নব্বই-দ্বিতীয় অধ্যায়: ধ্বংস (দ্বিতীয় পর্ব)

“সব শেষ...” চোখের সামনে এই দৃশ্য দেখে লু ইউ নিস্পৃহ ভঙ্গিতে বলল। আসলে এখানে আসার আগেই সে এমনটাই আন্দাজ করেছিল। এই মুহূর্তের পর থেকে মহাদং দেশ এই পৃথিবীর ইতিহাসে শুধু ধুলোর কণা হয়ে থাকবে—

আর যুদ্ধপথ জোটের মহাদং অঞ্চলও শিগগিরই জন্ম নেবে।

“——তোমরা কি ক্লান্ত?”

হঠাৎ লু ইউ পিছন না ফিরেই এমন কথা বলল। তার পেছনে পেং ইউরা তখন রক্তে টগবগ করে ফুটছে, একযোগে চিৎকার করে উঠল, “না!”

“ভালো!”

লু ইউ হাত তুলে সামনের মহাদং মহাদেশের দিকে ইশারা করে শীতল স্বরে বলল, “সামনে এখনো অনেক একগুঁয়ে মহাদং যোদ্ধা আছে। তাদের হত্যা করাই হবে তোমাদের অনুশীলন। যাও!”

কথা শেষ হতেই পেং ইউদের দেহে প্রাণশক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। তারা চৌদ্দটি রঙিন আলোকরেখায় রূপ নিয়ে ছুটে গেল, এমন গতি নিয়ে যে চেরা-আকাশ ঈগলের চেয়েও অন্তত তিন ভাগের এক ভাগ দ্রুততর।

লু ইউ তাদের ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করল না; বরং অনেক দূরে আকাশে ভাসতে ভাসতে নীচে তাদের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ দেখতে লাগল।

সে কেবল নীরবে সবকিছু দেখছিল, হাত বাড়িয়ে কিছু করতে চাইল না। বর্তমান পরিস্থিতিতে সে থাকলেও কিছু বাড়ত না, না থাকলেও বিশেষ ক্ষতি ছিল না।

তবে সে আঘাতে নামতে না চাইলেও, এমন কেউ ছিল যে তাকে হাজার টুকরো করতে, ধীরে ধীরে ছিঁড়ে মেরে ফেলতে চাইছিল।

“লু ইউ, আমার ছেলের প্রাণ ফিরিয়ে দে!!!” তীব্র এক চিৎকারের সঙ্গে এক বিশাল দাপ্পেং লু ইউর দিকে ঝাঁপিয়ে এল। কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লু ইউ নিজের সামনে একধরনের অতি ধারালো কঠিন শক্তিধারা এসে পৌঁছাতে দেখল!

মুহূর্তের ব্যবধানে পাশ থেকে প্রাণশক্তির এক ঝলক ফেটে উঠল, আর লু ইউ পুরো দেহটি হঠাৎ পাশের দিকে সরে গেল!

ছ্যাঁক— সেই কঠিন শক্তিধারা তার বাঁ কাঁধের উপর থেকে এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে নিয়ে গেল, রক্ত ছিটকে পড়ল চারদিকে। লু ইউর মুখে ঘাম, সে হঠাৎ মাথা তুলে ভেতরে কম্পনশক্তি সঞ্চার করল—

“দা——!!!”

সিংহরাজের গর্জন, সঙ্গে সঙ্গে পূর্ণ শক্তিতে বিস্ফোরিত হল!

সিংহরাজের গর্জনের ভেতর থেকে কম্পনশক্তি বের করার অর্থই হল, এই শব্দভিত্তিক আক্রমণবিদ্যায় লু ইউ সর্বোচ্চ উপলব্ধির স্তরে পৌঁছে গেছে। অর্থাৎ, এই কৌশলের সর্বোচ্চ আঘাতক্ষমতায় সে ইতিমধ্যেই পৌঁছে গেছে। এই স্তরে সিংহরাজের গর্জন ব্যবহার করলে, লু ইউ মুহূর্তেই সবচেয়ে শক্তিশালী প্রাণশক্তির শব্দতরঙ্গ ছুড়ে দিতে পারে!

