পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায় নিজের কৃতকর্মের ফল, অবধারিত বিপদ

কিউ চেং তখনই বুঝতে পারল, লু ইউয়ের দৃষ্টি তার দিকে নয়, বরং সে তাকিয়ে আছে কিউ চেংয়ের পেছনের দিকে। সঙ্গে সঙ্গে তার সমস্ত শরীরে শিহরণ বয়ে গেল, এখনও ঘাড় ঘোরানোর সুযোগও পেল না, এমন সময় তার পেছন থেকে আবারও এক ভয়ংকর তরবারির ইচ্ছাশক্তি প্রবলভাবে বিস্ফোরিত হল, যা তাকে আতঙ্কে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে নিয়ে গেল!

ওই মুহূর্তে, ওয়াং শিংইউয়ানের চারপাশের দুই-তিন গজের বাতাস চোখে দেখা যায় এমনভাবে বেঁকে গেল, তারপর হঠাৎই তার মুখ দিয়ে সবুজাভ রক্তের এক ফোয়ারা ছুটে বেরোল, ঠিক যেন তীরবিদ্ধ হয়ে, সোজা গিয়ে বেশ ক’টি গাছের গুঁড়ি ছিদ্র করে দিল!

লু ইউয়ের সেই প্রচণ্ড চিত্কার তাকে আহত করলেও, সেসঙ্গে তার উন্মাদনা থেকেও তাকে জাগিয়ে তুলেছিল!

“তবু আমাকেই করতে হবে, ঘরের মধ্যে শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠার কাজ—বাইরের লোকের এতে হাত দেওয়া ঠিক না…”

অবশেষে শরীরের বিষ কঠোরভাবে ঝেড়ে ফেলা ওয়াং শিংইউয়ানের শ্বাস একটু দুর্বল, মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে, কিন্তু একজন সাধারণ প্রবেশাধিকারী সীমার দম্ভীকে সামলাতে তার কোনও অসুবিধা নেই। একটু আগেও লু ইউয়ের বাঁ কাঁধে গাঁথা ছিল যে প্রাচীন তরবারি, এখন সেটা তার হাতে ফিরে এসেছে—

পুরনো ধাঁচের তরবারির ফল উপরের দিকে, ধার অনেক আগেই কিউ চেংয়ের দিকে তাক করা!

“না, দয়া করে আমাকে মেরে ফেলো না… আমার মহাচাচা দ্বিতীয় প্রবীণ!” তিয়ানজিয়ান একাডেমির এই কর্মকাণ্ডী হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, চোখনাক দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে, কাতর স্বরে বলল, “ওয়াং শিংইউয়ান, তুমি আমাকে মারতে পারো না! একটু আগে তুমি সঙ্গে সঙ্গে বিষ তাড়াওনি, তুমিও কি সুযোগ নিতে চাওনি—”

চমৎকার এক তরবারির আঁচড়ে, কিউ চেংয়ের মাথা উড়ল, তার মুখে তখনও জড়ানো ছিল, “ঝৌ, ঝৌ…”

—বোকা! তুমি নিজেই আমাকে বাধ্য করলে তোমায় হত্যা করতে!

চক্রান্ত ফাঁস হয়ে যাবার পর ওয়াং শিংইউয়ানের মুখ কালো হয়ে উঠল, হাতে ধরা প্রাচীন তরবারিতে এক অস্বস্তিকর তরবারির শক্তি খেলা করছে, মনে মনে ভাবল, এ যাত্রা এবার সত্যিই বড় ঝামেলায় পড়া গেল! তবে কিউ দ্বিতীয় প্রবীণের চেয়ে, নিজেকে চিরকাল ভদ্রমানুষ বলে মনে করা ওয়াং শিংইউয়ান বরং এই অধমের হাতে—

তার একমাত্র কালিমা! আর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণটিও, যদিও তার পরিবার স্থানীয়ভাবে শক্তিশালী, তবুও ওয়াং শিংইউয়ান মনে মনে হত্যার ইচ্ছা চেপে রাখল, “তরুণটি যদি যথেষ্ট বুদ্ধিমান হয়, তবে সে আর আমাকে উত্যক্ত করবে না…”

