উনসত্তরতম অধ্যায়: পেংশান নিখোঁজ?

আসলে গতকাল থেকেই কেউ彭山কে দেখেনি।彭玉 ও তার সঙ্গীরা ভেবেছিল, সে হয়ত নিজে থেকেই চর্চার জন্য কোথাও চলে গেছে, তাই কেউ গুরুত্ব দেয়নি। আজ泉州府-তে ফিরে যাবার সময়, অনেক খোঁজ করেও যখন তাকে পাওয়া গেল না, ঠিক তখনই সবাই彭山-এর ঘরে তার রেখে যাওয়া একটি চিরকুট দেখতে পেল।

“দেখা যাচ্ছে,彭山 আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল!”
路羽 তেমন উদ্বিগ্ন হয়নি; কারণ তার বড় বোনের কাছ থেকে সে জেনেছিল南宫云-এর ভাগ্য। গোপনে织田兴昌 ও তার সঙ্গীদের আশ্রয় দেওয়ায়, 路初然 ও তার দলের হাতে ধরা পড়ে সে পুরোপুরি অক্ষম হয়ে পড়ে, এখন আর কেবল সাধারণ মানুষ।彭山-এর বর্তমান সাধনার স্তরে, তাকে হত্যা করা অতি সহজ।

“কিন্তু, কিন্তু...”彭玉 কিছু বলতে গিয়ে থেমে যায়, মুখে উদ্বেগের ছাপ। আসলে সে চায়নি路羽彭家 ও南宫家-এর দ্বন্দ্বে জড়াক, কিন্তু পরিস্থিতি এমনই যে, সে বাধ্য হয়ে তার সাহায্য চাইতে এসেছে।

“কোনো সমস্যা আছে?”路羽 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “南宫云 এখন তো কিছুই না,彭山-এর মতো 法境 পর্যায়ের একজনের পক্ষে তার কোনো বিপদ হওয়ার কথা নয়।”

“আসলে,南宫云-এর পরিচয় এত সহজ নয়!”

彭玉-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, নিচু গলায় বলল, “আসলে南宫云,南宫隆-এর নিজের সন্তান নয়...南宫隆 যখন তরুণ ছিল, এক দুর্ঘটনায় তার সন্তান ধারণের ক্ষমতা নষ্ট হয়। আর南宫云, সে হল南宫 পরিবারের বর্তমান প্রধান南宫黎-এর অবৈধ সন্তান! এই তথ্য আমরা ‘শুন্যুলৌ’ থেকে সম্পূর্ণ কাকতালীয়ভাবে পেয়েছি...”

বড় পরিবারের গাছে যেমন নানা পাখি বাসা বাঁধে, তেমনি গোপন কেলেঙ্কারিও কম নয়। কুড়ি-পঁচিশ বছর আগে, পঞ্চাশ পেরোনো南宫隆-এর কোনো সন্তান ছিল না। তাই সে একের পর এক বিবি নিল, অলৌকিকভাবে সন্তান আসার আশায়। কিন্তু এতে তার স্ত্রী北风氏 গভীরভাবে ক্ষুব্ধ হয়। তিনি কোনো সাধারণ নারী নন, সরাসরি সেই সময় সদ্য প্রধান হওয়া南宫黎-এর সঙ্গে গোপনে সম্পর্ক স্থাপন করেন। এর ফলেই北风氏怀孕 হয়ে南宫云-কে জন্ম দেন।

এই গোপন কথাটি শুনে路羽 চুপ করে গেল।

“নিশ্চয়南宫黎 গোপনে দক্ষ যোদ্ধা পাঠিয়েছে南宫云-এর সুরক্ষায়...”

