। প্রতিপক্ষের এই আটকে দেওয়া, চেপে ধরা এবং ঠেলে দেওয়ার ফলে তার নিজের ঘুষির শক্তির অন্তত পঞ্চাশ শতাংশ শক্তি তার নিজের শরীরেই প্রতিফলিত হয়ে ফিরে এসেছে!
"মনে হচ্ছে..."
তার শরীরের ভেতরের ক্যাং কি ফুলে উঠল এবং তার সারা শরীরের আভা হঠাৎ করেই তীব্রভাবে বেড়ে গেল। ওয়াং ওয়েনহে আর তার শক্তি লুকিয়ে রাখলেন না, তার গতি মুহূর্তের মধ্যে দ্বিগুণ হয়ে গেল! মঞ্চের নিচের নতুন শিষ্যরা কেবল দেখল যেন চোখের পলকে এক ঝলক আলো খেলে গেল—
বাম!
এক ধাক্কায় চারদিকে ক্যাং কি ছড়িয়ে পড়ল। লু ইউয়ের তাইজি-এর সেই বলয় আর তা সহ্য করতে না পেরে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং সে পেছন দিকে তীব্র বেগে ছিটকে গেল!
চোখের সামনে একটি অবয়ব ঝিলিক দিয়ে উঠল। লু ইউয়ের সেই ড্রয়িং সোর্ড টেকনিক বা তরবারি খাপ থেকে বের করার কৌশলটি ফাঁকা জায়গায় পড়ে গেল। আর ঠিক তখনই তার পিঠের দিক থেকে এক বুক কাঁপানো বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ ভেসে এল। সে বিন্দুমাত্র না ভেবেই—
ড্রয়িং সোর্ড টেকনিক, দ্বিতীয় ধাপের বিস্ফোরণ!
তার চালিত ভারী তরবারিটি হঠাৎ করেই ইউটার্ন করে প্রতিপক্ষের সেই নিশ্চিত আঘাত হানতে আসা ঘুষির মুখোমুখি হয়ে গেল!
চিশ! লু ইউয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। এই ওয়াং ওয়েনহে তার ঘুষিকে তালুতে রূপান্তর করে খালি হাতেই তার ছিটকে আসা ভারী তরবারিটি চেপে ধরেছে! নিচের দর্শকদের ছোটখাটো বিস্ময়সূচক চিৎকারের মধ্যে তাদের দুজনের বাঁ হাত একযোগে সামনের দিকে উঁচিয়ে ধরল এবং অবশেষে মুখোমুখি একটি ভয়ঙ্কর সংঘর্ষ ঘটল—
বাম!
ঘুষি ও হাতের তালুর চরম নিস্তব্ধ সংঘর্ষের পর সে পেছনের দিকে তীব্র বেগে ছিটকে গেল, অথচ ওয়াং ওয়েনহে কেবল তিন কদম পিছিয়ে গেলেন!
কী দুর্দান্ত মার্শাল আর্ট! সে ভাবতেও পারেনি যে তার জুয়ান-ইউয়ান পাম শেষ পর্যন্ত কোনো সুবিধা করতে পারল না। লু ইউ চোখ কুঁচকে তাকাল। অন্যদিকে তার পেছনের লম্বা বর্শাটি ধরে থাকা তরুণটির ভেতর থেকে এক অত্যন্ত শক্তিশালী ও প্রবল বর্শার আভা ছড়িয়ে পড়ল—
"এক আঘাতেই কি তবে সব ফয়সালা হবে?"
"বেশ, তাই হোক—"