আসলে কিউ চেং না বললেও লু ইউ এতটাই নির্বোধ নয়, সে আগেই সব আন্দাজ করেছিল।

“ওয়াং সহকারী অধ্যক্ষ, আমি সঙ্গীর বিষ সারানোর তাড়ায় আছি, বিদায় নিলাম!” লু ইউ নির্লিপ্তভাবে ওয়াং শিংইউয়ানকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, এক হাতে মু রং ইয়ানকে বুকে জড়িয়ে, অপর হাতে চেন হানশুয়াংকে ধরে, সমস্ত শক্তি ও কৌশল একত্র করে হঠাৎই লাফ দিল! মাত্র দু-তিন নিঃশ্বাসের মধ্যেই তারা তিনজন ওয়াং শিংইউয়ানের চোখের আড়ালে চলে গেল।

“অলৌকিক চিহ্নের গোপন বিধান, অর্ধ-পূর্বজন্মের শারীরিক শক্তি…”

ওয়াং শিংইউয়ান আপনমনে বিড়বিড় করে চোখ কুঁচকে ভাবল, কিছু যেন মনে পড়ল। যদিও তার পারিবারিক ভিত্তি দুর্বল, কিন্তু নামকরা গুরুর শিষ্য হিসেবে, তার মনে তখনও বাজছিল লু ইউয়ের শরীর থেকে ছুটে আসা সেই প্রবল শক্তিশালী অনুভূতি ও তার থেকে উদ্ভূত সূক্ষ্ম হুমকি! তার জানা মতে, আকাশদ্বার না খুলে, অর্ধ-পূর্বজন্মের শারীরিক শক্তি অর্জন করা, একমাত্র হাজারো পশুর মন্দির ও পশ্চিমাঞ্চলের কিছু শীর্ষস্থানীয় বৌদ্ধ গুরুর পক্ষেই সম্ভব!

এছাড়া আকাশদ্বার খুলে পূর্বজন্মে প্রবেশের সময়, এই শারীরিক শক্তি আরও সম্পূর্ণ রূপান্তর লাভ করে, তখন তার শক্তি আরও নিখুঁত হয় এবং বিস্ফোরিত লড়াইয়ের ক্ষমতা অভাবনীয় হয়ে ওঠে। শোনা যায়, সম্পূর্ণ পূর্বজন্মের শারীরিক শক্তি নিয়ে কেউ কেউ একাধিক স্তর অতিক্রম করে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে!

ভাবা যায়নি, আজ এখানে এমন একজনের মুখোমুখি হতে হবে এবং আরও বড় বিপদ, সে এমন শক্তিশালী শব্দ-শক্তির কৌশলও জানে!

আরও আশ্চর্য, সে পরিপূর্ণ দক্ষতার স্তরে পৌঁছে গেছে এই শব্দ-শক্তির কৌশলে!

বাহ্যত, এখন ওয়াং শিংইউয়ান লু ইউয়ের চেয়ে শক্তিশালী, কারণ সে যদি শব্দ-শক্তির সম্পূর্ণ বিস্ফোরণ ঘটানোর সুযোগ না দেয়, তাহলে সহজেই লু ইউকে পরাস্ত বা হত্যা করতে পারে! কিন্তু আরও ক’ বছর পরে? সে বুঝতে পারে এই লু ইউয়ের বয়স বড়জোর পনেরো-ষোলো, এই বয়সে এমন শক্তি, এমনকি তিয়ানজিয়ান গুরুকুলের মূল শাখাতেও বিরল!

...