তাহলে, এই মুহূর্তে南宫云-কে হত্যা করতে যাওয়া彭山 বিপদের মুখে পড়তে পারে!
路羽-ও এ কথা ভাবল, আর দেরি না করে, সে সঙ্গে সঙ্গে জাহাজে বিশ্রামরত二姐路初然-এর কাছে গিয়ে তাকে শিষ্যদের দেখভাল করার অনুরোধ করল। তারপর হঠাৎ এক গগনচুম্বী ডাকের সঙ্গে, বিশাল এক চিড়িক-ঈগল আকাশ থেকে নেমে এলো!

路羽 ও彭玉 দু’জনে ঈগলের পিঠে চড়ে উঠল। ঠিক তখনই, অপ্রত্যাশিতভাবে, এক চঞ্চল কিশোরী ঝাঁপিয়ে ঈগলের পিঠে উঠল!

“আমিও যাব!”李玉莲 মুখে অসন্তোষ, গম্ভীর গলায় বলল, “নিশ্চয়ই彭山-এর কিছু হয়েছে, এত গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার তোমরা আমাকে না জানিয়ে যাচ্ছো!”

“চলো!”路羽 কপাল চুলকে আর কিছু বলল না।

তার কণ্ঠের নির্দেশে, চিড়িক-ঈগল বাতাস চিরে উড়াল দিল, অল্প সময়েই আকাশে একটি ছোট বিন্দু হয়ে মিলিয়ে গেল।

…

南宫云 মারা গেছে।

এক অর্থে, এই নষ্ট জীবন থেকে সে মুক্তি পেয়েছে; কেননা路初然 ও তার দলের হাতে শক্তি হারানোর পর, বাড়িতে সে অবহেলিত, বাইরে উপহাসের পাত্র। আগে ‘ফেইশিয়ান লৌ’-এর গর্ব ছিল যে云公子, এখন সে ‘উন্মাদ云’।

কয়েকদিন আগে শক্তি হারানোর পর থেকেই南宫云 ‘ফেইশিয়ান লৌ’-তে পড়ে থাকত, দিনরাত মদ ও নারীসঙ্গেই ডুবে থাকত। না হলে আগে এক মাস ধরে ‘ইন-ইয়াং আনন্দ চন’ অনুশীলন করায় তার শরীর অনেক আগেই ভেঙে পড়ত।彭山 নিঃশব্দে ‘ফেইশিয়ান লৌ’-তে ঢুকে, ভোগে মগ্ন南宫云-কে এক চড়ে অজ্ঞান করে তাকে নিয়ে যায়।

南宫家-র গোপন প্রহরীরা একটু ঢিলেমি করেছিল, কারণ তারা ‘ফেইশিয়ান লৌ’-এর ভেতরের অবিরাম শব্দে বিভ্রান্ত হয়েছিল, তাই অল্প সময়ের জন্য জায়গা ছেড়েছিল। কিন্তু ফিরে এসে তারা দেখে, তাদের প্রভু নেই। সঙ্গে সঙ্গে南宫家-র নিরাপত্তা বাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ করে।

তারা যখন南宫云-কে খুঁজে পায়, তার অবস্থা দেখে সবাই স্তব্ধ। হাত নেই, পা কাটা, শরীরের কোথাও ভালো মাংস নেই—ব্যথায় বিকৃত মুখ। শক্তি হারানোর পর,南宫云 আত্মহত্যার কথা ভেবেছিল ঠিকই, কিন্তু এমন মৃত্যু কল্পনাও করেনি!

—সে ছিলো নিষ্ঠুরভাবে, টুকরো টুকরো করে হত্যা করা।

南宫家-র নিরাপত্তা বাহিনীর এক যোদ্ধা জায়গাটি ঘেঁটে, হত্যাকারীর চলে যাওয়ার দিক নির্ধারণ করে বলল, “সে ঐদিকে গেছে...”

“তাড়া করো!”

দলের নেতা কঠোর মুখে নির্দেশ দিল।南宫黎 নিজে তাকে গোপনে南宫云-কে পাহারা দিতে পাঠিয়েছিলেন। কিন্তু কেউ তার নাকের ডগায়云公子-কে অপহরণ ও নির্মমভাবে হত্যা করবে, তা ভাবেনি!