পাখার মতো ছড়িয়ে আসা সেই শব্দশক্তির আঘাতের মুখে মহাদং দেশের সম্রাজ্ঞী গংবোন মেই একেবারেই এড়াতে পারল না; আক্রমণের পরিসর ছিল ভয়াবহভাবে বিস্তৃত। তবে সেই তরঙ্গ শরীরে লাগার আগমুহূর্তে তার সামনে সঙ্গে সঙ্গেই ঘন, কঠিন এক স্তরের শক্তি উঠে এল। পায়ের নীচের নীল ঈগলটি তার শক্তি সহ্য করতে পারবে কি না, সে বিষয়ে সে বিন্দুমাত্র ভাবল না; দুই পায়ের শক্তি পুরোপুরি বিস্ফোরিত করে সে জোরে এক লাথি মেরে—

সে অবাক করে সেই তীব্র শব্দশক্তির আঘাতের মুখে পিছু না হটে উল্টো ঝাঁপিয়ে উঠল!

গুঞ্জন! গংবোন মেইর মাথা এক মুহূর্তের জন্য ঝিমঝিম করে গেল। মনে হল অন্তরঙ্গ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিঁড়ে যাচ্ছে, মাথা ফেটে যাচ্ছে—

তবু বিকৃত মুখে সে তা সহ্য করে নিল, পুরো দেহ নিয়ে আকাশে লাফিয়ে উঠল। তার সমস্ত কঠিন শক্তি হাতে ধরা লম্বা তরবারির ওপর কেন্দ্রীভূত হয়ে গেল, আর সে হঠাৎ একবার বিধিয়ে দিল!

—এই তরবারি আমি এড়াতে পারব না।

মৃত্যুর গন্ধে ভরা এই আঘাতের মুখে লু ইউ পিছু হটল না, বরং আরও এগিয়ে গেল। তার পিঠের বিশাল তরবারি সঙ্গে সঙ্গেই খাপ থেকে বেরিয়ে এল!

তরবারি বের করার কৌশল!

প্রায় তিন মিটারের কাছাকাছি দীর্ঘ তরবারি-শক্তি!

দুর্ভাগ্যজনকভাবে প্রতিপক্ষের সেই অতিশয় কঠোর ও প্রবল শক্তির মুখে, এই তরবারি-শক্তি এবং বিশাল তরবারি যেন ধারালো ছুরির সামনে টোফুর মতোই একেবারে দুই ভাগ হয়ে গেল! লু ইউর মনে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, দাঁত চেপে বাধা দিতে হাত বাড়াতে যাবে এমন সময়—

আগুনের লাল রঙের এক বর্শার ছায়া আকাশ চিরে নেমে এল!

ধাম!

মহাদং দেশের সেই প্রাকজন্ম পর্যায়ের শেষ স্তরের সম্রাজ্ঞীটি যেন কামানের গোলার মতো আছড়ে পড়ল, কালো এক ছায়ায় রূপ নিয়ে ভারীভাবে নিচে ধাক্কা খেল—

ধুম! মাটিতে সে প্রায় তিন মিটার চওড়া এক ছোট গোল গর্ত তৈরি করল। দূর থেকে দেখলে মনে হচ্ছিল, সে প্রায় অমানবিক ভঙ্গিতে মাটির গভীরে ঢুকে গেছে; সারা দেহ রক্তে ভেজা, আর কোনো প্রাণচিহ্নও নেই।

“দ্বিতীয় বোন!”

লু ইউ শিথিল হয়ে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে সে প্রায় ভেবেছিল, নিঃসন্দেহে তার মৃত্যু ছিল।

“প্রাকজন্ম পর্যায়ের শেষ স্তরের সঙ্গে লড়তে এখনও তুমি অনেক দুর্বল...” কবে যেন তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে লু চুরান, তা লু ইউ টেরই পায়নি। সে আস্তে বলল, “স্থূলরূপী কঠিন শক্তি শব্দভিত্তিক আক্রমণের বিরুদ্ধে খুবই শক্ত প্রতিরোধী। এমন স্তরের শত্রুকে হারাতে চাইলে, তোমাকে অভিপ্রায়ের উপলব্ধি আরও বাড়াতে হবে।”

লু ইউ নীরবে মাথা নাড়ল। এই স্তরের বিশেষজ্ঞের মুখোমুখি হওয়ার মতো শক্তি তার এখনো অনেক কম।

তবে তার বয়স এখনো তেরোও হয়নি। যুদ্ধপথে তার সামনে পথ এখনো অনেক দীর্ঘ। লু ইউ বিশ্বাস করল, অচিরেই সে এই স্তর অতিক্রম করতে পারবে। খুব শিগগিরই...