শরৎজিং大师 যে উপত্যকায় বাস করতেন, সেখানে মু রং ইয়ান এখন বিষ মুক্তির চিকিৎসায়, চেন হানশুয়াং কেবল অজ্ঞান, গুরুতর আহত নয়, তাকে অতিথি কক্ষে শুইয়ে রাখা হয়েছে।

“ওয়াং শিংইউয়ান…”

এখানে পৌঁছেই, লু ইউয়ের শরীরের জমে থাকা তরবারির শক্তি আর দমন করা গেল না—

এই তরবারির শক্তির অর্ধেকের বেশি ছিল তরবারির ইচ্ছাশক্তিতে পূর্ণ, তার অর্ধ-পূর্বজন্মের শরীর যতই শক্তিশালী হোক, পুরোপুরি দমন করা অসম্ভব! একেবারে কয়েকবার রক্তবমি করল, দ্রুত শরৎজিং大师ের প্রস্তুত করা মূলোক গঠন বড়ি খেয়ে ভেতরের আঘাত সামলে, কষ্টে কষ্টে প্রাণশক্তি দিয়ে ধীরে ধীরে এই তরবারির শক্তি বের করে আনল!

যদি না সে অলৌকিক চিহ্নের গোপন বিদ্যা চর্চা করত, বিদ্যুৎ উৎপাদক যন্ত্র ও আকুপাংচারী পোশাক ব্যবহার করে, মাত্র দু’ মাসের মধ্যে ছত্রিশটি অলৌকিক চিহ্ন উন্মুক্ত করে, অর্ধ-পূর্বজন্মের শারীরিক শক্তি অর্জন করত, তাহলে এই আত্মগর্বী, নিজেকে সর্বোচ্চ ভাবা মিথ্যাচারীর হাতে সে সত্যিই প্রাণ হারাতে পারত।

হুঁহ—

শরৎজিং大师 নিরুত্তাপ মুখে নিজের প্রাঙ্গণ থেকে বেরোলেন, তার পরনে সাদা-কালো দীর্ঘ পোশাক বাতাসে পতপত করে, তিনি লু ইউয়ের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে বললেন, “আসলে কী হয়েছে, ইয়ান তো সবসময় তোমার পাশে ছিল, এত ভয়ানক বিষে আক্রান্ত হল কিভাবে?!”

লু ইউ দ্রুত ঘটনাটির আদ্যোপান্ত বিস্তারিত বর্ণনা দিল।

“হুঁ! তিয়ানজিয়ান একাডেমি…” শরৎজিং大师ের মুখ রাগে লাল, হঠাৎই এক ঝাঁকুনি, পাহাড়ের ওপর তার বাহন ঝাঁপ দিয়ে নেমে এল, মুহূর্তে তার সামনে থেমে গেল।

“আমি একবার তিয়ানজিয়ান একাডেমিতে যাচ্ছি, ইউ, তুমি বাড়ি পাহারা দাও, অপরিচিত কেউ যেন ঢুকতে না পারে!”

“জি, শরৎ大师!”

শরৎজিং大师ের আগমনে, এমনকি তিয়ানজিয়ান গুরুকুলের ঝৌশান শাখার অধ্যক্ষ গাও চেন পর্যন্ত বিস্মিত হয়ে, শিক্ষকদের নিয়ে স্বাগত জানালেন। পরে একাডেমির শিক্ষার্থীরাও কৌতূহলভরে তার পরিচয় সম্পর্কে আলোচনা করতে লাগল।

কেউ জানত না, তারা অধ্যক্ষের মন্দিরে কী আলোচনা করল, কী ঘটল নির্দিষ্টভাবে।

কিন্তু এরপর কয়েকদিন ধরে উপ-অধ্যক্ষকে আর দেখা যায়নি, শিক্ষার্থীদের মধ্যে গুজব ছড়িয়ে পড়ল, নাকি উপ-অধ্যক্ষকে শরৎ大师 চড় মেরেছেন! তখনই, কোন এক শিক্ষার্থী, ঘটনাক্রমে, তাদের অধ্যক্ষের মন্দির থেকে বের হতে দেখে, উপ-অধ্যক্ষ ওয়াং শিংইউয়ানের বাঁ গাল ফুলে আছে, তার ওপর পাঁচটি আঙুলের দাগ স্পষ্ট, লালচে-বেগুনি।

শোনা যায়, এই শরৎ大师 এসেছেন শেননং উপত্যকা থেকে, তিনি এক ঔষধবিদ্যা গুরুর শিষ্যা! তার পেছনে এমন শক্তিশালী পরিচয়, যে অধ্যক্ষ গাও চেনও তাকে বিশেষ সম্মান দেখাতে বাধ্য, উপরন্তু তিনি মধ্যস্তরের পূর্বজন্মের পর্যায়ে, নিজেও অসাধারণ দক্ষতা সম্পন্ন!