“এক মিনিট...” ঐ যোদ্ধার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, হঠাৎ অন্যদিকে দৌড়ে গেল। দলনেতা ভেবে নিল, কিছু বিশেষ পেয়েছে; সে-ও দ্রুত দৌড়ে গেল। গিয়ে দেখে, একইভাবে চারজন যুবক, একই পদ্ধতিতে হত্যা করা হয়েছে...

মৃত্যু দক্ষিণ风家-র北风雨,向家-র向鱼龙,于家-র于增,黄家-র黄贵才... দলনেতা এক নজরেই চিনতে পারল এই চার যুবককে, যারা সবসময়南宫云-কে ঘিরে থাকত। ওদের কিছুটা কুস্তি-প্রতিভা ছিল, কিন্তু সারাদিন অপকর্ম নিয়েই ব্যস্ত থাকত। দুই মাস আগে云公子-র সঙ্গে মিলে বড় একটা বিপত্তি ঘটিয়েছিল, যার ফল彭家 ও东家-র মধ্যে—

“彭家?!”

দলনেতার মনে পড়ল, আজ থেকে আড়াই মাস আগে云公子 ও এই সঙ্গীরা彭家-র এক শাখার সদস্যের স্ত্রীর ওপর নির্যাতন করেছিল!

“彭山! নিশ্চয়彭山-ই করেছে!”

দলনেতা সঙ্গে সঙ্গে একজনকে দক্ষিণ宫家-য় পাঠাল সব খবর জানাতে, এবং নিজের অনুমানও জানাতে বলল।

“বাকি সবাই, আমার সঙ্গে চল!”

এদিকে彭山刚刚小荷-কে নিয়ে বাড়ি ফিরল। যদিও আগে小荷-র সঙ্গে যা ঘটেছিল,彭山 সে নিয়ে কিছু বলেনি, বরং দুই মাস আগে তার সুস্থতার পরই বিয়ে করেছিল, নিজের ভালোবাসা ও প্রতিজ্ঞা প্রকাশ করেছিল—

“এই জীবনে,彭山 শুধু তোমাকেই বিয়ে করবে!”

পরিবারের কিছু আপত্তি, এমনকি বাবা-মায়ের অনিচ্ছা সত্ত্বেও彭山 দৃঢ় ছিল, সে ও小荷-র বিয়ে অটুট রাখল।

কিছুক্ষণ আগে, সে ছোট荷-র সামনেই ওই পাঁচ নরপিশাচকে হত্যা করেছিল!

তবে, শুরুতেই দৃশ্যটি এত ভয়ংকর ছিল যে,小荷 দূরে চলে গিয়েছিল।

কিন্তু彭山 যখন ওই পাঁচজনকে হত্যা করল,小荷-র মনের গাঢ় ছায়া অনেকটাই কেটে গেল, মুখে প্রশান্তির হাসি ফুটল।

স্ত্রী小荷-কে নিয়ে刚刚 নিজেদের ছোট উঠোনে ফিরতেই, বাইরে হঠাৎ হট্টগোল শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গেই প্রবল চিৎকারে কারও গলা উঠল—

“彭山! বেরিয়ে এসো!!!”

এসেছে,彭山 জানত এই মুহূর্ত আসবেই। মুখ কঠোর করে, সে স্ত্রীর ফ্যাকাসে মুখে সান্ত্বনা দিয়ে, একা উঠোন পেরিয়ে বাইরে চলে গেল।小荷 দরজা থেকে তাকিয়ে দেখল, চোখ বেয়ে একফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, ফিসফিসিয়ে বলল, “শান দাদা, তুমি যদি কিছু হয়ে যাও, আমিও বাঁচব না...”

সে জানত না, এই কথা বলার মুহূর্তে উঠোন ছাড়িয়ে যাওয়া彭山 একটু থেমেছিল, তবু শেষমেশ একাই বাইরে পা বাড়িয়েছিল।