কারণ কম্পনশক্তি আর ধস-শক্তির সারসংক্ষেপের মাধ্যমে সে প্রাণশক্তি চর্চার ভবিষ্যতের এক উজ্জ্বল পথ দেখতে পেয়েছিল।

...

ছয় মাস পরে।

“আমি শিক্ষালয়ের প্রধানের সঙ্গে স্বর্গীয় তরবারি সম্প্রদায়ে চলে যাচ্ছি।”

জলের মতো স্বচ্ছ তার চোখদুটি তার দিকে উঠল। লু ইউ স্পষ্টই অনুভব করল সেখানে এক ধরনের অনুরাগ আছে, তবে একই সঙ্গে এগিয়ে যাওয়ার এক দৃঢ় সংকল্পও পৌঁছল। তারা একে অপরকে পাওয়ার পর থেকে আজ অবধি যে দেড় বছরেরও বেশি সময় পেরিয়েছে, তাতে মুরোং ইয়ান অনেকটাই তার পেছনে পড়ে গেছে। তবে আসলে তার অগ্রগতি ছিল অত্যন্ত বিস্ময়কর। অন্তত ঝৌশান শাখা শিক্ষালয়ের প্রধান গাও চেন তাই মনে করতেন।

মাত্র দেড় বছরের কম সময়ে সাতভাগের এক ভাগ তরবারি-অভিপ্রায়ের উপলব্ধি থেকে তিনভাগের এক ভাগে পৌঁছেছে— প্রায় একশো বছর বেঁচে থাকা গাও চেন, পুরো স্বর্গীয় তরবারি সম্প্রদায়ে এমন দশ-বারো জনই দেখেছেন। স্বর্গীয় তরবারি সম্প্রদায়ে প্রায় সমগ্র জোট মহাদেশের সর্বোচ্চ স্তরের তরবারি-প্রতিভারা জমায়েত হয়, তবু মুরোং ইয়ানের মতো প্রতিভা দশ-বারো জন থাকাও সত্যিই অতি বিরল।

আর গাও চেন প্রায় নিশ্চিত ছিলেন, যদি তার মতো কোনো দুর্ঘটনাজনিত আঘাতের কারণে গোপন দুর্বলতা না থাকে এবং সারা জীবন প্রাকজন্ম পর্যায়ের শেষ স্তরে আটকে না যান, তবে এই কিশোরীর ভেতর পাঁচ-ছয় ভাগের সম্ভাবনা আছে যে সে ভ্রমভেদী স্তরের সম্মানিত সাধক হয়ে উঠবে।

“হুম...”

লু ইউ একটু নীরব রইল—

আসলে, মুরোং ইয়ানের সাময়িকভাবে তার থেকে দূরে গিয়ে নিশ্চিন্তে সাধনা করা তার জন্যই ভালো। এই ছয় মাসে তাদের একসঙ্গে থাকার অনেক সময়ে আর সাধনার কথা তেমন উঠত না, কারণ সে কিশোরীর উপর চাপ দিতে চাইত না, আর কিশোরীও চাইত না তার উদ্বেগ সে টের পাক।

তবে সত্যি বলতে, দুজনই অনেক আগেই বিষয়টা বুঝে গিয়েছিল।

হঠাৎ সেই দুটি চোখ কাছে এসে চোখ বুজল। লু ইউ তখনই ঠোঁটে বহুদিন পরের উষ্ণ, কোমল স্পর্শ অনুভব করল; স্পর্শমাত্রেই তা মিলিয়ে গেল।

“ওহ ওহ ওহ...” পেছনে এখনো বিশেষ অনুশীলনে ব্যস্ত পেং ইউরা একযোগে অদ্ভুত শব্দ করে উঠল। অথচ মুরোং ইয়ান এবার প্রথমবারের মতো লাজুকও হল না, আর সরে গেলও না; সে স্থির চোখে লু ইউর দিকে তাকিয়ে আস্তে বলল, “অপেক্ষা করো, আমি অবশ্যই তোমাকে ধরে ফেলব!”