এটা ওয়াং শিংইউয়ানের জন্য সত্যিই ভয়াবহ—

প্রথমে সে এক নগণ্য কিন্তু সম্পর্কযুক্ত কিউ চেংকে হত্যা করে, গুরুকুলের প্রভাবশালী প্রবীণকে শত্রু বানাল, আবার দুই প্রভাবশালী প্রবীণের সামনে নিজের ভেতরের অন্ধকার দিক প্রকাশ করে ফেলল!

যদিও এসব তার বর্তমান অবস্থান ও তরবারি প্রতিভায় তেমন প্রভাব ফেলে না, তবু তার গলায় কাঁটার মত বেঁধে আছে, মেনে নেওয়া কঠিন! অধ্যক্ষ গাও চেন, যিনি এতদিন তাকে স্নেহ করতেন, হঠাৎই তাঁর থেকে দূরত্ব রাখলেন।

একটা ভুল পা ফেললেই, অনুতাপের সুযোগ থাকে না।

এই একসময়ের গর্বিত উপ-অধ্যক্ষ এখন চরম অনুশোচনায় পুড়ছে!

আর মু রং ইয়ানও বিপদের মধ্যে লাভবান হলো, সুস্থ হয়ে আবার তিয়ানজিয়ান একাডেমিতে ফিরে গেলে, অধ্যক্ষ গাও চেন তাকে ডেকে পাঠালেন, এবং তাঁকে গুরুকুলের প্রবীণদের একজনের সরাসরি শিষ্য হওয়ার জন্য সুপারিশ করলেন!

এখন শুধু এক বছর পর, তিয়ানজিয়ান গুরুকুলের নতুন শিক্ষার্থী অভিষেক অনুষ্ঠানে, মু রং ইয়ান কোনো প্রবীণের ঘনিষ্ঠ শিষ্য হওয়ার সুযোগ পেতে পারে।

ফেরত এসে, লু ইউ নিজের সামান্য অহংকার সরিয়ে রেখে, মনোযোগ দিয়ে修行ে মন দিল। ওয়াং শিংইউয়ানের সঙ্গে এই অনানুষ্ঠানিক দ্বন্দ্বে, সে প্রায় তরবারির আঘাতে মারা যাচ্ছিল। যদি না ওয়াং শিংইউয়ান খানিকটা বিভ্রান্ত থাকত, আর তরবারি সঠিকভাবে চালাতে না পারত, তাহলে এবার লু ইউয়ের রক্ষা পাওয়া দুষ্কর ছিল!

ওই তরবারির আঘাত, আজও লু ইউয়ের মনে বারবার ঘুরে ফিরে আসে, সে যতই নানা রকম প্রতিক্রিয়া কল্পনা করুক, শেষপর্যন্ত নিরুপায় হয়ে বুঝল—

তার বর্তমান শক্তি দিয়ে, সে একে এড়িয়ে যেতে পারে না, শুধু সামনে থেকে গ্রহণ করাই সম্ভব!

এতে কিছুটা নিশ্চিন্ত থাকা লু ইউয়ের মনে প্রবল সংকটবোধ উঁকি দিল! একজন ওয়াং শিংইউয়ানই এত ভয়ংকর, তাহলে কোয়ানঝৌ নগরীর গোপন সব শক্তিমানরা? আর সবসময় ছায়ায় লুকিয়ে থাকা গুপ্তঘাতক সংগঠনের আরও শক্তিশালী খুনিরা, যদি কখনও আবার আকস্মিকভাবে সামনে আসে…

সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে যায়, চোখের পলকে আরও এক মাস কেটে গেল।

এবং লু ইউ ও ওয়াং শিংইউয়ানের এই সংঘর্ষ, তিয়ানজিয়ান একাডেমি যতই চেপে রাখতে চায়, ধীরে ধীরে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে কিছু কৌতূহলী মানুষের কানে পৌঁছল।