“আসলে...”

লু ইউ খুব গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “দ্বিতীয় বোন বলেছে, মধ্য অঙ্গন অঞ্চলের ছিংঝৌ আর বীণাবিদ্ধ অঞ্চল়ের দাহুয়াং ঝৌর মধ্যে সরাসরি চলাচলের ভাসমান চৌম্বক ট্রেন আছে। সে বলেছে গতি খুবই বেশি, একবারে যেতে দিনদুয়েকেরও একটু বেশি লাগে—

তাই, যদি খুব মনে পড়ে, আমাকে খুঁজতে চলে এসো...”

এর জবাবে একটি সাদা চোখের দৃষ্টি পেল। মেয়েটি দ্বিধাহীনভাবে ঘুরে চলে গেল। দূরে ঝৌশান শাখা শিক্ষালয়ের প্রধান গাও চেন তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। তার পাশে আরও ত্রিশ-চল্লিশ জন কিশোর ছিল, যারা দুই মাস পরে স্বর্গীয় তরবারি সম্প্রদায়ের নতুন শিষ্য গ্রহণের মহাসমারোহে যোগ দিতে বীণাবিদ্ধ ঝৌ-তে যেতে চলেছিল—

পুরো জোট মহাদেশের সব অঞ্চলের জন্য তিন বছর অন্তর অনুষ্ঠিত স্বর্গীয় তরবারি শিক্ষালয়ের শিষ্য গ্রহণের মহোৎসব।

আর ছয় মাস পরে, অসীম পথ সম্প্রদায়ও গোটা মহাদেশের সব অসীম পথাশ্রমের শিষ্যদের মধ্যে থেকে নতুন শিষ্য গ্রহণের মহাসমারোহ করবে।

আর কয়েক দিন আগেই উপপ্রধান গুয়ান শানইউয়ে আবারও তাকে প্রস্তাব দিয়েছিলেন, সরাসরি সুপারিশাধিকার ব্যবহার করে লু ইউকে অসীম পথ সম্প্রদায়ের শিষ্য বানানোর। তাতে করে তাকে নতুন শিষ্যের প্রবেশপরীক্ষায় বসতে হত না। কিন্তু লু ইউ তা প্রত্যাখ্যান করেছিল। তার কাছে প্রবেশপরীক্ষা আর কোনো চ্যালেঞ্জই ছিল না, তাহলে গুয়ান শানইউয়ের ঋণ কেন নেবে?

এই প্রবীণের ব্যাপারে, দক্ষিণ প্রাসাদ লুংয়ের ঘটনার পর থেকে লু ইউর মনোভাব অনেকটা শীতল হয়ে গিয়েছিল; আগের মতো ঘনিষ্ঠতা আর ছিল না।

আর আশ্রমপ্রধান ইয়াং কাংয়ের কথা বললে, তিনি কেবল ছুয়ানঝৌ যুদ্ধপথ জোটের রক্ষীবাহিনীতে কিছু বিশ্বস্ত অনুসারীই রাখেননি, আশ্রমের ভেতরেও বেশিরভাগ সময় একাই চলতে অভ্যস্ত ছিলেন। লু ইউরও খুব কমই তার সঙ্গে দুই-একটা কথা বলতে পারত। লু ইউ যখন সুপারিশাধিকারকে গুরুত্ব দিল না, তখন ইয়াং কাংও সোজাসাপ্টা কাজ করলেন—সেই অধিকার ইয়ে হাইয়ের জন্য ব্যবহার করে দিলেন, আর এই নীরব, কম-বক্তা কিশোরটিই হয়ে গেল অসীম পথ সম্প্রদায়ের নতুন শিষ্য।